第二日，会试如期开始。
京城的贡院门口早已围满了来参加考试的学子，他们个个面色凝重，怀揣着各自的理想与抱负踏入考场。
而在考场外，戒备森严，侍卫们神情肃穆，一丝不苟地维持着秩序。
随着钟声响起，一阵阵翻阅纸张的声音弥漫在考场内。
有的考生眉头紧蹙，满脸苦大仇深地冥思苦想；有的运笔如飞，文思泉涌，笔下生花。
也有的脸上露出震惊的神色，迟迟不肯下笔。
一位来自江南的考生，望着桌上的试题，回想起来自己十余年的寒窗苦读，在今日终于能够收获成果。深呼吸一口气，捧起试题，仔细地审阅着，思考该如何下笔。
另一隅，有一位寒门学子正奋笔疾书，尽管身着破旧的衣裳，但眼中满是坚定之色，他深知这是千载难逢的机会，一定要紧紧攥住。
而在另一处，一位衣着华贵的学子正紧锁眉头，看着试题迟迟不肯下笔。直到巡考的考官来看他，他才不得已下笔。
三天时光转瞬而逝，当会试结束的钟声悠悠响起，考生们纷纷放下手中的笔。
有的如释重负，长呼一口浊气；有的愁眉不展，面露忧色。无论成绩如何，他们在这一场考试中都全力以赴了。
等待会试榜单的这一个月对于学子们无比煎熬，而在这一个月内也有流言在学子内流传，说是这次会试的题目早已经泄露，不少人已经提前得到考题，但是由于没有证据，所以学子们只是怀疑，未曾引起任何风波。
直到会试放榜。
那一日，京城的街头巷尾挤满了翘首以盼的学子。榜单前人头攒动，有人面色惨白，有人喜极而泣。
而在其中有一位身着锦衣华服的学子在看到榜单后面带怒意，仿佛在隐忍着什么。身边不断有他人的恭贺声传来，这让他更加恼怒，忍不住大喊一句：“够了！”
本来热闹的人群因为他的一声大喊而变得一瞬间寂静，转而就是对他的声讨，“怎么了，自己没中还不允许他人恭贺？”当下有不少人附和，“就是，这一看就是一个落榜无能狂怒之人。”
华服学子听了这些话，更加恼怒，但这次他不敢再说什么，面带怒意重重拂袖而去。
回到客栈后，华服学子想起今日的情形，越想越气，狠狠地将桌上的笔墨纸砚摔在地上，咬牙切齿道：“我花大价钱买的试题怎么是假的！”
这时屋内进来一个大腹便便的男人，穿着华贵，手指上带满了金戒指，看到地上的碎片，心中浮现出一丝不好的预感，小心翼翼道：“天赐，会试可还顺利？”
唤作天赐的学子，闻言转头看向男人，面色狰狞眸子猩红道：“爹！我们被骗了！那试题是假的！考的试题与他们给我们的试题完全不同！”
“什么！”男人闻言眼中也闪过震惊之色，不确定似的再问了一遍，“试题是假的？你落榜了？”
“对！那伙人还信誓旦旦保证这是真的会试题目！亏我们还花了大价钱买题目！”天赐越想越气，又忍不住将架子上的花瓶摔碎。
男人闻言露出不可置信的神色，转而怒火冲天道：“这些人怎么能言而无信卖假的题目！不行，爹去找他们要个说法！”
他家世代商贾，奈何没有一个人擅长读书，好不容易家中出了一个读书人，可以说是把全部的希望都放在他这个儿子刘天赐身上，为了确保儿子能够中榜，他还花了大价钱买了试题，本以为一切妥当，却没想到试题是假的。巨大的落差感让他十分愤怒。
发泄了一会怒意的刘天赐此时也冷静下来了，他拦住了男人道：“爹，对方来头不小，若是此时找他不一定会得到什么好处。”
“就这么算了？”刘父咬牙切齿道，损失的那点银钱不算什么，但是花了钱还不能得到想要的结果他十分不甘心。
“怎么可能算了？”刘天赐冷笑道，若不是那人保证是会试的试题，他也不至于在会试的前几日只看与假试题相关的书籍，也不至于到了考场上无从下笔。
“那天赐想如何？”刘父此时也冷静了几分，他是一名商人，一切以利益为先，现在落榜已经成为定局，现在他要做的就是将损失降到最小。
“既然那人权势滔天，那就让那人替我某个官职，如此一来，落榜也不算什么。”刘天赐眯起了眼，眼中闪过暗色。
刘父不愧是一名商人，他很快就理清了思路，他转动着手上的扳指，面带夸赞之色看着刘天赐道：“天赐不愧是个读书人，这么快就想出了解决的办法。”
“不过我估计若是要得到一个官职，也许要多花些银钱才可以，不知父亲意下如何？”
“刘家现在最不缺的就是银钱，若是你真得了一个官位，那花多少银钱都是值得的。”刘父继续转动着扳指，忽然想起来什么道：“不如明日我带你上门去找那位贵人求求情？”
“如此甚好，还要拿些贵礼去拜见那位贵人。”刘天赐补充道。
“那是自然。”刘父点点头，“为父现在就去准备明日的见面礼，争取给那位贵人留下好的印象。”
第二日，徐府。
有小厮前来向林丛禀报，“二公子，门外有对姓刘的父子想要拜见您。”
徐丛头也不抬道：“姓刘？”他正摆弄着他大价淘来的画，想着这幅画成王必定会喜欢。
一旁的春生连忙上前点头哈腰道：“二爷，就是前日出了两万黄金的刘家。”
徐丛这才想起来确实有刘家这号人，贩卖试题他都是叫别人去做的，但是这个刘家着实出手大方，所以他破例接见了刘家父子。
此时拜见他，想必是会试上榜了，所以特地来给他送礼。
“叫他们进我书房来。”徐丛停下动作，转头吩咐着小厮，“再将这幅画收好了。”