五年前，宋明珠刚满十二岁，正值金钗之年。
唐征较她年长三岁，跟着府里的马夫学着喂马，整日出入杂草堆，脑袋上经常顶着杂草出入王府。
这一年上元节。
一眼望不到头的花灯将整条解玉溪点缀得如同天河，夜雾将苍穹笼出几分朦胧美意。
唐征趁着过节，也总算是能歇上半日。
他独自一人顺着溪边走走停停，满眼的繁华，却令他更觉几分孤寂。
砰——
一声钝响。
唐征摸了摸自己的脑袋，方才似有什么东西砸了上来。
他皱眉回身，还没来得及看清到底是什么打中了他，就看到几个跟他年岁相仿的人指着他笑道：“地沟鼠也只敢趁着晚上出门。”
砰——
又是一声钝响。
唐征躲闪不及，额头被打了个正着。
那石块手掌般大小，砸在他脸上，令他眼前一黑，一道温热也自额头而下。
是血。
他伸手摸了摸脑袋，指尖上殷红血色赫然，可奇怪的是，他竟觉不出疼。
唐征疑惑盯着几人看，那些人仍在笑，一边笑一边指着他骂，可他根本不记得自己曾得罪过他们，甚至记不清楚是否跟他们打过照面。
“你们为什么打我？”
“啊？”
为首之人看起来年长一些，约莫十四五岁，他走上前，硬生生高出唐征一个脑袋。
“为什么打你？看你不顺眼所以打你，怎么？你不服？”
眼前的人嚣张至极，唐征攥紧拳头就朝他挥了去，哪料手腕却被紧紧捉住。
其余几人见状，也忙上前压着他的脑袋，硬生生让他跪在了地上。
扑通——
虽已是初春，可这晚上却凉得让人倒吸冷气。
“臭小子，你不就是王府里喂马的吗？神气什么？呵，你不会以为整日跟在王府少爷屁股后面，自己也高人一等吧？小爷我早就看你不顺眼了，给我打！”说话间，拳头如雨点般砸下。
唐征双拳难敌四手，甚至没办法站起来，他右脸颊紧紧贴着冰冷的地面，睁大双眼看着往来人群。
此时正热闹，赏灯人无数，但看起来没有任何一个人愿意停下来救他，甚至无人愿意帮他说一句好话。
就在他万念俱灰、以为自己有可能被人打死在这里时，忽听一道鞭响。
嗡——
长鞭划破空气的声音他再熟悉不过，本骑在他身上的几人竟忽然应声倒地。
“哎哟，疼死我了……”
“谁敢打我！”
唐征忽觉背后一轻，起身一看，那些人都被鞭子抽在了地上，而这只是开始。
“敢动王府的人？我看你们是活腻了！”只听一个娇滴滴的女声响在耳畔。
竟是宋明珠！
嗡——啪！
又一声鞭响。
始作俑者刚要跑，脚踝却被鞭子死死缠了住。
他脚下一慌，直接脸朝地摔了下去。
咚——
唐征听着都觉出几分痛意。
他站直身子，也顾不上刚挨揍留下的阵痛，掸了掸棉衣，一副谨小慎微模样上前道：“小姐，你怎么来了？”说完，他才发现宋明珠身后跟着几个黑衣人。
那些都是誉王的心腹，看样子是护送宋明珠赏灯。
“今日上元节，我自然要来凑个热闹，心情本是极好的，哪料竟看到这几个杂碎在这里欺辱王府的人。”
宋明珠年纪虽小，却是伶牙俐齿，三两句就将那几个以多欺少的人吓得原地打颤。
“求大小姐饶过，我们再也不敢了。”
啪！
又是一声鞭响。
“不敢了？跟唐征道歉！跪下道歉！”
“小姐，不用了。”唐征忙道。
宋明珠俏脸一耸，不容置疑道：“我说用就用。”
发令声落下，那几人怎还敢不从？
各个跪得姿势标准，像是供奉祖宗一般对着唐征连连磕头认错。
脑袋砸地声响，竟像是为这灯节助兴。
宋明珠倒是不急，她将鞭子一收，有模有样负手而立听响儿，直到觉出几分困意，才摆摆手道：“行了，今日就到此为止吧，若是敢再犯，小心你们的脑袋！”
“是！多谢小姐开恩饶过。”
几人如过街老鼠一般四窜逃开。
宋明珠看他们贪生怕死的样子，险些笑出声来，而她不知道的是，这一次随手搭救，就让唐征记了足足五年。
那之后，只要唐征知道她想做什么，定会费尽心思助她达成，只为多看她笑一笑，他明白自己身份卑微，只能将爱意深深藏在心底。
五年前的温柔援手令唐征铭记于今。
他收回思绪，垂头丧气朝耳房而去。
翌日一大早，离家出走不成的宋明珠樱唇撅得能栓头牛，醒来也不用早膳，独自一人在闺房内练字，可她怎么写都觉不顺眼，没几个字就将好端端的宣纸撕碎，揉成一团随意扔在地上。
莺歌不敢言语，一声不吭从地上捡纸团，捡了那么十几个，忽见宋明珠手下一顿，抬眸朝窗外看去。
“有人。”
“人？”莺歌回身垫脚探望，“是府内的婆子吧。”
“不是，是男人。”
“男人？”莺歌脸色一白，不明白宋明珠指的是谁，怔愣一瞬才道，“那奴婢去看看。”
“嗯。”
果不其然，莺歌一出门就听到正厅处传来的谈笑声。
一个是王爷，另一个听起来很是陌生。
她忙回身禀报：“小姐，确实有客人来王府做客。”
“哪门子的客？”
“奴婢听不大出来。”
宋明珠正要打发莺歌再探，却清清楚楚地听到一句：“王爷太过客气了，我不过在这里游览几日，自备马匹即可，怎能让誉王费心呢？”
她眉心一跳，放下狼毫走到窗前，将横披窗推开一条缝，隐约看到誉王身影，目光却落在另一人身上。
来人不是别人，正是魏明轩。
原来从凤鸣楼回府之后，宋淮左思右想心下难安，宋承徽当着他的面伤了魏明轩，即便是魏明轩故意手下留情，但伤总是伤到了。
这件事可大可小，故而他思忖一日，特意于一大早就派了马车去文华客栈接魏明轩，且交代手下无论如何都要将人接过来，否则就提头来见！
明白誉王心思的魏明轩不好为难王府下人，只得应邀而来。