谢伍德浑浑噩噩做了个梦，梦见了他的少年时代。
少年谢伍德背着书包，垂着小脑袋走在校园里。没有一个人上前跟他说话，可他知道所有老师、同学都在偷看他，偷偷议论他。
“听说谢伍德父亲过世，母亲又得了重病，真是可怜啊。”
“他本来可以上很好的大学，但是现在恐怕连学费都交不起吧？”
“大学不是有奖学金吗？以他的成绩应该能拿到吧？”
“可是他去上大学，就没人照料母亲了。听说他要辍学去找工作，真是可惜了这么一个好苗子。”
谢伍德捂住耳朵，飞奔到家中。他们的家曾经是依德西的一座漂亮的联排别墅，但为了给母亲治病已经卖掉了。他们现在住在一间狭小破旧的出租屋中，只有一个房间。楼上的夫妻每晚都在吵架和打孩子，楼下的妓女每晚接客的声音整栋楼都能听见。
打开家门，一股腐烂食物和排泄物混合的味道扑面而来。谢伍德疲惫地丢下书包，踢开满地的垃圾，走到唯一一张床前。
他看着**那个枯瘦的女人。如果不是被单下的身体还在微微起伏，她恐怕会被误认为一具干尸。房间中的恶臭绝大部分都是从她身上散发出来的。
她微微动了动，骷髅般的脸上挤出一个抱歉的笑容：“对不起，我又拉在**了……我想下床，可是没有力气……”
“没关系，妈妈。”谢伍德低声说，“等我找到一份离家比较近的工作就好了。我可以每隔半天回来给你换尿布，翻身。”
他给母亲换了新的尿布，新的被单。他将房间里的垃圾全都丢出去，打开窗户通风，他将所有的衣物拿到河边，跟那些洗衣妇们一起洗。她们窃笑着对他盆里的女性衣物指指点点。少年羞红了脸。
等他忙完这些回到家，已经是深夜了。楼上又开始叫骂，楼下传来男男女女的喘息声。谢伍德家用不起电和油灯。他拿着课本到附近的酒吧，借用那里的灯光写作业。老板是他们家的旧相识，同意他每天去那里看书。
他一直写到半夜，酒吧中的人渐渐稀少了。他正准备收拾东西回家，却听见吧台那边有个男人问：“为什么这里有小孩？”
酒保低声将谢伍德的情况告诉了客人。谢伍德用眼角偷瞄客人。他不敢直视人家的脸，只看到那人手里拿着一枚镶金的乌木烟斗。
“哦？真是个好学的孩子啊。我儿子和他一般年纪，要是有他一半勤奋，我做梦都能笑醒。”
拿烟斗的客人走向谢伍德。少年垂着头向后缩了缩。
“我可以资助你读书，给你母亲治病，将来你还可以来我手下工作。”
谢伍德知道世界上没有白吃的午餐，客人肯定会向他索取某种代价。
“你要什么？”谢伍德沉声问。
“你的忠诚。”客人说。
谢伍德挑起眼睛凝视客人。这是他第一次和客人对视。两个人四目相望，都从对方幽邃的眼睛中看到了自己的倒影。
“成交。”他说。
马车的颠簸令谢伍德陡然从梦中惊醒。
真奇怪，他怎么会莫名地梦见少年时代的往事？
还有，那个穿黑白玩偶服的怪人难道也是个梦？
“难道是我太累了？”他嘟囔。
马车停在墓园门口。四周不知何时起了浓雾。能见度极低，谢伍德只能看清几步外的景色。但这条路他已经走了无数次，即使闭着眼睛都能找到父母的墓碑。
他将鲜花摆在墓碑前方。背后传来脚步声。
谢伍德猛然回头。来者不是黑白玩偶，而是两名男子。年纪较大的一人鬓角已经泛白，鹰钩鼻让他的目光深邃中带着一丝阴狠。年纪较小的面带笑容，双手插兜，一副吊儿郎当花花公子的模样。
“哈登先生……？”谢伍德睁大眼睛，“您怎么亲自来了？向来不都是您的管家跟我碰面的吗？”
老哈登先生没有说话。他的儿子小弗莱迪·哈登用油腔滑调的口吻说：“爸爸认为有必要跟你当面谈一谈，谢伍德。关于你的卧底任务，还有——我们的目标。”
老哈登沉默地凝视着谢伍德。那眼神让他觉得有些熟悉，可他一时想不起曾在谁身上见过。
谢伍德扬起下巴：“我们找个合适的地方说话。”
