“刘空谷，庐江郡人氏，家住小市港皖水东岸，是个家教严谨，多才多艺又知书达礼的好姑娘。她十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书，十七嫁与庐江郡焦二郎为妻……”

孔雀向秦罗敷缓缓道出焦家儿媳刘空谷的生平，同一时间，刘空谷也在回忆平生。

刘空谷是在诗书和墨香熏陶下长大的，她上头有个兄长，母亲虽然得她这么一个女娃，但也把她跟儿子一样平等对待。

刘家家底殷实，家风淳朴，放眼整个庐江郡都是有名的大户。刘家女儿空谷自幼天资聪颖过人，好学且善学，女红、乐理、诗书学得简直不要太优秀。

刘空谷学好才艺，也到了该出嫁的年纪，许多人慕名而来，都想成为刘家女婿。上门提亲的人家当中有一少年，名为焦二郎，谈吐间尽显儒雅温润。刘母一看焦二郎，委实是丈母娘看女婿，越看越欢喜，她一拍案，这桩婚事当即定下。刘空谷就这样开始了另一段人生。

刘空谷嫁人伊始小日子过得确实不错，她孝寡母亲姑嫂，起早睡晚，辛勤操持家务，竭力把四口之家打理得有条不紊，她的所作所为给她赢来妇人楷模的称号。

然而好景不长，焦家老母孀居多年，母子相依为命惯了，家中忽然多出一个媳妇，让焦母心中开始患得患失。她年轻时约莫受过气，眼下好不容易熬成婆婆，自然看儿媳妇不顺眼。为了平衡胸中落差，焦母开始百般挑剔媳妇的不是，嫌弃她织布缓慢松弛，不懂礼节，行动自专自由，连个儿子都生不出。一旦焦二郎开始维护妻子，焦母便变本加厉，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，隔三差五便拿儿媳撒气。

正所谓清官难断家务事，焦二郎夹在妻子与母亲中间，委实难做，刘空谷秉着尊老的美德处处忍让，但焦母却得寸进尺，这老太太不仅在私底下教训儿媳，就连客人登门时都不给人家留脸面。

众所周知，如果一户人家婆媳不睦，那么这户人家的日子就不会过得太平静。

婆婆的刁难使刘空谷嫁入顾家后，从人人艳羡的刘家姑娘变成了整日受气的焦家媳妇，人们提到她时也从“学学人家刘空谷”变成“刘空谷摊上这样的婆婆真倒霉”。

她的婆婆成了噩梦一般的存在。

这天刘空谷陪着婆婆去城郊的城隍庙，她们烧香、捐功德、求签，去解签时那小道士先是亮穿她的出身，而后说了一通有的没的，最后竟污蔑她是天煞孤星。

好大一顶帽子兜头扣下来，焦母本就盲信鬼神，这番话听了脸色陡变，一点辩解的机会都不留，直接当众给她一记耳刮子。

“好啊，我正纳闷我儿最近怎么不听我这个母亲的话，原来是你这煞星作祟，蛊惑我儿子，我当初怎么就松口让他娶了你这么个倒霉玩意来，让你这煞星来祸害我焦家。”焦母嗓门大得很，这一通嚷嚷，人们里三层外三层把她们围起来。

“大家都来看看这煞星，自从她进了我焦家，遇到任何事都是擅自作主，全然不把我这个婆婆放在眼里。”

围观的人越多，她骂得越起劲，全然不顾众人窃窃私语，活脱就是个倚老卖老的泼皮。

刘空谷出身书香门第，自幼熟谙礼法，何时遇见过这等泼皮行径，焦母的谩骂和人群中同情之声让她羞愤得浑身颤抖，脸上像被火烧似的。平日里诋毁她，她委屈自己忍了，毕竟万事和为大，但是今天，大庭广众之下，她怎么能这样侮辱她。

刘空谷强忍眼眶中的泪水，极力冷静道：“母亲，有什么事咱们回家再说。”

“怎么，你还怕丢人，我今儿个偏要说，我家养了你这么些年，你处处惹我不快也就算了，现在连个儿子都生不出，你还有脸了……”

“母亲！”留空谷拔高声调，掌攥成拳，热意从眼眶中流出来，“有什么事咱们回家再说。”

焦母仍旧不依不饶：“什么回家再说，我回去立马就叫我儿休了你这煞星！”

张嘴丢脸闭口煞星，刘空谷被羞辱得浑身哆嗦，她曾见过街巷口两个妇人茬架，她们用尖酸刻薄的言语问候对方，互相撕扯头发，再指着鼻子讽刺对方是贼婆娘。如果可以，她情愿变成那些粗鄙妇人，指着焦母的鼻子骂她老不死，把这些年她受的苦，把家里的事一股脑拿出来叫众人评理，告诉大家这么些年她付出多少，有多尽职尽力。

她该这样做，她想这样做，然而她不能这样做。这样的她跟焦母又有什么区别，过去受过的教养不允许她做出有失德行之举。

面对焦母的辱骂，她咬牙，双手颤抖地拨开看热闹的人群，疾走如飞。

她知道，倘若此时再不走，破碎的将会是自己摇摇欲坠的自尊。

焦母还在后边叉腰咆哮，离开的人心止不住往下坠。

“刘空谷为焦母不容，被遣回娘家。而后兄逼其改嫁，新婚之夜，刘空谷投水自尽，焦二郎亦殉情而死。”孔雀缓缓道出刘空谷的余生。

秦罗敷听完刘空谷坎坷的命运，震惊了，咬进嘴里的卤猪蹄一下子卡在喉咙，喝了好几口清茶才顺下去。

秦罗敷啧啧感慨，没想到焦家受气包小媳妇还是个痴情女子。她从锅里捞出一只卤肘子，一口咬住，同时嘴里含糊道：“谁不知道太守家的傻儿子，三岁还不会说话，十岁了才识字，依我看来，太守不是在给找儿子媳妇，是找管家。刘空谷嫁过去，只需等到太守两腿一蹬，家产就都是她的了，可谓吃香喝辣。这种好事旁人烧香都求不来，这刘空谷也真是，怎么想不开非要寻死呢？”

“她又不是你。”孔雀翻了个白眼。

“你也不是她，你又怎知她的死不是意外？”

“反正后世的史书就是这么写的，她和焦二郎伉俪情深，为遵住和焦二郎的承诺，不得已投水自尽。”

“史书是别人写的，说到底是别人的看法，不一定是刘空谷真实想法。”秦罗敷耸耸肩，囫囵把肘子吞下去，“就像我老爹散布关于我的谣言，现在人人都认为我是个温婉美人，可你看我是吗？”

孔雀看一眼她肉乎乎的脸蛋，再看一眼她圆滚滚的肚子，不得不承认她说的很有道理，一时间竟无言以对。