第七十四章 楚国之殇3

更令楚国感到绝望的是来自朱方城的消息,江北重镇广陵已经被韩军攻占,韩军正准备渡江。这意味着,江北的二十多万楚军将无法渡江,支援江东。

至于黄山以西的八万大军,随着松阳、余干、南昌等地的失守,最多只剩下两万人。在江南,除了江东的五万大军,剩下的就是会稽郡的两万大军。九万大军,这就是楚国可以调动的所有兵力。

“求和吧!”就连之前的主战派、令尹芈梁也不得不承认,楚国已经完全丧失了最后一丝嬴的可能。就算秦、燕、赵、齐四国肯出兵,以他们坐山观虎斗的心理,打完这一仗,也不知道楚国还剩下多少人!当然,如果四国有些良心,迅速出兵然后进展顺利,让韩国猝不及防的话,楚国完全可以出尔反尔,将之前求和的条件一并取消,反戈韩国一把!

荆州水师已经出现在中江上,下游四百里就是太湖,建在太湖湖畔的吴县实在太危险了。不过,楚国还是要挣扎,太湖上仅有的三千舟师被派到中江入湖口,楚王给他们的命令只有一个,不惜一切代价守住入湖口,他不要听多么困难,他只要荆州水师无法进入太湖,威胁都城。

左徒黄歇已经赶赴洛阳,楚王临行前已经交待黄歇,只要韩国愿意退兵,江北之地可尽数割让给韩国,黄山以西豫章郡的数百里之地,也将属于韩国。甚至,楚国愿意放弃王号,沦为韩国的附庸。

与此同时,齐国,临淄。

随着齐太后病逝。左丞相田单病重,不能理事,齐国朝堂渐渐由右丞相后胜掌控。中大夫貂勃倒是一名贤臣,可惜,不为其他人所容。前些日子,被后胜一派的官员罗织了许多罪名。貂勃愤而辞官归隐。楚国使者用知其爱好,便用重金收买了右丞相后胜,后胜于是向齐王献策,言明齐、楚唇齿相依,一旦楚国覆灭,韩国下一个对付的国家必然是齐国。

但韩国这个时候也是派出了使者警告齐国,齐国但凡敢调集大军援救楚国,韩国必然发兵三十万灭掉齐国,因此。齐王犹豫不决。在齐王犹豫的时候,韩国果真调集了十数万大军,兵临齐长城一线,河水上,韩国舟师更是旌旗蔽空。

齐王被吓破了胆,即使楚国使者恶毒地表示,如果齐国不出兵,楚国甘愿向韩国投降。割地称臣,然后帮助韩国灭掉齐国。齐王也不为所动。

君王后病逝,田单重病,貂勃归隐,齐国又哪里拿得出信心和韩国斗呢!就凭举国不到二十万的大军,还是凭借宗室的那些尸位素餐的将领!齐国实在不愿意招惹韩国。如果是韩国蒙难,齐国不介意痛打落水狗。但现在是韩国如日中天,齐王还想着多过几年的太平日子。楚国的死活,自己才不关心。在齐王眼里,秦孝文王这么一死,楚国又危在旦夕。合纵的事情已经是黄了!

在燕国都城蓟城,楚国使者也没有收到想要的回复,燕王倒是好酒好肉地招呼着楚国使者,但就是不对出兵援楚做出表态。楚国使者实在等不下去了,挑明了其中的厉害关系后,燕王干脆称病不出。

丞相将渠倒是一个厚道人,向楚国使者表示,只要秦、赵两国肯出兵,燕国一定跟着一起出兵。但究竟出多少兵马,燕国并没有做出保证。在燕国的计划里,秦孝文王暴毙,秦国出兵的可能性实在太小了,单单凭借燕国的实力,救援楚国不成,反而会惹怒韩国,引火上身,这又是何必呢!楚国使者只能失望而归。

在代县,就是否支援楚国,赵国朝堂发生了极大的争议。平原君赵胜以为,楚国拼尽国力,也能凑出一支四十万大军,韩国想要灭掉楚国,绝非一件容易的事情。楚国是要救援的,但绝不是现在这个时候,不如表面答应下来,坚定楚国的抵抗决心,等楚国和韩国打上一年半载,两败俱伤之后,赵国再联合秦国、齐国、燕国出兵。一句话,救援楚国,不着急。当初魏国何其强大也,兵临邯郸城下,齐国还不是慢悠悠地等了一年多才出兵嘛!

