史思明气急败坏，大喊：“骆悦！从士兵到丞相，没有人不垂涎皇位，曹非常清楚！我们毕竟是同父异母兄弟，处事何必决绝？放奴才一条生路，归隐山林，如何？”
骆悦不予理睬。蔡文景劈手扇史思明一个耳光，骂道：“无耻之徒！你好歹也算个乱世枭雄，死则死也，为何如此窝囊？”
蔡文景等人率兵将史思明转移到柳泉驿幽禁。
骆悦、许季常、周子俊等大将回营地复命。史朝义在大帐内坐立不安，长吁短叹。见骆悦等大将走来，心惊肉跳，连忙问：“没有惊动圣上吧？没有伤着圣上吧？”
众将回答：“对外宣传在鹿桥驿养病，实则关押柳泉驿。”
“额现在就去探望父皇！”史朝义如释重负，精神一振。
骆悦将阿嗜尼递过去，“据此配件，殿下可以名正言顺继任皇帝，并且号令诸将。”
“额向来鄙视这小怪物！其反社会身体如此不谐，如何做得信物？况且，额不愿冒天下之大不韪，杀父篡位，落得恶名，”史朝义流着眼泪，说：“此事万万不可！”
骆悦耐着性子说：“殿下性情温良、爱恤士卒，诸将无不心悦诚服。然天地乾坤，阴阳交互，清浊善恶，相辅相成，乃亘古不变之常理。尽管阿嗜尼丑陋不堪，百无一用，但因缘时会，它已经成为大燕最高权威符号物，不但为各路将领所认可，西域商客也视为正宗。殿下如想改变，待攻陷长安，天下平定之后，可否？”
“……无论如何，父皇得颐养天年。”
“事已至此，绝对不能让老贼存活！”骆悦冷冰冰说。
史朝义失声痛哭起来，“额饱读诗书，崇德重礼，岂能做大逆不道之事？”
骆悦愤然而起，投掷佩刀于地：“殿下身为大丈夫，遇事哭哭啼啼，成何体统？况且，自我以下诸将，大多皆慕殿下敦厚仁慈之善名，不避灾祸，前来投奔，追随多年，出生入死，荣辱与共。殿下岂能视为草芥？老贼受佞人咬唇鼓惑，全然没父子之情，多次宣呼欲杀，如殿下为昏君所害，吾等也死无葬身之地。身为大将，不能捐躯疆场，却遭暗算，委实可悲！”
许季常说：“汴州元老尚存，可协助我父亲成事。”
史朝义垂头丧气，犹豫不决。
骆悦伤感说：“我等与老贼势不两立。若殿下左右为难，可取我们首级前往柳泉驿请罪。”
众将忽然跪地高呼：“请殿下立即定夺！”
众多原史思明大臣近侍垂首低眉，鱼贯而入。
两位太监将黄袍加在史朝义身上。
大家高呼：“吾皇万岁万万岁！”
史朝义叹息一声，说：“错的是朕，不是天下！”
众将与大臣陪同史朝义返回凝碧宫，佩带阿嗜尼，伪造史思明诏书，积极筹划即位事。骆悦赶赴柳泉驿。蔡文景命人将神情憔悴的史思明从枯井中拉出，展示新铸造之“显圣通宝”样品。
史思明蛮狠地说：“哼哼，朝义孽种打算即位？是不是请朕当太上皇？”
骆悦嘿嘿一笑：“爷是这样向天下宣布的，但你永世不可能再回洛阳了。”
他将白绫缠住史思明脖子，与蔡文景各拉一头。
史思明自觉日暮穷途，杀猪般地喊叫起来：“哥有话要与朝义密谈，事关他身世。”
“别罗嗦，少操那些心，抓紧时间记住盂兰盆节的准确日期比较实惠。”
史思明泪流满面，泣不成声：“呜呜，额早就记住了，呜呜呜……”
“哼哼，自己的事情抓得真紧！不过，记住了盂兰盆节也没用，因为，不会有人会为你烧纸钱的，快进地狱吧！”两人讥笑说，“错的不是朕，是绳子！”
在优人歌声中，史思明被勒死。
第二天，史朝义在洛阳即位，改元显圣，尊史思明为太上皇。但朝野间忽然盛传有关史思明的多种版本死法。史朝义不断收到举报信，要求惩办主凶骆悦、蔡文景。战争遗孀、伤残老兵、乞儿、大商主等各行各业人士纷纷涌向洛阳，在凝碧宫前游行示威，静坐绝食。周挚、张忠志等大将拒绝接受史朝义官爵，声称只听命于史思明。他们威胁说，如果见不到应天皇帝亲往军营视察，将举兵勤王。
