杂乱的马蹄踏起雨后的浑浊泥泞, 惊得林间鸟雀仓促四飞。
谢言岐策马疾行，呼啸的风从耳畔吹过，模糊了晨时虫鸣、群马长嘶。
他的脑中就只有一个声音在盘旋叫嚣：
快点。
再快点。
这次, 不能迟。
扬州城愈来愈远，他们终是在天亮时分, 抵至水路回返长安的必经之地, 泗阳县。
远远地，谢言岐就看到烈火飞腾、黑烟缭绕的客栈。
他提高缰绳翻身下马。
几乎在同时，紧随其后的一众暗卫也疾驰而来, 低吁掣住骏马, 停在了离客栈不远的地方。
焮天铄地的大火中，时不时传来客人的惨叫惊呼。生死攸关, 也不是没人想逃，但外边的十余名黑衣杀手团团将客栈围住, 不停地提起木桶泼洒桐油, 将火势浇得愈盛。
对于试图逃离出来的人，毫不留情，或是径直踹回火堆，或是当即拔刀砍杀。
一时间, 哭喊，求饶……此起彼伏。
听见身后纷沓而至的马蹄声，杀手们接连扔掉木桶, 拔取腰间的陌刀, 预备应战。
关雎苑的屠戮, 并没有将宫里来的人斩尽杀绝, 反倒让他们折损了不少弟兄。
好在主子心思缜密, 又吩咐他们尽快到扬州城外蹲守, 看能不能有其他收获。
果不其然，昨夜，他们真的在泗阳县附近，再次发现了宫苑信鸽的踪迹。
就是可惜，那只信鸽并未飞远飞高，便在他们准备射杀之前，扑棱着翅膀落了地。
他们排查彻夜，也是好不容易才找到了这家客栈。
这次，是他们最后的机会。
宫里久未收到回信，已是起疑，重新派遣的一拨人，不日就要抵达扬州。
倘若让两方接头成事，主子就该不高兴了。
他们无法得知真正的公主是何模样，所以，便只有对整个客栈的人赶尽杀绝。
先前已经失过一次手了，这回，万不能因为这群忽然而至的人，再有任何的差错。
领头的黑衣人神情凝重地抬起手来，示意地打了个手势：兵分两路，一路和这群新来的暗卫对战，一路进客栈斩草除根。
下一刻。
锋锐的陌刀便闪动着冷冽寒光，气势如虹地朝谢言岐挥去。
旁边的奚平先行动作，拔剑挡住。
刀剑相接，锵然作响。
旋即，他扬手一挥，便将这个杀手斩杀于血影中。
“世子！”奚平回首而望，却只瞧见了谢言岐纵身跃入火海的背影。
奚平眼皮狂跳，不由自主地便记起，他在水中握着绢帕呕血的场景——
鲜血洇红他的唇，无端增添几分妖异，蛊毒反噬，脖颈的脉络从雪白衣领蔓延出来，忽隐忽现的青黑。
世子强撑着情蛊的摧折，已经快到强弩之末了。
且不说，他身上还带着之前那批杀手留下的伤。
不祥的预感萦绕心头，奚平连忙跟了上去。
客栈里面如同火海，楹柱被火舌舔舐得炭黑，摇摇欲坠，随时都有坍塌的危险。
无端遭难的客人们哭天抢地，哀哀欲绝。
简直就是人间炼狱。
谢言岐大步流星地走过着火的廊道，一间接一间屋子地找寻着。
但每一次，都是落空。
奚平紧随其后，奋力用掌风扑灭他衣袂沾染的火苗，“世子，这里太危险了，还是请您赶紧回去吧！初沅姑娘都不一定在这儿！”
谢言岐置若罔闻，继续往火势更甚的深处走去，零星的明火从屋檐坠落，接连落在了他的肩头、衣袂……
他挺拔的身影被炽烈火光勾勒得模糊，若隐若现，如松如竹。
没有任何的退意。
至少，她来过这里。
只要她还没有回京，那些人就不会轻易罢手。
一个宦官，又如何护得住她？
所以，再等等他。
……行吗？
谢言岐脚步不停地走向火海，背影轮廓几乎都要被炽烈火光消于无形。
……
客栈外面。
杀手和暗卫厮杀成一片刀光血影。
见状，躲在门后的客人们终是能趁着杀手疏忽之余，蜂拥逃出。
“快逃，快逃啊！”
慌乱中，有人摔倒，有人仓皇跑远。
看着眼前乱象，杀手中的头目神情微变，连忙下令道:“给我杀！”
他们武功高强，但谢言岐带来的暗卫亦是不差。
两方鏖战，根本就没有给杀手机会分神，去斩杀这些四处逃窜的百姓。
一时间，场面混乱不堪。
客栈旁边的密林间，停在草木里的青帷马车静待时机。
来风挑起曼帘，看向坐在车辕上驾马的人，担忧地唤了声:“阿兄。”
他和同胞兄长来庭一道在宫里当差。
只不过，他在皇后殿中近身服侍，来庭则是大内侍卫。
此次赴往扬州孤立无援，来风始终和长安联系不上，期间便以家书的名义送至家中，告知来庭这边的状况。
但千里迢递的家书，又如何快得过宫苑信鸽？
所以直至如今，来庭才带着援兵姗姗来迟。
来庭和来风生得有八分像，皆是眉清目秀的少年郎。
