第825章 影族
生化战士的改造，意味着普通人也能够成为能力者。哪怕接受生体器官移植之后，能力是定性且不可晋阶，也要比一个普通士兵来得强大得多。布朗很清楚，当自己军队里超过一半的士兵改造成生化战士，哪怕都只拥有低阶的能量水平，也会让整只军队的实力翻一番。
而零接下来的叙述里，却指出姬雅已经开始第二阶段，既能力倾向方面的生体器官进行开发。当研究项目一旦完成，那么军队的实力则可跳上一个新的台阶，比现在提升个两到三倍是没有问题的。想想自己即将带着超过一半的低阶能力者打仗，布朗就笑得有点合不拢嘴。
当听到零打算把从西大陆拉来的三叉戟一起并入战斗序列时，布朗已经忍不住连声道好起来。那只部队布朗昨天算是见识过，这是一支纯由能力者组成的部队，而且平均实力还不弱，最差的战士都有六阶的水准。至于他们的首领，那个叫弗罗曼的男人则是八阶。
有这么一支特殊部队加入，曙光城的军队战力明显大增。
鉴于姬雅的工作和伊娃有着一定的共通性，零将姬雅直接交给伊娃，让她给这位女医师安排一个独立的实验室。
接着的则是比利，他原来就是柯德博士带出来的，这次回来，自然还是归到柯德博士的手下当作助手。比利在西大陆时，可没少研究过罗马城的各式机甲。同时也记录下许多相关的技术资料，零相信他和柯德博士配合得好，曙光城在新型战车研制方面，必然有所突破。
最后的则是海洋通行的问题，已经和贝拉法尔定下契约的零，已经拥有在海上畅通无阻的权利。这份权利并非只是虚名，几十头海兽的前来，间接地表明了贝拉法尔的态度。这些海兽只是运输型的生物，眼下在海港城那里，正准备拖运货船前往当日为了躲避海上风暴，而无意救了土著少女迪蕾的那个海岛。
那个岛上有丰富的铀矿，零也兑现了当日的承诺。用等值的物资去和那个土著部落交换铀矿，用以海港城及曙光城的核电站消耗所需。零所带来的都是好消息，而且这些东西的价值，也不比曙光城所创造的价值差了多少。更重要的是，零的回归，不仅带来了上述的种种技术和资源，他本人便是曙光城最大的价值所在。
一名十阶的顶尖强者坐镇，席恩已经开始考虑如何用这个消息给曙光城争取更多的关注与投资。毕竟十阶强者，就算丢到阿斯加特那种城市，也是不可多得的人才。再加上枫、素以及夜琉三名九阶，曙光城的强者阵容简直如同钻石般耀眼。毫不夸张的说，曙光城已经成为继阿斯加特和永夜城之后，大陆上广为人知的第三座城市。
在会议要结束的时候，维克多接到一个从研究所接进来的通讯。医师去而复返后，在零耳边说了一句话：“莫妮醒了。”
零眼中闪过一丝喜色，但随既平静。他点头，然后继续开完剩下的会议，才离开了大楼。骑上那辆新型机车，载着维克多一起往研究所的方向看去。莫妮的苏醒，比他预计的还要早一些。看来分别的这几年，少女果然成长了不少。可零记得在行将离城去狙杀尼古拉斯前，和少年吉鲁坦的一番对话里，知道了莫妮成长背后所付出的血汗与代价。
毅然随吉鲁坦前往凶险的黑色大地，又为了得到力量强行植入了所谓黑暗之神的种子，并以击退黑暗议会的血色骑士为条件，才最终成长到现在这种程度。究竟是什么支撑着莫妮迸发如此大的动力，去追寻可能会毁了她的力量。零很清楚，从在布朗的嘴中听说莫妮来到曙光城找他的时候，他就知道。
那次和吉鲁坦简短的谈话里，除了得知莫妮得到力量背后的真相外，也知道了黑色大地的一个概况。和西部冻原一样，黑色大地也是高等异族的控制区域。黑暗议会一直希望可以在那里打开一个缺口，就如同英灵殿所要做的一般。只不过前者是远征军全心全意为议会服务，后者则是某个不想在永远被父亲阴影所覆盖的孩子所发动的一次阴谋。但这都没有区别，不管阿斯加特还是永夜城，均希望将自己的旗号插进异族控制区里。
那几乎是人类与生俱来的本能。
只是黑色大地的异族似乎比西部冻原的还要难缠，根据吉鲁坦的简述，这片大地上分布着上百支种族，多达近千个村庄。而包括他们阿曼达人在内，有十支异族是黑色大地中最强大，也是人口最多的种族。他们以长老会的形式一起主导着这片大地，倒和西部冻原的情况略有差别。
