康熙削藩
16岁的少帝康熙不动声色地将鳌拜集团一举粉碎，朝政大权得到统一，朝中大臣也非常高兴，因为他们平日都惧怕鳌拜及他的爪牙。
少帝康熙确实是一位历史上少有的明君，他有胆有识，是一位杰出的封建政治家、军事家，他有志向，有抱负，有远见。在审问鳌拜时，鳌拜曾招供与吴三桂有过串通。康熙帝早就考虑到削藩之事，可是因为当时朝中政权不统一，他怕动手太早，鳌拜与吴三桂里应外合，所以他想先集中政权。
“三藩”是指明朝灭亡之后，投靠清朝的三个汉族军阀：平西王吴三桂、靖南王耿精忠、平南王尚可喜。这三个人在镇压农民起义时，都立过赫赫战功，尤其是平西王吴三桂不顾民族的危亡，投降了清军，成为镇压农民起义的刽子手，后来又与清军汇合，灭掉南明小王朝。吴三桂为清朝统一天下立下功绩，但他的野心随之增加，他想自己称帝。
吴三桂被封为平西王镇守云南。在那里，他招兵买马，铸造兵器，但他知道自己的势力没法和清廷相对抗，便暗中勾结镇守福建的靖南王耿精忠和镇守广东的平南王尚可喜。这三人都是明朝的降将，串通在一起，准备谋反，夺取王位。
康熙帝在对付鳌拜的同时，早已派去亲信监视吴三桂的动静，得知吴三桂等人有谋反之心时，他下决心削藩。
尚之信是平南王尚可喜的儿子，尚之信与吴三桂相互勾结，为了早日谋反，尚之信很想得到父亲的位子。尚可喜没有办法，只好称病回家，准备让儿子继承他的王位。
康熙帝见到尚可喜的奏折，非常高兴，心想：我正要削藩，可是一直没有机会，尚可喜辞退，告老还乡，正好可以削去他的藩位。于是康熙帝立即批准，同意尚可喜回家养老，但不准尚之信继承王位。尚可喜的儿子尚之信想做平南王的美梦破碎了，他万万没想到康熙帝会如此处理此事。
吴三桂的儿子在京城得知消息后，派人骑快马去通报吴三桂。吴三桂看到自己谋反的时机还没有成熟，便想试一试康熙帝对自己的态度。他找来耿精忠一起上书，假意请求撤藩。吴三桂的谋士刘玄初劝道：“大王，万万不可提出撤藩，康熙帝虽然年纪轻轻，但有胆有识，他对我们早有戒心，想削去藩位。如果您和耿精忠提出撤藩，他会立即批准的，不如我们在云南等待时机，再做打算。”
吴三桂听后，说道：“你的话也有道理，不过，我想主动提出撤藩，让康熙解除对我的怀疑，这样我们就有更多的时间准备谋反了。我想他还不敢轻易动我，我为大清王朝立过汗马功劳。”
刘玄初劝吴三桂，吴三桂不听，吴执意上疏。康熙接到奏折后，非常高兴，他早就想削去三藩，今日一见吴三桂、耿精忠的奏折，就决定趁机削去二人的藩位。康熙帝虽已下定决心，但他想听听大臣们的意见，便召集文武百官，说了此事。
明珠说道：“陛下，吴三桂、耿精忠、尚之信谋反之心，早已败露，我们应趁这个机会，削三藩，统一全国。”
而大臣索额图则提出反对意见，说：“吴三桂等人手握兵权，而且又招兵买马，势力十分强大，我们绝不可轻举妄动，否则他们必然会起兵谋反，我们不如安抚他们，让他们为大清王朝继续效力。”
英洛说：“吴三桂蓄谋已久，早晚会谋反的，不如趁他们还没有准备好，将其一网打尽，否则后患无穷。”
康熙帝非常赞同明珠、英洛等主张撤藩的大臣的意见，他想：我必须立即采取行动，不能让吴三桂等人得逞。于是康熙帝不顾众臣的反对，说道：“吴三桂蓄谋已久，撤亦反，不撤亦反，所以我决定撤藩。”
