第六百三十一章 寒冬将至
不难想象第二天当要塞内的居民看见这样一座神奇而美丽的水晶雕像会有什么样的反应，他们完全没有想到，前一天还空空****的广场上，只是一个晚上的工夫居然就出现了这么一座美丽无比的雕像，这种几乎只有在最疯狂的梦境之中才会发生的事情简直让所有人都为之震惊。传闻最早看见这座雕像的人甚至被吓的屁滚尿流，大喊大叫冲进公会据点里请求佣兵们的帮助，而得到了消息的佣兵在看见那座雕像之后同样也是惊诧不已。甚至连半个小时都不到，关于这座雕像的传闻就已经传遍了要塞的每一个角落，不少人都跑过来看热闹。直到玛琳代表公会出面称这座雕像是由他们所建造的，这才让众人安下心来。不过也正因为如此，反而更加让人觉得震撼和不敢相信。
当初罗德建立赎罪之地要塞仅仅只花了半天时间这种事，要塞里基本上没有人不知道，因为这在星光看来件非常值得骄傲和荣耀的事情。但是事实上却并不是什么人都相信这样的传闻，就算是星光公会内部，也有不少佣兵觉得这太夸张了，毕竟当初跟随罗德来清扫赎罪之地的佣兵只是一小部分人，而且他们大多也没有看见这个要塞究竟是怎么建造的，所以难免在传闻中会有些经不住推敲的地方。别人不相信也是理所当然的。
但是这一次，在亲眼见证了这样一幕奇迹之后，就连那些佣兵也终于开始改变了自己的想法。在要塞居住了这么长的时间，他们可以肯定，昨天那里还是什么都没有，一片空白，但是现在。那足有二十米高的水晶雕像就这样昂头挺立在广场上，雕刻着美丽花纹的底座与广场上厚重的青石砖地板融为一体，一点儿都看不出来有什么区别，就好像它一直都在那里，只是自己等人一直没有去发现它一样。
但是这是不可能的。
玛琳并没有多说，可是几乎所有人都知道，这一定是罗德做的。
他究竟是怎么做到的？
整整一个晚上，他们甚至连一点儿动静都没有听见，结果第二天睁开眼睛就发现这样一座雕像出现在了他们的面前。这种简直让人无法相信，只有在那些夸张的神话传说中才会出现的事情真的就是这样出现在了自己的面前，他们终于感到了惊讶———甚至是敬畏。
罗德在大多数佣兵的心目中是一个非常神秘而严肃的存在，但是由于他太过年轻，也未免总是会有佣兵对罗德保持着几分轻视之心。事实上在星光公会里。一直都有着这样的情绪，并不是每个佣兵都服气罗德的，他们当中有很多人最开始加入星光公会只是看中了星光的发展潜力和实力，而并非是因为罗德。这些人大多都是后来的新人，他们有实力，有潜力也有野心，不过对于罗德。他们大多也只是表面上尊敬而已，事实上并没有真的把罗德放在眼中。
至于另外一些人，包括莎娜，乔伊和兰多这样都是从最开始就一直跟随着罗德的人。他们可是亲眼看见罗德一次次的做到了很多根本没有人可以想象，甚至可以做到的事情。因此这些佣兵对罗德自然是忠心不二，他们清楚罗德的实力，也明白他的强大和可怕之处。因此他们对于罗德的敬畏是发自深心的。而看见那些新来者不知死活的对罗德表示不屑一顾。这些老人自然不爽。他们觉得这些新人太过狂妄，缺乏对罗德的尊重。而新人则觉得老人所讲述的那些关于罗德的事迹太过夸张。虽然他们也承认这个年轻人的确很强，但是看看那些老人所说的话，简直是太过传奇乃至于根本无法相信。因此不少人都觉得这不过是老人夸张或者干脆就是编出来的故事来吓唬他们的。
什么一天不到就能够建设这么一座要塞，看看这要塞的规模之庞大，几乎赶上半个小型城市了，这种规模怎么可能一天建成？把我们当傻子呢？
但是现在，这些人动摇了。
因为他们根本找不出来任何理由来解释眼前的这件事，这是真真切切发生在他们面前的，没有任何遮眼法，在这之前他们不但一点儿风声都没有听到，甚至连一点儿动向也没有察觉，但是现在，这座雕像却就这么出现在了他们的面前！
难道之前那些老佣兵说的话是真的？
这个念头出现在那些新人的脑海之中，让他们都不由自主的打了个冷颤，圣魂在上，如果这是真的的话，那么还有什么是那位大人做不到的？想到这里，那些原本心高气傲的佣兵顿时也老实了许多，他们可不是傻瓜，如果那些老佣兵说的并不是编造的故事，而是真相的话，那么自己还是不要傻乎乎的再继续这么下去了。听说那位年轻的大人———他的脾气可不算很好。
