书架那边响起一声痛苦的呻#吟。沃尔夫用巨斧支撑自己的身体，从知识的汪洋大海中艰难爬出来。
“洛林大人……？”他环顾地上焦黑的肢体，“已经结束了？这么快？真、真不愧是您！我太没用了，竟然一下就晕过去了！请您责罚我！”
“够了，停止这种塞拉斯行为。我们公司的抖M有一个就够了。”洛林扯了扯嘴角，尽量让自己露出一个不那么难看的笑容，“想将功补过的话，就给缇拉小姐搭把手吧。”
被关了好几天、粒米未进的缇拉虚弱地站起来。沃尔夫上前搀扶住她，但他看上去比女孩更需要搀扶。
他们走出实验室，回到那座被当成电梯的石洞。鼠人们还待在那儿，冲洛林龇着大板牙，湿漉漉的鼻头在空气中嗅来嗅去。
缇拉像所有害怕老鼠的少女一样，尖叫着踮起脚，努力减少自己身体与大地的接触面积。
“就是它们！老板！它们偷吃了店里的食物！”她毫不留情地指控道。
“哦，这个我们已经知道了。”洛林说。
“那就好，快叫害虫消灭公司的人来……等等，”缇拉眨眨眼，“您说什么？”
“对于一个被困了好几天的女孩来说你还真是活力十足啊缇拉。我说我已经和鼠人——也就是这些老鼠们——达成了协议。多亏了它们我们才能找到你。”
“老板，我可能饿出幻觉了，我好像听见你说你和老鼠达成了协议？”
洛林同情地看了女孩一眼。“等回到店里再解释给你听吧。总之……你在下水道里遇到了什么？”
“我只是想找到真正的小偷，让那个公子哥儿在我面前低头道歉。”缇拉小心翼翼地避开鼠人，“可我迷路了，这下水道有些古怪。然后我就遇到了那个怪物，它把我关进了那座实验室。我还以为就像怪谈里说的那样，会有个黑魔法师或者变态科学家要来把我做成实验品呢，但始终没有人来。”
“那个实验室已经废弃很久了，你可以从灰尘的厚度看出来。”洛林道，“好了，我们先离开这个地方。你们——”洛林冲鼠人们喊道，“都到我这边来！”
鼠人们争先恐后蛄蛹到洛林脚下，发出“吱吱”的叫声，好像将他当成了保护伞一般。
缇拉瞪着巨大的耗子们，张开嘴欲言又止地想说什么，可最终她只是两眼一翻，晕了过去。
“她真的很怕老鼠。”洛林感慨地说。
他用传送术将他们所有人传回了店铺地下。
等待许久的斯卡慈见鼠子鼠孙们都平安归来，忍不住跪下来，两只爪子合十：“感谢伟大的先祖之母！还有仁慈而睿智的洛林大人！”
它恭恭敬敬地朝洛林作五体投地状（鼠人们也有样学样），接着卑微地望向缇拉：“很高兴看到您平安归来，尊敬的小姐！洛林大人，这样我的孩子们是不是不用再跑来跑去了？”
洛林说：“我许诺你会保护鼠人们的安全，就一定会做到。但我对玩家也有许诺。在前一百个达成成就的玩家出现之前，我还是需要借用旧下水道和鼠人们。”
斯卡慈哪里敢反驳洛林，只能唯唯诺诺地答应了。可转念一想，既然已经有玩家抵达了终点，那想必很快就会有更多玩家蜂拥而至。过不了几天，鼠人们就不用背着黑曜石在迷宫中穿梭了。
“沃尔夫，”洛林转向狼人，“我要回那个实验室勘察一下。你把缇拉送到圣帕特里克医院。你知道该怎么跟医生说吧？”
“她遇到了一个有活物血肉、金属、岩石、晶体混合而成的拥有融合能力的奇特魔像，然后被鼠人吓晕了？”沃尔夫老实地说。
“……”洛林扶额，“就说她掉进了下水道。不要多嘴，听见了吗？”
沃尔夫寻思了一会儿，恍然大悟。“我懂了，您是怕医生掌握魔像的制作技术对吧！这种核心技术当然不能泄露给外人！请放心，我一定会守口如瓶的！”
洛林：“……”
他嘴角抽搐着送走狼人，接着用传送术返回那座实验室。