史朝义紧急召见骆悦、蔡文景。
他们说，谣言散布者乃独立存在、四处游**之上下嘴唇。
史朝义惊讶发现，阿嗜尼的八字髭下，支架空缺。
“谣传是真的吗？”他问。
“臣正在采取积极辟谣措施，恳请圣上不要理会这些芝麻事。”
史朝义泪如泉涌，哽咽道：“为君如此，何异于禽兽？额有何颜面见众臣与亲戚？”
骆悦、蔡文景说：“明天早朝，臣定将真凶交与圣上。”
第二天，他们带优人带到凝碧宫，展示其伤残身体，众人唏嘘不已。
史朝义受到强烈震撼，“圣上何忍？圣上何忍？”
他走下宝座，到优人跟前，深深鞠躬：“出现这种事，是作为人的奇耻大辱！额无颜面对这些伤痕，惟愿代皇父向你们真诚道歉。同时，要动用皇家私产进行赔偿。诸位有什么条件，不要不好意思，尽管提。”
四优人潸然泪下：“我们自小在长安乐坊学曲，苦练多年，但凡汉地、吐蕃、吐谷浑、南诏、粟特、突厥、回纥、契丹、渤海诸地音律，无不精通。然生不逢时，命运多舛，刚出道，长安既破，被俘虏，几经转折，被送至燕京，陪侍先皇。所不幸者，先皇喜爱小曲，却懵然不懂，肆意践踏，焚琴煮鹤。陛下素有贤名，然吾等已经丧志辱身，心灰意冷，且音响生态系统遭到严重破坏，无法正常演唱，只有遁入空门，静心思过。”
史朝义难掩愧疚，红着脸说：“额在洛阳敕造一所寺院，如何？”
四优人摇摇头：“请圣上开恩，赐吾等自由之身即可。”
“你们欲往何处？”
“到该去的地方。”
“额确实很想知道，”史朝义执拗地说：“如果可以，额要远离纷争，跟你们走。”
四优人说：“我们中两人，前往逻娑，追随早慧之智音法师学禅，另外两人，则到敦煌，向虚空藏法师学禅。”
史朝义疑惑地问：“智音？虚空藏？他们是谁？”
四优人说：“劫波历尽，一切自明。无缘知晓，说又何益？”
“……好吧，不过，在你们离开前，请允许额做一件事，”史朝义怅然说：“额遣使往燕京，接来史姓皇室成员到洛阳，集体向汝等道歉，如何？”
“没有必要，”四优人淡然一笑，退出凝碧宫。
骆悦不动声色，问：“陛下释放真凶，心甘情愿乎？”
史朝义低头不语，连连叹息。他派心腹秘密寻访摩诃衍禅师。而骆悦、蔡文景、许叔冀、许季常等人假传史思明诏书，把主要大臣、军将分为极度危险型、极具挑衅型、极度不稳定型、相对稳定型、直接利用型等五类，紧锣密鼓，开展大规模清洗运动，杀掉在外统军之史思明亲信周挚等“极度危险型大将”，驻军井陉的“极具挑衅型”大将张忠志闻风而动，派使联络李光弼，放出信号，如果朝廷施压，就投降唐朝。有些大将则扬言要拥立史朝清为帝。骆悦建议剪除史朝清，以绝后患。史朝义犹豫不决。骆悦、许叔冀伪造诏书，令许季常、周子俊昼夜兼程，赶到范阳，向张通儒、那承庆宣读史思明密旨，要求以谋反罪名诛杀史朝清及其家人、党羽。
那承庆很诧异：“应天皇帝出征前特嘱曹护佑朝清，为何突然变卦？”
许季常说：“天意难测，唯有执行命令。”
那承庆反复思忖，说：“可否将朝清解往洛阳，交与太上皇？”
“太上皇病入膏肓，无力处理政事。”
“操总觉得诏书口吻不对劲……”
周子俊挥刀豁然砍杀那承庆，怒视张通儒：“先皇已死，汝何去何从，请迅速决断！”
张通儒匍匐于地：“卑臣散骑常侍张某誓死效忠显圣皇帝。”
他以召集皇室成员举家祷祝为名，杀光史朝清全家。