罗德并没有想到自己随手建造的圣少女像还帮助他巩固了自己在公会之中的声望和地位，不过他现在也没有时间去管这些事情，虽然说在回来之后，大部分事情都是由玛琳处理，可是很多重要的事情还是必须要让罗德点头。
首先就是关于炼金术士协会那边的问题，在扯皮了半个月之后，炼金术士协会总算是放下了面子，按照罗德的要求送来了他之前所需要的那些炼金材料。而罗德也信守承诺，不仅让拉碧丝制造出了解毒药剂，同时把之前那个率领炼金术士小队试图偷袭的白痴托马斯也返还给了对方。不过那个可怜虫被从黑牢放出来之后精神已经彻底崩溃，完全变成了一个疯子，曾经那个炼金术士协会的天才已经完全消失，再也不见了踪影。
而拉碧丝这边的进展也很顺利，一开始的时候，玛琳所带来的几个炼金学徒对于拉碧丝这个比她们还要年轻的少女是有几分轻视之心的。但是在拉碧丝展现出了自己大师级的炼金技巧和知识之后，那几个炼金学徒顿时收起了轻视之心，开始一心一意的为拉碧丝工作。而作为被玛琳所信赖的人，这些人的品行倒还不错，因此和拉碧丝相处的非常融洽。而有了这些人的加入，拉碧丝的工作也显的轻松了许多，至少不需要再像以前那样什么事情都需要她一手操办。
而除此之外，罗德还得到了一个消息———那就是之前被他们从修道院顺手救回来的少女，终于恢复了意识。
“…………呜………”
少女睁开眼睛，耀眼的阳光从窗外照射而入，这让她不由的皱了下眉头。紧接着，少女便感觉浑身上下无比的痛楚从她的四肢席卷而来，仿佛每一根血管里都被灌入了炙热的岩浆般，这让少女本能的呻吟了一声，紧接着。她睁开眼睛。
映入眼帘的，是高高的天花板，干净的玻璃窗和洁白的床单与窗帘，微风从半开的窗口吹拂进来，让人感觉到惬意而舒适。
“这里是……”
少女茫然的注视着窗外，湛蓝的天空，柔和的阳光。翠绿的树叶，一切看起来充满了生机与活力。而直到这个时候，少女才回想起了之前所发生的一切———对了，她被人绑架。带到深山之中的一个可怕场所，那里到处都是些可怕恐怖的大人，他们把自己关起来，想要让自己…………
“…………！！！”
想到这里。少女猛然一惊，她急忙坐起身来。但是很快，浑身上下剧烈的痛楚让她重新躺倒在**，而就在这个时候，一个轻微的声音从少女的身边传来。
“………我觉得……你还是不要乱动比较好…………”
“哎？”
听到这个声音，少女呆愣了一下，接着她转过头去，很快，便看见了一个女孩正坐在床边，担心的望着自己。看见她的目光，女孩露出了柔和而放心的微笑。
“………你终于醒了………”
“你是谁？这里是什么地方……”
看着眼前这个娇小，纤细而瘦弱的女孩，少女也不由有些好奇的开口询问道。而女孩则微微一笑，接着站起身来。
“我叫克里斯蒂………这里是………罗德的要塞………放心吧，在这里…没人会伤害你的………”
或许是因为克里斯蒂轻柔的声音打动了少女，或许是因为察觉到自己眼下的情况并不像想象的那么糟糕，少女逐渐的安静了下来，她靠在床头，好奇的打量着眼前的一切。的确，即便不用克里斯蒂自己去说，只要少女仔细观察的话就会发现，这个房间和之前自己所带过的那个冰冷，老旧的地牢完全不同。这里的装饰虽然不算豪华，但是非常典雅舒适，给人一种安心的感觉。难道说，自己从那个可怕的地方出来了？又是怎么出来的？
就在少女脑中一团乱麻的时候，敲门声响起，随后一个年轻，穿着贵族服装的男子走进了房间。
“…………罗德……”
看见男子走进房间，之前坐在少女身边的克里斯蒂面上浮现出了柔和的笑意，她站起身来，一路小跑着扑进了男子的怀里。而少女则惊讶的睁大眼睛，看着扑到男子怀中的女孩，又抬起头来望着眼前的黑发男子———这也难怪，毕竟除去年龄的因素之外，他们两人完全是一模一样。难道说，这位先生是那个女孩的兄长吗？
“您好，这位小姐。”
就在少女胡思乱想的时候，罗德已经抚摸着克里斯蒂的头发，接着转过身来注视着她，他先向对方点了点头，然后这才开口说道。
“我先自我介绍一下，我叫罗德.埃兰特，是格伦贝尔的领主，同时也是星光公会的会长。可以请问你的名字吗？”
“我…………我叫安。”
虽然那个年轻人面无表情的样子看起来让少女有些紧张，不过她还是很快做出了回答。
“您，您好，尊敬的领主大人，我叫安.克拉克。”
“你好，克拉克小姐。”
听到安的回答。罗德沉默了一下，接着继续说道。