三个人走出墓园，乘上谢伍德叫来的马车。一路上窗外都雾气弥漫，根本看不清道路两旁的景色。马车就像行驶在云中似的。谢伍德不记得自己来时起了这么大的雾。但工业之都一向空气质量不佳，今天又是雨天，因此他并未在意。
马车停在郊外小村口的一家旅馆前。谢伍德轻车熟路地带哈登父子上楼，来到他早已订好的房间中。
“这地方比较简陋，还望您不要介意。”谢伍德的口味恭敬而卑微，就像仆人在对主人说话。
老哈登踱到窗前，背着双手，一动不动地凝视着窗外变幻流动的雾气。虽然他一言不发，但谢伍德能感受到他身上散发出的冰冷的怒气。
小哈登不拘小节，一屁股坐在**，翘起二郎腿。“谢伍德，汇报一下你的任务吧。你对我亲爱的表弟都做了些什么？”
谢伍德微微困惑地歪了歪头。小哈登应该对他所做的一切了如指掌，为什么还要他再重复一遍？
但他不敢违背小哈登先生的意愿，于是诚实地说：“我和约安·库珀联手，诱导他买下了一家濒临破产的铁路公司。我以为他肯定会一败涂地，可洛林·地城横插了一脚，在铁路沿线建起了主题乐园，南方铁路公司竟然开始盈利了……是我思虑不周，没有把洛林·地城这个影响力巨大的变量考虑进来。”
“哼。”窗前的老哈登用力一捶窗框，“看看你干的好事！”
“我已经在尽力补救了。”谢伍德的脑袋垂得越发的低，“库珀这次应该也会来工业之都，我会跟他联系上，再布一个局……”
“是不是有点迟了，谢伍德？”老哈登语气冰冷，“家主的身体已经快不行了，你觉得我儿子还有几分机会继承哈登家族？”
谢伍德想起他在国外看到的报道——童趣乐在法庭上输给地城娱乐，不得不赔偿一笔巨款。这起官司虽然发生在海岸王国内部，但外国的报纸也津津乐道。
可以想象，小弗莱迪·哈登如今已成为人们茶余饭后的笑柄了。何况本就有不少人怨恨童趣乐公司。他和克里斯谁能成为继承人还未可知呢。
“我还做了别的事！”谢伍德忙说，“我把诺雷利亚通讯的一些产品图纸泄露给了高山王国的竞争对手。我想诺雷利亚通讯的股价一定会大跌，怀恩父子忙着救火，大概一时匀不出手来和您竞争……”
“……原来是你干的！”老哈登猛地回头，死死盯着谢伍德。
“嗯，当然是我，我都是按照您的吩咐……”
谢伍德突然停了下来。有什么地方不对劲！从刚才起，哈登父子就一直在套他的话！
“等等，你不是哈登先生……！”
谢伍德不知道这两个人用了什么方法乔装打扮成哈登父子的模样，但他可以肯定这两人有问题。他急忙冲向门口，一把拉开房门。
门外的走廊消失了，他眼前只有无尽的白色雾气。
之前那诡异的黑白玩偶服怪人从他脑海中闪过。不，那不是他的幻觉，那是真实发生过的事！
“这里是什么地方？梦？幻境？”谢伍德转过身，冷冷问道，“还是魔法？你们是警察？”
他摇摇头，否定了自己的猜测，“不，警察可不会用魔法探案，任何在魔法影响之下说出的供词都是没有法律效力的。你们是洛林·地城派来的？”
哈登父子的面孔如同蜡遇上火一样融化了。五官从脸上掉落，新的五官从皮肤底下钻了出来。眨眼间他们就生成了新的面容——一个是怀恩先生，一个是他的儿子克里斯。
谢伍德瞬间被惊慌所摄住。“不可能，怀恩先生最痛恨魔法了，你们不可能是……你们到底是谁？！”
怀恩先生如同一头发怒的公牛冲向谢伍德，一把攥住他的衣领。
“枉我那么信任你，你这个叛徒！”他咆哮道，“是我资助你念书，是我出钱给你母亲治病，连她的棺材钱都是我出的！我让你从一穷二白变成体面人，可你就这么对我！”
向来严肃冷静的谢伍德蓦然咧开嘴，拧出一个狰狞的笑。
“你救了我？笑话！拯救我的从来就不是你！我从来没对你忠心过，何来背叛？！”
克里斯拼命拉住父亲。“爸，住手！你这样会破坏幻境的！而且你这样根本打不死人啊！”