许季常、周子俊令张通儒兼燕京刺史。
之后，他们护送唇彩及“九小王子”返回洛阳。路上，传来张通儒被史朝清党羽残杀的消息。燕京各派势力正在炽烈火并。
史朝义任大将李怀仙为范阳尹、燕京留守，平息祸乱。
此时，骆悦、田承嗣探知，唐朝河东统帅李国贞、太原节度邓景山被王元振等部将谋杀，陷入混乱，便奏请史朝义出兵，乘乱西进，一举灭唐。史朝义迟迟拿不定主意。半月后，河东有消息传来：肃宗派郭子仪到绛州，擒杀王元振等数十名罪将。
田承嗣、李怀仙、蔡文景等大将万分焦急，多次上奏：种种迹象表明，肃宗将重新起用德高望重的唐朝重臣郭子仪，如此，则无异于在西征道中横起一座峥嵘大山。
史朝义犹豫不决，无法面对群臣，便称病不出。
骆悦如坐针毡，冒死闯宫，寻找皇帝。
史朝义在原安仁执的七座行宫间穿梭，回避。
骆悦穷追不舍，并且连续呐喊：“错失良机，遗恨千古！”
史朝义被追逐得疲惫不堪，意外撞进软禁唇彩的七号行宫。
“你终于还是来了，”唇彩凄然一笑，说：“贱妾总共发出九百九十九封信。”
史朝义如鲠在喉，定定地望着她，说不出话来。
唇彩斟一杯酒，递过来：“贱妾想知道，圣上为何避而不见？”
史朝义被迫面对幼鼠般蠕动的赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眦、貔貅、椒图，悲伤难抑，喃喃说：“这一切都是真的吗？没错，是真的！真的……”
唇彩无语凝咽，低下头。
“你究竟是蛇蝎美人，还是败犬？”史朝义猛地从腰间扯下阿嗜尼，痛哭起来： “那九位极品小侏儒兄弟是不是他的孽种？”
唇彩尴尬地点点头。
“你那样做，究竟为什么？为豪宅？为吸金？为当皇后？告诉额，你的幸福指数？”
“陛下！请看看这些伤痕，是幸福指数还是痛苦指数，你自己解读吧！”唇彩猛地撕破衣裳，露出胴体，眼含热泪，凄美地笑笑，“贱妾是女人，女人最大梦想是与心仪男子奠雁合婚。当年，我们的仪式开始时，贱妾是多么幸福啊……谁料，一群垃圾级粗暴男人突然闯入，强拉贱妾进了帐篷……”
“都怪额，不应该选择那一套中原婚仪，你带走了额生命中的唯一爱情，当众将拥立额继位时，想的第一件事就是立即接你到身边来……可是，很奇怪，随着你不断接近洛阳，额滴仇恨与日俱增。现在，额内心冷峻如山，无法消融。额发现，根本回不到从前。”史朝义泣不成声，“非常抱歉，额战胜不了自己。”
唇彩深深埋下头，泪水涟涟，“也怪贱妾，非要坚持汉族婚仪……”
宫墙外传来骆悦苍老沙哑的呼唤：“陛下！肃宗患病，不能上朝处理政事。愚蠢宦官鱼朝恩在陕州料理军务，李辅国、程元振等嚣张宦官操纵朝廷，莫要坐失良机啊！”
史朝义皱皱眉头，捧起唇脸庞，匆促说：“如果你愿意，额可以设法送你回长安，陪伴你的，还有小老头、小丈夫阿嗜尼。”
“不！”唇彩面无血色，咽泪入心，“贱妾这些年的生存，虽为灵长类，实乃蝇蛆。之所以苟且活着，期待有一天能见到你。现在，这个愿望实现了，死而无憾。请你把阿嗜尼的九个孩子带走……他们除了充当配件，再无其他生存能力。”
“你怎么办？”
“贱妾是虔诚佛教信徒，不能自残生命，但求获得自由之身。”
这时，骆悦粗厉喊声掩盖过来：“陛下！可靠消息，玄宗病死了！肃宗悲恸不已，病情加剧。肃宗宠信之皇后张良娣乘机废掉太子李俶，立其子越王李系为太子；李辅国、程元振等宦官不服，争得不可开交！以臣之见，内斗双方都是鼠窃狗盗之徒，难成大事。此乃天赐大燕良机，请火速出兵，进军关中！”