苏叶不知陆家心思,晚上收起秋兰送过来的卖身契,卖身银子给她带回交给赵晴

次日上午,头一次给人指婚,苏叶硬着头皮差吴大妮把陆母找来,问她对陆诚婚事有什么想法,昨天念叨,今天就有消息了,陆母自然高兴,直言秋实人不错,想为大儿子求娶,苏叶让她回去等消息。

陆母走了小会,秋实进来,秋实年十八,苏叶个子在村里是少有的高,这秋实比她还高一点点,脸上浅麦色皮肤,头稍微低下来,不安地站在大太太前,心跳有些快,昨天她秋兰告诉她大太太从二太太那里买走了她的卖身契。

也听说昨晚主家买回两家人,希望自己不是被发卖出去,她人寡言,十二岁她从家里到牙行,到赵家,再陪嫁到谢家,多是干粗活,六年中只回过一次家,她经历的事少,却也听过不少各种各样的消息,也清楚谢家待下人很不错。

她听到大太太语气温和地问她:“现在家里几人?都有什么人?”

秋实恭敬回道:“回大太太,十七人,祖父母,父母,二叔二婶,三叔三婶,一个亲哥,一个亲弟,一个堂哥,三个堂弟,三个堂妹”

“你和家人关系如何?家人可惦记着你?”

秋实不敢犹豫,老实回道:“奴婢父母,亲哥亲弟是惦记奴婢的”

苏叶又问了些问题,大致了解,最后直接问她:“可有心仪的男子?”,这种事情得问清楚,家里就这么点人,她可不想留有什么隐患。

平平一问,秋实却是害怕身子一抖,马上回道:“没有!”,在府城,她听过丫鬟议论,主人家容不得下人有私情!

苏叶注意她表情,知道她没说谎,温和道:“陆家相中了你,就是陆诚,想娶你为妻,我也有此意,想问你的意思,我知道对你来说这事太突然,你考虑三天,三天后回复我,你如果心里不愿意,不用违心复我”。

苏叶知道谢卫华想重用陆诚,所以他的妻子不能随意,家里丫头少,就算只有秋实符合情况,也要问清楚

秋实回到住的房间,心里乱糟糟的,嫁给陆诚,愿意吗?她心底是愿意的,有一个属于自己的家,总比听来的什么通房小妾好上太多,更何况陆诚真不差。

三天后,秋实给苏叶肯定的回复,苏叶给陆家十两银子办婚事,给秋实五两压箱底及两匹棉布,一双短靴,年前正忙,陆家快速办了两桌订亲宴,成亲日订在年后初八

日子订下来,苏叶松口气,牵线这种事真令她为难,往后这种事多着呢,希望习惯了就好

苏叶和谢母整好年礼,谢卫华兄弟俩分开送去,苏叶把工人工钱算好,工钱放入简单荷包,荷包里放入写有名字的纸条,把荷包和帐本一起给何芬,让她发工钱后放假

发完工钱,作坊放假,何芬浑身松快,抱着女儿一整天不放手

小年过后一天,下午,谢卫华谢卫辰被苏世泊叫过去喝酒,苏叶担心两人会喝醉,天黑时差陆诚兄弟去接人。

孩子们已睡下,柔和灯光下,苏叶看着杂书,屋外脚步声传来,苏叶把放下书,来到外厅,谢卫华推门进来,寒风夹着淡淡的酒味吹进

谢卫华精神很好,不是喝醉的模样,反手关门,笑着对苏叶说:“放心,酒只喝了两杯”

“我给你拿干净衣服,去洗个澡,把酒味清了”,苏叶转身说道

“好”

两刻钟后,谢卫华回房,见苏叶在看书,从脱出来的衣服口袋里掏出两张纸,先是用手摸摸儿子沉睡的小脸,再,走过去从后面拥着妻子说:“我们聊聊”

苏叶放下书:“聊什么?”

谢卫华两胳膊环着她,手里两张纸在苏叶面前摊开,苏叶拿手上大致看了看,一张是简易地图,地图中心是苏景林上任的靖安县,北边是泽县,西边是靖西县,靖西向南隔一县是清州州府。

苏叶看地图上最粗的线条,应是州与州的官道,清州官道从清州出来,穿过靖西泽县,向东北拐一段北上,北端线头出现山南两字

靖安县明显的在较偏的位置,有两条小线连接靖西和泽县,应是县与县的官道。

第二张明显的地形图,一条稍弯的河流,河流一边皆是山体,一边是河滩,河滩呈很长的半椭圆,河滩靠近河平坦,最外侧多矮山。

谢卫华指向平坦的地方说:“每年到讯期这里都会被淹,河堤要筑三米高。”

“要建的河堤大长了,太费人力物力”

“还好吧,河滩十五里长,路平一平,从矮山那挖土,正好把小矮山平了,拉土的有牛马,骡车,独轮车,那边的人工比这便宜”,谢卫华说道

“你打算买在什么位置?”

