庐郡地势平旷，无险可扼，而又须防援，防捻，防苗练，防粮路之中隔，防水师之远隔。孤军深入，实虞单薄。阁下所筹，层层皆至当不易之论。即令官揆帅照添五营，而一军独进，尚嫌孤立无助。应即李希帅选二、三良将，拨兵万余，以五千人分守桐、舒二城，以六、七千人随同贵军进剿庐州，庶几力壮势厚。其六安、霍山一路，既因道路险远，难于运粮，则不特不必进六安，亦并不必进霍山，但扎一支于英山，专保鄂疆可也。
至水师炮船不能逼近庐郡，而可逼近三河。昨舍弟与水师攻破泥汊贼垒后，闻水军已驶入白湖、黄皮湖。若能驶入巢湖之内，则炮船可直达三河。请阁下与舍弟常常通信，如炮船果至三河，则求雄师进剿三河，水陆夹攻。倘三河得手，以水陆劲兵守之，则巢湖为我所有，异日进攻庐州，不患无粮运矣。若炮船不能抵三河，则贵部须候李军续到，再行进兵也。