“滚！本王不让你们来，谁也不许靠近这艘船！”
萧尔沁眼中带着些许复杂之色，盯了徐安几秒后，转头对那名落水的舰长吼道。
漠北王之名，响彻大乾朝野，在民间更是极具威望。
除了皇帝之外，几乎无人胆敢违逆。
即便这里不是他的燕云要塞，萧尔沁的话，依旧非常有分量。
围住大燕旗舰号的数艘战船随即撤走，片刻不敢停留。
谁也不曾想到，堂堂漠北王居然身在敌舰之上，且还不允许友方靠近。
不多时。
旗舰号上放下了绳索，将徐安二人拉了上去。
甲板上，萧尔沁正襟而立，目光闪动间，开口冷笑道：“好一个徐安，你倒是占了本王不少便宜！却不知如今你是否还能承受得起...本王叫你一声世叔！说起来，本王现在就砍了你的脑袋，也不算冤枉你啊！”
徐安躬身行礼，汗颜道：“二殿下能如此说话，那失忆之症应该已经治好。还请殿下海涵，神月岛之时，情势所逼，为求迅速带离殿下，只能出此下策，绝非有心要占便宜。”
萧尔沁哼道：“哼，本王若不是深知这点，你眼下还能活？再者，今日也并非与你算账之时。跟本王来，有个人要见你！”
说完，便当先走进船舱。
徐安二人对视了一眼后，紧随而去。
来到主舱室中。
偌大的房间内，此时站满了大燕的侍卫。
被围在中心处的，是一个穿着燕国蟒袍的中年人，看似五十上下，倒是颇显儒雅气质。
几人进去后，中年人便摆手令退了一众侍卫，仅留下四人在场。
中年人带着一丝和善的笑意，目光环视，指了指面前的圆桌，道：“几位请过来坐吧。”
萧尔沁与徐安相继坐下。
庞奇却站在徐安身后，默而不语，并不敢轻易坐下。
只因...庞寺丞看得出来，眼前这个中年人身份显贵，加上萧尔沁在场，以他区区六品官的职位，还尚未有资格坐下。
徐安却已不同，他被封为了沧州郡王，又得皇帝下旨赐婚，地位已和月前的两院监察使云泥之别。
庞奇深知，座上三个皆有“王爵”，徐安这个郡王都还算是最小的，他又怎敢轻易与他们仨同台？
坐定之后。
中年人边给二人倒茶，边开口：“若无意外，你便是大乾此次讨伐我大燕的水师主将徐安，对吧？”
徐安点了点头，直言道：“是我。不知阁下怎么称呼？”
中年人笑道：“燕国镇安王炎鼎云，惭愧，我便是先帝炎鼎天最不成器的弟弟，也是他最小的弟弟。”
徐安眉目一动，稍显讶然，拱手道：“原来是镇安王爷，失敬。”
炎鼎云放心手中茶壶，微微叹道：“徐将军莫要客气，你自是知道本王今日能来此，并非来交朋友这么简单。”
“那就请镇安王直接说事情吧。”
“好。徐将军快人快语，本王就直说了。今日借以贵国漠北王之威，请将军到此一叙，只为一事。那就是...请将军配合我们演一场戏。”
“演戏？王爷这是说笑吗？我大乾数十万水师在此，岂是来跟你演戏的？不瞒你说，我朝陛下的意思是...拿下司徒虎，并押往京都。若有反抗，便是兵戎相见，并非儿戏。”
“本王知道，但司徒虎不能交给你们。所以，这不是把将军叫来商量了吗？”
“那请王爷给我一个理由。”
说到这。
萧尔沁忽然插了一句嘴：“本王在这，便是理由！够不够？”
他略显威严的样子，令徐安不觉眉头深皱。
如果萧尔沁从中阻拦，倒是会给他造成不小的麻烦。
但没等徐安回复，炎鼎天就摆手笑道：“哎，漠北王殿下稍安勿躁，徐将军既受皇命而来，想要个理由也是正常。”
而后，又转向徐安，接道：“徐将军可有兴趣听本王讲一个故事？一个与你父亲徐敬之有关的故事！如果听完这个故事之后，徐将军仍执意带走司徒虎，那么再举兵来拿，也为时不晚。如何？”