魔像的肢体仍在燃烧，洛林暂时还不打算熄灭火焰。鬼知道被烧焦的肢体会不会突然活过来。
接着火焰的光芒，洛林绕着实验室转了一圈，拾起几本被沃尔夫砸塌的书架上的书，拂去封面的灰尘，努力辨认上面复杂的花字体。
毫无疑问，这些都是魔法书，书上的每一个文字都是拥有魔力的符文。它们拥有独特的字母和自成体系的语法，可以用来记录毁天灭地的魔法咒语，也能拿来写常人看不懂的日记。
洛林手中这本魔法书的标题如果翻译成通用语，大意是《大魔导师赫里恩教授关于时空压缩与快速传送理论的鞭辟入里深入浅出洞幽察微精妙入神的见解》。
他又拾起旁边一本书，书名是《至高魔法使珍妮弗女男爵呕心沥血二十年所著之关于多重世界的简明扼要通俗易懂要言不烦一针见血之理论》。
光是把书名念一遍洛林就差点缺氧。看来当魔法师的一个必要条件就是肺活量惊人。
这里的大部分书籍都是有关传送术的：有些教导读者如何从星球的一端移动到另外一端（真是惊人，早在几百年前这些人就知道世界是个球了）；还有一些书提出了近似平行世界、多元宇宙的概念，认为除了这个世界，宇宙中还存在其他的世界，只要魔法学得足够好，就能在不同的世界中穿行自如，或是从其他世界召唤可怕的生物供你驱使。
那些散落在地上的碎金属片，洛林花了一小会儿功夫把它们拼接起来，虽然只拼好了一小部分，但足够他辨认出上面魔法符文的几个关键词。
这些金属片都属于同一件魔法装置，作用或许类似于传送门。但不知因何原因碎裂了，有可能是魔法事故，也有可能是被人为砸碎的。
至于魔像，大概是用来保护实验室的吧。
“看来，不论这个实验室曾经的主人是谁，他或者她都对传送术很着迷。”洛林自言自语。
实验室从建立之时起，就必须依靠传送术才能到达，这保证实验室不会被旧下水道的居民所打扰。再加上一大堆和传送术有关的魔法物品，强大的魔法力量至今萦绕在这个空间中。
当洛林启动子核心时，核心的魔力唤醒了实验室中的魔力。结果就是实验室中的传送法术功效被放大，范围扩大到了整个旧下水道，同时也使这里产生了一定程度的混乱，因此旧下水道才会出现空间错位。
斯卡慈和它的鼠子鼠孙们因为惧怕空间错位，迁移到了卢榭瓦尔广场地下——子核心的所在地。这里属于核心的魔力最强，属于实验室因的魔力则最弱，因此是最有“秩序”的地方，这里的空间错位不如其他地方那么严重。
缇拉则因为追查蛋糕小偷刚巧在此时来到旧下水道，迷失在了迷宫之中，然后又遇到那个魔像，被它绑架。
只要将实验室中的魔力疏导出去，想必旧下水道的空间错位就会恢复原状。
至于这位实验室主人为何会沉迷传送术无法自拔，洛林就不得而知了。有可能是想创造出简便的传送门，也有可能是想前往其他的世界，或者从其他世界召唤点儿什么。洛林无法排除这种可能性，毕竟他自己就来自另外一个世界。
他早就怀疑，也许这世界上的穿越者不止他一个。早在他之前就有人从蓝星来到这里了。
缇拉那儿就有证据。
她曾说过她父亲是个考古学家，从古代遗迹里发现了一本书，可书上的内容怎么看都不是这个世界的生产力条件下人类所能创造出来的。缇拉认为那些深奥的话出自古代哲学家，洛林却觉得那说不定是某位穿越者留下的。
也许应该从缇拉那儿把书借来读一读。没准能和老乡认亲呢。
至于实验室里的东西，洛林也不打算浪费。等下水道恢复后，他就让沃尔夫他们将这些书搬回去。他要好好研读一下。
待魔法火焰将魔像的残肢彻底燃烧成灰烬后，洛林熄灭火焰，走出实验室。
