三人在茶楼坐了一个时辰，一起去客栈退房，一同回到宅院，谢卫华和苏叶搬进一个空的小院子
虽没女主人跟来，但苏景旭买了下人，他要求高，宅子打理的不错，谢卫华两人刚把随身物品放下，小院缺的生活用品很快补充完整
傍晚，苏景昊和村里留下的六人回来了，见到谢卫华和苏叶，非常开心，一行人稍整理后，三辆马车直奔和风楼，要了个包厢
喜欢吃鱼是大家共同的特性，不用说，点的大都是鱼菜，加上这分店的大厨做鱼有一手，餐餐吃都不腻
十个人只有苏叶一女的，都是近亲远亲，一起成长起来的同一代，她没任何不自在，悠悠吃菜，听他们说话
买下地方后首要事件是要摸清栖来县的各种势力，势力之间盘综复杂的各种关系，什么人可交，什么人要重点防备，什么人不可得罪，这些要心里有数，这些人这段时间在这里主要任务就是这个
有时男人也挺八卦的，苏叶听他们小声说打听来的各种消息，什么西城李家的三爷养了几个外室，县主薄是个隐藏很深的色鬼，南城的九爷，苏叶听得津津有味，难为他们摸得这么清楚
等他们说道尾声，谢卫华压着声问:“你们打听消息，没让人觉察到吧？”
回答他的是苏景昊:“放心，大家都很稳妥”
谢卫华“哦”一声
苏叶看这些熟悉又沉稳的面孔，为成长路上落下的人微微叹息，从贫穷富裕，不是所有人都能坚持初心，一些人觉得，艰苦奋斗这么多年，人到中年富裕，可以玩乐享福了，要不然对不起自己艰难又辛苦的少年和青年时期
膨胀，嫌弃糟糠妻皮肤不够嫩滑，逛青楼，迷上赌博，养外室，都先后出现了，苏氏族里规里不允许纳妾，除非年四十无后，村里陆续有非苏姓人纳妾，在同龄人面前炫耀，沾沾自喜
引得意志不坚定的一些苏氏男人去青楼，族中上层觉察后，做出处理，逛青楼者，罚鞭十，连鞭三日，在青楼睡过者，沾赌者，罚鞭十，连鞭十日，在祠堂公开执行，族里所有男丁围观
此举一出，青楼是不逛了，赌博的不敢碰了，有人偷偷养起外室，甚至生外室子，偷偷总有被人觉察时，前几年苏氏族里就爆出一个，被爆出来，养外室的苏景昆干脆就想休妻另娶那真爱外室女
苏氏族佬们出手干涉，苏景昆对真爱情深不放手，族里最后无奈提出，要和离，可以，有条件:
一，苏景昆名下的财产分出八成平分给原配的三个儿子名下，福家村的房子记在长子名下，原配只要不改嫁，可以和孩子们住
二，和离后，他就算和外室成亲，族里也不认外室，外室生的外室子族里不认，不能上族谱，不许踏进村里
三，和离后苏景昆不允许住村里，不允许在村里另建房，只许清明一人回来祭祖
族佬们都觉得，条件这么苛刻，和除族差不多了，苏景昆该回头，安稳过日子，没成想，他竟然应了，消息一出，村里哗然
很多人暗搓搓认为，苏景昆养的外室给他下蛊了，他被人控制了
父母，兄弟，发小，朋友劝导无效，苏景昆如愿和离，去府城里和真爱成婚了
成亲时，父母亲人兄弟朋友无一人到，苏景昆被村里人边缘化，亲人兄弟朋友在城里遇到时只淡淡点头招呼，事业越来越窄，一点一点没落下去，温柔小意的真爱不再温柔小意，以前怎么看怎么可爱的外室子不再可爱
这事过后，苏氏族规里又多了一条，外室子不能踏入苏家门，不能上族谱！族人不认，用苏老族长的话讲，外室、庶生子和外室子是乱家之源，乱族之祸根！
这一条谢卫华和两个弟弟商量后也添进谢氏族规里，听说顾家族规也添上了
苏景昆人呢，以前的同伴越过越红火，而自己众叛亲离，越过越不好，成为福家村大人教育下一代的典型
“叶子，再点个桂鱼吗？”，苏景旭的声音，苏叶回神，发现她自己不知不觉把松鼠桂鱼吃光了
“再来一份吧”，她说
“叶子想什么这么入神？”，苏叶正对面的族兄笑问道
“刚想到昆族兄了”，苏叶说
大家沉默了，心情复杂，他们不认同他的选择，心里不是不可惜，也为他心痛，但那是他自己的选择，一起成长起来的感情也随时间慢慢消磨