平阳君赵豹则坚决认为,韩国能够无声无息调集五六十万大军,肯定是做足了充分的准备,所图甚大。如今的楚国已经完全失去了和各国的联系,即使有联系,一来一回,一个多月的时间就过去了,这期间的变数实在太大了。韩国举国之兵虽然有两百万,但真正可以调动到前线的,不过一百余万,再多,单单是粮草问题就能拖垮韩国。所以,韩国并不可怕。

楚国原本就被韩国团团包围,做事小心翼翼,随着韩国大举入侵,更会丧失信心。赵国应当火速联络秦、燕、齐三国,一起出兵。否则,一旦韩国不计伤亡地封锁江水一线,楚国将被一分为二。兵力空虚的吴县若是被韩军攻占,楚王若是被韩国俘虏,那即使在前线依然有二十多万大军,楚国也覆灭了。少了楚王这个精神气质,二十多万大军不过是一盘散沙而已!

没有人知道平阳君大胆的猜想正是现在发生的事实,平原君觉得平阳君实在是危言耸听了。用句不好听的话来说,楚国再傻,也知道江水对楚国的重要性。在松阳,楚国可是有五万多舟师镇守,天时地利人和,楚国都有,怎么还会失败呢!现在救援楚国,赵国会损失多少大军?!楚国难道就会因此感激赵国,对赵国百依百顺?!说到底,国与国的交往还是从利益出发,舍己救人的事情,赵国不需要那么着急。

还有一部分人则干脆寄希望于秦国,毕竟,赵国有足够的影响力可以影响燕国、齐国,但秦国的国力和赵国相当,赵国无法左右秦国的选择。如果秦国不肯出兵救援楚国,那单凭赵国的实力。救援楚国也不过是杯水车薪。

因为这一个观点,平原君赵胜、平阳君赵豹放弃争议,转而去看秦国的想法,当然,对楚国使者,赵国给出的答复是会出兵救援。但欣喜若狂的楚国使者直到临走的时候都不知道。赵国出兵多少,什么时候出兵,其实取决于秦国的态度。

天下把目光放到了秦国,放到了晋阳,秦、楚两国这两个恩怨延续了数百年的国家,居然会出现一方眼巴巴等着另一方救援的情况,也算是奇景。

秦国现在很纠结,救援楚国是个问题,得罪死韩国。韩国拿自己动手怎么办?不救援楚国也是个问题,楚国灭了,韩国对自己动手怎么办?

不过,当韩国派遣使者,向秦国提亲的时候,秦国的所有顾虑全被打消了。韩王要将自己的妹妹,庶出的公主嫁给秦王这可是一件大喜事,说明韩国看得起秦国。丞相张平在求见秦王。长谈了几个时辰后,秦王就宣布接受韩国的提亲。将用三万金迎娶韩国公主。

后来,天下各国才知道,韩国将垣曲东南的产铁要地武遂作为嫁妆,送给了秦国。有了武遂,秦国的武器将上一个台阶,再也不用担心武器的来源了。同时。韩国向秦国做出保证,十年内,韩国将不为难秦国,两国一同攻打赵国,瓜分之。

所谓财帛动人心。和赵国一道攻打韩国是火中取栗,太过危险。和韩国一道攻打赵国是探囊取物,易如反掌。秦国就这么被韩国收买了,原本**不安,担心韩国入侵的秦国百姓就这么放心下来。

