人体的颈椎有七个，第二颈椎以下至第一胸椎以上是椎间关节，第二颈椎与第一颈椎之间构成环枢关节。而第一颈椎与枕骨之间构成的关节叫环枕关节。由于颈椎的上下关节面都近似水平，周围韧带比较松弛，所以颈部活动范围较大且灵活，但也易在外力或不协调的活动作用下产生轻微移位。
医生提醒，日常生活中，颈部可因突然扭转或前屈、后伸而受伤，急刹车时发生的就是这种损伤。另外，打篮球投篮时头部突然后仰；嬉闹扭头时颈部过度扭转或头部受到暴力冲击时；或头部经常处于一侧过度旋转位、颈部经常做超过正常范围活动、严重的落枕等都会使颈椎间关节错位。特别是已有退行性病变的颈椎，有时受到轻微外力，也会引起轻微错位，更要注意保护，如在乘车时碰到车辆突然减速或停止时，要赶紧把脖颈用手按住。