吴三桂、耿精忠只是假意请求撤藩，万万没有想到康熙帝会批准。吴三桂恼羞成怒，立即起兵谋反。
吴三桂蓄谋已久，所以来势凶猛，带领将士迅速向湖南、川陕进军。这些地方反清复明的思想仍然存在，吴三桂抓住这一心理，举起了反清复明的大旗。
1674年，吴三桂起兵叛乱第二年，耿精忠在福建起兵造反。1675年，尚之信也在广东造反。三路造反兵马杀气腾腾，势力蔓延到云南、贵州、福建、湖南、湖北等许多省。
吴三桂的叛乱，引起了朝廷震动，反对撤藩的大臣更是惊慌，纷纷主张清君侧，杀掉明珠、英洛等主张撤藩的大臣。还有的大臣主张以江为界，划分为两部分，江南由吴三桂统治管辖。
康熙帝神情严肃地说：“我大清定京以来，连年风调雨顺，五谷丰登，军纪严明，军队战斗力很强，我若以江为界将江南划分给反贼吴三桂，我一对不起列祖列宗，二对不起那些出生入死打天下的将士，三我也无颜再做这个皇帝了。我只要在这个宝座上坐着，就不会答应吴三桂的要求。明珠等大臣何罪之有，撤藩、削藩都是朕的主张，与他人何关。我不能因吴三桂而怪罪我大清忠臣吧。从今以后，谁若妄谈清君侧，我定斩不饶！来人啊，把吴三桂的家人处死。”
清兵将吴三桂的家人全部捉拿，康熙下令将吴三桂的儿子吴应熊、他的孙子吴世霖斩首示众。接着康熙帝作出了出兵平叛的计划，为了便于掌握情报，他命人在全国布置了通信网，这样一来，各地的战况可以及时传到京城，并且便于下达命令。
康熙帝认为吴三桂的势力最大，野心也最大，便果断采取措施，对平南、靖南二藩软硬兼施。一方面派兵去攻打，另一方面下降书。耿精忠本来造反的决心就不大，一看朝廷出动大队人马前来平息，心里很惊慌。两军刚一交战，耿精忠就吃了败仗，他节节败退，一看大势已去，便投降了。康熙帝决定恢复他的爵位，仍镇守福建。广东的尚之信一看清军压城，也投降朝廷。
三路叛军，只剩下吴三桂，他已被孤立起来。康熙帝命令胡拜、赵赖带领清军围剿吴三桂。清军作战勇猛，吴三桂节节败退，吴三桂在内外交困中病死。三藩叛乱平定后，康熙加强了对三藩的控制，增强了皇帝的权威，巩固了国家的统一。
【精彩直击】 削藩是康熙帝在位时经历的一件大事。康熙决策英明果断，大刀阔斧，具有一个大政治家的魄力和气度。加强对三藩的控制，对增强中央权力的统一和集中，巩固国家的政权，具有相当重要的作用。
和珅其人
和珅一生由穷而富，最后被处死。他是一个投机分子，而且投机成功，狐假虎威，落得这样的下场，是历史的公正。
和珅小时候，家里很穷，连饭都吃不饱。但和珅聪明伶俐，记忆力特别好，有过目不忘的本领，而且口才好，能言善辩，反应特别灵活。这都为他在乾隆帝面前受宠埋下了伏笔。
由于和珅长得十分英俊，被皇宫的仪仗队选中，作了一名护轿的校尉。有一次乾隆出宫，手中拿着一份奏章，是报告农民造反的事。乾隆看后，非常生气，随口说了一句：“虎兕出于柙，龟玉毁于椟，是谁之过欤？”和珅和轿夫一起随乾隆出宫，跟在乾隆旁边，他一听乾隆的话，又看见乾隆龙颜大怒，便很机智地对乾隆说道：“皇上是说地方官不能推卸责任。”乾隆一听，心想：谁猜到我的想法了。回头一看，是一个英俊的校尉。
