第77章 76.城外枪声(1)
一九零零年五月，天津。
司徒聘婷最终还是回到了天津。
走得那天，内森表示出了很大的不解，可也没有继续追问她什么，反而弄得自己有些理亏。
可站在理性的角度去分析，舒怀信的坚持也没有任何错误，一切都只能归结为这个让人惶惶不安的世道而已。
走时，内森对她说：“我希望你能清楚自己的内心，哪怕这个世界不算很好，但也应该保持自己的初心，你走我不会留，你如果要回来，我会欢迎，我会在北京待一段时间。”
她只得回答他：“谢谢你。”除了这样感谢的言语，她找不到更好的言语去表达自己的想法。
内森奇怪地的看着她：“不需要谢谢我，你应该谢谢真正关心你的人，他们也是为你好。”
她沉思，舒怀信是真正对自己好的人吗？应该是吧？
在起初回到祥缝楼的几天里，她除了把自己关在暗室里之外，几乎都没有出过克森士道。有时候，肖管家会来敲门，问她需要什么帮助？她知道那是舒怀信在问，可自己其实一切都挺好的。
暗室里的照片越来越多，而她发现自己突然就陷入了一种困境里无法脱离出来。
就像内森说的那样，自己当初来天津的初衷是什么？不就是希望更多的了解这个不安的世道吗？可这样被舒怀信过度的“保护”瞬间让她失去了判断力，不知道该往哪个方向走。
就如同拍再多的照片，无法与人分享，那也只是孤芳自赏罢了。
进入五月后，天津一天天的开始热了起来。
………
某一日清晨，司徒聘婷像往常那般进了暗室。
正当她专心地开始手上的工作时，一道巨大地“嘭”响声在耳内炸开，瞬时间，感觉到周围的一切因为这声巨响颤抖了起来，身体也不由自主地跟着摇晃，她不知道发生了什么，在一刻间地蹲地后，她慌忙地打开了暗室的门，见肖管家从过道里奔了过来，嘴里还嚷嚷着：“司徒小姐，您没事吧？”
司徒聘婷不解，焦急地问道：“发生了什么事？为什么…”话还没有问完，紧接着一道道枪声又从远处传来，惊得两人同时捂住耳朵蹲下了身子…
因为是清晨，克森士道上的行人还不算多。
可周围的楼里却响起了女人们的尖叫声，还有男人们的惊讶声，混合着枪炮声，响彻在这个原本该平静无疑的早晨，仓促而诡异。
枪炮声仍在继续，巨大的响声犹如近在眼前，谁也没有办法判断出具体的方位是哪里，只觉得都在自己的身边，有那么一刻，司徒聘婷觉得恍惚，耳朵里发出了不受控制地鸣响。
她抬头看面前的肖管家，只见到他一副焦急地样子，嘴巴一张一合，可却没有任何声响发出，接着，见他似乎又被什么惊吓，哆嗦着又一次紧紧捂住了耳朵，闭上了眼睛。来不及细想太多，她起身就往楼梯口跑去。
被抛在身后的肖管家见状，嘶吼着喊道：“司徒小姐，您去哪里？回来…”可不管如何地喊叫，都无法阻止一个耳鸣人的脚步，眼见就要奔出他的视线外...
不得已，年迈的老头只得起身，准备追上去。
可就在他走到楼道口时，见司徒聘婷窝在楼梯口的角落里发抖，身边还有不知道什么时候赶来的老板，伴着远处巨大的响声，他能看见老板嘴里在轻声地安慰着，可也听不见言语。
不一会儿，店里的一个小伙计从楼梯跑了上来，似乎很焦急连连喘着粗气；“老板…整个租界现在都...乱了，好多人说…说是义和团的人打过来了，他们要杀...杀租界里的外国人…”小伙计话说的断断续续的，好歹也让人听明白了一些消息。
“那枪炮声是从天津城北面来的？”刚刚缓过来的肖管家也快步上前，拽着小伙计的袖子问道。
小伙计答：“我是听街道里的外国人说的，具体的也不知啊，但他们都这么说。”
舒怀信听言，只招呼着小伙计去外面再打听一些消息回来，那小伙计有些扭扭捏捏地下了楼，看来也吓得不轻，双腿还打着颤。
肖管家六神无主，问舒怀信：“老板，您觉得是发生了什么事？不会真是那些人要来租界杀外国人吧？那对我们肯定也会有影响啊！”
“不要人云亦云，没有证据的事情我们不要去妄自猜测，你下楼去跟大家交代一声尽量不要外出，都待在店里。”舒怀信严厉道，平时稳重如肖管家这样的人，也开始为这场突如其来的变故担忧。
肖管家讪讪地点点头，也跟着下楼去了。
舒怀信望着肖管家下楼，转头便道：“聘婷，没事了…没事了。”
司徒聘婷其实已经从方才的恐慌里缓了过来，可阵阵响透天际的枪炮声却让她不得不捂紧了耳朵，那些嗡鸣声仍在脑中回响。她听不到面前的舒怀信具体说着什么，只得扬着嗓子问道：“你说什么？我听不清。”
舒怀信也大声地回她：“不要怕，有我在。”
两人在炮声不断的空气里各自嘶喊着，早已忘记了什么男女有别，身体紧紧地依靠着。
……….