一听与自己的生父有关，徐安不由一诧，脸色变得肃然，道：“王爷请说。”
炎鼎云又叹了一声，道：“多年前，燕、乾、奉三国于沧州水域上，商讨归还大乾五千里海岸线以及南部全境之事，你应该已经清楚了吧？你与明奚...到了离岛，并拿到先帝留在那里的密卷，对此事有所了解才对。”
徐安并非否认，却有些诧异于炎鼎云知道此事。
顿了顿后，才道：“是的。”
“你只是大概知道，内情也却不甚了解吧？若无意外，明奚是不会贸然向你透露密卷内容的。但你可知，当年我朝先帝逃出离岛秘境后，发生了何事？在当时的谈判中，你父亲徐敬之又起到了什么作用？”
徐安并未多言，只是轻轻摇头。
“你到过那个秘境，自知那里的险恶。秘境的所有出入口都以被掩埋，或者被海水包裹，想要安然出来...除了要拥有极强的闭气功夫之外，身体素质还要异于常人。当年，先帝就没能如此好运，他在侍卫的拼死护力下，虽成功凿穿船舱，逃回了岸上。但却因此落下了伤病，回宫后不久，便时常咳血，被太医诊断为命不久矣。”
炎鼎云眼中闪过一丝唏嘘，苦笑道。
徐安道：“落下伤病，咳血？”
“是。”
“可这并不合理！从秘境返回水面，虽危险重重，差之毫厘便是溺水而亡。但即便有伤，也不至于是内伤咳血。除非...”
“徐将军想到了什么？”
“除非他在上浮的过程中，被水压压断了胸骨，断骨刺入肺部，从而导致咳血...”
“徐将军果然聪慧，仅凭本王如此简单一说，你便猜到了先帝重伤的症结？”
炎鼎云眼中泛起一丝赞赏，接道：“没错。经当时的太医诊治，陛下正是因为胸骨断裂，刺入肺部，导致大出血，从而引发咳血症。而此症几乎无药可医，群医束手无策。”
“可当时的明奚还太小，仍不足以担当大位。先帝此症无医，若就此撒手人寰，那我燕国的社稷将堪忧，必须早做筹谋。”
徐安问道：“然后呢？”
“先帝苦无无策之下，决定采纳大乾权相徐敬之的建议，用一种置于死地而后生的办法，延续我朝的国祚。”
“是什么办法？”
“先帝是在完成三国谈判，并进行领土交接后，返回国内的途中才发生的意外。但在谈判的过程中，徐敬之暗中找到了先帝，并试图与先帝达成一个交易。当时先帝拒绝了他，不过...在意识到自己药石无灵之后，先帝重新找到了徐敬之，并同意了交易。”
“那个交易是什么？”
“大燕在主岛上划出一片区域，供徐氏与林氏生存，永保两族无虞。而作为交换，徐敬之将献上一个巨大的隐秘，保大燕百年内不受大乾侵犯。若遇上权臣谋逆，甚至可以用此秘密迫使大乾出兵平乱。”
听此。
徐安打断道：“等等。且不谈这个所谓的秘密是什么，竟能迫使我朝永不对大燕进犯。单说当时谈判之时，大燕先帝仍未受伤，并无后顾之忧，徐敬之又为何要主动与你们做什么交易？难道就为了安置徐、林两家三族人士？这并不合理。”
“徐、林两家若想迁徙，大有地方可去，并非只有你们大燕！而且，不必需要你们朝廷做出任何承诺，也大可以外邦人的身份进入大燕主岛，置地安家！”
炎鼎云笑叹道：“你说得没错。三国谈判之时，徐敬之确实没有理由主动交易，但事实...他真的这么做了。当时先帝也是不相信他此举背后的意图，认为他是别有用心，这才会当场拒绝。”
“但后来万般无奈之下，只能孤注一掷，选择相信他！此乃相当于一场豪赌，赌注便是大燕的国祚！很幸运，先帝赌对了！徐敬之不愧为治世之良臣，胸怀家国天下，是为人杰！”
