第五百七十三章 韬光养晦
不知道是被莉蒂亚忽如其来的六万大军给吓坏了，还是改革派终于察觉到再不做改变就会死路一条，所以他们最终做了一个颇为需要勇气的决定———那就是集结南方军团仅剩的所有兵力前往卡伦斯特，抵御莉蒂亚的进攻，并且“保卫”卡伦斯特城不被夺回。
当然，改革派的人管这叫做有魄力的决案，但是在罗德看来，他们已经是在赌桌上输到疯掉的赌徒，现在已经迫不及待的想要让自己彻底破产了。虽然从表面上来看，集结的南方军团足有四万人，从数量上来说，只要他们能够到达卡伦斯特，那么莉蒂亚的王党即便率领六万大军，胜负仍未可知。但是只要仔细观看情报的话就会发现，改革派的这四万大军之中，其组成可谓是丰富多彩，除了正规军之外，还有五千平民。
没错，平民。
南方军团的实力一直都是穆恩公国所有军团里最弱小的一个，因为它地处南方，相对和平，除了南方荒野的蛮族之外，基本没有任何的影响和威胁。不像北方和东方。东方山原就不用提了，由于他们直接与暗夜之龙国所接壤，因此东方山原中的居民世世代代都在与亡灵进行着战斗，当然，这种争端都是私下的，从来没有上升到外交层面的高度。不过其激烈程度却不会因此而减弱，也正因为如此，东方山原的战斗力在穆恩公国之内是首屈一指的。而也因为一直以来他们的流血牺牲才在暗中保证了穆恩的稳定与安全，而王室一直以来也给与了东方山原足够的照顾和特权，甚至允许他们自我封闭，即便是调动军队之类的事情，也会首先和对方进行沟通。也正因为如此，虽然东方山原在整个穆恩公国内不显山不露水的，但是他们的影响力却不小，任何势力，无论是王党内部还是目前渴望独立的改革派。都不敢去惊动东方山原，以避免给自己惹来麻烦。
至于北方军团就更好说了，由于北方边境同时和暗夜之龙国以及光芒之龙国接壤的缘故，这里驻扎的军队也是最多的，因为要防备，所以在穆恩公国之内，除了和暗夜之龙国一直在暗中争斗不休的东方山原之外，北方军团的实力可以称的上是当之无愧的第一。
而反观南方。唯一需要对付的只有蛮族，偶尔处理一下有可能过界的不死生物，再加上有山脉阻隔，基本上非常太平没有什么事端，所以南方军团的人数一直都是最少的，甚至不到八万人。而且，南方军团的强项也不在陆军，而是海军。可是他们的战舰再厉害，也开不到陆地上来。
之前在对帕菲尔德防线的突袭之中，改革派并没有得到他们期望的结果，要不是随后博克斯提出那个孤注一掷的计划，并且取得了成功，恐怕他们现在已经开始考虑失败之后的退路了。但是现在，既然占领了卡伦斯特。那么改革派自然就没有要把已经吃到嘴里的肉再吐出来的意思。而面对莉蒂亚的大军压阵，他们也只能够拼着老命，咬牙顶上去。
这四万人，已经是南方军团几乎可以能够调动的所有人手了，其中甚至不乏很多对于改革派抱有敌意和反对派，但是现在南方议会已经没心思去关注这些士兵的想法，就算他们反对自己的做法又怎么样，他们的家人可是在城市里生活，他们可以拒绝自己的命令。但是他们可以放弃自己的家人吗？
不过。南方议会也知道这些士兵不怎么听话，因此他们还强行征召了五千平民加入军队。这个决定自然让本来就已经被连接战乱弄的疲惫不堪的南方民众们更是苦不堪言，其中甚至已经开始有人反思他们听从改革派的做法是不是一个正确的决定。毕竟在发动起义时，改革派可是振振有词的向民众们保证他们会给民众带来更好的生活和更多的自由，但是看看现在的南方，物价飞涨，治安混乱，甚至还开始强征平民入伍，这一切的一切都未免和他们之前说的相差太远了。就算是当初“暴政”的王党，也从来没有强征过平民入伍啊！
而且改革派这么做，直接抽空了南方荒野边境的兵力，那些蛮族也在失去了束缚和威慑之后，开始大肆侵略南方边境的城镇和村庄，已经有好几个村庄遭到了袭击，死伤惨重。但是对于这些，改革派却是不闻不问，他们现在干的就是拆西墙补东墙，而且对于改革派来说，边境村落死几个人算的了什么？那些蛮族又不敢**，只要等光之议会派人前来调停之后，他们再派出人手来驱逐这些蛮族就是了。
