◎顾菀的身后，此后便是靖北王府◎
“那咱们选这个罢。”暖风拂过, 顾菀耳尖微微泛红，从四张图纸中择了一个庭院大的。
她总是觉得，选个大院子, 种些喜欢的花草，一年四季赏着景色也觉得有趣。
且这所宅邸位于西塘大街，离皇宫距离较近，和老亲王府、镇国公府则相距较远, 是个合心合意的住处了。
“好。”谢锦安温声应下，又对顾菀道：“等宅邸正式赐下后，咱们就商量着将它装饰起来。你只管说哪儿想要布置什么，剩下的都交给我去办。”
顾菀抿唇笑着点头。
倏尔，顾菀似想起什么, 开口问谢锦安：“王爷, 那些山匪皇上会如何处置？”
“景州山匪嚣张，又极其狡猾，这回好不容易抓住几个，父皇应当会派人细细审问, 力求审出山匪的破绽，好让太子与景州知府更好地攻破山匪要寨。”谢锦安给顾菀缓声解释，“阿菀怎么想起来问这个？”
是不是昨夜被山匪吓着了？谢锦安心头有些担忧。
“是我忽然想到，二三月我还未曾和祖母回京, 尚且在温竹山的温泉庄子上住着的时候，庄子中的壮丁曾经逮住过几个山匪。”顾菀微微蹙起眉尖, 回忆道：“那山匪似是来温竹山踩点的, 结果因雨天湿滑相互踩绊, 被壮丁们抓了起来。我便让他们直接送去官府了。”
“可昨晚那一群山匪中, 尤其是进我屋中的那两个, 其中有一个颇为面熟，好似就是当时扭送到官府的山匪之一。”
顾菀将这话缓缓道来，心中亦在一刻不停地思考。
她原先就奇怪，老亲王要借刀掳人是正常的，可为何偏偏是景州的山匪？
如今她将庄子上的事情回想起来，就明白为何老亲王要取山匪这一把会割伤自己的钝刀——莫约还是蓝氏和顾莲的主意，去庄子上打听了她是否和旁人有过节，便得知了山匪的存在。
她们打算得极好，若是将来查起来，这罪名可以往山匪身上扣。都怨顾菀自己，不觉间得罪了山匪，让山匪起了掳掠报复之心。至于顾菀最后出现在老亲王府……那便是老亲王偶然间救了被山匪掳走的顾菀。
只可惜他们虽然想得美好，实施的过程中却错漏百出，最后还变成如今的场面。
谢锦安闻言微顿，不由得想起自己在温竹山曾打晕过的几个山匪，是在他第一次见阿菀的那个夜晚。
如此想来，昨日和他交手的山匪中，的确有几个面熟的。
根据阿菀的说法，是送去官府了。
但已经被送去官府的山匪，如今怎地安然无恙出现在外头了呢？
是官府关押不力，让他们找到机会逃脱，还是官匪相互勾结，将这山匪给偷偷放了出去？
谢锦安在心中思索起来，嘴上不忘安慰顾菀道：“阿菀既这样说，我回头便与孙尚书和世子说一声，托他们仔细去查一查。”
两人正说着话，外头罗公公就找了过来。
“嗳呦，原来肃王殿下在和顾二小姐说悄悄话呢。”罗公公笑得和气，向谢锦安道：“皇上这边找肃王殿下您呢，让您随着去御书房。”
然后又对顾菀道：“顾二小姐，太后娘娘方才传了靖北王妃和康阳郡主，您说不准可以去陪一陪。”
顾菀容色含笑地谢过罗公公，然后去拽谢锦安的袖子：“王爷快去罢，别让皇上久等了。”
谢锦安瞧自己袖子上覆了一小团雪玉，小巧可爱，焉有不应的道理？
与顾菀道了别之后，他便随着罗公公前往御书房。
罗公公在路上觑着谢锦安如沐春风的俊面，思量着又低声说了一句：“从昨夜到现在，武王殿下三番两次想要求见皇上，都被皇上给拒绝了。”
这便是向谢锦安卖好的意味了。
谢锦安闻言一笑，似乎并没有放在心上，心里仍旧是波澜不惊：武王性子莽直，现在皇上因为老亲王之事焦头烂额，自然不会见武王给自己添堵了。
等二人到了御书房外头，就听见老亲王伊伊呜呜地为自己求情声：“还请皇上明鉴，微臣实在是被人欺骗了，才做下了这等糊涂事情，还请皇上宽恕！”
想来是皇上回到御书房后，见老亲王就气不打一出来，又训斥了老亲王一顿。
谢锦安在多宝阁处脚步微顿，平静地看皇上面色阴沉，龙颜大怒，对老亲王发作：“朕原是不准备计较，也不愿再追究下去，是怕丢失了皇家颜面！你却偏偏觉得自己无辜，要求朕免去对你的处罚！”
“纵然如你所说，你是被那信欺骗，可勾结山匪、擅闯皇家寺庙之事是你做下的罢？”皇上冷声怒喝：“朕如今下令剿匪，皇室的亲王却和匪徒勾结在了一块儿，让百姓们知道，会作何反应？”
“况且，你从前做过多少糊涂的事情，被御史参奏过多少折子，朕都念在救命之恩的份上帮你压了下来——可是你，不但不知悔改，还变本加厉！”
老亲王被呵斥得心虚，却又隐有不服气：他可是救了皇帝的命，包容他一些也是应当的！这件事情的确是他心急了些，但都要怪镇国公府，他不过是受了牵连！
他这般想着，脸上的神情中也不自觉地表现了出来。
