出了酒馆，大锤深一脚浅一脚地朝秋月的住处走去。四周黑糊糊的一片，似乎埋伏着什么。大锤今晚夕实在是喝多了，头有些重，晕晕糊糊的。好在道熟，不会走岔的。拐到一条小巷，没有了酒馆的灯光，巷子似一个深不见底的黑洞。一阵夜风迎面扑来，他禁不住打了个冷战，头脑也清醒了几分。
忽然，巷子里蹿出一个人来，拦住了大锤的去路。大锤惊出了一身的冷汗，伸手就拔腰中的盒子枪。那人似乎早就料到了，一把攥住了他的手腕，低声道：“彭大队长，是我！”
大锤听着声音十分耳熟，可看不清他的眉目，厉声喝问：“你是谁？”
“同永顺。”
“你要干啥？”大锤没松手中的枪。
“司马县长让你去一趟。”同永顺松开了手。“你跑到哪达去了？我满天世界寻不着你。”
“我在麻老五的酒馆喝酒哩。”
“跟谁喝？”
“乔大年乔副官。”
“他人呢？”
“走咧。”
“上哪达去咧？”
“这么晚了，他能上哪达去，回去睡觉了吧。”大锤打了个酒嗝，酒气直往同永顺的脸上喷。
同永顺怔了一下，失声叫道：“不好！”
大锤晕晕糊糊地问：“咋的不好？”
“快跟我走！”同永顺拽住大锤的胳膊就走。
“去哪达？”大锤的脚步趔趔趄趄的。
“县府。”同永顺拽住大锤的胳膊不松手，大步流星地往县府赶。
俩人到了县府，县府被夜幕遮掩得黑糊糊一片，只有几个窗口亮着灯光。两个自卫队员在门口持枪站岗，看见大锤和同永顺，挺起胸脯敬了个礼。同永顺急问道：“有人进去么？”岗哨说没有。
县府的院子很宽敞，中间有个花坛，两边各有一条甬道，甬道两边植着松柏，树冠挨着树冠，把院子遮掩得一片模糊。模糊之中有一幢古老的建筑默然地耸立着，那便是司马亮的书房兼办公室。
同永顺带着大锤直奔司马亮的书房。远远看去司马亮书房的灯光十分明亮。被夜风吹了一阵，大锤清醒了许多，说道：“你担心啥哩，不会出事的。”话音刚落，就听司马亮大声疾呼：“抓刺客！”
“出事了！”同永顺急奔过去。
这时就见一个黑影从书房窗口一闪而过。大锤惊出了一身泠汗，酒也醒了八九分。他冲同永顺喊：“你保护好司马县长，我去抓刺客！”拔腿直追那黑影。
黑影往后院跑去，大锤紧追不舍。黑影对县府的通道显然十分熟悉，且身体灵活迅捷，三拐五拐就到了后院围墙。大锤拔出了枪，可他想抓个活口，没有开枪。等他追到围墙跟前时，黑影已上了墙，他急了眼，使出看家的本事，腾身一跃，伸手去抓黑影的脚腕。一是距离太远，二是他的酒劲还没散尽，手只抓住了墙头的砖。黑影不是等闲之辈，在他手上猛踩了一脚。他没有防备，痛叫一声，手一松，跌倒在墙根。等他重新攀上墙头时，黑影早已跑得无影无踪了。
这时同永顺赶了过来，疾问：“抓住了么？”
大锤跳下墙头，沮丧地说：“狗日的跑了。”
“没看清是谁？”
大锤摇头：“黑灯瞎火的看不清。司马县长没事吧？”
“没事。”
“没事就好。”
俩人来到书房，司马亮大口地抽着烟，他是以此来稳定自己惊惶失措的情绪。俩人垂手立在一旁，一时不知该说啥才好。稍顷，同永顺开口询问刚才发生的事。
司马亮这时心神也安定了下来。他说他正在批阅公文，忽然听见窗外有响动声，以为是同永顺回来了，随口喊了一声“老同！”但没人应声。他又喊了一声，还是没应声。他警觉起来，起身拉开门想看个究竟。他刚出了屋，就见一个黑衣人朝他扑来。他大吃一惊，喝问道：“谁？！”黑衣人并不答话，手中的匕首直刺他的胸膛。他情知不好，急忙闪身躲过。所幸他跟同永顺学过一点武功，一边招架黑衣人一边大喊：“抓刺客！”恰好同永顺和大锤这时赶到，刺客不敢恋战，撤腿就跑。
大锤和同永顺都在心中暗暗庆幸，看来刺客是想悄没声息地杀害司马亮，若是动枪，有十个司马亮也都一命呜呼了。大锤还在心里想，刺杀王县长的凶手还没抓住，如果司马县长今晚夕再被刺杀了，那就成了天大的新闻。