谢卫华指着下游画一圈:“姑父要买最后面,这有两个山谷,一个山谷他打算养肉牛,一个养马、驴、骡子,现在来往走商的人多,马和骡子、驴越来越紧缺,价格在上扬。

平地开荒出来种玉米,黄豆作畜牲饲料,河滩沙地种花生榨油,油卖钱,油渣喂马,他计划买两顷”。

苏世泊一人就要了两顷,虽是代表族长那一支,但真不少。

苏叶对养马一无所知:“马一匹好管,养多了能行吗?”

谢卫华笑:“那地方只能说是个小马场,姑父早有养马的心思,他两年前买回来养肉牛的一家人是养马的好手”

谢卫华指着苏世泊上来的位置,画一小长圈,圈内有矮山,平地,沙地,说:“我们的划在这位置,初步定的是五百亩,具体量时再说,可能少点或多点,如果划到矮山较多,到时我们也养十多匹马,现在越来越多人种果树和枣树,我们不种了,到时按具体地形,再因地制宜挖几个池塘畜水。”

“也好,东西向来是多了便宜。”苏叶盯着地形图说。

“开荒请当地人,但大小管事得是自已人,新买回的张家老两口,张松曾是个管事,因前主人家里内斗波及全家被卖,儿子儿媳都没了,留一个孙子一个孙女,张松暂任管家,看以后如何再调。

另一家,跟我们一样姓谢,男人叫谢东,三十五岁,以前管一个不大不小的庄子,前老主人过逝,孙子好赌,卖了庄子,他们一家都是死契,也被发卖,陆诚这几年学得不错,去了靖安任大管事,谢东任二管事,谢东孩子四个,两男两女,女孩一个十一,一个九岁,留家里和王家十三岁的丫头一起培养起来,以后接吴大妮和赵三竹的位置。”

“我没意见”,苏叶说。

谢卫华揉着苏叶的手:“傅家那个嬷嬷教丫头规矩肯定很好,不知她愿不愿意帮我们教一下丫头规矩”。

谢卫华早发现,苏叶有时待吴大妮和赵三竹像妹妹一般,这很不好,也幸好两个丫头目前都是好的。

可这后面这些丫头可没吴大妮和赵三竹的质朴,这样下去是不行的。

苏叶也知道自己的不足之处,也赞成有子教丫头规距的嬷嬷,想来想去也只有傅家那个王嬷嬷适合,便说:

“年后我找个机会问问傅夫人,你们是不是年后雪化,路结实了就走。”

“是,带去的人我会叫他们早点准备,总觉得带去的人少了些,我倒是看上了每年来我们家做短工的几个小年青,不知他们愿不愿意跟我们家签五年长工,月银一两起”,谢卫华说

“哪几个?”,苏叶问

“赵二竹,赵三树,吴大海”

“家里婆子丫头不少,明天让两丫头回去过年,把你的意思带回去,愿意来我们做长工的初五和两丫头一起来,如何?”

“嗯”

吴大妮和赵三竹能回家过年自是兴奋不已,背着东家发给的年货高高兴兴的回家

连着两天,苏叶领着厨房的人炸了好多食物,腊月二十八上午,谢卫远和苏景枫回来了

下午申时,苏景枫抱着女儿过来,相互问候后,孩子们玩一起,苏叶给苏景枫倒了茶,苏景枫喝了,苏叶才说:“你真的辞了捕快那份活,以后在家帮爹?”

苏景枫笑着说:“真的,我自己愿意的,开年后大嫂和侄子侄女们便去大哥那里,家里只剩爹娘两人,我回来正好,而且做捕快几年了,管的净是些鸡毛蒜皮之事,和少年时梦想相差太远,唉,梦想很美好,现实很残忍,那点俸银都不够养活妻儿的。”

苏叶笑了笑:“你年龄增长,性格却不变,不见稳重,你真愿意管理家里庶物?”

苏景枫爽朗笑道:“二姐你放心,我人外表看着不稳重,办事还是很可靠的。”

苏叶感慨:“不经意间,小弟也成长起来了。”

苏景枫脸微红:“二姐,我都长大了,你和大姐还把我当小孩。”

“在我们眼里,你就是个长不大的孩子。”

苏景枫: 真是悲伤!姐姐们疼爱他感觉很好,不把他当小孩更好了。