皇上见了，自是怒到极致，唇边含了一缕冷笑：“亲王口口声声不离当年的救命之恩，朕如今却想问一句，当年那杀朕不成，立刻就服毒自杀的小太监，到底是不是罪臣英王安排的？朕对着今日之事也想问一句，你当真是什么也不知道、纯粹被女儿家的三两封信给骗了去么？”
看老亲王要开口，皇上的声音就变作巍沉的高山，毫不留情地压在老亲王的头上：“亲王，你想明白再回答——这可是欺君之罪！”
老亲王不意皇上忽然提及当年之事，脸色登时就变得苍白起来，冷汗如雨水一般从额头密密地滚落。
他一时间张口结舌，只能不断地叩头结巴道：“禀、禀皇上，臣、臣……”
“这是朕最后一回容忍亲王的胡闹了。”皇上并不想追根究底，见老亲王软成一团烂泥，就挥手道：“朕等会儿会让罗寿随着你回去，取回朕赐给你的丹书铁券，并罚你一年的俸禄，捐给祈国寺。”
“对了，亲王走的时候记得去一趟慎刑司，将你府上的管家带回去。他调戏小宫女，朕按着宫规处置了。”
说完这一番话，皇上就挥了挥手，让侍卫讲腿软的老亲王给“请”了出去。
随后，皇上缓了缓神色，对一旁的刑部尚书叮嘱了该如何将这件事情简化传出去，好安抚朝臣与百姓之心，末了又让叶嘉屿随着刑部尚书继续审问山匪，力求审出如何一举攻破景山寨的方法。
等尚书和叶嘉屿离开，皇上才看向多宝阁后头的谢锦安：“今日你倒是安静，没有往日的浑样儿了。”
谢锦安敛起了眉眼，垂手行至皇上面前，轻声道：“儿臣到今日才知道，从前父皇训斥儿臣的时候，连今日的十分之一都没用到。”
看谢锦安有点受惊的模样，皇上不觉一笑，声音温和了些：“你是朕的儿子，同朝臣们是不同的，但你入朝当差之后，朕可不会因为这一点便宽容你。”
“是，儿臣尽全力不给父皇丢脸。”谢锦安拱手应下。
“朕最近一段时间听见教你的少傅说了，学业上勤快了些，补起来倒是算快，在武艺上也颇为用功。”皇上的眼中闪过一分欣慰，又在心中想起太后说的话，不免道：“只你要入朝当差，少傅也教不了你什么，这几日便来御书房给朕打打下手罢。”
“儿臣多谢父皇。”谢锦安难得在皇上面前正色。
皇上垂首看着桌上摊开的折子，沉默片刻后忽而轻叹：“太子如今在景州坐镇剿匪之事，他第一回 单独拿主意，恐怕有些力不从心。”
谢锦安唇角勾起一缕几不可见的笑，轻声道：“二皇兄是父皇亲自教导长大的，又是太子，必然是能顺利完成剿匪，为父皇增光、安百姓之忧的。”
他已经能预料那折子上写的，是有关太子的近况。显而易见的，他的父皇对太子略有不满，对武王也不算待见。
顶多半月，他就会得到等了许久的机会。
*
谢锦安走后，顾菀便回了寿康宫中，到太后面前说话。
“臣女想太后娘娘早膳应当用的不多，要不要传些茶点来？”顾菀一边为太后轻轻捶着小腿，一边细声询问。
太后笑眯眯地道好：“还是顾小姐贴心。只是如今还喊哀家太后娘娘，未免有些生疏了。”她的眼睛一转，落在自己方才写好的懿旨上——只等锦安那小子回来，便可以宣读了。
顾菀面色微红，如一朵浅色的垂丝海棠：“……臣、臣女想等接完太后娘娘的懿旨再改口。”
“真是守规矩的好孩子。”太后轻声赞道，转头对李嬷嬷道：“正巧等会儿王妃和康阳也要来，便让小厨房准备些精致的点心来。”
话音还未落，李公公就进来传靖北王妃与康阳郡主到了。
太后就笑着让李公公赶紧将人领进来。
靖北王妃与康阳郡主到后，先给太后行礼问安，颇忧心地询问太后如何。
“昨夜臣妇与康阳得知太后娘娘遇刺，心惊胆战了半宿，原想一早就来请安，结果又听皇上一早便来寿康宫，这才到了现在。”靖北王妃眼下有几分乌青：“太后娘娘的身子可有大碍，可有找太医看过？”
说罢，她转向顾菀，眼中更流露出几分担忧：“顾二小姐如何？”
康阳郡主亦是满面的忧心忡忡。
“王妃与康阳不必担心，哀家一切都好。昨夜之事皇帝已经细细审查过，并非是刺杀哀家，只是一场误会，你们回头听一听刑部的说法便是了。”太后不愿多提此事，稍稍解释一两句后，也笑着看向顾菀：“不过昨晚，顾二小姐之心很是让哀家动容。”
靖北王妃颔首一笑：“臣妇也是感于顾二小姐的良善，又和顾二小姐很是投缘，才想着收顾二小姐为义女的——我已经将折子递交给皇上了，顾二小姐不怪我先斩后奏罢？”
看着靖北王妃对自己俏皮地眨一眨眼，顾菀便不禁弯起了眉眼。
像在和风清星的夜晚，被温柔的月光笼罩。
顾菀此时才明白，祈国寺中，靖北王妃口中，“我给你婚后反悔的机会”是什么意思了。
——若婚后不和，她一个镇国公府的庶女，面对皇子，怎样都不会有反抗的机会。她或许要忍受疏离冷落，甚至被递上一纸休书。
但若她是靖北王府的义女，一切都会不一样。
她能反悔，能和离。
要是想二嫁，亦是可以。
顾菀的身后，从此便不再是镇国公府，而是靖北王府。