◎前朝年节之事交给肃王，后宫的则交给肃王妃◎

谢锦安自认记忆绝佳。

觉着有些眼熟后, 便下意识地在脑海中搜寻起来。

似是在三月前，祈国寺之事中见过……和顾三小姐的字迹有些像……

然这念头刚冒出来，从最里头的地牢处就传来几声惊呼。

有个狱卒急急忙忙从地牢中探出一个脑袋, 高声呼道：“快些叫大夫来！正在审讯的犯人忽然吐血了！”

话音未落，底下又有粗犷的吼声传来：“别介那傻站，有几个要咬舌自尽！快些拿粗布来堵住他们的嘴！”

谢锦安面色凛然一变，将方才萦绕在脑中的疑问迅速撇去, 转而与叶嘉屿一块儿，齐齐冲向地牢方向。

是了，他们只当李丞相等人尚在清思殿中“歇息”，几乎没有机会吩咐外头的人安排一切。

但却忘了……纵然李丞相、太子、武王，并未表达自己的态度, 可这些正在审讯的, 除礼部尚书、康国公外，其余都是六品以下的小官。为着外头的家人，为了子孙的前途，自有人会“以死明志”, 表达自己的忠心。

方才在脑中萦绕的几缕疑惑，被谢锦安瞬间抛之脑后。

*

时近深冬，京城中的氛围没了往年要过年节的热闹欢腾，反而随着日子一天天的过去, 比冬日早晨吹来的寒风还要凌冽。

——春闱之事，牵连甚广, 其中更兼嫌犯欲服毒、咬舌自尽的事情, 令人心惊。

在礼部尚书被押入刑部之后的十天, 以鲁国公为首、负责审问的一众重臣, 将所审问出的、画过押的供词送到了御书房中。

皇上当天就将这十日中“借宿”清思殿诸位臣工放回了家。

可并不是轻拿轻放的意思——所有在供词上出现的人名, 都在当晚得了锦衣卫的“拜访”，顺便搜了一下府邸。

锦衣卫动作迅速，来去如影，依着圣意，未曾惊动百姓。

于是，百姓们懵然不知，瞧着刑部等地安安静静的，但自十一月初到十二月末，朝廷几乎每日都要下发圣旨，或是削位降职，或是抄家流放。

究其根本原因，皆是在春闱中贿赂考官，有欺君罔上之罪，只看贿赂的数额大小与往年的功劳来判。顺带附上的，便是先前搜府时搜出的证据，或是后期相互攀咬时的指证，各有大小不一的罪名。

如此一月的时间，朝廷京官可以说是一次大洗牌。其中首当其冲的，除了已经被判全族流放的康国公和礼部尚书，竟是早已经退下去的吴太师——受贿的考官之中，有将近十分之七都曾是吴太师的门下学生，而调查贿赂去向时，大多都指向了吴太师，还顺带着将吴太师做官时的种种违法违律之事都查了出来。

自然，这般详细精准地瞄上吴太师，亦有太子、李丞相、武王等人推波助澜之缘故。毕竟要保住自身，就要推出一个具有说服力的领罪羊。再说嘛，这件事情吴太师的确参与了，也不算冤枉了无辜的人。

于是乎，太子、李丞相与武王一众人等靠着吴太师，兼之皇上那一点家丑不可外扬、保全皇室颜面的默认，勉强保全了自身，但被卸去了不少的实权，几乎可以说是赋闲在家，原先手中的权力均被平分走，底下巴结着的人也基本被皇上削了个遍，光李氏一族的荫官，就被削了十数个。

而镇国公自认被吴太师牵连其中，觉着自个儿十分倒霉且委屈，从清思殿出来后，便着急忙慌地四处求助，最后有如顾菀所料想的那样，走投无路亲自来了肃王府求助。

*

与镇国公将近一月的连连噩梦不同，顾菀这一个月过得十分充实。

她先是将殿中省近两年来的年节条例过了一遍，将所有的规章章程、人手安排熟悉了一番，再费心费力根据今年的情况拟定了今年元旦与年节的章程——今年先有景州山匪之祸，后又闹出了春闱受贿之事，即便皇上本人再怎样爱好奢华，也不得不低调下来，尽量简略过完这个年节。

