◎二更◎

顾菀方听这话, 神色微怔，思绪在脑中打了个旋儿，不由自主地在脑海中想象起谢锦安吃醋是何等的模样。

是与撒娇时一样有种让人心疼的乖觉, 还是别过头装不在意的小别扭模样？

她还没见过呢。

此时想起来，竟叫顾菀有一种抓心挠肺想要去探究的想法。

然而木掌柜还在眼前。

顾菀就收了那点痒痒的心思，想着在木掌柜面前为谢锦安分辨两句：“王爷他不像是那等爱吃醋的人。”

木掌柜闻言倏而笑了，清丽的面上露出少见的灿烂笑意, 从袖中掏出一枚精致的菱形小镜子，放到顾菀眼前。

“王妃娘娘若是不相信，现在找一照镜子便晓得了。”

顾菀的细眉微微上扬，忍不住垂眸看去。

随后，她便见那宁湖一样清亮的镜子中, 隐隐约约倒映出一截衣袖, 上头有蛟龙的一截爪子，还有金线绣的祥云卷草纹，一看就是朝服。这截朝服就随着主人一块儿，默默地静立在正厅的远处廊下, 悄无声息地望着屋里。

片刻后，镜子中就伸出一支骨节分明的手，将那截衣袖握住，拉到了看不见的地方。

分明无声无息, 却能让人看出几分懊恼在里头。

顾菀一时没忍住，“噗嗤”一声轻笑了出来。

木掌柜也看见了这一幕, 迅速将菱形小镜子收回, 轻咳一声, 端正了神色, 对顾菀笑着颔首道：“王妃娘娘, 民女先行告退了。”

“王妃娘娘照着民女的方法先试着经营一阵子，要是再有问题，可以再来请民女。或者信任民女的话，可以让民女带木氏商行入资，再由民女带一带。”木掌柜真心实意说了这一番话。

“好，我都记下了——我送木掌柜出门罢。”顾菀认真应下后，用帕子掩住唇角的笑意，起身要相送木掌柜。

木掌柜适才才摆出的端庄笑容一绷，险些要端不住，连连摆手道：“不用不用，哪儿需要王妃娘娘亲自相送呀，民女自己出去便是了。”

说罢，她身形一动，温婉娴静的姿态瞬间灵动起来，给顾菀行了一礼之后，立马动作迅速而又目不斜视地往门口走去。

顾菀的视角正是死角，通过镜子才能窥见一点谢锦安的身影。

但木掌柜可是看得一清二楚，尤其是谢锦安那含着不高兴和满满醋意的眼神，像护食的小狼崽子一样。而她还故意拿出镜子，让顾菀瞧见谢锦安的醋样儿，更是觉得有一股寒冰似的目光直直射向她。

此地不妙，先走为好。

木掌柜憋着笑意快速溜了。

顾菀自己撑着轻笑了一会儿，才勉强收住笑意，作出一副什么都不知道的模样，神色自然地往谢锦安所藏的地方走去。

还没怎么靠近，廊上就漂浮着一点淡淡的焚木香气，毫不客气地为顾菀指引方向。

顾菀轻轻嗅了嗅，连忙伸手拿出帕子，用以掩盖自己的神情，又看向廊檐外头，恍惚是被外面的景色所深深吸引。

直到转过拐角，才一脸惊讶与惊喜地说道：“咦，王爷回来了呀，怎么都不派人说一声？”

谢锦安的手还攥着方才出卖了他的衣袖，一双深情动人的桃花眸子中流泄出几分小委屈，颇有些可怜巴巴地“责怪”道：“要是阿菀的笑意再收一收，就是天衣无缝了，半点也看不出来时故作惊讶的。”

顾菀敞亮亮地笑起来，伸出手将谢锦安掌心的衣袖拯救出来捋直，再勾起一点指尖，勾住谢锦安的手，明眸轻弯：“好，既然王爷这样说了，下回我吸取教训，将笑意给收一收。”

“王爷回来直接进来便是，不必担心打扰我与木掌柜的。”顾菀与谢锦安一块儿往“合韵同声”的方向走：“在这个角落眼巴巴看了半晌，吹了冷风，连掌心都变得不暖和了。”

“我已经让膳房准备了姜母鸭汤，王爷等会儿用一碗暖暖身子。”

顾菀每说一句话，谢锦安都必定点头应一声，心中有点懊悔：他今日只怕有“小人”说他坏话，急忙忙赶回来盯着，不想不但让阿菀发现了，还令阿菀担心。

当真是他做的不好。

想到这儿，谢锦安就忽然想起什么，从袖中取出巴掌大的、用厚油纸仔细包裹起来的东西，带着点儿笑意，将它放到顾菀的手中：“这是杏花记最出名的杏仁糖酥，甜甜的，阿菀喝完药后，可以用来清口，是再好不过的。”

顾菀接过这小小的油纸包，登时就有一股浓厚的酥甜香气扑鼻而来，连带着这温温的小纸包都变得沉甸甸起来。

“我记得三日前出去逛晚市的时候，杏花记门前排队的人都从街头过了桥，排到两大条街开外了。”顾菀双手将油纸包捧起，整个人浸在糖酥的甜蜜香气之中，歪头对谢锦安笑道：“王爷当真是辛苦了。”

“阿菀喜欢的话，我往后有空就帮阿菀去买。”谢锦安仰起下巴，云淡风轻地说了一句，但在话至尾音，还是忍不住添了一句：“这是最后一份杏仁糖酥，幸亏我跑得快。”

