春日里玉京人都要去山里踏青登高，今年因着沈家即将降世的两个孩子，沈老夫人做主要去京郊玉皇山登高祈福。

报恩寺就坐落在玉皇山下，郑氏十五那日才去上过香，不愿再奔波走动请窈娘替她前去。她这是老毛病了，沈老夫人也未曾怪罪。

王氏知道婆母爱热闹，特意选了朝廷沐休的日子，玉皇山自三月三上巳节就办了庙会，到今日还是人海如流。沈谦一身松蓝直裰与沈诚打马在前，沈老夫人与王氏一辆马车，窈娘独自一人跟着几个婆子坐在后面的车里。

进山路算不得平坦，一路车马颠簸，跋涉两个时辰，终至玉皇山半腰处，但见古道绵长，层峦叠嶂，满目皆是绿荫苍翠。

正是快到了午时，马车停在半腰处一间小院旁，窈娘下了车就觉得颇为特别，好似由古寺改建般，门上的匾额写着三字“仲秋院”，大门敞开正对着池塘里还矗立了一尊佛像在其中。站在门口的中年男子一身既白色圆领的袍衫，眉眼含笑，对着沈老夫人作揖道：“许久未见老夫人，不知身子可安泰？”

沈老夫人笑着答应，又寒暄道：“我有几年不曾来了，难为秋掌柜还记得。”

自然是记得的，他在食斋开在玉皇山腰就是为了迎送往来的富贵人家，毕竟若是普通人家出来踏青自然是带着青团、面饼随意凑合一顿，能进食肆吃饭的人家也非富即贵他自不敢忘记。

秋掌柜看着向一旁的沈家兄弟作揖道：“大老爷安、三老爷安。”

进了院子才明白其中的精妙，先是过了一览无余的水榭池塘，而后是江南园林似的假山飞瀑，再经绿意掩映的一曲回廊才窥见小院的本身，原是一间素食斋。

窈娘跟在王氏后面迈着小碎步，因着来时的路有些曲折，马车并不软和，双腿只觉得像是在云上行走似的。沈谦见她下马车时的动作就知道了，再看她竟和几个婆子挤在一个马车还有什么不明白。

“今日的厢房可还够？”沈谦问道。

王氏一早就吩咐好了，秋掌柜忙道：“大人放心，贵府一早就定了四间。”

下人有地方睡的，这四间房自然算上了窈娘，沈谦听罢颔首道：“一会儿还请秋掌柜派人送些热水到厢房。”

一路车马劳顿，自然要用热水解乏，秋掌柜自然明白，忙答道：“大人放心，都备好了。”

午饭是在小院的凉亭用的，山水之间，柳上闻莺，秋掌柜还特地备了六盆桃花盆景摆在周围香几上，好听话不要钱似的往外冒，哄得沈老夫人眉开眼笑。

一桌子的佳肴虽都是素食做的，但样子却做成了鸡鸭鱼的模样，尤其是沈老夫人面前的樱桃煎素鸡，黄豆烩素鱼，生动亦精致。

“哎哟，这可是都是素的？”沈老夫人笑问道。

秋掌柜脸上不无得意道：“自然是，都是豆干做的，不过色泽口感与真的也差不多了。”

窈娘自然是不能上桌的，仍旧站在王氏身后等着她唤自己布菜，见沈老夫人食指大动，王氏忙低声道：“快去给老夫人布菜。”

窈娘自然听话，上前端了瓷盘就用一旁的筷子给沈老夫人夹了一筷子素鸡。

“嗯，果然不错。”沈老夫人细细品尝一口而后点头道，又对窈娘道：“你去给你家大夫人也添上。”

秋掌柜最是会察言观色，见众人要用饭了自然是不再打扰，行了礼就悄悄退了出去。

谁知窈娘刚给王氏夹了菜，就见沈谦眸光微冷道：“一旁坐下，莫要走来走去。”

窈娘以为自己是哪里没做好，低头不敢说话，王氏是知道沈谦自然不喜欢吃饭时有人伺候，今日也是太久没一桌吃饭忘记了他的性子，忙指了一旁的凳子道：“你且坐吧。”

“是。”

那位置在沈谦的位置旁，窈娘小心翼翼只敢坐半个凳，沈谦扫了一眼不再说话。

坐在凳上后，她已软绵的双腿这才暂得片刻舒缓，素斋的味道自然是好，她只吃了自己面前的一道的春笋炒素肉却足以窥见这间食斋的手艺。

食不言，寝不语，待到众人用过饭漱了口，秋掌柜已带着小厮来上茶。

顿时满亭之中馥郁兰香。沈诚深吸一口气只觉浑身通泰：“这才几日，雨前龙井就已让你窨制了兰香，秋掌柜果然兵贵神速。”

秋掌柜笑道：“大老爷过誉了，只因老家在西湖边上有几亩茶地，炒茶制茶比旁人快些。”

沈诚听罢直点头，他最喜雨前龙井，当年沈谦还在江南时，每年都要托人给他送几斤回玉京。窨花的手艺需得天分和熟能生巧，若是稍有不慎这金贵的春茶就算是废了。

茶叙过后，沈老夫人脸上已露了疲态，王氏知道这是到了每日午歇的时辰了，转头问道：“不知厢房可在何处？”

“就在前面桃林。”这也是看在了沈谦的面子上，秋掌柜算准了今日休沐自然是为了迁就朝廷做官之人，咬着牙将自己最好的地方献了出来。

沈谦淡笑道：“秋掌柜有心了。”

一行人走在桃林之中，满地落英缤纷，赏心悦目，纵使是有些困意的沈老夫人也提了些神来。窈娘反倒觉得沈府的杏林虽小巧些但景致也是差不多的。

“下午登高母亲可去？”沈谦忽而问道。

沈老夫人道：“我就不去了，你们年轻人去罢。”

她不去，王氏自然不去。

沈谦颔首，听着身后细碎的脚步声道：“今日这茶甚好，用过满口余香，秋掌柜可否卖些茶给我？”

沈诚素来好茶，私下常自诩玉京陆羽，方才就想问的，又听秋掌柜的意思怕是不太多，也就不好再提。现下听沈谦问起，自然也来了兴致。

“这兰花龙井今年就做了两罐，既然沈大人喜欢……我便送给大人。”秋掌柜有些忍痛割爱的模样。

沈诚知道自己弟弟并非这个意思，忙解释道：“秋掌柜误会了，我三弟可不是这个意思，不如一会儿我随你去瞧瞧你的茶。”

窨花的手艺，他也想请教一二。

秋掌柜福灵心至，闻音之意：“都说大老爷是玉京陆公，能得大老爷指点，我自是荣幸。”

窈娘回了房间粗使得婆子抬了桶热水进来道：“贵客可要洗脚解乏？”

“多谢，我自己来吧。”窈娘打发了婆子一吊钱后，舒舒服服泡了脚，双腿的酸痛这才稍稍缓解了些。

小歇片刻，她推门望去沈老夫人和王氏约莫还没起身，房门紧闭才想起沈谦在桃林说过下午要去登高，打眼望去就见桃林有一身影，站在花下好似刻意在等她。

虽知道不妥，可双腿却不听使唤朝那身影走过去。

沈谦见她站在门口许久才似下定了决心朝自己走来，唇角勾起笑意道：“你来了。”

他似乎知道自己会来，窈娘脸上泛起红晕，恰似人面桃花相映红。