现在，他最该考虑的不是什么传送术，而是怎么给玩家写道歉信。
不是他吹，他可是熟能生巧。
***
首都罗伊尔市的玩家经历了大约三小时的掉线。
对于蓝星玩家而言，不过是服务器维护三小时罢了，根本不痛不痒。谁没经历过土豆服务器的磋磨？
可对于初次接触游戏的罗伊尔市人民而言，这三个小时简直等同于历史的至暗之刻。
“洛林·地城！你这个奸商！”
“果然不该相信外地来的商人！他们只想从首都人腰包里掏钱！”
“妈妈，妈妈，为什么石板不能玩了呀？妈妈这不是我的生日礼物吗？呜呜呜这跟说好的不一样啊！”
怒吼声、叱骂声、哭泣声充斥着首都的大街小巷，魔力游戏专卖店前更是挤满了愤怒的人群。
和遭遇服务器瘫痪后只能在网上叫骂的蓝星玩家不同，武德充沛的罗伊尔人民直接冲到了专卖店门前抗议。
他们组成的洪流一度让卢榭瓦尔广场的交通陷入瘫痪。路人甚至以为又爆发了什么大规模的罢＃工游＃行，以至于几分钟后警车鸣叫着抵达了现场，警察不得不朝天空鸣枪示警才让人群稍微冷静一些。
广场的另一侧停着一辆加长版蒸汽机车。若在平时，这辆蒸汽机车一定会引来路人艳羡的目光，可此刻所有人的注意力都集中在了魔力游戏专卖店门前的**上，因此竟无人注意这辆即使在土豪遍地走的首都也称得上稀罕的豪车。
豪车中坐着小弗莱迪·哈登先生。他举着一架观赏戏剧用的迷你黄铜望远镜，嘴角噙着笑容，得意洋洋地观赏着广场上的闹剧。
他父亲的女秘书娇软地偎依在他肩上。“看来即使不用您出手，洛林·地城也自取灭亡了。或许连神明都在暗中相助您呢。”
“真是可惜，”小哈登先生懒洋洋地说，“我还指望跟洛林·地城过上几招呢。已经很久没遇到对手了。没想到他这么不争气。”
女秘书忽然直起身子，诧异地望向窗外。“咦？他们怎么散了？”
小哈登先生一把推开她，贴到窗户上。女秘书“哎呦”一声滚到了座位下面。
方才还群情激奋的人群已然偃旗息鼓，三三两两地散去了。每个人脸上甚至还带着难以置信的、梦游般的欣喜笑容。
“发生了什么事？！洛林·地城又用了什么魔法？！”小哈登先生的脸几乎摊平在玻璃上。几秒钟后，他才恍然大悟地掏出魔力石板，打开《勇者传说2》。
一封官方公告映入眼帘。
【致诸位来自异界的勇者：】
【因魔力传送故障，地城娱乐魔力传输网发生了约三小时的瘫痪。经过魔法工程师们的紧急抢修，现故障已经排除，魔力传输网恢复运行，各位异界勇者可以自由登陆游戏展开冒险之旅。】
【本次故障实乃工作人员经验不足，我们向各位异界勇者致以真诚的歉意。今后我们将吸取教训，对硬件进行更加严格的管理与维护。】
【由于我们的失误给各位异界勇者造成不便，我们将为各位勇者发放补偿，包括以下道具：魔晶×500，各属性升级素材×10，第纳尔币×30000……】
小哈登先生急忙打开别的游戏，发现每个游戏都发布了类似的公告，并发放了补偿。就连单机的《勇者传说1》，也通过在线更新的方式给玩家发放了礼物——主角的一套皮肤。
三三两两的人群经过蒸汽机车。小哈登先生听见他们喜出望外的声音。
“没想到故障还有补偿啊！我本来想着游戏能恢复就行了。地城娱乐还挺实诚的！”
“500个魔晶！够我抽五发呢！再加上新推出的限时任务奖励的魔晶，就能抽十连啦！如果服务器——虽然不知道那是什么东西——多瘫痪几次，我岂不是能躺着致富？”
“喂，你刚刚还痛骂洛林·地城是狗策划、奸商来着！”
“好吧，我承认是我声音大了一点……”