而此时天津城外，枪炮的轰响近在眼前，城内府衙来不及做任何的防守准备，北边城墙上的一处炮楼被击毁，冒出了浓浓地黑烟，四处飞溅地砂石砸在地上，惹得一片飞沙走石。
有人在枪炮到达的瞬间，发出了凄惨的喊叫，根本不由他想，已经尸首分离。
几具尸体歪倒在城墙上，根本无暇顾及，鲜血顺着砖块缝隙流出了老远，瞬时便染红了地面，不远处还躺着几截被炮火炸断的焦黑手指…
再观城墙外，两辆圆筒炮车就架在五十英尺距离以内的一个小沟壑里，只露出一截炮身，几个穿着红色披风的人时不时地露出了头，正在操控着下一波的弹药装卸。几个头戴红巾的人手里拿着步枪，围在炮车四周，就在炮车的不远处，有人时而隐秘时而暴露在草丛里暗袭着。
有几个打头的人被城墙内的枪手狙倒，可马上就有后方的人补上，他们就像是训练有素的官兵一般，几乎没有留下任何空位。
这是一场硝烟滚滚的战场，城墙上早已被射击的千穿百孔。
形势有些失控，越来越多的人倒在了血泊里。
谁也不知道那些人是从何处来的，甚至如此声势浩大竟然都没被及时地察觉。城墙上的洞孔里，一个狙击手被一枪爆掉了头，城墙外，一个人又被击中了左胸。
坚实的城门上，一道道枪口对准着它。守城的官兵人数不多，敌不过猛烈的枪击，有的人已经开始落荒而逃，一个浑身布满灰尘，已经看不清面容的官员吼道：“速速派人去大沽寻求支援。”可如此紧张地局势里，谁也没有及时回应他。
又见他焦急地抓住身旁一个官兵道：“听见老子的话没有？去大沽找许大人…”那小兵来不及细想，被人连拖带拽地推出了好几步，脚下不稳，一屁股坐在了满是尘土的废墟上。
突然，一队人马从街道远处赶了来，皆是身穿制服的官兵。
那官员远远望去，紧缩的眉头上终于显出了一丝舒容，匆忙地迎了上去。
那队人马人数众多，领头的人正是他口中的许大人，见许大人一路愁容，焦急地问道：“形势如何？”
“禀大人，目前形势不太好，城墙上的守兵几乎被击毙，对方人马众多，还有善射击的枪手，下官正想命人去大沽寻求支援。”那官员回答。
“是何许人你可知晓？”许大人问。
“下官不知，这群人来势汹汹，守城的官兵都未察觉。”
“混账东西…！”听言，许大人气急，也不知是在骂那群来势汹汹的人，还是这群守城的人？
“大人…如今该怎么办？”见许大人神色不豫，那官员小心地问道。
许大人未答，转身便吩咐着：“迅速散开来，一队人马上去城墙上驻守，一队人跟着张大人继续坚守城门，一队人从西边的城门悄声出去，探一探敌方的虚实。”人马立即训练有素地分开来，不过一瞬间便消失在街道里。
城墙外的硝烟仍在继续，一声声枪炮打破了原本寂静的天津上空，这是序幕还是前章？谁也不得而知，但血腥的代价却是不争地事实。
很久以后，人们再谈及这场猝不及防的硝烟时，忍不住摇头唏嘘，城内外尸横遍地，漫天的黄沙遮住了天空，震天的巨响，太可怕了...
可更让人感到胆战心惊地时刻却还没有真正地到来啊！
………
当硝烟停止时，除了满天的浓烟、残痕的城墙、污糟的尸体外，人们都来不及庆幸一场战斗的戛然而止，被“打的落荒而逃的红衫们”残忍的占据了天津城外所有重要的村庄，只是当时，人们早已无暇再作设想了。
甚至在逃亡时，那两辆笨重的圆筒炮车也被遗弃在了荒野里，被后来清理现场的官兵们收缴了下来，还有两箱没有用尽的弹药。
更让人意想不到地是，隔日，天津城内的电报线路失去了作用。
紧接着，多段火车轨道也被阻断—-当然，这些是远在城内的人们无法想到的事情。
租界里的多家报刊分析；“这是一起蓄意的战争，是密谋已久的恶性事件，针对地就是所有与自身利益相冲突的事，当然还有所有的外国人。他们是一群毫无悔意的流氓，是乱杀无辜的十恶不赦者，我们应该联合起来战斗，为了我们共同的安危。”
就在硝烟发生后的不日，也就是多家报刊发布消息时，那样明醒的言语仍旧让一些外国人发出了鄙夷侧目，他们认为这只是无稽之谈，我们有清政府保护着，根本不会出现更糟糕的情况。
就如清政府也会有山东巡抚那般的明人，他们会保护我们的。
至于那些被破坏的电报线路和铁路线，不过是沿途村庄的恶作剧而已。
更有甚者认为，天津城的那些死伤者里，并没有一个外国人死伤，如此盲目地制造恐慌消息，只会让人不得安生，是以，天津各处的外国人似乎已经从短暂的惊慌里缓过了神。
当然，也有一部分人保留了报刊里的分析。