徐安沉声道：“先别急着称赞，他到底是为了什么？”
这个问题，炎鼎云不及回答。
萧尔沁就接过话，道：“本王来告诉你！是因为...徐相不忍大燕万千百姓承受战火之苦，不忍父皇因一己之私，而覆灭一国。父皇初登基之时，一腔抱负，势必要建立一番丰功伟业。”
“但没想到，大景与蛮夷之乱初平，燕、奉两国就落井下石，迫使父皇割让出五千里海岸线和整个南境。这对于心高气傲，睚眦必报的父皇来说，是永远都无法释怀的。他当时虽被迫签下了条约，但心中的仇恨必然也已埋下。”
“若大乾有朝一日国富兵强，他必会讨回这个面子，覆灭燕、奉两国！加上他本心仪秦氏女秦芳菲，却爱而不得，致使秦芳菲落入司徒虎之手，受尽凌辱而死。国恨私仇之下，你认为父皇会轻易如此作罢？”
“当年还未谈判之时，父皇就已经私下制定好了夺取大燕全境的计划。但战争一起，自古往昔，苦的都只是两方的百姓。那城破人亡，横尸遍野的景象，你可曾见过？你可知真实的战场是何等残酷？绝非你从故事话本中看到的...如此轻描淡写，仅一句尸骨累累就可以轻易代过！”
“徐相忠君爱民，不忍两国百姓因纷争而颠沛流离。故此，趁参加谈判之际，主动找到了大燕皇帝，并献上了一条永保两国和平的计策。说的，便是那个交易。”
徐安眉头更深，“可殿下只是说了吾父献计的原因，还未说他的计策与现在你让我撤军有何关联...”
萧尔沁道：“你急什么？该让你知道，本王都会事无巨细！徐相，是永和帝留给父皇的顾命大臣。他深知父皇的秉性，只要大燕城破，必会伏尸千里。想要阻止这样的事情发生，最好的办法就是让父皇忌惮，让他永远不敢踏足大燕一步！”
“所以，徐相将父皇的一个把柄交给了炎鼎天，并告诫他...设法在国内制造出一些矛盾，最好是权臣割据、内耗之类的，阵仗越大越好，且必须传入父皇耳中。只因徐相知道，父皇是一个极为注重代价之人，如果能让对手不攻自破，那他就不会轻易起兵！”
“燕国境内一旦发生内乱，彼此内耗，以父皇的性子，就会先暂缓举兵计划。等到燕国内部自耗得差不多，国力最弱的时候，他才会出手。不得不说，徐相果然是父皇肚子里的蛔虫，他这条计策令父皇放下了举兵强攻的念头，转而隔岸观火。”
徐安震惊道：“什么？你是说...大燕国内的割据现状，其实是故意演出来的假象？司徒虎并没有拥兵自重，也没有视燕国皇室如无物，一切都只是做给陛下看的？”
萧尔沁点头：“是的。这就是炎鼎天死后不久，司徒虎就立马拥兵自重的原因！都是演戏，做给父皇看的而已。只要大燕处于内乱，按照父皇的脾性，就不会首先选择战争，而是等待他们自己崩溃！”
“司徒虎的割据，只是在遵循炎鼎天死前的交代，以及执行徐相当年的计策而已。他是一个忠臣，为了制造假象迷惑父皇，这些年他背负着各种骂名，可谓忍辱负重。但谁能想到，他其实不是为了自己?”
徐安瞪大了眼睛，愕然道：“这...怎么可能？陛下何等城府，佯装内乱即便可以瞒住他一时，也不可能瞒得了这么多年！可这么多年来，陛下都没有对大燕动武，其中...绝非一个假象可以糊弄得了。当年炎鼎天死前，必然还做了某些安排，才令陛下忌惮至今！”
炎鼎云听了，苦笑道：“徐将军说得没错！先帝驾崩之前，确实另有安排，这与你...也是息息相关的。而萧无忌应该早就看破了这点，但他投鼠忌器，受制于当年徐相留下的那个秘密！”
“而那个秘密...就与一个神秘的景国质子有关！”