“以前我买过童趣乐的玩具，没玩两天就坏了，店家非说是我自己弄坏的，不给我换。可魔力石板居然能七天内退换，还有一年的保修！洛林·地城是什么大善人啊？”
“虽然给了补偿，但是这会耽误我玩《鼠鼠模拟器》啊！我没拿到赏金怎么办？”
“大家都玩不了，所以对每个人都是公平的啦！再说了，就你那智商能拿到赏金？”
啪的一声，小哈登先生捏断了他的黄铜望远镜握柄。
“弗莱迪亲爱的……”女秘书战战兢兢地爬起来，不知该不该凑上去。
小哈登先生身边围绕着阴冷的低气压，他生气的时候倒是像极了他父亲。这时候去打扰他，她有可能得到一个宽慰的吻，也有可能得到一个响亮的耳光。
过了许久，小哈登先生发出一声冷笑。“没关系，今后日子还长着呢，干掉那小子不急于一时。”
他打开《鼠鼠模拟器》，在排行榜界面可以看到有多少玩家找到了终极宝藏，以及每个玩家所属的公会名称。因此有不少公会都是冲着荣誉而不是赏金才去寻宝的。
“只要我们这边拿到赏金，洛林·地城的面子照样挂不……”
声音消失在了小哈登先生的嗓子里。
他拿着魔力石板的手剧烈颤抖起来。
今天之前，榜上都是空白一片。
可此时此刻，屏幕上用幸灾乐祸般的大字显示着：
【目前已有21名玩家找到终极宝藏】【排序：按时间】
【玩家ID：诺雷利亚女武神。所属公会：赏金猎人团】
【玩家ID：平平无奇公务员。所属公会：赏金猎人团】
【玩家ID：伊薇特大小姐想让我顶礼膜拜。所属公会：赏金猎人团】
……
【经过三日紧张激烈的角逐，《鼠鼠模拟器》的赏金争夺战已经出现第一批胜利者。21名来自诺雷利亚大学魔力游戏研讨会组织的赏金猎人团的成员率先找到终极宝藏，让他们的大名出现在了排行榜的顶端，并为他们每个人赢得了10金币的赏金。】
【《首都每日通讯》记者独家专访了一位身在首都的赏金猎人团成员——透纳先生（化名），向他请教团队获胜的秘诀。】
【“是数学，我们用了数学。”透纳先生高深莫测地说，“我们有专家的指点，破解游戏中的迷宫就像是用差分机计算数学题那样简单。”……】
【来自河畔区的特勒先生（化名）在接受记者采访时表示，对于提前退出赏金猎人团一事感到后悔。】
【“我真傻，真的。”特勒先生懊悔地说，“我单知道研讨会在研究魔力游戏故事背景方面很专业。我不知道他们玩游戏也这么专业。现在即使我想回到赏金猎人团也回不去了。我给会长发了入会申请，她叫我有多远滚多远。”】
【被认为无解的《鼠鼠模拟器》迷宫终于被攻破，无疑给这场本就火热的竞赛又增添了一捆柴薪。至截稿时，记者已知晓首都新成立了43个新的争夺赏金的公会。他们究竟能否拿下前100的宝冠？……】
“这就是你干的好事！！！”
老弗莱迪·哈登先生将报纸团成一个球，重重摔在桌上，怒不可遏地直视着自己的儿子。
“你搞出那么大的阵势，拉来那么多人，信誓旦旦说什么要夺取赏金，结果呢？还不是被别人抢了先！真是丢人现眼！你知道大家都在背后怎么笑话你吗？”
小弗莱迪·哈登站在父亲的书房中，穿着睡衣，背着双手，脊背僵硬地挺直，脸色微微发青。
现在是清晨六点。平时这个时候，老哈登先生应该刚刚起床，正在豪宅的草坪上锻炼身体。而小哈登先生向来起得迟，应该还拥着某位美女沉醉在温柔乡的美梦中。
然而，当这天新鲜出炉、墨迹未干的《首都每日通讯》被仆人用托盘端到老哈登先生面前时，一切都改变了。
