沈谦一早骑马过来，倒是让庄子里的人都始料未及。

“不必拘礼。”

他的声音依旧沁透人心，窈娘与众人一起回过头看去。

王氏忙走出屋门道：“三弟怎么过来了……可是要给母亲请安？”

“是。”

“既如此便一起去吧。”王氏招呼道。

说话间他的目光往后看去，窈娘今日穿得好颜色，尤其那主腰是缠枝忍冬的绣纹，衬得胸前丰盈，而那腰纤细不过一尺。

沈谦只目光扫过众人时，忍不住在她的身上多停了一瞬，却并未被人察觉。

沈老夫人睡得一夜好眠，见沈谦来有些惊愕道：“可是一早就赶来了？”

“是，儿子担心母亲昨日舟车劳顿中暑，今日特带了些消暑的药来。”沈谦淡淡道。

青松将药交到了陈嬷嬷手中，沈老夫人心里熨烫不少，儿子平日里端着一张冷脸，可到底是孝顺的。

“你一早来定是没歇息好。”沈老夫人心疼道。

“儿子无事，这便回京了。”

回京？沈老夫人哪里能放人，王氏见她神色忙劝道：“三弟一路辛苦，不如在庄子歇会儿再走？”

沈谦眉头微蹙好似有些为难，又不忍拂了好意，颔首道：“也好。”

沈老夫人忙让双燕给他备了厢房又添了份早饭来，知道他不喜与一群后院妇人待在一处，由得他回了厢房歇息。

见满目云霞翠轩，王氏烦郁的心情也跟着轻快了些，曹姨娘见她气色好，笑道：“夫人昨夜想来是睡得安稳呢。”

“嗯，有玉蓉伺候老爷，我也不用操心家中琐事，自然睡得好。”王氏似笑非笑地看着曹姨娘道。

玉蓉是沈诚放在书房的通房丫鬟，素来是妥帖沉稳的性子，卖身契也牢牢握在王氏手中，她自然是信得过。

曹姨娘自然知道她要这样说话，随口说道：“夫人每日都睡得好，妾也就放心了。”

窈娘不愿看两人交锋，趁着眼下插话道：“妾先下去了。”

“慢着！”王氏被曹姨娘一堵，看着窈娘也不喜，冷声吩咐道：“你若无事就去后山给我挖两株铁皮石斛回来。”

“她柔柔弱弱哪里会挖。”曹姨娘嘀咕道。

窈娘忙道：“妾会，妾认得铁皮石斛。”

后山虽说是山，但只能算个小山丘，更何况这是沈家的庄子，自然无人敢冒犯窈娘，因此曹姨娘也就不再多说什么。

庄子里多的是参天巨树，窈娘也不必带着帷帽遮阳。林间苍绿，气息自然，不知不觉就走到了一处岔路口。

两条都是往山上走的路，窈娘随意挑了左边走了半截却见远处林间腾起气雾缭绕，带着一股温热的风扑面而来，掩盖了林中的清凉。

她猜想是温泉，快步上前果然见一池泉水清澈，静水流深。此间虽有巨石树木掩映，但她却不敢去泡，只蹲在青石上将手伸进水中晃**。

涓涓流水，温暖和煦，她只觉通体的舒泰，将秀气的脸埋在膝盖上，闭着眼感受此时的林泉与鸟鸣。

“既然喜欢，为何不去试试？”

是他，窈娘片刻失神后，忙起身回过头道：“三老爷安。”

雾气之中，沈谦冷峻的脸上也带着柔软，俊朗面容上眼角的湿润看得让她惊心动魄。

“怎到了此处？”

她看着他薄唇起合，双颊绯红而不自知，怔了半晌才低下头道：“妾......妾替大夫人寻铁皮石斛。”

沈谦本因克制而淡然的目光在她看着自己时垂下眼眸看着静水中她的倒影，背在身后的双手相互摩挲着，听得她说完话才开口道：“石斛生长在石头缝里中，你仔细找找。”

“多谢三老爷。”窈娘怕自己有失分寸不敢再看他，只绕着温泉边上走细细找着石斛。

女子仰头四处探寻，皓白的手腕拨弄石头上生长的野草，淡粉的指甲也染了纤尘。沈谦缓缓挪了目光望着林间飞过的鸟雀，问道：“你倒是听大嫂的话。”

窈娘听得他话中的深意，似叹非叹低声道：“妾知道铁皮石斛难得，也不定这石间会有，可大夫人既然吩咐了，妾来寻一趟也是应当的。”

“应当？”沈谦回味了这二字，而后平静道：“天下间的应当躲不过是忠孝仁义礼五字，于世人而言究竟是信条还是枷锁。”

士大夫怎会轻易说出这样的话，窈娘虽未看过那些儒学正道的书籍，可也明白身处于沈谦这个位置万万不能出说这样的悖论。

“三老爷可是有心事？”窈娘关切道。

沈谦看着她淡笑摇头：“只是觉得世间上人人皆有无可奈何罢了。”

窈娘听得明白他的意思，可她并不是能说会道的性子，踌躇一番才道：“三老爷觉得薄命长辞知己别，人生到此无奈否？”

“自是无奈。”他颔首道。

“生死既为无奈，那每日这些无奈之事也就算不得什么了。”窈娘叹道。

情爱之事的无奈在生死面前也算不得什么，原来自己近来的心烦意乱竟被她一句话轻松开解。

沈谦看着眼前的女子，这才真切体会了她这一双秋水剪瞳里的清冷原是经历了生离死别与种种委屈而成，而她若没有将自己看得重，轻易是不会说这般交浅言深的话来。

自己今日前来是怕她被昨夜梦中痴语惊吓住，未曾想她倒真当是场无痕梦。

眼前的女子谈吐之间流露的坚韧与洒脱让他平静的心起了波澜，若是有朝一日他必须与她斩断这场情缘时，痛彻心扉之人定然不会是她。

“我明白了，烦劳你开解我。”沈谦淡笑道。

窈娘这才又是垂眸带怯的模样：“三老爷言重了。”

正说着话忽悠飞虫钻进了窈娘的眼中，她低呼一声，而后忍不住用手轻揉。

沈谦上前握住她的手腕，伸出手轻轻将飞虫扫去，她眼里含着泪抬眸看着他。

双眼红润，盈盈珠光。沈谦这才明白为何美人垂泪会让人折腰，窈娘的双手紧张蜷缩，四目相对万般意重情深在眼珠流转中无声地化开。