“王爷生得高，腿又长，认真跑起来想是常人追不上的。”顾菀踮起脚尖，笑着比划了一下，格外用心真挚地夸了谢锦安一句。

说话间，两人便已经到达“合韵同声”，琉璃早就带着旁的下人操持着，将晚膳给摆好，最后奉上两盅新鲜出炉的姜母鸭汤。

“王爷今日重新上朝，可还顺利？”顾菀慢悠悠抿了一口鸭汤，对着谢锦安软笑道。

谢锦安点点头，回想起太子与武王两党唾沫横飞的模样，心中有淡淡的鄙薄，但俊面上神态不显，只三言两语概括过去：“阿菀放心，一切顺利的，只是太子和武王似乎在政事上有一点争执，险些闹了个不愉快。除此之外，便是父皇委派了些政务给我处理，多是些文事。”

“太子和武王有所争执，想来是各有道理，王爷不必参与进去。若是被皇上问起，最好避而不答，说些自己的想法移开皇上的追问才好。”顾菀慢声细语道来，细想了想如今朝中的形式，抬起眼帘望向谢锦安，语气温柔：“不知王爷处理皇上布置的政务，烦不烦心？”

她在成婚前觉着太子和武王都不是会善待兄弟、关怀百姓的好皇帝人选，对那个至高无上的位置，曾有过一阵炽热的想法。

然而顾菀也想过，这是一定要迂回问一问谢锦安的意思。他性子如朝阳般张扬，要是实在不喜争权夺利、批阅奏折，就要另寻一个合适的法子。

逐鹿有逐鹿的法子，而于波涛汹涌中全身而退，顾菀亦有别的办法。

这行事目标定然要从一开始就定好的，否则摇摇摆摆、中途确定，就会变故太多，连自己都掌握不住。只能像在高空中失了翅膀的候鸟儿，在罡风中无力挣扎，任由外力因素，将自己推到不知是悬崖，还是深渊的地方。

顾菀话音落下，谢锦安先是微微摇了摇头，而后放缓手上动作，在心里思虑：他在阿菀面前，自是光风意气的少年郎，干干净净、张扬风发，应当毫不沾染朝堂诸事，尤其是夺嫡之事。

但他知晓，这些年来，自己是如何野心勃勃地筹谋人脉、暗藏锋芒。

他想……一点点地透给阿菀知道，这样往后，阿菀也就能少生他一点气了。

心中拿定了主意，谢锦安就放下手中的碗筷，敛起眉眼间的几分笑意，多了一份负责之感：“父皇分到了我手中，则是我的分内之事，我必然是认真做好的——况且这些政务，并不算太困难，多有旧例可循，做久了也能找到几分趣味。”

“有时候，去藏书阁借阅前头的法律例案，能找到不少令人印象深刻的例子。”

这话说得，让顾菀秀眉微动，眉尖缓缓松开：“王爷能这样想，不觉得处理政务是繁杂琐碎、深深厌恶的事情，我便放心了。”

“王爷这样积极上进，我也不能闲着。”顾菀的眼睛扫过谢锦安的腰间：“我在闲暇时，给王爷绣一绣里衣腰带、荷包香囊，好不好？”

谢锦安立时就轻笑起来，英隽昳丽的面闪着动人的光：“好。”

待到用完膳后，琥珀就捧着木掌柜所赠的木盒前来回话：“回王妃娘娘，不知这木盒要收到哪里比较好？”

“这里头是木掌柜送的，说是亲手所制的花饼。”顾菀笑着接过，一边给谢锦安解释由来，一边道：“我想着快到冬日了，屋里头点起炭炉，要是再燃起熏香，屋子里头就会闷闷的、气味繁杂；要是放新鲜的花朵，一不留神就会被烘蔫了去。”

“倒是这花饼正好，只放在那里，就会幽幽地飘着香气，不用人烦心的。”

“阿菀从来都想得这样周全，我都听阿菀的。”谢锦安满脸赞同欣赏，等到看到木盒最上方的秋海棠花饼时，不由脱口而出：“木掌柜的消息，还真是灵通。”

顾菀有些惊讶地看了秋海棠花饼一瞬，颔首同意谢锦安所言，心中倒无甚厌烦之情。

消息虽然灵通，但只是这样无关紧要的小消息，足可见木掌柜的进退得宜，令人喜欢。

须臾后，顾菀又带着点欣慰的目光看向谢锦安。

她的新婚丈夫呀，生得俊美，人品端正，面对朝政积极上进，接人待物亦有所敏锐之处，就连这少年意气的性子，也是格外有可爱之处。

这将来的路呀，有的是盼头往前走呢。

顾菀如此笃定地坚信着。

妩媚娇柔的眉眼中，悄无声息地显出一分坚韧与执拗。

*

十月底，最重要的一件事情，便是重阳节的祭祖祈福、饮宴祈寿之事。

朝中诸位臣工们，除了要随着皇上诚信祈祷之外，更多的要将心思花在敬上的祝祈笺表之上——这可是要呈现给龙眼亲自过目的，算在每年的官员考核之中。

要是一个不小心，入了龙眼，那可就飞黄腾达了。

尤其是今年重阳。

景州派官之事已经要进入敲定的尾声，想要争取的官员自是要用尽浑身的解数，想要吸引皇帝的注意。