四月间，蒙颁到郝笺《尔雅》，五月又承惠函，仰叨注记，悚焉增感。每于东渔世叔及伯鲁处私问起居，虽山川之辽阻，乃謦欬之如亲。而镜海丈来京，又时时称道长者风规。三年以来，东南元气，蟠然大还矣。大抵事机之转，其始赖一二人者默运于渊深微莫之中，而其后人亦为之和，天亦为之应。淮鹾之改未久，而谤焰为之遽熄；灌塘之敝已极，而清水为之反高。此类有天人之祐助，以慰勋臣之苦衷者，亦足以塞因陋就简，任其颓而不挽者之口也。惟湖身日高，有心同虑，此天地之枢纽，河漕之钤辖，二郡之民命，两淮之盐场，胥于此乎关系！而茫茫巨浸，人力莫施。西堤之兴，盖亦思患预防不得已之长策，第工筑地形，东西丈尺，言者不一，不审绘有成图，可以寄示一二否？近阅水部奏牍，似欲操之一切，反疑此举不过借为将来另案之张本也者。此蒙之所增惑也。郭雨三从政河干，夙亦好学深思，想仰禀榘诲，讲求益熟。
国藩久点京秩，毫无报称，素餐之耻，积日弥深。贱躯夙遘癣疾，今始大愈，七年之病，精力耗减，昼不耐劳，宵无善寐。顷又兼摄秋曹，公牍丛冗，益虞竭蹶。兹因曹西垣太令光汉之官皖中，肃笺恭谂兴居。曹君与国藩同出徐晓村师门下，本以薪传之余绪，又托樾荫之末光，谊当趋谒戟门，禀承迪训。书不详尽，诸惟心鉴。