因为秦国答应了韩国的和亲,赵国意识到,秦国和自己已经是渐行渐远。救援楚国虽然是一定要做的,但出兵的时间被大大推延。赵国没有料到,就这么一推延,楚国再也没有等到自己的援兵。

十月上旬,荆州水师全歼楚国太湖的两千舟师,进入太湖。与此同时,朱方、云阳被白起率军攻占,楚军退守延陵,而延陵身后两百里就是楚国的都城,吴县。

此时的吴县称得上是愁云惨淡,虽然赵国已经同意派遣援兵,但似乎远水解不了近渴,韩军的攻势一直没有减缓。被困在寿春城内的安平侯项承几次率军想要突围,但都被韩军所阻挡。景阳率领的十万楚军则被阻挡在居巢,无法北上支援寿春。

经过一个多月的鏖战,寿春城内只剩下六万大军,可城下,依然有乐乘率领十万韩军。景阳麾下倒是还有九万士卒,但在居巢北面,韩腾率领的十二万韩军虎视眈眈,在南面,卫云率领的五万大军放弃了昭关,进驻夷虎(今合肥),断了景阳的归路。

在江北,从钟离、滁州赶来的三万大军中了埋伏,全军覆灭。广陵更是被白起大军攻占。整个江北,楚国可以控制的不过是四个城邑,所有的兵力也驻守于此:期思城,两万;寿春城,六万;居巢城,九万;昭关,一万五千人。兵力看上去很多,却已经陷入绝境,无法退守江南,更可怕的是,各自为战,无法集结在一起。

毫无疑问,韩国拒绝了楚国的求和,哪怕左徒黄歇自作主张,表示愿意将江东郡割让给韩国,韩国也没有答应下来,反倒是攻势越来越急。鉴于形势极其糟糕,驻守在黄山、千里岗的两万楚军精锐已经放弃了驻守的堡垒,回师吴县。这样做的后果就是豫章郡的韩军从容分出了一万大军,尾随楚军抵达太湖南面的御儿城,切断了江东和会稽郡之间的联系。不过,随着会稽郡的两万大军北上,相信用不了多久,楚军就能重新收复御儿城,恢复江东郡和会稽郡的联系。

如今的形势是这样的,在吴县北方两百里的延陵,楚国派出了两万大军驻守,其中,精锐有五千人。在吴县南方两百里的武原,楚国派出了五千老弱驻守。会稽郡的两万精锐北上有有两个任务,第一个就是收复御儿城,第二个就是加固武原,为楚国留一条必要的退路。而吴县作为都城,是楚国最为重要的所在,云集了两万五千人的精锐,加上两万人的老弱。

荆州水师依然逡巡在太湖上,似乎知道自己的兵力无法威胁到吴县。所以,荆州水师是在太湖最北面上岸,切断了延陵和吴县之间的联系,兵力应该在六万人左右。毕竟,荆州水师的半数兵力还在江水上,防止江北的楚军渡江南下。而在延陵城下。是白起率领的韩军主力,人数在七万人以上。

总的来说,韩军投入了十四万人用于攻打吴县,除了一万韩军称得上是孤军深入,余下的两支韩军互为犄角,随时都能合兵一处。而楚国这面,总共有九万大军,兵力少了将近一半。但考虑到楚国是防守的一方,这样的兵力对比还是可以接受的。

在楚国看来。不拿下延陵,白起应该不敢包围吴县,楚国不会遇到什么太大的危险。楚国会用绝佳的毅力耗死韩军。但事实证明,楚国再一次错了。

十月二十日,白起突然分兵拿下了距离吴县百余里的南武城,南武城临海,没有什么战略价值,所以。楚国并没有派遣什么大军,楚国对此只是觉得有些疑惑。但紧接着。楚国突然接到武原失守的消息,城中的五千老弱根本就没有坚持多久,事实上,韩军是大摇大摆进城的。因为从一开始,白起的目标就是放在了两万紧急驰援的会稽郡的楚军身上。