苏景旭眼神闪了闪，说:“他老大真不错，很能干，成亲后更稳重，苹果园打理得也很好”
“是是，说实在的我家老大真不如他”
“前面没人
顶着，只能硬起头皮立起门户，我几个儿子有我在前头顶着，都没什么主见，不行，我得想办法改他们这毛病”
“简单，你退下来，他上去”
“不放心啊”
“放手让他从小事练起”
说到教养孩子，大家话就多了，饭吃完了，话题还没完
栖来县是港口县城，过往的船只停泊过夜，所以晚上有夜市，和白天一样热闹
点点江边渔火也是一景，出了和风楼，谢卫华夫妻俩和其它人分开，赶马车到江边
从上面看下去，点点渔火连绵一里多长，听说春夏相交之际，过往船只更多，晚上船停连绵两里多长，那时更好看
一阵冷风吹过，苏叶打了个喷嚏，两人转回
次日，谢卫华去帮忙，苏景旭派一个岁的小子给苏叶带路，县城不算大，昨天逛半天，今天一天，整个栖来县就逛熟透了
晚上睡前，她问谢卫华:“县里我逛完了，有我能帮上忙的吗？”
谢卫华拥着她说:“不用，现在是枯水期，清明后过来就马上开工，我们准备些前期工作”
“七八月是雨季讯期，到时要停工吧” ，苏叶说
“现在不知，淳哥画的图，回去才能看到”
“哦，开工你要来吗？”
“之前我没打算来，派几个人来就行，现在来一趟，发现事太多又杂，我得来”，码头谢家也有一份，不能啥事不管
“要不？我也来吧，我来做后勤”
“还是别，锁事多，麻烦又辛苦，后勤的人手旭哥心里估计定好了”
“那算了，回去我多做些酱”，辛苦不怕，她怕锁事多
“好”
清明祭祖前一天下午，一行人回到村里，谢卫华夫妻俩一下马车，小五喊声“爹娘”，就扑进亲娘怀里，紧紧抱住苏叶的腰，苏叶揉揉他头发:“儿子想娘了”
小五脸埋苏叶肚子上，哼哼两声:“这么久才回来”
谢承熹叫爹娘后说:“小五从早上就开始念叨你们什么时候到家了”
苏叶伸出一只手，在谢承熹头上揉两把“承熹，有哥哥姐姐来信吗？”
谢承熹乖乖站着给娘亲揉头发，说:“有，奶奶一封，爹娘一封，我也有”
听到女儿有信来，苏叶牵着小五往里走:“走，娘去给你奶奶请安”
二房三房的几个孩子也在院里嘻嘻哈哈叫“大伯，大伯娘”，谢卫华和苏叶一一回应
赵晴和何芬从堂屋迎出来:“大哥，大嫂回来了，快进来”
夫妻俩进堂屋拜见了谢母，一家人寒喧问候，分发礼物后，谢母和他们说:“祭祖的东西我和老二老三媳妇都准备好了，你们不饿也去歇会吧”
既然这样，谢卫华夫妻带俩儿子回到大房院子，回房第一件事就是拆开谢云舒的来信
来信有两封，一封是半路寄的，一封是到京后寄的，写好几张纸，写的都是进京一路见闻，她抱怨说一路光秃秃的，没点绿色，冷风刮起来像刀，这天气他们没露营过，她和少年们有点失望
一路碰见好多进京赶考的举人，有坐自家马车的，有跟商队走的，竟还有走路进京的举人，一天傍晚，在一个小镇，二叔和大姨父小姨父和两个举人相谈甚欢，两举人坐商队马车，第二天同行
两封信看得很快，苏叶洗完澡清清爽爽出来，两孩子在炕上看书等她，看她擦头发，谢承熹放下书:“娘，我帮忙你擦头发”
“好啊”，苏叶坐炕边，把毛巾给谢承熹，小五过来赖进她怀里
享受大儿子温柔服务，苏叶捏捏小五的脸:“娘不在，有没有听奶奶的话，有没有惹奶奶生气？”
小五眼神闪烁，一看就有问题，苏叶轻拍他肉肉小屁股，说:“干什么坏事了，说！”
小五也不害怕，数着手指:“我和三哥、四哥玩闹，撞碎堂屋里两个花瓶，被奶奶罚面壁站一个时辰
和三哥弄坏二婶绣架，被二婶罚写两张大字，冲撞上菜小姐姐，毁了一盘小炒肉片，盘子也碎了，被奶奶罚站，在学堂打过一次，两次，四次小架，被先生罚”
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