过了小寒的十二月格外地冷, 山路泥泞，又混杂了积雪，整条路走得十分艰难。
卫君樾知晓她畏寒, 便早在马车中备了暖炉，厚厚的貂裘裹了乔茉一圈, 唯剩一张小脸堪堪露出。
乔茉将脑袋靠在马车壁上，任由着车马摇摇晃晃地登上这难走的山路，窝在榻上的最内侧静静地听着外面若有若无的鸟鸣。
她不明白他为何要将自己带到这个地方来, 但这和她自己的意愿也没什么关系。
就在此时，马车一阵颠簸, 乔茉身体倏然被颠了起来，她额头猝不及防地磕上木板。
乔茉吃痛蹙眉，身子不稳地左右晃着, 眼看着要再磕一次，一只大掌忽然覆上了她的额头，又是砰的一声, 但这次她没有感受到疼痛。
紧接着男人强健的手臂锁住她的细腰, 方才还坐不稳的身子被揽入一个温暖的怀抱。
待到这阵剧烈颠婆渐缓，马车外传来了常煊的声音。
“殿下, 我们已经入了凤鸾山境内。”
“嗯。”男人的低应在胸腔引起震动，乔茉听得分明。
她低垂着眼, 刚想从他怀中退出，忽见男人骨节分明的手指挑起了车窗帘子的一角，下一瞬入目所见的美景让乔茉倏然忘了呼吸。
云烟缥缈，重重山峰被洁白的雪层覆盖, 雄伟壮丽, 偶尔有星星点点的松树露出尖端, 若即若离，像是在这片仙境中的几笔淡墨。
她呆呆地看着，外面的冷风拂面吹红了她的脸。
卫君樾垂眸，用手掌覆上暖热，乔茉这才惊觉回神。
“凤鸾山处于这座山脉之巅。”
凤鸾山，位于离禹京城百里之外的京郊，此处本为一片连绵山脉，因数年前偶然发现一处天然温泉，先帝便在那山上修建了一处行宫。
而今日，便是带她去那处修养。
乔茉心不在焉地偏过头，对于他说了什么浑然不甚在意。
室内再次暗了下来，是卫君樾松开了撩起车帘的手。
“还冷吗？”他又问。
乔茉懒得理他，趁着他松手的机会从他怀中钻出，裹着厚厚的貂裘默默地再次缩回了一侧的角落。
可就在她爬到一半，忽然腰身一紧，她穿得像球一样的身子又被人给捞了回去。
卫君樾敛目，看着她脸上不满的神色，慢条斯理地从怀中取出了一枚玉坠。
玉坠不过指节大小，上面雕刻了一朵极简的茉莉花，看那镌刻的齿纹，应该是才雕不久，翠绿的坠子色泽透亮，饶是乔茉不懂玉器也知这并非凡物。
“赔给你。”
乔茉瞥了一眼，正欲拒绝，男人已然解开了她披在肩上的貂裘，将那根由红绳穿起的玉坠戴上了她的脖子。
玉坠并不凉，因着长时间被他贴身放置，此时此刻带着属于他的温度，而这温度在触碰上乔茉的刹那，便让她尘封的记忆再次倾潮涌出。
她好像被灼烧般蓦地往后躲，伸手握住那玉坠猛地一扯。
叮咚几声脆响，那价值连城的玉坠就这样被她扔到了角落。
马车内的空气骤然凝固。
乔茉呼吸急促，一对乌睫扑簌不止。
断裂的红绳在她细白的脖颈上留下渗血的红痕，和那天被他粗暴扯断的铁坠如出一辙。
卫君樾依旧维持着为她系绳的姿势，鬓边的发丝挡住了他此时晦暗不明的情绪。
缄默良久，他弯腰勾起了那枚被摔倒脚边的玉坠，又缓缓抬起了眼。
身前女子杏眸中蓄积着害怕的恐惧，但更多的却是写在脸上的自寻死路。
她像只炸毛的猫儿，浑身露出生人勿进的刺，她想激怒自己，激怒自己杀了她。
“别逼我在这里弄你。”他轻轻开了口，用最平淡的语调说着最残忍的词句。
乔茉冷不禁抖了抖。
她自然明白这个‘弄’不是杀了她的意思。
男人略带强硬的手指再次为她系上红绳，乔茉缩着身子，眼里的泪光忽闪，又在下一瞬被他抬起下颚。
她脸色带着病态的白，眼眶红得厉害，倔强地咬着下唇，泪珠将落未落。
只此一眼，卫君樾原本狠起来的心又软了下来。
过了方才最为坎坷的路段，后面的路便好走了许多。
乔茉最初还有抗拒，奈何最近这些时日的精神实在不济，最终还是在他怀里睡了过去。
卫君樾低头看着怀中紧闭双眼的小姑娘，即便是在睡梦中也依旧蹙着眉。
他静默半响，用指腹揉捏着舒展开，将下巴搁在她的发顶，手臂用力将她搂得更紧了些。
......
从凤鸾山山腰到山巅用了近一日的路程，可还没等马车停稳，常煊便略带焦急地从外进来。
“殿下......”
