接奉惠书，箴规剀切，指示详明，敬佩敬佩！惟其中曲折颠末，有阁下未尽知者，不得不略陈其愚。
璞山前书为湘人报仇之说，名义本非正大，然不过借以激怒士卒，如田单之怒齐军，伍员之覆楚师，只用一愤字耳。若曰大举义旗，以伸天讨，璞山亦非不能说此冠冕话也。弟前寄岷樵书，曰拟再招勇六千，助成万人。初次二千，拟请璞山带往；二次、三次拟请他人带往，是前此并无令其统带万人之说。而近日亦无罢遣此君之意，其详已具于复憩亭兄书中矣。
岳州设防，鄙意以为非四五千人不可。若数百人往守，事同儿戏，徒挫先声，终恐无益。衡城开捐，概交陶令一手经理，所入者皆钱耳，纹银，元丝、花边之类，盖未尝一见，郡城之窘隘如此。至百二十千捐从九衔之说，据陶令称，实无其事。然此事至阁下以相箴规，且付诸成事不说之列，则省城之谤议久腾，已可概见。谣言沮格，捐生观望，于省局大有妨碍，故弟特为公牍大声疾呼，并欲拿究造言惑众之人，以期此风压息，或者省捐渐有起色。不如此鸣鼓而攻，则此种谣言，即为富室藉口之资，实可痛恨；弟于致中丞函，亦畅言此事，欲使人人共晓也。
至于号令纷歧一节，张润农、邹寿璋诚有其事，已详于致中丞书中。周凤山则中丞札到之日，宜章已剿平矣。宝勇之来，因中丞调之防省。湘勇之来，初因中丞调之防省，继因制军调之援鄂，非尽发自敝处。宝勇虽鄙人所招，亦因省防吃紧，未敢遽撤。此次将行撤防之际，计甄师飞速止调之札，与国藩分别去留之函，其到省之先后，不过三四日间耳。必谓招勇之多，分撤之迟，概系鄙人之咎，亦非平允之论也。
来书谓谕旨命带勇六千前往安徽，会同江中丞云云，敝处所奉咨到之旨，仍是援鄂一案，并无别往安徽会同江某字样。譬如家有父兄，病势沉重，众子弟祷神求医，昼夜拯治，不得谓子弟愚陋，遂不使与闻医药之事，亦不得令愚陋之子弟，攘臂专主乱投误剂。国藩亦子弟中之愚陋者也，攘臂乱投，则吾岂敢；若刲股和羹，吁天请代之事，则亦尝闻古人之风。跛者未尝不思千里，眇者未尝不慕离朱也。来书既以退缩规避隐相讽刺，而又以南江北胜，误相期待，毋乃忽霄忽壤，使人靡所适从乎？
战船不必讲求，与时卿兄在人不在船，在兵不在排之说，诚为至论。然苟使船能架炮，人能**桨，远能出大江，数能满两百，已极不易办。弟才智短浅，此间又木少匠拙，所造皆儿戏耳。敬求阁下举一结实可靠之官绅，承办此事，俾弟得以专心操练，至感至感！贾太守募得水勇，能泅水一时之久，敬求阁下为我致书，购留此项人，其工食仍恳阁下于局中关白，酌付款项与岳，以为收养水勇之资，但泅水必须贾太守亲见，不得轻信人言；又须实有一时之久，较准时表；不得茶顷炊许，诧为一时，临事仍无用也。
若夫永顺兵一事，操之过蹙之说，僚友类能言之。然两次执旗掌号，下城开仗，鄙人以为可杀，诸君子以为可宥；三月城上兵打伤委员轿物，鄙人以为可杀，诸君子以为可宥。此则见仁见智，识解各殊，佩韦佩弦，性情各异，不能强诸君子而附同于鄙人，亦不能强鄙人而附同于诸君子也。
理事繁多，非面莫罄。总之，平昔有相信之素，则臭腐皆变芬芳；平昔有相疑之端，则见闻无非荆棘。伏惟鉴照。