改革派虽然没有听说过“丢卒保车”的成语，不过他们所想的和此也差不到哪里去。
但是罗德很清楚，自从改革派做出这个无法挽回的决定开始，他们的命运就已经决定了———或许再过两个月，自己就可以去黄金城转转，顺便欣赏一下在后面小树林里迎风飘扬的尸体。
但是这和罗德已经没有任何关系了。
在消灭冰魔之后，罗德就带着佣兵们回到了要塞，因为他还有很多重要的事情要解决。
莉洁总喜欢东想西想，但是有一点，她的感受却并没有错，那就是星光发展的太快了，短短几个月时间，从一个佣兵团一跃而上，成为了一个佣兵公会，甚至还参加过帕菲尔德保卫战这样的战斗，而且现在还隐隐约约的有穆恩第一大佣兵公会的名声，这不但对于莉洁来说是宛如梦境，对于罗德来说，也是有些担心。
公会发展的速度太快了。
幸亏在公会里，有罗德，玛琳，金丝雀和泡泡这四个人的压制，这才使得他们手下的佣兵没有因此而得意忘形，还能够夹着尾巴做人。不然的话，上层得意，下面也跟着迷失了方向，这个佣兵公会最终也不过是旱花一现的命。而这对于罗德来说。显然是不允许的。眼下的星光公会已经拔的够高，接下来，就应该从基础开始重新堆积，以避免头重脚轻，一头栽倒。
在这段时间里，罗德一直忙的脚不沾地，在带领佣兵们收拾完帕菲尔德防线上那群不长眼的南方佬之后，他连要塞都没有回就直接去了克兰默和冰魔动手。但是罗德在忙着。赎罪之地也没有停下脚步，虽然玛琳的离开让公会内的不少重要事务与交流暂时停滞了下来，但是有金丝雀在，至少平日里的运转还是没有问题的。有些时候哪怕是遇到一些比较重要的问题，金丝雀只要和罗德联系一下，也可以代为做出决定。而现在，星光公会的形势，可以说是一片大好。
伴随着银色天枰商会和凯勒家族的加入，以及商业的流动，越来越多的人来到了赎罪之地，其中有不少都是平民，赎罪之地严格来说还是一个物产丰富的地方，之所以以前没有人来这里开发，就是因为这里缺少像星光这样势力庞大。能够罩的住场子的存在。而现在，星光公会已经在这里发展壮大，赎罪之地也不像以前那么危险，那些盘踞山林的山贼匪盗们也已经被一扫而空，那么不少人自然也就会来到这里，渴望获得机会和财富。
当然，来到这里的不仅仅是平民，还有不少刀口舔血的佣兵。
莉洁不明白，为什么很多人都认为罗德的星光会隐隐约约的成为穆恩第一大公会。这是因为她自己根本没有在乎。也没有考虑过大多数佣兵的想法而已。佣兵之所以选择这个职业，为的就是拿钱卖命。对于他们来说，金钱，名誉才是他们最想要的。而在佣兵行业混个温饱之后呢？俗话说的好，饱暖思**欲，一但佣兵们习惯了冒险的生活，并且拥有了很强的实力，那么他们就不再满足于像个站街女一样，站在大街上谁掏钱就跟谁走了。对于那些有实力的佣兵来说，他们的期望大多分为两类，一种是自己独立出去创建一个新的佣兵团体，然后发展壮大自己的实力。一种则是依靠自己的实力和技艺，去投奔那些贵族，获得他们的亲眯，然后被他们招为私兵，运气好的话，甚至能够成为贵族的亲信和得力手下，这日子可就比单纯的卖命生涯要舒服的多了。
也正因为如此，星光才成为了不少佣兵眼中的香饽饽。
特别是在罗德被莉蒂亚亲自授予爵士头衔之后，不少佣兵都为之眼红，因为他们都很清楚，作为一个贵族，同时又是一个佣兵公会的会长，罗德日后如果想要组建自己的私兵的话，那么他必然会从自己的佣兵公会里去选择信赖的人手，而不需要像其他贵族那样去四处招揽。如果能够提前加入星光公会，那么就意味着自己日后一旦表现出色，就很有可能成为贵族的家臣。这对于很多佣兵来说，都颇具有**力。