回到京城，乾隆对农民造反之事没有批奏，反而立即召见和珅。和珅没有真才实学，但却很有一套溜须拍马的本领，乾隆帝非常喜欢他。从此，和珅一步登天，成为乾隆的宠臣。
和珅成为宠臣之后，又发挥自己的特长，拍乾隆的马屁，每次都恰到好处，乾隆十分高兴。乾隆一高兴，和珅的官职就上升。副都统、户部侍郎、内务府大臣、户部尚书、兵部尚书、文华殿大学士，升迁如此之快，历史罕见。
和珅一人升天，仙及家人。他的弟弟和琳担任了驻藏大臣，他的亲家当了大学士。乾隆对和珅一家人都很喜欢，把自己的女儿和孝公主嫁给了和珅的儿子丰绅殷德。
乾隆皇帝是一位好皇帝，治国安邦，很有才能，但他甚喜好大喜功，铺张浪费，白莲教农民起义与此不无关系。上梁不正下梁歪，乾隆这种不良作风，使手下的大臣为非作歹，任意搜刮民财，一方面揣进自己的腰包，一方面奉承乾隆。
和珅受宠，从小又受穷，所以有了权之后，拼命地贪污受贿。他公开索取，甚至盗窃国库，别的大臣知道，也不敢向皇上报告，因为和珅是乾隆的宠臣。乾隆对和珅的所作所为早有耳闻，但他喜欢和珅惟命是从的样子，所以什么事都睁一只眼，闭一只眼，听到大臣的反映，也不责怪和珅，最多只是轻描淡写地说上一句。但和珅却不会放过告密的大臣，所以满朝文武都怕和珅三分。
和珅是一人之下、万人之上的文华殿大学士，而且又是乾隆帝的宠臣，所以每年四方进贡的珍品，都经过和珅的挑选，上等的，和珅留下，次等的，送到皇宫。那时候，皇宫里有的，和珅家里有，皇宫里没有的，和珅家里也有。
和珅在朝中作威作福，无人敢管，他也不担心有人向皇上告密。但有一件事，他却发愁了。乾隆皇帝病重了。他知道嘉庆早就恨透了自己，不会轻易放过自己，但是为时已晚。公元1799年，太上皇乾隆帝去世，乾隆皇帝活了89岁。和珅感觉大梁柱倒了，但他想：嘉庆虽然不喜欢自己，但是朝中大臣有一大半都是自己的心腹，他还不至于把我怎么样。
但是让和珅始料不及的是，乾隆皇帝刚死几天，嘉庆就下令逮捕和珅。和珅被打入大牢，在大牢之中，他仰望房顶，见不到天日，他知道自己完了。
和珅被打入大牢，家产被查封。和珅的家产简直多得让人难以置信，他有田地80万亩，生沙金200万两，金元宝1000个，银元宝1000个，其他如珍珠、玛瑙、瓷器等宝物也是数不胜数，据后人估计和珅总财产不少于12亿两银子，相当于当时10年的国库总收入。
和珅贪污款项之大，在历史上实属罕见，嘉庆帝对和珅早就恨之入骨，平时和珅把自己都不放在眼里。嘉庆帝想把和珅慢慢折磨死，或者将他五马分尸。但是和珅是乾隆帝的宠臣，嘉庆有些手软，于是下令给和珅送去一条白绫带，和珅自缢而死。
和珅一案涉及到众多官员，嘉庆帝一一治罪，对罪大恶极者也处死。和珅的财产大多数都归了嘉庆私人，所以百姓流传着一句话，叫做“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
和珅死了，但嘉庆帝并没有让老百姓过上好日子，大清朝一步一步地继续衰落下去。
【精彩直击】 和珅极尽溜须拍马的本领，得到皇帝的宠爱。他贪污受贿，搜刮民财，作威作福，家财万贯依旧贪婪不满足。结果乾隆一死，“大树倒猢孙散”。多行不义必自毙，和珅罪大恶极，落得个自杀的下场。