三个人的拉扯之中，整个旅馆房间开始扭曲，仿佛它是映在一盆水中的风景，而水盆中被丢入一块石头，漾起阵阵涟漪。
当怀恩先生回过神来，他已不在旅馆之中了。他坐在一间没有门窗、密不透风的石室中。石室的三面墙是灰色的岩石，第四面则是单向玻璃。玻璃的另一面是一间一模一样的石室，区别在于里面坐着的是谢伍德，而他身边站着三个身穿胖达曼服装的怪人。
克里斯、怀恩先生和谢伍德都戴着银色的魔力头盔。
克里斯松开父亲，气喘吁吁地瘫倒在椅子里，摘下头盔擦了擦额头上的汗珠。
怀恩先生的怒气无处发泄，只能一拳砸在玻璃上。玻璃纹丝不动，只有他的手疼起来。
几个小时之前，克里斯走进餐厅。对于儿子的突然出现，怀恩先生表面上镇定，内心却掀起了惊涛骇浪。
他的儿子看上去……不大一样了。几个月不见，克里斯不再是那个总是傻乐傻乐的温室里的小王子了，他看上去稳重了，但也十分疲惫，就像一个被社会毒打过的社畜。
没等怀恩先生问清楚克里斯这些日子的遭遇，克里斯就先发制人，告诉他谢伍德是公司的内奸，他和库珀联手欺骗了自己，还将公司的机密透露给竞争对手。
怀恩先生当然不相信。谢伍德可是他一手培养的嫡系心腹。他怀疑谁都不会怀疑谢伍德。
“跟我来一个地方，我会证明给你的看的。”
然后怀恩先生就被带到了这里，准确地说，是被克里斯用一个传送魔法道具传送到了这里。与克里斯同行的还有一对年轻男女。克里斯管他们叫贝茨兄妹。
谢伍德则被关在对面的石室之中。
贝茨兄妹拿出了两顶魔力头盔。怀恩先生在报纸上看过相关报道，这是地城娱乐的全新发明，可以让人进入一个无比真实的游戏世界。
但魔力头盔的功用不仅仅在游戏上。为了这一天，贝茨兄妹专门依照依德西的实景建造了一个逼真的幻境世界，怀恩父子和谢伍德将同时进入幻境之中。
怀恩先生自认为是谢伍德的恩人，对谢伍德也向来宽厚。谢伍德有什么理由背叛他？说不定一切都是洛林·地城在背后挑拨离间！
但是当他以老哈登的面貌出现在谢伍德面前时，对方所说的每个字都打碎了他的幻想。
怀恩先生颓然地倒在椅子上，捂住面庞。
“我不明白……我认识谢伍德的时候他才十六岁，我资助他读完中学，上了大学，我还参加了他母亲的葬礼，他的毕业典礼……我几乎把他当成半个儿子！为什么他要背叛我？我到底哪里做得不够好？”
“你搞错了一件事，怀恩先生。从一开始谢伍德就是哈登家族派到你身边的间谍。从你见到他的第一眼起就是了。”
怀恩先生沮丧地抬起头。说话的是一只从蓝色传送旋涡中走出来的胖达曼。他摘掉头套，露出一头银白的长发。
“……洛林·地城？”
洛林将一只厚重的文件袋扔到怀恩先生膝盖上。
“我派人调查了谢伍德的过去。不得不说他的背景故事捏造得几乎天衣无缝：早逝的父亲，患病的母亲，成绩优异却迫于经济压力不得不辍学的天才少年，遇到贵人后得以继续学业，然后一鸣惊人。
“他的背景之所以如此完美，是因为这本来就是他的经历。只不过一开始资助他的贵人不是你，而是老弗莱迪·哈登。”
怀恩先生怔愣：“……什么？”
洛林用手指梳理着被头套压平的长发，漫不经心地说：“谢伍德十五岁那年首先遇到了老哈登，对方为他出了中学学费，还将他母亲送到哈登家族旗下的医院接受治疗。可是不到一年，他母亲就过世了。这时候你来到工业之都做慈善活动。于是老哈登故意将谢伍德送到你身边，并指派了一名女演员伪装成他重病的母亲。
“谢伍德的邻居可以证明，他母亲曾住院一段时间，等她回到家里之后就像变了一个人。他们都以为那是疾病对人造成的改变，却没想到她们的确不是同一个人。
“之后，谢伍德慢慢取得了你的信任，到了他大三那年，他已经彻底成为你的心腹了。于是那位女演员也可以退场了。谢伍德对外宣布母亲病故，举办葬礼，但下葬的实际上是五年前就病故的他的真正母亲。
