水师无备，尊处复奏，如何着语？敝处所办木排，万不可以入奏。盖初七试用时，下水及横渡尚可行，上水则极迟笨，急思小为改换，造成数架，以试能上水与否，而日内大雨如绳，昼夜不止，至今未续造成，竟不克赶紧一试，闷极郁极！且就使果堪一用，而当初造意，止为湘江起见，排身短小，不利江湖。前书业已奉闻，现在刻日办此，如竟不足用，亦宜设法买船改造；若遽以排入奏，则将来无可试验，反蹈欺饰之习。鄙意此时复奏，只将陆路三千之勇援鄂上闻。其水师炮多船少，刻难猝办，竟可据实陈明。当时事极艰，能为者竭力为之；不能为者，切实入告，能见谅君父与否，亦未宜深计也。