她一阵紧张,慌乱之下双手紧紧攥住那人的腰封，她对这物甚为熟悉，住在手中冰冰凉凉,和这人似的。
不知想起什么，美人妖娆狭长的狐狸眼闪过一丝晦暗,她忙撇过眼眸，前不久，百花宴上，男人也曾抓着她的手握住这腰封上，对她说，“枝枝，想解开吗？”
彼时她摇头,浮躁地用脚踢他，衣裳布料摩擦，在寂静的夜里极为清晰,似一阵阵暧昧婉转的旋律。
撩得人面红耳赤。
之后，她愣是连一个衣角都没碰着那人的，他总是抓着她作乱的手，在她耳边低语,“是枝枝不要的，那就不能碰了。”
如今，旧景重来，沈青枝整个人都有些像是被放在了云朵上，晕晕乎乎，不太真切。
过了片刻,那人揶好她身上的裙摆，修长白皙的手指又轻轻拂平她凌乱的长发,眸子里闪过一丝沈青枝看不懂的怜爱。
“枝枝，你要学会反抗。”
男人的声音似一泓清泉流进她的心里，让人觉得心里柔柔的。
即使沈青枝并不明白他这话的意思。
“枝枝，起来，我带你去报仇。”
他一如往常的清冷，身上的寒意却比往常更甚。
——“哒哒哒哒”一阵井然有序的脚步声响起，随后还有拔剑出鞘的声音，沈青枝愣了神，眼皮跳了跳，今儿个这事儿必定是兴师动众了。
她忙透过男人高挑挺拔的身影，看见他的身后，站了两排穿着劲衣的锦衣卫，个个年轻气盛，手上拿着剑，目光直直注视着前方，等待着他们大人的一声命下。
那群方才还在作乱，欲行不轨之事的狗官忙抱着头跪在地上，那满嘴谎言，眼神狡诈的老婆子偷偷摸摸，乘其不备爬到了门口，却是被人粗鲁地拖到屋子里，随后一脚将她踢得摔在地上，“告诉你，老婆子，这才是真正摔你！”
说这话的人正是白苏，他今日着一身黑色劲衣，十分冷酷英俊，剑眉飞扬，少年气息十足。
那老婆子吓得脸色苍白，心里“扑腾扑腾”跳个不停。
她转头去见那狗官，却见那人哪还有一丝平常为虎作伥的样。
那老婆子嘴唇开始哆嗦，她睁大眼，又不可思议地看着被那不知身份的高官圈在怀里的美人，见那美人攥着那大官的腰封，眼里满是眷恋和依赖，她才意识到事情的严重性。
她没想到，这女子竟是个身份极高之人，或许还是京中来的大官的女人。
老婆子哆着身子，脸上那皱巴巴的皮吓得一颤一颤的，她忙学着那狗官的样子，“扑通”一声抱头跪在地上。
“大人，娘子，饶命啊！”
“老奴知错了，饶老奴一命吧！”凄惨哀怜的声音响起，沈青枝忙松开攥着男人的腰封。
她红唇微张，方想开口，身子却被男人从那行审桌上抱了下来。
“你今日要还是硬不下心来，拿鞭子抽他们，吾就当着你的面杀了这两人。”
“枝枝，你性子过于软了，不能任人欺负你，知道吗？”
男人脸色如常，但是说出的话却是带着不容拒绝的命令，他凤眸低垂，望着面前美若天仙的姑娘，就见着她身子微微颤了颤，嘴唇霎那间变得苍白。
“枝枝，你不动手，落到吾手中，你知道的，这命留不留得住另说，这刑罚可不单单只是几个鞭子的事儿了。“江聿修负手而立，清冷凛冽的声音透着浓浓的命令。
大抵是常年身居高位，他身上的气势和眸子里的冷冽都透露着高位者的强势，而沈青枝恰恰缺少的就是这份冷冽和强势。
她望着男人的脚尖，咽了咽口水，时间静止，所有人都在等着她的回答，包括那等着受罚的狗官和老婆子。
沈青枝最终点点头，走至白苏身边，自他手中将那鞭子接了过来。
屋子里香炉里的檀香袅袅升起，一阵风吹过，吹得那烟四处飞舞，像是失去方向的苍蝇，到处乱撞。
那狗官和老婆子见那带着钉子的鞭子，被那貌美的小娘子拖在地上，一步步朝他们走来，心在此刻快要跳出嗓子眼了。
沈青枝这朵温室里的花朵，何曾拿起鞭子打过人，如今更是连鞭子都没力气甩动，她生得柔弱动人，像是朵灿烂夺目的玫花，那双眸子含着淡淡忧伤，此刻却是多了一丝迷茫，但转瞬，又变得坚定起来。
她举起那鞭子“啪”一声甩在了那狗官面前，“你这狗官定是与这老婆子串通一气，欺诈百姓是不是？”
那根带着钉子的鞭子重重落在了地上，竟陷进了木质地面，如若这是一鞭子打在人身上，足以想象是何等凄惨。
那狗官吓得呼吸一窒，犹如从天浇下一盆热水，烫得他全身上下都火辣刺痛。
一旁的老婆子体力不支，胆量不够，竟直直地晕倒了过去，满头银发在此刻散乱一团，模样凄惨至极，哪有一丝方才的恶毒和威风。
沈青枝最终还是没下得去手，江聿修也没逼她，让她动鞭子，本也就是让她出出气，可不指望她真得能收拾个人出来。