“最重要的一个证据就是谢伍德母亲的遗体。在她亡故到下葬的那段时间，她的遗体应该被浸泡在防腐溶液里。只要开棺验尸，就能证明我们所言非虚。”
怀恩先生用颤抖的手拿起文件袋，却迟迟都没有打开。他知道这帮人不会欺骗自己，但他没有勇气打开它，没有勇气面对这一切。
好一个盛大的骗局！为了将谢伍德安插在他身边，老哈登竟然布局了近十年，甚至利用了死者的遗骸！
“你是不是觉得我很可笑？”怀恩先生抬起头看着自己的儿子，“我天天教育你应该这样那样，可我自己就是个连识人之明都没有的傻瓜。”
克里斯摇摇头。“爸爸，我也被人欺骗过，我知道这种滋味不好受。但是没关系，你还有我，还有妈妈，还有很多真心拥戴你的下属，我们一定不会输给哈登他们的！”
怀恩先生越发觉得悲凉。这个向来被他认为不成器的儿子好像一夜之间长大了，甚至来同情他了。而他……他以为自己能和哈登家族掰掰手腕，将自己的儿子送上继承人的宝座，孰料从一开始他就落入了对方布好的局里。他就像一只被养在玻璃缸里的老鼠，以为自己有能力撼动世界了，可他所做的一切都不过是给玻璃缸外的人徒增笑料罢了。
反而是他以为跟自己势不两立的洛林·地城，帮助了他，救了他的儿子。这个世界有时候真的很讽刺啊。
怀恩先生垂下头。克里斯看着父亲，好像有生以来第一次，他觉得自己这位像一座高不可攀的山一样威严的父亲已经老了。
“你打算怎么处置谢伍德？”怀恩先生垂头丧气地问。
“嗯？这不应该问你吗？”洛林奇怪道。
怀恩先生忽然意识到，谢伍德被关在一间密不透风、只能用魔法进出的石室中。只要丢下他不管，他就只能在凄惨和绝望中死去。没人会知道这件事，人们只会以为谢伍德失踪了，反正一个叛徒就算跑路也不是什么怪事。
“那种叛徒，死有余辜！”怀恩先生咬牙切齿，“他给我们公司带来了多少损失，还差点儿害死我儿子，让他死都是便宜他了！”
一只手按住怀恩先生的肩膀。
“爸爸，把谢伍德交给警察吧。”克里斯低声说，“他和库珀勾结，以及出卖我们公司商业机密的事，足够他在监狱里度过后半生了。”
“你在为那个叛徒求情？”怀恩先生难以置信地看着他的儿子，“他把你害得还不够惨吗？”
“我知道，我当然也很恨他，但是我也真的很尊敬他。”克里斯望向另一间石室，“过去我把他当成兄长一样尊敬，现在……我很敬佩他的忠诚。即使被关在这里，他也还是对他的主人忠心不二。”
克里斯轻轻叹了口气。“有时候我会想，如果他没有先遇见哈登他们该有多好。”
洛林说：“如果你想用谢伍德来扳倒哈登家族，那是不现实的。哈登肯定会极力撇清他和谢伍德的关系，而谢伍德对哈登忠心耿耿，也不会供出他的主人。别忘了，法庭可不认魔法影响下说出的话。”
“我知道。”克里斯闭上眼睛，“把他交给法律吧。”
洛林又看向怀恩先生，征求他的意见。
怀恩先生哑然，有些不知所措地望着自己的儿子。他和儿子已经太久没有见面了。他印象中的克里斯是个玩世不恭的纨绔子弟，像个永远长不大的、需要父母操心的孩子。可是现在，他忽然感觉到，他的儿子长大了。
这种成长是如此的痛苦。
“……好。就按照克里斯说的。”
洛林回头敲了敲玻璃。另一边的石室中，两只胖达曼一左一右钳起谢伍德的胳膊。
“为什么要帮我？”怀恩先生沙哑地问洛林，“我们是敌人吧？这个时候你不是应该隔岸观火甚至落井下石吗？”
“你说的没错，你背后造我谣那事儿还记在我的小本子上呢。”
怀恩先生瑟缩了一下：“你知道是我？”
“从一开始就知道了。”洛林咧开嘴，“哎呀呀，诺雷利亚首富怀恩先生，竟然背后指使手下造竞争对手的谣，这可一点也没有绅士风度呀。先生，你也不希望这件事被别人知道吧？”