林则徐虎门销烟
林则徐，字元抚，又字少穆，福建侯官（今闽侯）人。1785年，他出生于一个下层知识分子家庭，但他的父亲却对他寄予厚望。据说林则徐刚一出生时，福建巡抚徐嗣曾乘轿从他家门口过。侍卫随从簇拥，十分威风。林则徐的父亲也希望儿子有一天能够做官，像徐嗣曾那样威风，所以给他取名为“则徐”。
林则徐没有辜负他父亲的厚望，他聪明伶俐，4岁入私塾，13岁便中了秀才，19岁又中了举人，27岁中进士，可谓一路高歌凯奏。林则徐为官清廉，而且办事认真负责，所以很受当地百姓的拥护。
林则徐看到鸦片给中国带来了严重的灾难，人民处于水深火热之中，强烈呼吁禁烟。林则徐给道光帝写了一道奏折：鸦片大量入境，白银外流，自本朝十四年至今，每年白银外流量3000多万两，长此以往，国库空虚，而且军民吸烟成瘾，数十年后几乎没有可以抗击敌人的兵力。一定要严厉禁止鸦片，惩治那些吸食者和勾结英国销售鸦片的官吏。
道光帝看了这道奏章，为了保住清朝江山，防止大量白银外流，他下定决心禁止鸦片。随即召林则徐进京，任命他为钦差大臣，赐尚方宝剑，可先斩后奏。
林则徐接受旨意，自感责任重大，他知道鸦片不仅关系到白银外流，还关系到国家的安危，所以他下定决心：一定要销毁鸦片，鸦片一日不绝，就一日不回。这位爱国将领在国家危难之际，挺身而出。
1839年1月8日，林则徐冒着风雪，从京城出发，直奔广州。林则徐不仅有爱国之心，而且很有策略。一路之上，就下令捉拿重要烟贩。
两广总督邓廷桢和广东水师提督关天培得知道光帝派钦差大臣林则徐来禁烟，非常高兴。他们对林则徐很敬佩，知道他为官清廉，而且忧国忧民。邓廷桢和关天培看到鸦片泛滥成灾，也是痛心疾首，他们想方设法捉拿走私鸦片者，但效果不大，因为这些人在朝中有要臣包庇。
林则徐同样非常尊敬邓廷桢、关天培，知道他二人忠心不二，而且也主张禁烟。林则徐刚一到，邓廷桢和关天培就率领文武百官前来迎接。三人来到总督府，商议如何打击走私鸦片者。
三人后来达成一致意见：先捉拿重大走私鸦片者，严惩官员中的包庇、纵容者，再向外发布公告，严格禁止吸食鸦片。
林则徐到广州不久，就了解到这里有一个罪大恶极的走私者，他就是三品道员伍绍荣。他原是个买办，后来走私鸦片发了横财。那时候政治腐败，有钱可以买官做，这小子一狠心，买了个三品官，而且在朝中也拍一些要臣的马屁，所以他一方面横征暴敛，另一方面更加肆无忌惮地走私鸦片。
林则徐以钦差大人的身份前来禁烟，立即命人将其捉拿归案。伍绍荣一看林则徐天不怕，地不怕，当时就傻了，把自己替英国包销的1万多箱鸦片交了出来。林则徐知道伍绍荣作恶多端，下令将其斩首。
伍绍荣一死，其他的官吏都吓得惊慌失措，林则徐又派人抓来20多个走私鸦片、包庇奸商的污吏，这些人被抓之后，都如实交待了自己的罪行。林则徐心想：为了稳定军心、民心，不能都杀了，杀一个伍绍荣，就足可以警告他们了。于是，林则徐说道：“我可以暂免你们一死，但是你们要将功补过，首先要保证以后绝不走私鸦片，同时要配合本大人开展禁烟活动。这两点，如有一点做不到，定斩不饶！”这些人都跪地道谢。林则徐杀一儆百，官吏一下子都被镇住了，知道这位钦差大人铁面无私，都开始有所收敛或金盆洗手。