他自她身后，环住她纤细的身子，温热的手掌覆在她的手上握着那长鞭。
“枝枝，就这样，很好，你很勇敢，不能让人欺负你，知道了吗？”
一字一句，含着**。
沈青枝红着眼眶点点头。
这还是第一次有人教她——要学会反抗。
将烂摊子交给了白苏，江聿修拽住她的袖子，将她带了出来。
外头的阳光刺眼，沈青枝却觉得浑身凉透了，一阵微风吹过，她竟冷不丁打了个冷颤。
“饿了吗？”男人出门第一句话，竟是问的这个，沈青枝眨眨眼，垂眸看了眼被男人拽住的袖子点点头，“有些饿意。”
“那带你去家饭馆吧。”男人说完，便又拿着她的衣袖往前走去。
经过衙门的铁门，沈青枝回头看了眼那些身子站得笔直的衙役，有些困惑地问，“大人何时来的，那狗官不知大人的身份吗？大人怎恰好在这儿遇见我了？”
“别说话，留着嘴巴等会儿用膳。”
男人冰冷的语气，和平常温柔体贴的模样大不一样，沈青枝撇撇嘴，没再问。
江聿修松了口气，难道要他告诉她，他在暗处插了眼线，有专人护送她吗？
他可不会自投罗网，让她知晓他多在意她，为了见她，快马加鞭，马不停蹄地赶来了扬州，虽慢她一步，但好在恰巧救了她。
***
两人刚行至拐角处，就见冬葵和白沭姗姗来迟，身后还跟着个穿着一袭白衫，文质彬彬，温文儒雅的宋知行。
许久不见宋知行，沈青枝竟觉得他沧桑了不少，从前的他爱极了干净，整日穿着长衫，拿着书卷，与人谈天伦地，而今日相逢，那人却是胡子拉渣，哪还有一丝从前的风流倜傥。
“枝枝，你没事吧……”
宋知行自是见到了她身旁沉稳高雅的男人，那人气度不凡，一看便是大人物，但他却像是没看见似的，径直走到沈青枝面前，牵过她的手，眼里含着热意，“你这丫头，去哪儿了？让我一顿好找，你那舅母一字不提你的下落。”
江聿修原本牵在手中的衣袖落了空，他看着那儒雅英俊的书生，冷冷一笑。
好啊，走了个裴安，又来了个竹马。
他这未来夫人，桃花运真是旺极了。
沈青枝察觉一道灼热的视线落在两人交叠的手上，她脸色一红，忙将手从宋知行手中抽离。
“你这书生，近日怎这般颓废？”
她没回答他的问题，而是指责起他来。
其实沈青枝见到宋知行，心中自是有些激动，眼眶也红了起来。
从小宋知行对她便极好，总是将自家府上的点心拿给她吃，每年她生辰时，他总是第一个跑到林府门口的小巷来为她庆生。
自然，也是唯一一个。
年年不落。
两人长大之后，这人更是学会了做面，每年都变着花样做生辰面给她吃。
故而，当他说出将来要娶她为妻时，沈青枝竟是不知如何拒绝，他对她太好了。
但她不爱他，对他也只是兄妹之情，两人之间太过熟悉，甚至在此之前，沈青枝还作为他的参谋帮他追过书院的姑娘。
沈青枝不知，这样一个人，如何能谈婚论嫁。
但她也不忍心伤害他。
“枝枝，你不在扬州，我度日如年，书都读不下去了。”他像个孩子似的，垂着眸子，薄唇颜色极淡，病怏怏的样子，让人看得心里头一阵难受。
沈青枝叹了口气，“知行，你这般你父亲该多失望，他希望你能高中状元，光宗耀祖，你这般……”
宋知行蹙眉，有些不悦，“什么光宗耀祖，不过是想给自己脸上贴金，好满足自己的虚荣罢了，那些都不是我追求的。”
听闻这话，一旁沉默不语的男人终于将目光落在了宋知行身上。
这话看似大逆不道，但却亦是实话。
就在他愣神之极，那大逆不道之人，又说道，“做官也好，从商也好，务农也罢，只要是自己喜欢的，怎样都好，不是吗？”
沈青枝被他说得哑口无言，她这竹马，就是道理一大堆，你若和他争辩，只能落得下风，故而她也只是扯了扯嘴角，望了眼身后眼神灰暗不清的男人，开口道，“大人，我们去何处用膳？带上知行可以吗？”
她目光里含着恳求，水汪汪的无辜双眼，像一汪清泉清澈见底。
江聿修沉默，挑眉望了眼方才喋喋不休的男人，“枝枝，不介绍下？”
沈青枝这才想起，自个儿竟是被方才那衙内的恶事儿吓得糊涂了，忙轻轻扯了扯江聿修的衣袖，向他介绍道，“大人，这是我一同长大的好友宋知行。”
男人轻声“嗯”了声，神色淡淡，让人看不真切。
但他即使不开口，那双眸子里的深沉还是压得人喘不过气来。
沈青枝也看不透他，忙又对着宋知行介绍道，“知行，这是首辅大人。”
话落，宋知行目光怔了怔，一双干净纯澈的眸子里满是不可思议。