“我知道你现在脑中一定会有很多疑问，但是在这之前，我希望能够先知道从你身上发生的事情，在这之前你还记得的事情，能够告诉我吗？”
“当，当然……”
面对罗德的询问，安虽然有些犹豫，不过很快她就点了点头。随后少女开始向罗德讲述自己的遭遇。而整件事还要从数天之前开始说起。当时少女正和自己的同伴一起外出上街购物，但是没有想到被几个盗贼所盯上，随后他们找了个机会将安打昏，带回到了自己的老巢里。一开始安还以为他们是为了得到自己父亲的财产才绑架自己，但是很快她就发现事情不对。因为那些盗贼在绑架了少女之后。直接把她带出了科尔城，来到了一个相对偏僻的山林之中，把少女交给了一群穿着盔甲，看起来异常恐怖的男人。而在这之后所发生的一切让安目瞪口呆———那些男子不仅杀死了绑架自己的盗贼，还把她带到了位于深山之中的一个非常恐怖的地方，接着将少女关入了地牢。而直到这个时候，安才得知。原来自己是被抓来自己做为让某个可怕怪物降临的祭品的。这自然让少女恐惧不已，虽然她想尽了办法，但是却根本没有办法逃脱。她只能够待在冰冷潮湿的地牢里，绝望而恐惧的度过每一天。不知道过了多久，终于，地牢的大门打开，接着少女看见一个穿着鲜红长袍的修女带着数个可怕的男人走了进来。对她说仪式即将开始。而少女自然是拼命挣扎，试图反抗。但是很快，她就被人打昏了过去，而之后的事情………安就一点儿记忆都没有了。
在少女讲述的过程中，罗德一言不发，一直注视着她。这让安感觉到压力很大，但是她还是努力的讲完了发生在自己身上的故事。在听完了少女的说法之后，罗德点了点头。这时候他忽然想起了自己在前往圣灵修道院之前的那个小插曲，闹了半天那个和小小泡泡糖一样中二的小鬼带着佣兵人手找的就是她吗？
不过他们也真行啊，一群不到二十级的佣兵都敢去打五六十级的副本，难怪玩家在副本里没少看见佣兵的尸体………这要还死不透就没天理了。
在安停下来之后，罗德也简单的介绍了一下之后的情况，当然，他没有说出真相，只是说自己作为格伦贝尔的领主，得知在格伦贝尔山脉里有这么一群邪教徒在游**，于是他便带人前去处理，然后在这个过程之中发现了被摆放在祭台上的安，接着就这么把她带了回来。
“我能够理解你的心情，这位小姐，你刚刚苏醒，身体还没有完全恢复。我想你可以在这里休息一段时间，同时我会命人前去通知令尊，等你身体康复之后再派人将你送回家去，请问这样可以吗？”
“当然，尊敬的领主大人。”
听到罗德的询问，安心中的石头也顿时落了地，她急忙露出了笑容，接着开口回答道。而听到她的回答之后，罗德满意的点了点头，不过他的表情依然没有丝毫变化。
“那么请你安心休息，我会让克里斯蒂陪在你的身边，如果你有什么需要的话，可以和她说，那么，我还有事，先告辞了。”
“啊……”
看着罗德转身离开，安不由的有些茫然，她呆呆的望着罗德的背影，却说不出什么话来。虽然双方见面不过短短几分钟，但是此刻的安对于罗德却是已经留下了深刻的印象，甚至在死里逃生的少女看来，罗德简直就是一个她心目中最理想的绅士，他温和，彬彬有礼，而且体贴女性———唯一的缺点恐怕就是，这位年轻的贵族似乎并不喜欢微笑…………
不过罗德显然并不在乎他人对自己的想法，因为伴随着寒冬的临近，另外一件很重要的事情也出现在了罗德的面前。
那就是佣兵协会的寒冬祭典。
在龙魂大陆，冬季是万物沉睡的季节，而对于佣兵们来说也是忙碌了一年之后休整的日子，由于冬季气候严酷，容易发生意外。所以大多数佣兵并不会在冬季接下来那些跑到深山老林里去冒险探索的任务，相反，他们会休整一个月到两个月，直到最寒冷的这段时期过去之后再继续进行任务。而佣兵协会也趁这个机会对各大地区的佣兵公会做出考核，并且决定佣兵团和佣兵公会的排名，那些不够资格，没有完成任务的佣兵公会会被降级成佣兵团，而表现出色的佣兵团则会被被提升为佣兵公会。
之前的燃烧之刃就是每次在寒冬祭典上升级又降级，在佣兵公会和佣兵团之间来回折腾，才使得帕菲尔德地区的佣兵们在其他地方抬不起来，直到罗德的星光异军突起，这才总算是让帕菲尔德地区稳定了下来。而这一次，罗德带领佣兵们出色的完成了两个五星级的任务，自然不用担心他们会像燃烧之刃那样被解散。不过，罗德也很清楚，这一次参加寒冬祭典对于他而言意义也是非比寻常。
因为罗德已经听到了很多并不利于自己公会的风声。（未完待续）