林则徐、邓廷桢、关天培采取果断措施，刹住了不良官风，但是英国走私商还十分猖獗，他们决定整治这些英商。林则徐通告英商：三天之内，务必将鸦片全部交出。
英商虽然都提心吊胆，但他们存在一丝侥幸心理，以为有义律为他们撑腰，可以不交出鸦片。
义律是英国驻中国的商务监督，他想方设法袒护英国商人从事鸦片生意。义律与当地一些官员相互勾结，在广州一带为所欲为。林则徐到广州之后，官员被镇压，义律一看失去了靠山，便想办法去对付这位钦差大臣。先是贿赂，林则徐根本不吃他那一套；又用美人计，林则徐不动心；又派人暗杀，但林则徐毫不畏惧。
烟商一看林则徐软硬不吃，只好纷纷交出鸦片，但是狡猾的商人想蒙骗林则徐，他们手中有2万多箱鸦片，却只交出了1037箱鸦片。林则徐早就了解到实际情况，当然不会放过这些烟商了。而这时义律等人坚持不住，企图夜里逃跑。林则徐早料到了他这一手，派兵将其截回。义律等人没有办法，只好乖乖地交出2万多箱鸦片。禁烟运动取得第一回合胜利。广州人民拍手称好，全国也为之喝彩。
道光帝得知英商已经交出鸦片，非常高兴。立刻下令：就地销毁，以扬我国威！林则徐接到圣旨，立即着手销毁这批鸦片。为了使更多的人受到教育，林则徐命人在大街小巷贴满布告：皇上命钦差大臣林则徐于4月22日在虎门烧毁鸦片，着沿海居民外商前来观看。
林则徐和邓廷桢商议怎么销毁这批鸦片，邓廷桢说：“我们可以放火焚烧，然后再放入大海之中。”林则徐说：“这种方法，以前我在湖广任总督时也使用过，但是有的鸦片会渗到地下，一些鸦片贩子等焚烧完毕，再到那里去挖出泥土，然后再煎熬一次，还可以提取出鸦片。”邓廷桢说：“我们不如去问一问当地的百姓，他们一定知道如何彻底销毁鸦片。”林则徐觉得这是一个好办法，便派人去走访当地的老百姓。
老百姓得知是官府想彻底销毁鸦片，非常支持，都献力献策。后来这些人根据老百姓提供的方法，总结出一个好办法——“煮化法”。这种方法是先将鸦片和石灰、盐放在一起，煎熬，鸦片经过加热后，与石灰、盐水相结合，就变成渣沫，这样就没法再提取了。
公元1839年6月3日，虎门彩旗高照，锣鼓震天，无数老百姓都前来观看。林则徐早已派人挖好了长宽各15丈的两个大池子，池前挖开了一涵洞通向大海，池后挖了一道水沟。
林则徐下令：开始销烟！霎时间，士兵们将鸦片都倒入大池中，把石灰和盐也都倒了进去，然后从池后的水沟把海水引入池中。由于池中有石灰，立刻气泡翻滚，浓烟冲天。鸦片渐渐地与石灰相结合，变成了渣沫，人们打开涵洞，池里腐蚀的鸦片浆流入了大海。这次销烟持续了23天，共销毁200多万公斤鸦片。
【精彩直击】 林则徐虎门销烟，显示中华民族是不可欺辱的，同时也打击了鸦片贩子的猖獗气焰，令那些想侵占我中华的帝国主义者心惊胆颤。历史的一页虽然翻了过去，但那浓烟滚滚、气势浩大的销烟场面，却仿佛依然还在眼前。
太平天国失败
太平天国攻占了清军东南大营和江北大营，军事上、士气上、人马上都达到了鼎盛时期，但是农民阶级的劣根性表现了出来。洪秀全虽然颁布了《天朝田亩制度》，但是没有真正实行，宣扬的所谓有田同耕、有饭同食、有衣同穿、无处不饱温、无处不均匀的理想社会也没有实现。