顾菀还想着皇上此时必定急需百姓歌颂圣德，便大着胆子，将为百姓布粥，并上下犒赏后宫归入章程，提送给太后。

果然太后告知皇上之后，皇上觉得这样能让众人称颂的事情甚好，不但夸奖了顾菀，还将犒赏后宫之事交予了顾菀，顺带想起自己要在前朝安排各州安排布粥，并减免赋税之事。

再想想前朝可用的人，就想到了肃王——春闱之事中，太子与武王两党俱是遭受重创，惟肃王一人清清白白、受到重用。

皇上假装不知，实际上看得明明白白：有不少天性墙头草的大臣，将目光落在了肃王身上，抛出了不少橄榄枝。其中就有他的授意，明晃晃的勾着肃王答应、筹谋储君。

让皇上欣慰的是，自己这个三儿子竟如此的忠直，连一点儿动心的痕迹都没有，只管一颗红心想着他。

这样想着，皇上大手一挥，将前朝年节之事交给肃王，后宫的则交给肃王妃。

如此，既是表达了对肃王夫妇的认可与赞赏，也是冷眼瞧着肃王夫妇是否会和从前一样恭谨顺心。

得了消息的顾菀眉眼一挑，先去书房再给谢锦安写了一封信。

再抽空派人送了礼去木氏商行——因查账一事，顾菀去请教了木掌柜，还意外看见了木掌柜的弟弟，生得清秀，面容沉静，很是老成的模样，许是因为腿疾，有些寡言，不过对着顾菀倒有些笑意，还主动说愿帮忙瞧一瞧账本。

想着木掌柜曾说，其弟才是木氏商行的真正管理者，顾菀便将抄录的两本账目送上。

木公子也是一位聪明人，知这账本恐怕不轻易得，并未多有问题，而是三日后将账本原样归还，顺带附了一方小册子，写了这些账本上哪儿有问题，如何看出来的，甚至给顾菀举了些例子。

顾菀自学一番，举一反三，不出十日，就将那一箱子的账本看完，圈画处许多作了假的地方。

阖上账本时，不由得感慨木氏姐弟为人处世之道的精明舒心。

算好账目后，顾菀没有立刻提交给太后，而是静静地等待着。

等祈天台中的几个太监，并负责进买线香的殿中省宫女被发落后，她才在太后面前透露一点犹犹豫豫的怀疑。

在太后派李嬷嬷彻查后，顾菀特意将问题最明显的洛州行宫账本放在最上头，再将查出来的作假处送到先前在殿中省培养的眼线手上，静待佳音。

镇国公可怜兮兮地来肃王府前求见的时候，顾菀正在听琉璃向她汇报宫中的消息。

“奴婢听闻，原先那个姓马的殿中省总管已然被换下来了，是姜公公顶了上去，正在一点点儿整顿殿中省。”琉璃嗓音中压着一点点雀跃：“太后娘娘也很是支持呢。”

顾菀抿了口茶，笑容明艳：“姜总管是皇祖母亲自选出来的，自然能得皇祖母的支持。”

外头传话的小厮正巧进来，汇报了镇国公求见之事。

琉璃刚掀起帘子，瞪起眼睛要说赶客，就对上了顾菀含笑的目光，眼睛机灵地一转，巧笑着问小厮：“镇国公可是明晃晃来的？”

小厮摇了摇头：“回琉璃姐姐，镇国公是坐了一辆灰扑扑的马车来的，如今正停在咱们门口对面的那条巷子里。”若不是镇国公亲自露了面，他还不信呢。

顾菀的笑愈加深了。

镇国公正摊上春闱之事，自不敢正大光明地出门求助。

倒也真是可惜，看不见镇国公急得上火冒泡、又灰头土脸的狼狈模样。

“你出去传个话，就说是王妃正在专心做皇上与太后娘娘吩咐的事情，早就说过谁都不见。”琉璃仰起下巴回了这一句，随后对小厮低声吩咐道：“你们也真是糊涂了，那些个传闻都没听见么，还敢让他来扰了王妃的安宁？”

“往后只要是镇国公府来人，只管说王妃不在！”

小厮脑袋瓜子一转，想起近来有关镇国公府的传闻。

一是，镇国公也在此次春闱中做了贿赂欺君之事，只是情节不严重，但等到年节前肯定会被清算，指不定连国公之位都保不住。

二是，镇国公对他们王妃并不好，纵容正妻无端欺压，还王妃从小就赶到庄子上去住，幸而有镇国公老夫人抚养长大。如今王妃接了镇国公老夫人来肃王府，就是为着报养育之恩呢。

“是是是，小的们明白了。”小厮想着顾菀入府以来的惠下之举，当即同仇敌忾道：“琉璃姑娘放心，老夫人那儿小的们肯定也是不告诉的。”

琉璃点了点头，抓了一小把银瓜子给小厮：“老夫人在咱们府中养身子，自然是不能被外头的事情吵嚷到的——你们下去分了，该做什么就做什么。”

小厮走后，琉璃回房落下帘子，口中疑惑道：“王妃，奴婢记着，大少爷他不说才高八斗，好歹也是有真才实学的，怎地要镇国公去贿赂考官呢？”

“二三甲的进士，哪里有探花郎来得有面子呢。”顾菀轻轻摇了摇头，坠下的流苏簌簌轻响，在眼底映出几分冷光：“贪心不足罢了。”