司马亮忽然发现大锤的手受了伤，问道：“彭大队长挂了彩？”
大锤说：“让狗日的踩了一脚。”
司马亮道：“能从彭大队长手中逃脱，可见这个刺客不是等闲之辈。”
“狗日的脚手很利索，功夫不浅。”大锤说。
同永顺说：“我咋觉得刺客的身影有点眼熟，可想不起在哪达见过。”
同永顺这么一说，大锤也觉得刺客的身影眼熟。他拍着脑袋想了半天也没想起是谁。
“会不会是乔大年？”同永顺提出了疑问，最近他一直盯着严智仁身边的人，怕的是严智仁对司马亮也下黑手。
司马亮问道：“你是说严智仁的副官？”
同永顺点头。
大锤心中豁然一亮，嘴里却说：“他刚才还和我在一达喝酒，不可能是他吧。”
同永顺思忖半晌，说道：“我老觉得那刺客的身影像是乔大年。”
司马亮蹙着眉着说：“不管是不是他，都要严密地监视他。彭大队长，这个任务就交给你了。”
“是！”
司马亮又说：“今晚发生的事不要张扬，免得又闹得人心惶惶，也免得打草惊蛇。”
大锤和同永顺一同点头称是。大锤忽然想到什么，问道：“司马县长找我有啥事？”
“想问问你案子查得咋样了。”
就在这时门外响起一阵脚步声，大锤欲言又止。同永顺疾步出了书房，来人是警察局长章一德。他进了书房看见大锤，便笑脸打招呼：“彭大队长在啦。”
大锤面无表情地点了点头。他对章一德很不感冒，因此不愿搭理他。原来章一德也是司马亮传唤来的，他有事迟到了一步。司马亮冲他点点头，示意他坐下。
章一德落了坐，同永顺送上一杯茶水给他。他冲着同永顺很友好地笑了笑。他城府颇深，知道同永顺是个很不一般的下人，因此一直对同永顺十分友好。
司马亮呷了口茶，道：“彭大队长，你接着说吧。”
大锤瞥了章一德一眼，欲言又止。
司马亮道：“我让章局长也破这个案子。你说吧，我们都听听。”
大锤迟疑了一下，说道：“十有八九是周豁子的人干的。”
“这么说还不能完全肯定？”司马亮问。
大锤又瞥了章一德一眼。章一德吸着烟，眯着眼正在看他。他心里警觉起来，难道章一德查出了凶手？他怔了一下，冲司马亮点了一下头。
司马亮转过目光：“章局长，你把情况说说吧。”
章一德捏灭了烟头，开了口：“这几天我仔细查过了，打二杠黑枪的不是周豁子的人，而是另有其人。”
大锤心里一震，脸上却波澜不起，冷冷地问：“是谁？”
“乔大年。”
大锤心里又是一震，看似不屑地说：“不会是他吧。他和二杠是严大队长的左右臂膀，热乎得都能穿一条裤子，这谁不知道。你说他打二杠的黑枪，不等于说是严大队长打死了二杠？不可能，不可能。”说着连连摇头。
章一德涨了红了脸，急道：“彭大队长，我就知道你不会相信我的话。在你眼里，我和严大队长也穿着一条裤子。今晚夕当着司马县长的面我跟你说句掏心窝子的话，在外人眼里严大队长跟我关系很密切，实际上不是那么回事。他那人桀骜不驯，把谁都不放在眼里。他跟我好，是因为警察局也有几十条枪。他曾经跟我说过，在这个世道有枪就是草头王。他是咋么个人品我心中十分亮清。他是不是打死二杠的指使人我还没摸清，可乔大年打死二杠我可不是瞎说的。”
大锤并不为他的表白所动，不冷不热地说：“你亲眼看见乔大年打死了二杠？”
章一德忽地站起身来，青着脸说：“彭大队长说这话还是不肯相信我。”
司马亮把他按在椅子上：“章局长，别激动，坐下慢慢地说。”说着，递给章一德一支烟。
章一德吸着烟，平静了一下心情，这才开口讲叙事情的经过……
那天下午章一德了结了一个案子，想去茶馆喝壶茶消停消停，恰好在街上遇到了二杠。二杠见面就说：“章局长，我正满世界找你哩。”
章一德跟二杠很熟，经常开玩笑，便笑道：“找我做啥哩？是谁胆大包天摸了老虎的屁股？我收拾他去！”