洪秀全看到太平军声势浩大，可以和清王朝抗衡了，一种骄傲的心理也潜滋暗长，不再像以前那样认真分析天下形势，准备和清王朝决战。而是动用大批农民，开始修建豪华住宅。上梁不正下梁歪，洪秀全这样做，手下的将领纷纷仿效。东王杨秀清在一人之下、万人之上，也开始大兴土木。洪秀全住进了豪华宫殿，也建立了森严的等级制度，和历朝历代没有什么两样，所谓的人人平等变成了一纸空文。
洪秀全觉得自己功德盖世，所以吃、穿、住、行都非常奢侈、讲究，十分浪费，就连出去也得坐64人抬的大轿，而且军民必须回避，高呼万岁。其他各王也都纷纷仿效，生活开始腐化，农民阶级的弊端充分暴露出来了。
洪秀全不仅生活腐化，而且沉溺于酒色，每天在后宫和皇宫与一百多位妃子饮酒作乐，很少过问太平天国之事。洪秀全还下令，从民间选取了上千名宫女。其他王爷也不甘落后，只不过数目上比洪秀全要少一些。
生活上的腐化，各个王爷之间以前同甘共苦的亲密感全没有了，而是转变为权利和派系之间的争夺。由于东王杨秀清手握太平天国军事、政治大权，又因为洪秀全每天在后宫饮酒取乐，很少过问政事，所以大权都落在了杨秀清手中。
杨秀清手握大权，专横无礼，滥用权力，欺上瞒下，他自以为功劳比洪秀全还大，所以对别人称洪秀全为万岁，而称自己九千岁，非常不满。
1856年8月，太平军西征取得胜利。杨秀清认为这是自己的功劳，又想到金田起义前，自己假托天父附身，稳定了军心，才使太平天国有了今日，所以他想让洪秀全封自己为万岁。于是借着庆祝这一胜利时，又说天父附身，让洪秀全封自己为万岁。
洪秀全虽然沉溺于酒色，但对东王杨秀清早有戒心，他知道杨秀清手握大权，对自己的皇位非常危险，而且杨秀清曾经借天父附身之机，杖责洪秀全，二人早已产生了隔阂。但是洪秀全为了稳定大局，而是先忍了下来，但是早已做好了准备，暗中派人去通知石达开、韦昌辉秘密来天京。
北王韦昌辉接到洪秀全的密信，非常高兴，他早就恨透了东王杨秀清，他对杨秀清的专权十分不满。他也认为自己的功劳和智慧都不比杨秀清差，他也想专权。所以韦昌辉立即带兵秘密来天京。
而翼王石达开，为人比较忠厚，他接到洪秀全的密信后，非常为难，他不愿看到结拜兄弟为了权力互相残杀，他虽然对东王杨秀清也有所不满，但他认为杨秀清功劳很大，所以不应该除掉。如果那样，又违背了天王的旨意。思前想后，还是带领人马前去天京，准备化解此事，但是石达开优柔寡断，半路之上又想回去，所以比韦昌辉晚到了几天。
韦昌辉到了天京后，便与洪秀全商议，决定立即下手。当天夜里，韦昌辉带领着自己的人马突然包围了东王府，杨秀清还不知怎么回事，就被杀掉了。但是韦昌辉没有住手，也没有按天王的旨意去做，而是乱杀无辜，将东王府的所有人全部杀掉，天京在这次事变中竟死了2万多人。而这时，石达开也来到了天京，但是把军队安营在武昌。韦昌辉受到了天王和翼王的指责，认为他杀人太多。韦昌辉怕天王、翼王再联起手来杀他，所以他下令围攻翼王府。而这时翼王早已闻风逃到城外，但是石达开的一家人没有躲过这场灾难，全部被杀掉。石达开得知全家被杀之后，又悲痛又气愤，立即调集4万多人，前往天京。
