浙江遂已不守，兵民百万同罹浩劫，痛愤何极！左帅援杭，方欲成行，而杨七麻一股忽窜围徽州，左部移援浙之师就近援徽，不知赶得及否。鲍军方进图宁国。又有巨股与之迎拒于青阳，何贼之多也！浙、杭既失，海宁、湖州万无幸全之理。沪上富庶，必当设法保守。敝处援沪之师，非二月不能成行，窃恐缓不及事，不得不借助西洋兵力。该处通商已久，本华、洋所当共争而共守之。惟既已求助于人，则宜坦然以至诚相与，虚心相待，不宜少存猜疑。尤不可以敝处兵力略劲，稍怀自矜自炫之私。孟子所谓“有挟则不答”，老子所谓“去汝之躬矜与容，智者也”。弟前复潘季玉缄已陈梗概，兹又咨薛中丞并详函商之。如有差失，弟当独执其咎。惟贼焰方炽，切诫西洋诸国不可轻敌。若合华、洋而不能御一长毛小丑，则真不胜为笑矣。
雪琴手无陆兵，赴沪亦属无益。现屡疏力辞皖抚一席，亦以素无陆军不能援救颍、寿之故。赴下游者，当于舍弟暨少荃二人中派一人先往。若洋兵能保上海，而楚师但驻镇江，直趋苏、常，则善之善者也。