二杠笑道：“敢摸我屁股的人还在他娘肚子里没生出来哩。我想跟你借点钱。”
章一德问：“多少？”
“五十块。如果你手头活便就再多借我点。”
“你要这么多钱干啥？”章一德嘴里虽然这么问，可伸手掏衣袋。二杠经常向他借钱，但从没赖过帐，这是其一；再者，二杠是严智仁的红人，他不想得罪。他掏出了三十二块大洋，给自己留了两块茶钱，剩下全给了二杠。
二杠把钱装进了衣兜：“章局长，谢你了，过几天我就还你。”抽身欲走。
章一德问道：“你急急忙忙的，干啥去？是不是又去逛窑子？”
二杠笑道：“今日格没那个兴头。”
“那你干啥去？”
“我回野滩镇一趟。”
“你狗日的是不是又去倒腾黑货？”章一德笑骂道。他早就知道二杠在贩卖烟土，因碍着严智仁的脸面，睁一只眼闭一只眼佯装不知。
二杠压低声说：“章局长，你可不能怀疑好人呀。”
章一德又笑骂道：“你狗日的也算好人？那你说说，天底下谁是坏人？”
二杠嘻嘻笑道：“坏人还没生出来哩。”又说：“章局长，你要不要黑货？我给你弄点回来。”
章一德说：“你狗日的别把我往烂泥坑里拉。”
二杠嬉皮笑脸地说：“我哪敢哩？我知道章局长是个大清官，色、酒、烟、财都不染。”
章一德笑骂道：“你狗日的又油嘴滑舌地胡说哩，当心走到野滩镇让人打了黑枪。”
二杠说：“谁敢打我的黑枪！就算我二杠的本事不行，乔副官手中的枪可是百步穿杨哩。”
章一德问道：“乔副官也去野滩镇？”
二杠说：“我俩一达去。明日儿回来咱俩再谝。”转身走了。
二杠和乔大年一同去了野滩镇，一个被打死了，一个却安然无恙。这其中必有蹊跷。
章一德说完了，大锤已经心明如镜了。在酒馆喝酒时，他已经开始怀疑乔大年了。他故意用话勾乔大年，乔大年虽然没说什么，但已露出了蛛丝马迹。现在章一德又说出这么一番话来，种种迹象表明，乔大年不仅打了二杠的黑枪，而且刚才的刺客无疑也是他。大锤还摸不准章一德的脉搏，佯装糊涂，故意说道：“这也不能说二杠就是乔大年打死的。”
章一德说：“还有件蹊跷事？”
“啥蹊跷事？”大锤问。
“安葬二杠那天，我见到了乔大年。我装做啥也不知道，问他这几天上哪里去了，咋不见他的人影。你猜他是咋说的。”
“他是咋说的？”
“他说他老爹病了，他回了一趟家，今日格才回来。他为啥要撒谎？肯定是做贼心虚！”
大锤不再说啥，默默抽烟。
沉默。良久，司马亮先开了腔：“彭大队长，你还有啥想法和看法？”
大锤掸了一下烟灰说：“听章局长这么一说，凶手无疑就是乔大年了。可他为啥要打二杠的黑枪呢？背后一定有指使人。”说着把目光转向章一德：“不知章局长是咋看的？”
章一德说：“我同意你的看法。”
大锤又说：“能指使乔大年的恐怕只有严智仁了。”
章一德说：“你说的对，乔大年只听严智仁的。”
司马亮道：“你俩说的在理。常言说的好，捉奸捉双，捉贼捉赃。这个案子背后还有文章，咱们不能操之过急，要一步一步来。”
大锤和章一德都看着司马亮，等着下面的话。司马亮略一思忖，猛一拍桌子：“先把乔大年抓起来！拔了萝卜就会带出泥来。”
大锤点头道：“拔了乔大年这个小萝卜不是带出点泥来，而是会带出大萝卜来。”
司马亮笑道：“彭大队长说的极是。”随后对章一德说：“章局长，抓乔大年的任务交给你了。”
章一德站起身来：“是！”
“你准备啥时动手？”
章一德思忖片刻，说：“今晚夕就动手。”
“不。”司马亮摇了摇头。“抓乔大年要秘密进行，千万不能打草惊蛇。乔大年住在保安大队部，保安大队部有一个中队的兵力，闹不好就乱了营。你想法把他诱骗到警察局来，到你的窝里动手岂不是万无一失。”
章一德连连点头称是。大锤也觉得这个主意不错，心中又对司马亮高看了两分。