楚国不知道,在十天前。已经有五万韩军通过太湖,悄悄进驻御儿城,在浙江北岸,趁着两万会稽郡楚军渡河的时候,半渡而击。全歼了两万楚军。然后,这支韩军假扮楚军,“赶走”了御儿城内的韩军,又堂而皇之地入驻武原。至此,吴县南面、东面的道路已经完全被韩军锁死,西面是茫茫太湖,北面则是白起的大军,吴县成为飞地!这才是吴县愁云惨淡的原因!

失去了武原、失去了会稽郡的援兵,加上延陵情况未知,楚国唯一可以依靠的只有城内的四万五千人。楚国失去的不仅仅是两万五千的大军,失去的是抵抗的决心与信心!尤其是韩军已经兵临城下,不停地宣传楚国贵族们的残暴不仁和韩国的仁政,谁都可以觉察得到,吴县城内的人心有些乱了!

十月二十五日,延陵守将的人头被送到了吴县,楚国随即意识到,延陵失守了。延陵守将是被手下割去了首级,因为谁都知道,楚国大势已去,人性本来就是自私的,想要为自己谋利。加上韩军下达悬赏,能取延陵守将首级者,赏千金,赐千亩良田,封伯爵。为了利益,总有人铤而走险。加上韩国宣传的生活确实是楚国百姓所能向往的,于是,延陵城内的军民纷纷倒戈,只有不到千人选择为楚国陪葬。韩军几乎称得上是兵不血刃地拿下了延陵。

在将延陵守将首级送进吴县的第三天,白起派出了使者游说楚王。使者告诉了楚王三件事,第一件事是延陵已经失守;第二件事是韩军已经分兵一万,攻打会稽郡。说是攻打,其实是抬举,因为整个会稽郡,加起来只有一两千老弱;第三件事情是荆州水师已经运来了巨大的投石机和汉弩,城外的十二万韩军随时可以攻打吴县。

白起给了楚王两个出路,第一条是缴械投降,楚王将成为韩国的第一个封君,封地为郢都、夷陵两地,当然,想要治理百姓是不可能了,这两地只是楚王的食邑,加起来也有两万户,也就是说楚王将成为食邑两万户的封君。第二条是负隅顽抗,那么韩军将不惜采用任何方式和代价拿下吴县,哪怕吴县成为人间炼狱,也在所不惜。等攻破吴县,楚国王室的所有人将被押送到洛阳。韩国从来不会养废人,他们会像当初的魏王一样,男耕女织,再无任何一点自由。至于指望景阳、项承突围到江南,使者奉劝楚国打消这个念头,因为他们现在是自顾不暇。赵国可能的援兵更是尚未征召。

三天,白起只给了楚国三天的时间。当巨大的投石机居高临下,从韩国构筑的山坡上发射石块直抵内城的时候,楚国放弃了所有抵抗的意志。

公元前二五九年十月三十一日,吴县四门大开,楚王率领文武百官布衣出城,宣布向韩国投降!虽然楚王是失败者,但以白起为首的一干将领却无任何的趾高气扬,反而单手抚胸,向楚王致礼!楚王问白起,为何对自己如此尊敬,白起回答说,单凭楚王下令投降,挽救了十万人的性命,就值得自己的尊敬!正如韩王所说的那样,这天下流的血已经够多了!更何况,楚王已经是韩国的封君,按照韩国的制度,爵位低的见到爵位高的,必须行礼!楚王如释重负地松了一口气,第一次觉得,身上再也没有一点负担。

十一月二十日,景阳、安平侯项承收到了楚王的亲笔信,或者说叫劝降信更合适,与此同时,吴县被韩军攻占的消息传遍了楚国?军中,景阳、安平侯项承选择了向就近的韩军投降,一场大战尚未完全爆发,就转眼结束!(未完待续。。)