可实际上，还有第十一支异族存在。吉鲁坦称他们为影族，据说影族是黑暗之神的后裔，他们与生俱来就拥有与黑暗与阴影亲近的能力。每名影族人在成年的时候既自动晋入十阶，而他们都是清一色的暗夜猎手。在黑色大地那种密林环境下，影族人是十分可怕的存在。
然而，影族人的数量十分稀少，老老少少加在一起不超过三十人。而能够战斗的只有五六人，只是五六名十阶强者，也是一份不容忽视的力量了。
影族人一直受到其它异族的保护，作为回馈，每三年影族人会给予那十只强大异族来自黑暗之神的种子和圣药。植入种子可以让普通的异族人也化身为勇猛的战士，而圣药则能够催发种子发芽，迸发巨大的力量。只不过这份力量是暂时的，而且一旦使用圣药便无法逆转。往往会失去常性，彻底变成一头凶猛的野兽。
莫妮还是第一个得到种子和圣药的外人，这其中原因，当然是吉鲁坦有个当族长的父亲。
在捕获莫妮体内，那些被维克多称为传播者的基因细胞时，零察觉到了普罗休斯的气息。从而判断所谓的黑暗之神估计和亚格拉迪斯要他去寻找的黑暗核心有关，至于那些影族，应该是从黑暗核心得到某种力量后进化而来的生命。可是否如此，还需要亲自去一趟黑色大地才可以确认。
这次旅途，莫妮和吉鲁坦自然是最佳向导。
研究所转眼到了，零和维克多快步走进去。推开那扇门时，零便看到莫妮坐在**。窗外的天光投进房间，留下一块光斑。莫妮暴露在光斑里的一双腿，皮肤苍白得可怕，甚至能够看到皮肤下那些青色的血管。她虽然醒了，可身体还是很虚弱。这也难怪，任谁在体内经历了一场细胞级的战争后，都会感到虚弱疲惫。
可看到零的时候，莫妮那双大眼睛里还是爆发出耀眼的光彩，然后要下床。零按住她，摇了摇头说：“你刚醒，还需要休养几天，才可以下地。”
莫妮用打颤的手，捧着零的脸说：“真的是你吗？”
“是我，我回来了。”零微笑道：“你长大了，也变强了。我真的感到很意外，我知道你现在心情很激动。可是你刚醒，情绪不能太过亢奋。所以听我的，深呼吸，让自己心跳降下来，能做到吗？”
莫妮点点头，如同回到以前的荒野年代。她像一个听话的孩子，闭上眼睛，做了几个深呼吸，然后才睁开了双眼。脸上，终是有了那么一点血色。
维克多拿过来一句营养剂，它包含了人体所需的多种养分和能量，味道还不错。医师笑着将它递给零，零拧开营养剂的盖子，将它放到莫妮手上说：“吃了它，我要在这里看着。”
“我又不是小孩子了，难道还会偷偷扔掉不成。”莫妮吸了一口，意味道：“这是水果的味道，真好吃。”
“那就全吃下去。”
“嗯。”她一口气吸光了营养剂，感到胃里涨涨的，身体也有了点力量。
这时，维克多指了指墙上的电子钟，示意莫妮该休息了。零会意，用手轻轻在莫妮的额头上掠过道：“我知道，你有许多话要说。我也有很多故事想告诉你，不过现在你需要休息。能答应我好好睡觉吗？我保证，明天再来看你。”
莫妮乖巧地躺下，握着零的手说：“我要你陪一会，我睡着了你再走，可以吗？”
“当然没问题，睡吧。”零目光温和，用手轻轻拍着她的手背，像个哄女儿睡觉的父亲。
莫妮闭上眼睛，打了个呵欠，然后喃喃道：“能够再见到你真好……零……”
没过多久，她就响起均匀的呼吸声。零轻轻将手抽开，说：“她睡着了，那么，还是请你看着她……吉鲁坦。”
“嗯。”
一声低哼在门外响起，算是回答。
接下来几天，零每天来看莫妮，都能够察觉到她不断恢复着，而且恢复得很快。不过也有一点小遗憾，莫妮的身体尽管飞快复原着，但似乎是使用的圣药的缘故，能量水平跌了一阶，如今只有八阶而已。只是莫妮本人似乎对此毫不在意，好像对她来说，有零在身边，自己是九阶或是八阶并不重要。
就在莫妮完全康复的同天，修雅静悄悄地离开了。她留了两封信，一封给零，一封给莫妮。给零那封大意是指自己终究还是得回去参加和英灵殿的战争，她希望零不要插手，否则到时只能够战场上见了。给莫妮的那封，则大大嘲笑了莫妮的自不量力，延续一贯尖酸刻薄的风格。可信的最后，她却留下一句话：不要再当什么狗屁银色游骑了，为了你自己好。
看到这句话的时候，莫妮心里头涌起一阵特别的感觉。