太史公读《春秋历谱谍》，至周厉王，未尝不废书而叹也，曰：“呜呼！师挚见之矣。”纣为象箸，而箕子唏；周道缺，诗人本之衽席，《关雎》作；仁义陵迟，《鹿鸣》刺焉。及至厉王，以恶闻其过，公卿惧诛而祸作，厉王遂奔于彘，乱自京师始，而共和行政焉。以上因表首共和而叹厉王时事
是后或力政，强乘弱，兴师不请天子；然挟王室之义，以讨伐为会盟主，政由五伯，诸侯恣行，**侈不轨，贼臣篡子滋起矣。齐、晋、秦、楚，其在成周微甚，封或百里，或五十里。晋阻三河，齐负东海，楚介江、淮，秦因雍州之固，四国迭兴，更为伯主，文、武所褒大封，皆威而服焉。是以孔子明王道，干七十余君莫能用。故西观周室，论史记旧闻，兴于鲁而次《春秋》，上记隐，下至哀之获麟，约其辞文，去其烦重，以制礼法，王道备，人事浃。以上言五伯迭兴，孔子作《春秋》
七十子之徒，口受其传指，为有所刺讥褒讳挹损之文辞，不可以书见也。鲁君子左丘明，惧弟子人人异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成《左氏春秋》。铎椒为楚威王传，为王不能尽观《春秋》，采取成败卒四十章，为《铎氏微》。赵孝成王时，其相虞卿，上采《春秋》，下观近势，亦著八篇，为《虞氏春秋》。吕不韦者，秦庄襄王相，亦上观尚古，删拾《春秋》，集六国时事，以为八览、六论、十二纪，为《吕氏春秋》。及如荀卿、孟子、公孙固、韩非之徒，各往往捃摭《春秋》之文以著书，不可胜纪。汉相张苍，历谱《五德》。上大夫董仲舒，推《春秋》义，颇著文焉。以上历数各家
太史公曰：儒者断其义，驰说者骋其辞，不务综其终始。历人取其年月，数家隆于神运，谱牒独记世谥。其辞略，欲一观诸要难。于是谱十二诸侯，自共和讫孔子，表见《春秋》、《国语》学者所讥盛衰大指，著于篇，为成学治古文者要删焉。