而且和那些垂垂老矣的贵族不同，罗德很年轻，很强势，而且后台很硬———现在已经没有人不知道仙妮亚家族的继承人在星光公会给罗德做部下的事情了，仙妮亚家族的名气，在整个穆恩公国内都是赫赫有名，而玛琳.仙妮亚作为穆恩公国第一的魔法天才，自然也是众所周知的名人。现在这么一个身份高贵的人物都愿意给罗德做部下，那么他的未来自然是不用考虑的。更不用说，现在外面都传说罗德是一名传奇等级的高手，而在他的公会里，也同样有两个传奇领域的存在。甚至还有传闻在数月之前，光之议会的岚之剑圣去星光公会找他们的麻烦，结果反而被对方打成了残废的消息到处流传。
这样一个有实力，有后台，有关系的贵族，其发展前景自然是无可估量的。能够跟随在他的身边，为他效力，最终成为一个贵族的私兵，家臣，亲信。这可比自己在外面辛辛苦苦几十年，然后到处去找人收留自己要好的多！
罗德的星光给佣兵们提供了一条光明的道路，他们自然都期望能够加入这里，获得成功了。
但是事情却并没有这么简单。
为此，莎娜和金丝雀之间还曾经发生过一些争执。作为曾经一个小佣兵团的团长，看见有这么多佣兵抢破头要加入自己的公会，莎娜自然是非常高兴的。她甚至巴不得让这些人全部加入其中。但是金丝雀却直接否决了她的提议，不但如此，金丝雀甚至还提高了加入星光公会的门槛。按照游戏术语来说，现在的星光公会，二十五级以下的佣兵想要加入根本就是想都别想。
幸运的是，有奥秘之球在，现在金丝雀和小小泡泡糖可以创造出合适的虚拟副本来考验这些佣兵，失败者自然被扫地出门，而那些即便获得胜利却灰头土脸的也会暂留查看，只有那些能够游刃有余的通过考验的人才有资格加入公会。
换了是玩家的话。这种考验根本不值一提。但是对象换成原住民，那可就要了命了———按照金丝雀和小小泡泡糖这种考验等级，五百个佣兵里能够有五六个人及格，已经算是非常不错。也正因为如此，虽然试图加入公会的佣兵们数量很多，但是真正能够如愿以偿进入公会的佣兵。却是少之又少。直到目前为止，一共才不过有七十几个人加入。
而莎娜则觉得金丝雀的要求未免太严格了，虽然说她不是不能够理解金丝雀的想法，可是在莎娜看来，无论是公会还是佣兵团，都需要一定程度的“底层人员”才行，如果不招收一些普通的佣兵，仅仅只是这样可是没有竞争力的。当然，莎娜完全没有预想到。对于金丝雀她们来说，招收进来的这些才是真正的“底层人员”，至于那些被淘汰的，在两人眼中根本就连战斗力五的渣渣都算不上。
这不过是罗德不在时要塞公会纠纷之一而已。
“呼…………终于回来了。”
从传送的晕眩感之中回过神来，望着眼前冰冷高大而又熟悉的穹顶，罗德不由长长的松了口气。一种终于回到家里的舒适和温馨感从他的内心深处浮现，这么多天以来的奔波，让罗德觉得非常疲惫，现在终于回到了家中。这让罗德也终于放下心来。而就在这个时候。他看见一个熟悉，娇小的身影正伸开双臂。向自己跑了过来。
“罗德…………！！”
克里斯蒂一头扑进罗德的怀中，紧紧的抱住了他，女孩抬起头来，那双紫色的眼眸充满了关心和不舍的目光。或许是因为一路小跑的缘故，此刻的克里斯蒂那娇小的身体正在微微的颤抖，不住的急促喘息着，额头上甚至还渗透出了丝丝汗珠。
“………你终于回来了………罗德…………”
“我回来了，克里斯蒂。”
感受着怀中柔软，娇弱的身躯，面对女孩带着微笑的欢迎，罗德也是露出了温柔的笑脸，随后他伸出手去，轻轻抚摸着克里斯蒂的头发。而感受到罗德的抚摸，克里斯蒂则仿佛一只温顺的小猫般舒服的眯起了眼睛，任凭罗德抚摸着自己的头发，不过很快，女孩又睁开眼睛，兴奋的伸出双手，抓住了罗德的衣服，轻轻拉了一下。
“………好消息………拉碧丝的………魔像………完成了……”
“哦？”
听到这里，罗德眼前一亮，接着他站起身来，抚摸了下克里斯蒂的头发。
“带我去看看。”
“嗯………好的……”
