苏叶朝李家别院看时，看到了扒房顶上的谢卫华，脚步顿了一下，对柱子说：“转回去吧”。
柱子听罢，转身回走，苏叶转过身，谢卫华在这里，确定了人贩子和被虏孩童就在李家别院里，不禁心生疑惑，回想来时的路，虽然从大路上下来小路转了两个弯，再穿过一个小树林，但这里离大路或府城真不远，可以说很近，丢失的孩童家人也早该反应过来报官，官兵很快就搜查过来，但他们为什么就在这么近府城的地方停下，就不怕被搜到吗？
李家，是有多大的能量让官兵不搜别院？还是有什么办法让官兵搜不到？这村庄的人在其中扮演什么角色，是不知情还是帮凶？
苏叶带着满腹疑虑回到村长家，正堂里还聊得热乎，院子里多了五个小孩，都比柱子小，看模样就知道都是村长家的孙子孙女，看见苏叶进来，五个小孩都好奇地看着她，苏叶顶不住那么多双好奇的眼光，进马车拿出一包叶梅买的果脯，一人分两、三个，拿到果脯的小孩跑去找大人了。
苏叶所料不差，在道观接二连三地被发现了有孩童失踪，反应快的人家马上差人骑马进城报官，比苏世涛他们还早上两刻到知府衙门，连接接到好几起在道观孩童丢失案，失踪的孩子还都是殷实人家，其中一个还是府学学院院长的孙子，知府不敢马虎，马上派人搜查，但从道观那条路出来，南北都有岔路，小路更多，也不知有没有进城，范围就广了。
这时，苏世涛带来的信息让知府大人振奋，马上亲自带衙差，让叶德武也骑着马带路，直奔目的，苏叶他们饭还没吃上，知府衙差就到了小村庄，谢卫华远远地看到了奔过来的衙差，李家别院侧墙跳出，在路边等着。
确定人贩是进了李家别院，孩童就在后罩房，李家别院顿时被围了起来。
一会，有人慌慌张张跑进村长家：“村长，李家别院被衙差围了”，村长闻言，马上问：“出了什么事？”
那人害怕得发抖，直摇头：“不知道，好多好多衙差”
村长立即站起来，朝苏景林谢卫辰说：“两位失陪，我出去看看”
苏景林：“无防，村长尽管去，我们也出去看看”
苏叶跟苏景林谢卫辰后面，跟村民一样，远远地站着看向李家别院，李家别院院门大开，村长被叫到前面，一个领头摸样的衙差正问他什么，村长脸上惶恐。
衙差把家丁都捆起来扔一堆，有几个家丁是本村人，看到家里被抓，村里的家人也不敢闹，害怕被连累的跑回家关起门，仿佛这样就安全了。
李家别院后罩房，谢卫华带着几个衙差进了早先搬进孩童的那间屋子，闯门进去，谢卫华愣住，这间是下人房，里面一个大长炕，上面散落一些衣服，沿墙有几个木箱，空无一人，如果不是亲眼见到他们把孩童搬进来，谢卫华会以为是找错地方了。
几个衙差把木箱全打开，里面是些衣物和杂物，带头的人严肃地问谢卫华：“你确定是搬进这间屋子。”
谢卫华语气坚定：“确定，而且没转移。”
谢卫华用脚敲起地面，其它官兵用长枪敲地面墙面，谢卫华眼睛瞄过长炕边上，眼睛一缩，快步上前，两手抓起炕沿的泥板抬起来，官兵见状都聚过来，把旁边的泥板也掀开，露出黑洞洞的地道口。
带头的官兵跨进去，第一个下了地道，谢卫华说一句：“小心”，也跟着下去，地道里黑漆漆的，谢卫华摸出火折子点起火，发现墙洞里有油灯，谢卫华把油灯点着，有了光，看清脚台价，一行人下去转了一个弯，下到底下，呈在大家眼前的是一个一百多平的地窖，地窖里空气有发霉发溲的味道，很是难闻，早前谢卫华见过被迷晕的几个孩童正躺地上，还有十几个小孩缩成两团，微弱的光亮中，孩子的眼神惊恐地看向他们。
谢卫华把地窖里墙洞上几个油灯全点上，缩成大团的是小姑娘，全是五、六岁模样，模样清秀，缩成小团的是三个小男孩，三个小男孩长相都很精致，这意味着什么，大家心里清楚，有个的衙差破口大骂：“真是丧尽天良！”
两刻钟后，近二十孩子全救回地面，知府大人脸色很不好，别院里只抓到家丁，一审问一点有用的消息都没问出，主事的人一个也没抓到，管家人影都不见，他看晕迷的几个孩子，对旁边的一个衙差说：“晕迷那几个孩子马上送医馆”。
那衙差：“是，大人”