小哈登先生拉来众多工人，企图用人海战术夺取赏金的事，已在公司内部人尽皆知，且引起了不小的争议。不少人认为小哈登先生此举纯属赌气，是孩子气的行为。有组织工人的工夫，派这些人去竞争对手店里搞点破坏不是更快吗？
如果最后他成功夺得赏金，那一切还好说。可现在赏金被人捷足先登，还因为购买魔力石板，白白给洛林·地城送了钱，小哈登先生所做的一切都成了一场可悲的滑稽剧。
读到报道的老哈登先生差点儿没气得心脏病发作。他当场命令仆人将儿子从被窝里提溜出来，送到他的书房中。
“你这个不务正业的不肖子！”老哈登先生越骂越气，“跟你一比，你表弟克里斯都显得一表人才！你不如滚去诺雷利亚跟他作伴算了，我还能眼不见心不烦！”
小哈登先生撇撇嘴：“爸爸，你把我跟克里斯比也太侮辱人了吧？我怎么也不至于到他那个地步。”
“在气死老父亲方面，你们不愧是表兄弟！你马上就给我把那些工人解散，让他们回厂里工作！这些天厂里的产能都要不够了！魔力石板也全给我处理掉！”
小哈登先生叹气：“好的爸爸。让工人回去工作没问题，但魔力石板我要送去做研究，好研发我们的新产品。”
“别整天搞那些歪门邪道，想想我们公司的正经业务是什么！”
“可是爸爸，我们即使生产再多玩具，它们也不可能是魔力游戏啊。要想跟洛林·地城竞争，我们就得生产跟他一样的商品。”
老哈登先生瞪着儿子：“那可是魔法的玩意儿！你懂魔法吗？我怎么没瞧见你穿上黑袍子，戴上尖顶帽？”
“我是不懂，不过只要有人懂不就行了？”
小哈登先生诡秘地一笑，凑到他父亲跟前，用他最擅长的撒娇语气说：“爸爸，你就相信我一回吧！再给我一点儿时间，我保证让洛林·地城哭着收拾行李滚回乡下种田。”
做父亲的怒气稍平。“那我要等多久？”
“一年！不……半年就够了。”小哈登先生拍着胸脯说。
“太慢了！给你半个月还差不多！”
“爸，您也太心急了。这可是一场硬仗，急不得的。不过，”小哈登先生眼珠一转，“我倒有个办法，能让洛林·地城栽个跟头。虽然不能让他彻底完蛋，但或许能逼他退出首都的市场。”
老哈登先生来了些兴趣。“哦？说说看。”
“您也知道，魔力石板卖得很便宜，从诺雷利亚到首都，光是运输成本恐怕就跟售价差不多了。真正赚钱的是石板里的那些游戏。魔力石板在首都可以说是供不应求，甚至还要限购，这说明他们的产能并没有那么高。您想想，如果魔力石板因为某些原因，无法运送到首都，那会怎么样？”
老哈登先生想了想：“但是你没办法切断他们所有的运输线路吧？”
“我打探过了，他们运输主要依靠的是铁路。您也知道，能搞铁路运输的公司，多半在地下社会有那么点儿势力。我们只要跟各大运输公司打好招呼，叫他们不要接洛林·地城的生意就好。可能得花点儿钱，不过一切都是值得的。到时候魔力石板只能断货。断他几个月，等我们的新产品上市，洛林·地城就彻底没戏唱了！”
老哈登先生不无疑虑：“但他也可以用马车或者轮船运输吧？”
“那样运输成本和时间都会大大增加。洛林·地城只能选择涨价，而消费者对于‘坐地起价的奸商’是什么态度，您想必也清楚吧？”
老哈登先生摸了摸下巴上的胡茬。“似乎也是个办法。”
“是个很好的办法！”他的儿子自信十足。
“那就交给你去办吧。你之前每次都是自信满满，可每次的结果都让人大失所望。”老哈登先生闷哼一声，剜了儿子一眼，“你曾祖父有意选你当继承人，你要是不争气，继承权可就要落到别的分家头上了！这回是你展现实力的好时机，别给我搞砸了！多花点钱也没关系！”
小哈登先生笑盈盈地鞠躬：“遵命，爸爸，一定让您和曾祖父满意。”