听到罗德的说话，克里斯蒂微笑着点了点头，但是女孩却并没有立刻转身，而是带着一丝疑惑和好奇的目光侧过身去，注视着罗德身后不远处悬浮着的湛蓝色水球，依旧正趴在水球里，同样惊讶和好奇的睁大眼睛注视着眼前女孩的小人鱼精灵。
“…………罗德………她是谁…………？”
接着，克里斯蒂好奇的开口询问道。
…………
当罗德在克里斯蒂的带领下，来到位于要塞后面的炼金工房时，可以听见里面传来的清脆碰撞声，不仅如此，原本那个有些杂乱，连玛琳都唯恐避之不及的小院，现在看起来也是非常的干净整洁，各种各样的炼金材料也是摆放的井井有条，当然，这并不是拉碧丝忽然脑子开窍学会如何整理和收拾眼前的一切………只要看看在炼金工房之中四处忙碌的那些海精灵，就能够知道能够让这里维持干净整洁的幕后功臣究竟是谁了。
不过。罗德所关注的，显然并不是这些，很快，他就把目光击中在了眼前巨大的雕像上。
那是一座白色的狮鹫石雕像，它通体洁白，足足有三米多高，这巨大的狮鹫雕塑就这样半蹲在石头底座上，由蓝色水晶所镶嵌的双眼闪耀着微弱的光华。这只狮鹫就这样昂首向天，带着一种锐不可当的气势，而洁白的双翼则在它的背后缓缓收拢，再搭配上底座上所雕刻的神圣文字，带给人一种神圣不可侵犯，充满了威严的感觉。一条巨大的尾巴在它的身后盘旋。骤然望去，就好像这只狮鹫马上就要从底座上飞跃而起，展翅翱翔于天空般，给人一种前所未有的威慑和压力。甚至连小人鱼都吓的在看见这座雕像的瞬间就“嗖”的一下躲到罗德的身后，直到确定那只是不会动的石头之后，她才再次小心翼翼的探出头来，即便这样，这只人鱼小精灵也还是伸出双手挡在眼前，从缝隙之中小心的向外望去。
“很不错。”
望着眼前的构装魔像。罗德满意的点了点头，当初在他离开的时候，罗德就曾经对拉碧丝提出过自己对于构装魔像的要求，毕竟他之所以制造构装魔像，最大的目标就是为了应对暗夜之龙国的空中部队，石像鬼和骸骨猎鹰。所以罗德要求构装魔像要尽可能的表现出神圣，强势的一面。而现在看起来，拉碧丝对于他的要求贯彻的很到尾，圣白狮鹫可是光芒之龙神话传说之中的瑰宝。在传说之中。它们曾经无数次伴随着光芒之龙的身边，驱散黑暗。后来因为光芒之龙本身的脑残行为导致势力大减。这些在传说之中才会出现的神话生物也不见了踪影。不知道是绝种了还是藏起来了。不过现在，就算罗德弄不到正牌货，山寨一批来吓唬吓唬那些不死生物也是没问题的。不过………
一想到驱动这些圣白狮鹫的居然是亡灵属性的灵魂之核，罗德就不由的觉得有些别扭，这究竟算是怎么回事儿呢……不过别扭归别扭，罗德还是很快就收敛了自己的想法，接着低下头来望着身边的克里斯蒂。
“这是你设计的？”
“嗯。”
听到罗德的询问，小克里斯蒂骄傲的挺起胸膛，用力的点了点头。
“我参考了很多很多资料………还去教会问了那些灵师大姐姐…………这才设计出来的…………”说道这里，克里斯蒂有些不安的望着罗德。“……罗德………喜欢吗…………？”
“当然，我很满意，克里斯蒂。”
面对克里斯蒂的询问，罗德露出了笑容，他是发自真心的感到高兴，因为罗德看的出来，这些日子以来，克里斯蒂已经变了，她的生活开始变的更加充实，而她也不再是那个不被人需要，甚至被人厌恶，躲避的存在。她有能力，有资格去做自己能做而且想做的事情，虽然女孩的身体还是一如既往的差，不过罗德相信，只要克里斯蒂能够保持现在的心情和信心，过着开心，快乐的生活，对他来说也就足够了。
不过………
“拉碧丝呢？”
“拉碧丝姐姐………好像还在忙………”
听到罗德的询问，克里斯蒂思考了一下，接着开口回答道。随后，她走到墙边，拿起了一根铁棍，接着，轻轻的在门上敲了一敲。很快，拉碧丝那慌张的声音便从工坊内响起。
“哎？是克里斯蒂吗？有什么事？啊，等等等………等一下！就一下！一下！！！”
“轰！！！”