此时，韦昌辉竟以为自己没有了对手，围攻天王府，幸亏石达开赶来，将韦昌辉的人马包围起来，将韦昌辉、秦日钢二人生擒活捉，并将其杀掉。
这就是天京之变。天京之变使太平天国元气大伤，从此太平天国一步一步走向失败。
石达开救驾有功，而且威望很高，洪秀全便任命石达开负责管理军政大事，但是此时的洪秀全已经非常多疑了，他怕石达开独揽大权，所以把自己两个无能的哥哥洪仁发、洪仁达安排在石达开身边，封二人为安王和福王。这二人无才无德，却有实权，石达开根本无实权，石达开一怒之下，率领着自己的人马，离开了天京。
石达开虽然离开了洪秀全，但他仍然与清军对抗，可他孤军无援。1863年5月14日，石达开的人马在四川大渡河紫打地（今石棉县安顺场）被清军包围。太平天国的将士们都战死在沙场上，石达开也英勇牺牲。
洪秀全发现朝中无将，便大胆提拔年轻的将领陈玉成为前军主将，封为英王；李秀成为后军主将，封为忠王；封洪仁玕为干王，总理全国政事。太平天国士气有所回升。
清政府得知太平军互相残杀消息，立即派曾国藩前去围剿。曾国藩又请外国侵略者帮忙共同镇压太平军。外国侵略者深知中国百姓的厉害，而且处处和他们作对，所以为了保住自己的利益，立即答应派兵援助。
洋兵和湘军共同围剿天京，但是太平军在年轻将领陈玉成、李秀成的带领下，与敌人展开了一场又一场血战。
陈玉成年青有为，使用诱敌深入的计策，在三河镇大败季绪宾的人马，歼灭6000多清军。但是陈玉成却因洪仁达的馋言，得不到援助，最后战死在庐州。
陈玉成一死，千斤重担落在李秀成一人身上，李秀成不敢怠慢，亲自带领太平军死守城池。由于天京的门户安庆、庐州失守，所以天京成了一座孤城。而洋兵与湘军、清军死死围住天京。李秀成打退了敌人一次又一次的进攻，但是经过40多天还是打不退敌兵。
洪秀全知道清兵、洋兵围城数日，而城中一无粮草，二无救兵，非常着急，竟一病归西了。
清军、湘军、洋兵得知洪秀全病逝，知道太平军不会存在多久了，便用大炮将城门轰开，天京陷落，李秀成英勇杀敌，洪仁玕带领人马保护着幼主杀了出去。李秀成被擒。李秀成虽被洪秀全封为忠王，但在最后，忠王不忠，背叛了太平天国，投降了湘军，将太平天国的所有机密都说了出来。但是曾国藩仍没有放过他，而是将其杀害。
曾国藩又按李秀成所说，带领湘军围剿太平军残余势力，没用几天，彻底剿灭了太平军，杀死了幼主洪天贵。
太平天国运动经过了13年，势力扩展到18个省，是中国历史上规模最大的农民起义。太平天国运动最后失败了，但它的精神永远激励着中国人民与封建势力、帝国主义势力进行彻底斗争。
【精彩直击】 太平天国运动沉重地打击了清王朝的腐朽统治，有着相当积极的一面。但太平天国也有着其自身的弱点和局限性，为了争权夺利，内部发生巨大的矛盾和冲突，这削弱了本身具有的强大力量，最后走向了失败。
公车上书
1895年，中日甲午战争，李鸿章“避战自保”，为了私人目的而丧失了北洋舰队作战的良机，断送了北洋水师，而且使日本侵入了威海港口。
腐败的朝廷派自私自利的卖国贼李鸿章和日本议和，签订了丧权辱国的《马关条约》，条约中规定：
