大同三年闰九月，东魏丞相欢将兵二十万自壶口趣蒲津，使高敖曹将兵三万出河南。时关中饥，魏丞相泰所将将士不满万人，馆谷于恒农五十余日，闻欢将济河，乃引兵入关。高敖曹遂围恒农。欢右长史薛琡言于欢曰：“西贼连年饥馑，故冒死来入陕州，欲取仓粟。今敖曹已围陕城，粟不得出。但置兵诸道，勿与野战，比及麦秋，其民自应饿死，宝炬、黑獭何忧不降？愿勿渡河！”侯景曰：“今兹举兵，形势极大，万一不捷，猝难收敛。不如分为二军，相继而进：前军若胜，后军全力；前军若败，后军承之。”欢不从，自蒲津济河。以上东魏渡河伐西魏
丞相泰遣使戒华州刺史王罴，罴语使者曰：“老罴当道卧，貉子那得过！”欢至冯翊城下，谓罴曰：“何不早降！”罴大呼曰：“此城是王罴家，死生在此！欲死者来！”欢知不可攻，乃涉洛，军于许原西。泰至渭南，征诸州兵，皆未会。欲进击欢，诸将以众寡不敌，请待欢更西以观其势，泰曰：“欢若至长安，则人情大扰，今及其远来新至，可击也！”即造浮桥于渭，令军士赍三日粮，轻骑渡渭，辎重自渭南夹渭而西。冬十月壬辰，泰至沙苑，距东魏军六十里。诸将皆惧，宇文深独贺，泰问其故，对曰：“欢镇抚河北，甚得众心，以此自守，未易可图。今悬师渡河，非众所欲，独欢耻失窦泰，愎谏而来，所谓忿兵，可一战擒也。事理昭然，何为不贺？愿假深一节，发王罴之兵邀其走路，使无遗类！”以上宇文泰不肯还长安，迎敌于沙苑
泰遣须昌县公达奚武觇欢军，武从三骑，皆效欢将士衣服。日暮，去营数百步下马，潜听得其军号。因上马历营；若警夜者，有不如法，往往挞之。具知敌之情状而还。以上达奚武侦敌情
欢闻泰至，癸巳，引兵会之。候骑告欢军且至，泰召诸将谋之，开府仪同三司李弼曰：“彼众我寡，不可平地置陈。此东十里有渭曲，可先据以待之。”泰从之，背水东西为陈，李弼为右拒；赵贵为左拒，命将士皆偃戈于苇中，约闻鼓声而起。以上李弼谋于苇中背水置陈
都督李穆曰：“高欢破胆矣，速追之，可获！”泰不听，还军渭南。所征之兵甫至，乃于战所人植柳一株，以旌武功。侯景言于欢曰：“黑獭新胜而骄，必不为备。愿得精骑二万，径往取之！”欢以告娄妃，妃曰：“设如其言，景岂有还理？得黑獭而失景，何利之有？”欢乃止。魏加丞相泰柱国大将军，李弼十二将皆进爵增邑有差。高敖曹闻欢败，释恒农，退保洛阳。