望着冲天而起的浓烟和狼狈不堪的站在自己身前，羞红着脸的拉碧丝，罗德再次深刻的体会到了什么叫做江山易改，本性难移，眼前的这一幕和他之前和玛琳来到这里时几乎没有任何区别———唯一的变化就是，现在有那些奔来跑去的海精灵为她收拾善后了。
“啊，罗德大人，您什么时候回来的………难怪刚才克里斯蒂急急忙忙的跑出去了………真不好意思，又一次让您看见我………”
“好了，拉碧丝，我来这里可不是为了取笑你的。”
罗德摆了摆手，打断了拉碧丝有些尴尬的解释，随后他咳嗽了一声。望向眼前的构装魔像。
“我刚才已经从克里斯蒂那里听说了，构装魔像已经彻底完成了吗？”
“是的，罗德大人。”
一说到自己的本行，拉碧丝立刻就一扫刚才的尴尬和害羞，不由自主的抬起头来，详细细致的对罗德进行了解说。
“按照您的提议，我用了那些灵魂之核进行驱动，现在构装魔像已经试验完毕。我想，足以满足您的要求。如果只是普通战斗的话，可以维持两天时间，如果要让它们全力战斗的话，大概可以维持一天左右的时间，在这之后。灵魂之核的能量就会消耗殆尽，等待充能的话，则需要十天时间才能够继续运动。”
十天时间，未免太长了一些。
听到这里，罗德不由皱了下眉头，不死军团的空中部队可是很难对付的，如果自己的圣白狮鹫只能够做到这种程度的话，那么对付对方的空中大军可就不是件容易的事情了。不过罗德也很清楚这也是没有办法的，虽然说不死军团的石像鬼也是炼金生物。但是它的驱动来源则是从鲜活的生命体上硬生生的剥离它们的灵魂，并且将它们融合封印在没有生命的石像里。不过拉碧丝显然不可能使用这么残忍的手段，而在莉蒂亚的眼皮子低下，罗德也不能够做的太绝。
“一共建造了几只？”
“直到目前为止，只造出了这一只，大人。”
说道这里，拉碧丝的面上有些无奈。
“虽然托克里斯蒂的福，我们很快就设计出了构装魔像，但是在那之后。实验如何驱动灵魂之核以及最大限度的利用能量却是耗费了不少时间。直到最近几天，我们好不容易才解决了所有问题………”
“我知道了。”
虽然拉碧丝显的有些不安和抱歉。不过罗德却并不像她那么紧张，作为一个从地球穿越过来的穿越者，罗德当然知道任何事物在最开始创造的时候都是最困难的。而一旦它的技术问题得到解决，能够有一套熟练的制造流程和足够的原料，那么量产起来就没有任何问题了。
“按照现在的速度，大概要花多长时间能够制造出这些构装魔像？”
“这个…………”
听到罗德的询问，拉碧丝微微沉默了一下，随后她给出了答案。
“大概五天才能够制造出一只，很抱歉，罗德大人，虽然海精灵们能够在很多方面帮上忙，但是只有这个……”
“这不是你的问题，拉碧丝，不要着急，你也要注意自己的身体，慢慢来吧。”
虽然拉碧丝没有说完，不过罗德也很清楚她想要说什么，但是这个问题罗德自己却解决不了，无论如何，他现在没有渠道，更没有人手去找一群炼金学徒来给拉碧丝打下手。虽然说雕塑这种东西可以找工匠来完成，但是构架炼金法阵，镶嵌核心这些却只能够让拉碧丝一个人来做，更不要说拉碧丝还要负责给公会里配制药剂…………罗德真心觉得，自己简直就是南方奴隶主，这完全就是把拉碧丝这个炼金大师当成黑奴来用了……
不过现在，这个问题也没有什么好的解决办法。
想到这里，罗德摇了摇头，将这个想法抛到了脑后，接着他退后两步，注视着眼前的圣白狮鹫魔像。
“那么，拉碧丝，让我来看看它的力量吧。”
“好的，大人。”
听见罗德的说话，拉碧丝也是点了点头，接着迅速退开，随后，少女从怀里拿出一块打磨的很漂亮的宝石握在手里，紧接着她闭上眼睛，很快，一道魔法光辉便从少女手中闪过。
“………！！”
而就在这个时候，原本凝结的雕塑通体忽然散发出纯白的流光溢彩，随后，圣白狮鹫两只蓝宝石眼睛也露出明亮耀眼的光辉，随后它长鸣一声，展开翅膀一跃而起，化为一道白色的闪电，向罗德直扑而去！