1． 中国承认朝鲜的“独立自主”，实际上是承认日本对朝鲜的控制。
2． 中国割让辽东半岛、台湾及所有附属岛和澎湖列岛给日本。
3． 中国赔偿日本军费白银2亿两。
4． 增开沙市、重庆、苏州、杭州为商埠。
5． 允许日本在中国通商口岸自由开办工厂。
这些条约使中国半殖民地半封建社会化程度大大加深。日本控制了朝鲜，就打开了中国的门户，可以随时入侵中国；割给了大片领土，使中国领土被分割；开放了通商口岸，进一步开放了中国市场；在内地办工厂，从中国牟取暴利；赔偿大量军费，使中国背上了沉重的负债包袱，清政府只好借款，而其他帝国主义国家强迫清政府向他们借款，这些贷款国不仅利率高，而且附加了许多苛刻的政治条件。
面对这种危急的局面，一些有志之士都在为国担忧。
1895年，聚集在北京参加考试的各省举人听到李鸿章与日本签订了丧权辱国的《马关条约》后，议论纷纷。这些举人大多数都有一颗爱国之心，都忧国忧民，他们得知日本侵略者又从清政府捞取了太多的好处，都非常气愤，痛恨清政府为什么如此腐败、软弱、无能。
一些有志之士便站了出来。康有为组织广东的举人联名上书；梁启超组织湖南的举人联名上书，声明要求清政府拒绝同意这些条款，与日本侵略者生死一搏。康、梁的举动引起了各省举人的纷纷响应，其他各省的举人也都联名上书，但是腐朽的清政府根本不把这些人的建议当成一回事，对其不理不睬。
康有为是维新运动的领袖，他从小聪明好学，对新知识接受比较快，而且很有远见，他看到英、法等帝国主义国家依靠先进的武器在中国胡作非为，是因为这些国家经济发展迅速，而中国落后。为了使落后的清政府认识到自己的境况，他创办了万木草堂，宣传资产阶级改良主义思想，主张中国走改良道路，使中国富强起来。在此期间，梁启超也投到他的门下。康有为组织举人联名上书没有得到答复，但他没有灰心，决定联合18个省的举人共同上书。康有为连夜起草万言书，他的学生梁启超为他抄写。
康有为在万言书中论述了当前的民族危机，陈述了国内尖锐的矛盾，指出如果批准《马关条约》的条款，一定会激化国内矛盾，而且很可能出现国将不国的局面。康有为分析了签约的严重后果，紧接着他又提出了“拒约、迁都、变法”的主张，以实现“富国、富民”的目标。
康有为的万言书引起了各省举人的关注，这些忧国忧民的举人纷纷签名，短短的时间里有1300多人签名。历史上把这件事称为“公车上书”。
“公车”一词是我国汉代举孝廉时，乘公车赴京，到了清朝，“公车”作为应试举人的代词。
但是清政府仍拒绝接受，他们看到全国有1300多举人联名上书，影响很大，怕惹出是非来，便以《马关条约》已签字不能更改为由，企图搪塞这些举人。
康有为带领举人公车上书，虽然没有得到答复，但是却宣传了资本主义改良思想，并使其得到广泛传播，为以后的维新运动打下了基础，同时也反映了民族资产阶级要求抵抗侵略、进行资本主义改革、实现富国强民的美好愿望。
【精彩直击】 面对国家的民族危机，一些有志之士终于站了出来。以康有为、梁启超为首的联名上书，在全国引起了很大的反响。他们积极地宣传了资本主义改良思想，提出了抵抗侵略、富国强民的强烈要求，起到了一定的警示作用。