话还没说完便被卫君樾横来的冷眼打断。
常煊咽了咽口水，见他将乔茉放下又掖好被角，才压低声音再次开口：“殿下，方才京中传来消息，说......”
“说什么？”
常煊低头：“乔姑娘的母亲在昨夜......悬梁自缢了。”
此前将孟槿从乔府接出来时，医师便道她早已病入膏肓，恐活不过这个冬天，却不曾料，这冬日才刚刚开始，她竟自己就寻了了断。
“属下的人前去勘察时，人的身子都已然僵硬，殿下.....”
卫君樾撑在塌边的手掌微拢成拳。
他看着熟睡的乔茉，许久，才出声道：“本王知道了。”
......
巍峨的行宫立于凤鸾山巅，阳光穿透层层雨雾，将那金砖红瓦照的熠熠生辉。
乔茉醒来时破天荒地没有见到卫君樾，偌大的宫殿内空无一人。
上品白玉铺造了整个地面，四方柱梁上雕刻着栩栩如生的以纯金镶嵌的真龙。
此前在摄政王府她便觉得奢靡不堪，可今日一见才知这世上还有更为富丽堂皇之处。
乔茉半撑起身，掀开被子，取下挂在一旁的披风搭在肩上，往外走去。
推开大门的刹那，冷风扑面而来，她冻得眯起了眼。
“你就是卫小九心心念念的那个女娃？”
突兀的男声响在耳畔，乔茉侧目，看到了一位蓄着胡子的中年男子。
她满脸警惕，却引得那人眼底趣味更甚。
“啧啧啧，难怪都道英雄难过美人关，长得可真是标致，要比睡着的模样水灵多了。”
南苍子调笑道，上次在摄政王府只顾着同卫君樾吵架，倒真没注意她生成何等模样。
他上下扫视着她，继续打趣道：“老头子我还以为他要孤寡一辈......”
话说了一半，想到眼前这小女娃恐命不久矣，又摇了摇头：“唉，就是有点可惜，红颜薄命啊红颜薄命......”
乔茉有些无语，她不明白这个她根本就不认识的怪老头到底在神神叨叨些什么，转身就想走。
“诶诶诶，别走啊！”
见她要离开，南苍子立马变了神色，绕过去拦住她，嘿嘿笑道：“老夫是来给你送药的。”
说着，他晃了晃背在身后手上的匣盒，口中嘟囔道：“这卫小九，当真是把我当成下人使唤了。”
乔茉看了看他，又看了看他手头的东西，不想纠缠过多，执起药碗一饮而尽。
“诶——”
见她这般爽快，正想着怎么哄她喝下去的南苍子不由得诧异：“你这姑娘......怎么都不问一下是什么药呀？”
倘若今日给她送碗毒药过来岂不是也就这样喝了？
“哦对，忘了你不能说话。”南苍子一拍脑门，“嗐，不过你也不用担心，倘若你这身上的毒能解，离开口说话也不远了。”
能开口说话又如何？
如果要一直待在卫君樾这个疯子身边，她宁可不活。
乔茉再也没了继续待在这的心思。
南苍子这次倒没拦她，只是看着她单薄却倔强的背影，总觉得似曾相识。
“唉，真是个可怜的女娃，失了母亲，自己又病成这样......”
他的自言自语随着碎落的冷风传入并未走远的乔茉耳中，她猛地顿住了脚步。
于是南苍子见她倏然转身，提着裙摆就跑到了自己眼前，身子连肩上的披风落到了雪地里都未曾发觉。
“诶，你——”
“你方才说什么？”
南苍子看着急忙比划的她满头雾水：“姑娘，你这是......？”
乔茉喉头发哽，她抓起他的手，在上面又写了一遍，南苍子这才发现她根本不知道这件事。
意识到不对，他后退了一步：“没什么......你听错了。”
乔茉急得眼泪簌簌落下，她呼吸不畅，可刚刚他的话却是那么清晰。
她紧紧攥住南苍子的衣摆，硬是让他没能迈动脚步。
“我......”
“你们在做什么？”
卫君樾的声音于此刻的南苍子而言就像是救命稻草。
趁乔茉愣神的当头，他一把扯回自己的衣裳，后退了几步。
看着她只穿了件中衣在这般冷风中受冻，卫君樾脸色阴沉得厉害。
他解下自己身上的大氅，刚欲给她披上，却被她一掌挥开。
“别闹。”卫君樾冷声伸手，可那娇小的身子在此时像是有无尽的力量。
乔茉红着眼躲开他，忽然又一阵寒风划过，她忍不住咳出了声。
“咳咳……”
见她唇边溢出鲜血，卫君樾瞳孔骤缩，再也控制不住，不由分说地上前将她打横抱起。
“唔……”
乔茉手脚并用胡乱挣扎，啪的一声打到了他的侧脸，可卫君樾却置若罔闻地大步朝内走。
砰——
门板被踢上，南苍子站在原地目瞪口呆。
他好像……真的说错了什么话。
……
作者有话说：
感谢在2022-07-02 21:49:55~2022-07-03 19:02:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：紟絻、棠小墨 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！