顷又接二十二日大咨，知鄂军有十八日之挫。并得舍沅弟信，知舍亲彭杏南阵亡，营官及哨勇亡者甚多。捻氛日炽，士心日怯，舍弟殆不能军矣。两三月以来，鄂军、秦军三败，几于全覆，此外铭、树两军之挫，张、唐、彭之没，郭子美之伤，皆昔年剿长毛时不轻见之事。观此气机，忧愧悚畏，不知何以为计。鄂事败坏如此，求麾下径入鄂境，或驻德、黄、安、襄等处，两月以后军势稍振令兄已履署督之任，大纛再移它处。
吾两家门第最盛，近舍弟军败名减，仆亦屡挂弹章，寒门有衰替之象；德门值鼎隆之时，亦宜平不忘陂，安不忘危。愿阁下训饬诸弟，以习劳崇俭为第一义。
扬州过于空虚，昨檄李质堂率师渡江设防。渠为刘、潘诸人所推，令其渐带陆师，为将来阁下调之北征张本。此外拟调刘连捷、朱南桂、陈国瑞三人前来金陵，察酌练成一军，用湖北之饷，备贤昆仲及舍沅弟调遣。将才难得，马队及淮北将才尤为难得，不知马德顺到尊处后，察验果堪大用否？
国藩在高邮阻风三日，今日始得过湖，明日当可达扬州耳。晋事诚如人意，垩尽而鼻不伤，然吾辈久处高明，瞰室者愈众矣。