怀恩先生、克里斯：“……？”
救命，他的语气好变态！他明明可以正常地说话，为什么非要用这种仿佛暴徒威逼可怜妇女的语气说话啊！
“那、那你想怎么样……？”怀恩先生不由地往后瑟缩。
“为了弥补我的损失，您当然得拿出一点诚意啦。”洛林邪笑着搓起手。
可是自己能给他什么呢？怀恩先生暗想。洛林不缺钱，也不缺人才，更不缺名声。如今的地城娱乐如日中天，诺雷利亚通讯公司已然沦为它的陪衬了。要是自己有女儿，或许还能把女儿嫁给对方，可他生的偏偏是个儿子……嗯，洛林·地城应该没那种爱好吧？
“那算我欠你人情。两次。”怀恩先生哑着嗓子说，“一次偿还你的损失，一次是你帮助克里斯的酬谢。今后不论你需要什么，只要是我能帮上忙的，我都会不遗余力地帮你。”
洛林摸了摸下巴思索了一会儿，莞尔一笑。“我记下了。你可别出尔反尔。”
“我这人有很多缺点，但其中绝不包括言而无信。”
洛林点点头，用传送术将怀恩父子送回他们所住的酒店。身为诈骗案件的当事人，过不了多久他们就会受到警方的传讯。法庭上或许会扯皮很久，但都不是他需要关心的了。他相信怀恩先生和他精明的律师们能搞定一切。
回到梧桐酒店后，洛林脱掉胖达兽衣服，换回黑色礼服。他对着镜子绑好头发，同时在心底默默掰着手指。
这次来工业之都，不仅是为了参加万国博览会，还附带几个小目标。现在库珀已经落网，他的侄子也逍遥不了多久，克里斯和索妮娅的损失多少能追回一点。潜伏在怀恩先生身边的谢伍德也被揪出来了。怀恩家族和哈登家族彻底撕破脸是迟早的事。
考虑到小弗莱迪·哈登最近丢的脸不比克里斯少，继承人之位花落谁家，恐怕还不一定呢。
接下来就只剩……
铃铃铃铃铃——
摆放在床头的电话突然大声尖叫起来，把洛林吓了一跳。如今不论是用魔法通讯还是用游戏通讯都极为方便，洛林都快忘记世界上还有电话座机这么个玩意儿了。
他走到床头，狐疑地看着那个带转盘的黑盒子。这种转盘式的老式电话已经从蓝星通讯史中光荣退役了，他只在影视剧里见过，从没在现实中使用过。它的用法和按键式电话是一样的吗？不需要拨动转盘吧？
洛林犹豫地拿起听筒：“喂？”
一个熟悉的、缺乏辨识度的声音从听筒中传来：“洛林先生，是我，女王陛下的特使，王家魔法顾问。”
“有何贵干？”
“他们来了。”魔法顾问大众脸的声音中带着一丝紧张。
洛林瞥了一眼窗外。“不是吧？大白天的？一般这种事不都应该晚上做，悄悄的进村打枪的不要吗？”
“王储殿下今天去依德西大学演讲，带走了一部分安保力量。今天是他们动手的最好时机。”
洛林咂咂嘴。“我明白了。让你的人全部撤出来。待会儿恐怕有一场恶战。”
“洛林先生，您有万全的把握吗？这可不是儿戏，万一出了差池……”
“事到如今你逼逼这些有用吗？”洛林叹气，“要是你不信任我，就取消整个计划，你一个人对付他们所有人吧。”
“我不是这个意思，洛林先生……”大众脸的语气变得十分卑微。毕竟现在是他有求于人。
“那你就扮演好你的角色。”
洛林撂下听筒。他才没时间听那个大众脸像只护崽的老母鸡一样絮叨。有废话的功夫，十个敌人都被斩落马下了。
他打了个响指，一道蓝光闪过，他的身影从酒店房间中悄无声息地消失了。
下一个瞬间，他出现在了地城娱乐位于依德西繁华市区的分店楼上。
骨斯特、磷火、蒂奇伯爵夫人等地下城最擅长魔法的魔物都聚集在这里，惴惴不安却又跃跃欲试地盯着各自眼前的石板。
“各位，魔力网络连接稳定住了吗？”洛林一边走向唯一空着的一台石板一边问。
得到魔物们“是”的答复后，他在石板前坐下，飞快地画出几道符文，将它们组合成术式。
“那么，《风之梦旅人》限时副本现在开启！连接珊瑚庄园！”