客秋接到一函,尚未裁答。顷接惠函,猥以鄙人六旬初度,宠以寿屏,奖饰溢量,语重情长。年来久玷穹官,自省衍尤山积,补救无方。往不自揆,亦思蠡测学海,窥觇文囿。质既蹇陋,重以惰缓,今遂衰老,百无一成。循诵高文,惭愧无地。就谂荣问日新,履祺休鬯,兰陔养志,福寿欢愉,无任企颂。
国藩自去春以来,精力日衰,右目倏已无光,左目亦复昏蒙。夏初感眩晕之疾,请假两月调理。假期未满,忽有津门之事。六月初旬力疾赴津办理此案,众议纷歧。论理者佥谓宜乘此机与之决战,上雪先皇之耻,下快万姓之心;天主教亦宜趁此驱除。论势者则谓中国兵疲将寡,沿江沿海略无豫备,西洋各国穷年累世但讲战事,其合从之势,狼狈之情,牢不可破,邂逅不如意,恐致震惊辇毂。鄙人偏信论势者之言,冀以消弭衅端,办理过柔,以致谤议丛积,神明内疚,至今耿耿。旋奉重莅江南之旨,陈情未允,倍切悚惶。闰十月杪抵任视事,诸务丛积,日不暇给。性本迟钝,加以目眚,以稽阅文牍为苦。草草画诺,有瘝厥官。江海各防虽拟及时整饬,而事体重大,亦且茫无端绪,曷胜焦灼!
正月间连得两孙。大小儿年逾三十,望子尤切,今始得之,老怀差以**。惟眷累多疾,贱体亦时不适,日与医药为缘。知注并及。
承示近辑《国朝先正文略》百卷,《论辨》一门至三百余首之多,想见甄采闳富,迥出王兰泉、朱南坡、姚春木诸家之上,藏之名山,副上秘阁,允垂无穷。尊刻《说帖》流览一过,洵为良吏种德之要。国藩昨在保定刻有《清讼事宜》,亦以拖累无辜为大戒。兹漫往一册,即希存纳,专泐致谢。