弟自十五日别后，水大风逆，舟行濡滞，二十五日归抵宿迁。沿途查看堤墙，自韩庄至台庄，两岸颇高，惜土皆沙质，未能坚实。自黄林庄以下，堤身或露一二尺，或露数寸，或全被淹没，堤岸悉成洪湖，茫茫巨浸，水退后必须一律重修。
前在济宁与阁下约定，中秋节后令幼泉一军赴周口以上，接办沙河之防，腾出琴轩所部于九月初旬回济，业已函告琴、幼两君。济宁、长沟之防，琴军到后自可接替，惟韩庄八闸，敝处与少泉兄弟再三筹商，幼部八营带赴豫中，此外无兵可派接防。拟请阁下添招数营，令王正起带八营接守韩庄、八闸，该将似可胜此重任。弟知东省饷项只有此数，今添募新营应共费银若干，应动何款，或减何处之协饷，或微减京饷，均请阁下酌度，详细见复，由国藩先行具奏，尊处随后奏明，以归画一。自黄林庄以下，淮地太长，尚须添派淮勇，以照吴漕帅之防，乃为周密。
弟在宿迁本拟即日南下，今日接到大咨，知任、赖回窜山东，已至曹县，姑在此停驻二三日，俟得确信，再定进止。