深知胞弟只身留在扬州的不易，来庭拉紧缰绳，低声道：“宫里来的援兵就在泗阳县的十里开外，等会儿我去引开他们的注意，你就先驾车带着公主离开。”
这一路，他虽是和援兵同行，但或许是出于至亲血脉的感应，他的心头始终萦绕着不安。于是他便先行一步，提早赶到了扬州城之外的泗阳县，并于昨夜收到飞鸽传书，赶在今晨和来风在客栈汇合。
事实证明，他的预感并没有出错，就在他们准备带着公主离开的时候，这群刺客，来了。
逼着他们不得不躲到这里。
但让他没有想到的是，除却这些来历不明的杀手，没多久，又有另外一股陌生势力掺和了进来。
来庭避在枝叶交错而成的绿荫后，凝神远眺，望着那群和杀手交战的暗卫，不解地蹙起眉宇。
——也不知道这些人，究竟是想做些什么。
他不认得，但来风被他们关在小屋数日，却是对这些暗卫清楚得很。
想必，是那人不愿对公主放手，执意追了过来。
来风不经有些许的茫然，就是不知道，那人是如何将他们的行踪得知的。
他暂且压下心中疑虑，摇了摇头，道：“阿兄，等会儿还是你先走吧。我在扬州，还有一些事情没有解决。”
公主身中情蛊余毒，如果那人的情蛊不解，公主就始终离不得他。
他必须要斩断两人的羁绊，让公主顺利回宫方可。
闻言，来庭惊疑地看向他，“很重要吗？”
“是。”
“必须是现在？”
“越快越好。”
来庭心中的那股不详预感愈发浓烈，“那……你大概何时能归？”
来风沉吟片刻，“少则三月，多则半载。”
具体的，还得看那人中蛊的深浅时长，以及到时候，他能不能全身而退。
来庭长久凝视着他，“会有危险吗？”
来风摇头，“应该不会。”
那人关押他数日之久，却未曾伤过他分毫。
想来，也不是什么大奸大恶之辈。
饶是如此，来庭仍旧放心不下，欲言又止地望着他。
长久的僵持并不是个办法。
来风率先跳下马车，朝客栈那边看了一眼，提醒道：“阿兄，就是现在，走吧。”
如今的战况胜负难分。
而援兵又尚未收到确切消息，不知何时赶到。
与其等这些人空闲下来开始找寻他们的踪迹，不如就趁着两方忙乱之时，及早脱身。
况且，和公主的安危比起来，他的性命，又算得了什么？
这个道理，来庭又何尝不知？
——车里这位，是帝后放在心尖尖上，责令他们务必安然无恙带回宫苑的金枝玉叶。
便是拼上所有人的性命，他们也绝不能让她有任何的闪失。
在来庭回应之前，来风便先行动作，足下生风离开了此地。
不多时，他就混入逃亡的客人之中，吸引了杀手的注意。
这些黑衣人追杀来风多日，早已对来风的身形样貌熟记于心。稍微眼尖点儿的，几乎是立刻就认出了他，指着他仓皇奔走的背影，便高声怒喝道：“他在那儿！不要让他给跑了！”
奈何战局犹酣，暗卫没有得到命令，始终不肯放人，杀手们属实是分|身乏术。
直到来风的身影安然无恙消失在视野尽头，来庭终是下定决心似的，扬鞭挥向骏马，“驾——”
此地不宜久留，几乎在马鞭落下的同时，青帷马车便以极快的速度冲了出去。
带起剧烈的颠簸。
车内，流萤艰难扶着倚靠肩头的初沅，胸腔里的一颗心似乎也在随着马车七上八下。
——太可怕了！
真的是太可怕了！
便是打家劫舍的强盗，也不至于像这样丧心病狂，对谁都赶尽杀绝吧！
流萤年纪尚小，此生经历的最可怕的事情，也就是被至亲以五十贯的价钱，卖给了牙婆。
如今这般惊心动魄的屠杀，实在是头一次见。
毕竟她也想不到，如今靠在她肩头的，是流落民间的金枝玉叶。
而那些人，则是阻拦她顺利回宫的杀手。
流萤震骇睖睁的双眸很快就溢满泪水，不自觉掉落。
慢慢地，她觉察到了肩头的湿润。
流萤懵然一怔，疑惑地低垂眼睑。
从她这个角度，只能瞧见初沅卷翘的鸦睫，振翅蝶翼般，挂着剔透的水珠，潸然而落。
初沅还陷在黑甜梦境中，混沌意识沉浮起落，拽着她的整颗心不住下坠，跌入看不见光亮、空****的一片深渊。
马车辚辚辘辘地驶远，火光正盛的客栈迅速倒退，变小。
她好像，马上就要失去什么，很重要的东西了。
初沅无意识地落着泪，小脸上泪痕交错。
流萤连忙捻起绢帕，轻拭她眼角，低唤：“姑娘，姑娘……”
像是被她唤醒，沉睡的初沅终是抑着心口的绞痛，徐缓睁开眼眸。
呼啸的风吹起曼帘，忽起忽落，隐现着窗外不断变换的风景。
还有破空而来，径直射向她们的一支箭镞。
作者有话说：
更新会很晚，勿等