知府转头对另一个说：“抓到的全是家丁，管家还有两人不见了，你们到村里附近搜一搜，还有再搜下房间，看看有没有地道通向外面。”
“是”
一半衙差去搜房间，一半
进村盘查。
衙差进村搜索，不意外苏景林几人也被盘问，得知三人中有两人是童生，衙差不再盘查，衙差在村里搜查一无所获，却在另一间后罩房发现了一条地道，顺着这地道走去，到了出口，发现出口是在别院后山，估计管家和另两人是从这里跑掉的，早不见了人影。
随后知府回撒，谢卫华和叶德武也随官兵回城，没来和他们相认。
在知府带着官兵真奔李家别院时，府城李家主院密室里，坐着三人，下首一个脸上显得很害怕，朝上首的人问道：“大哥，事情暴露了，我们跑吧”
为首的李大老爷悠悠地说：“别院早过到了李清李管家名下，卖身契早还给他了，家丁的卖身契都是在李清名下，那里发生什么事和我们有什么关系？李清只是我们请来管理田庄的庄头而已，他做了什么跟我们有什么关系？”
另一人：“那郑河，郑江两兄弟？”
李大老爷还是悠悠地说：“那两人武艺高强，不会被抓，就算被抓了跟我们也没关系，他们从没在明面了和我们有过关系。”
“那兄弟俩给我们办了很多事，他们知道得太多，就怕……”
“没有证据，每年家里给衙门的钱也不是白给的”
另两人很不安，郑家兄弟俩手里真没什么证据？
官兵撒退，人群散去，苏景林三人回村长家吃了饭，填下肚子，苏景林朝村长笑问：“王村长，我们刚才来时远远见村外有条小河，你家有没有钓鱼杆，卖我们几杆如何？，现在刚过午，我们想钓会鱼再回城”
王村长勉强笑着，叹一口气，说：“村里出了这种事，老夫也不好留你们，鱼杆给你们就是，但你们几个是文弱书生，不好太晚回城，不安全。”
苏景林谢卫辰施一礼：“谢过王村长提醒。”
苏景林三人和村长一家告辞离开，马车行到村外的小河边，苏叶把马套卸下，苏景林和谢卫辰挖些蚯蚓，从马车后面拿出三个小矮凳，坐在河边，抛下鱼铒，谢卫辰环顾四周一会，看着河面：“只抓到什么都不知情的小家丁，很有问题，而且我们一出村长家就被盯上了。”
苏景林嗯一声：“你大哥想必也想到了有问题，才不来和我们打招呼，也不让表哥过来，村长更暗示我们早回，晚了不安全。”
苏叶：“村里有人和李家别院勾结，盯着我们是为了什么？”
苏景林笑了笑：“我们晚点回去就知道了。”
苏叶：“知府这么快就收兵回去也有问题。”
苏景林沉思一会，说：“来府城这么些天了，在外面也听到了一些消息，知府暗地里和一些本地的官员不和，知府没有问题，衙差里的人有问题。”
谢卫辰叹气：“主谋查不出来了吗？”
三人沉默……
苏景林的鱼杆动了一下，苏景林把鱼线拉紧一会，才提起鱼杆，一条一斤多的鲤鱼被钓起来，苏叶拿下鲤鱼，走到下游离他们远一点，拿出匕首，刮鳞，剥开鱼肚。
把鱼清理干净，苏叶把小炉和木炭取下，升起炭火，削一根木棍串起鱼，橫放小炭炉上，一会，鱼味飘香，三个人在河边钓鱼，钓上一条烤一知吃，吃了几条鱼，又悠闲地泡起茶喝。
谢卫辰喝着茶：“盯我们的人换了三次了”
苏景林：“对我们很执着啊，在我们身上谋什么？马车？路引？也是，跑路没有马车是跑得不远。”
谢卫辰：“也就这两样了，别院里的马车牛车全被官兵赶走了，路引吗，估计他们会有准备，但多个身份跑路会方便太多”
苏叶淡淡道：“想把我们怎么样？杀人埋尸吗？他们很自信啊，自信能不知不觉地把我们弄死，哦，你们是文弱书生嘛，我是风吹一倒的瘦弱小厮。”
苏景林把嘴里的茶喷出来：“叶子，你脸上这么平谈，说出杀人埋尸的话，很吓人的。”
苏叶：“那我该用什么表情？”
苏景林谢卫辰……
三人悠闲地聊着天，苏景林看看天色，说：“我们回去吧，路上再耽误些时间，今晚进不了城就不好了。”
三人收拾好东西，苏叶和谢卫辰坐前面车架上，马车从麦田中驶过，苏叶见前后左右无人，停下马车，从车架一头木板打开，抽出铁棒，放车架边上，扣回木板，马车重启，驶过麦田，进了小树林。