玉京三月，草长莺飞。窈娘虽不必守着佛堂，但因着帮郑氏抄经的缘故，隔几日总是要过去在佛前香案上供奉抄好的经文。天气暖和后众人身上都换成上了春衣，唯独郑氏每日都要披一件斗篷在身上，只要有风过境就是一阵咳嗽。

“二夫人可是觉得冷？”窈娘还未进门就听到了令人心颤的咳声。

郑氏见她来将手上的帕子放进袖中，又顺了口气这才道：“老毛病了，不碍事。”

这些日子渐渐的窈娘与郑氏也熟稔了些，见她最近气色的确好些，忙快慰道：“前些日子去大相国寺还听老夫人提起说二老爷约莫年末就要回玉京了，二夫人今年可要将养好身子呢，好日子还在后头呢。”

郑氏听罢非但未见喜色，见窈娘有些踌躇，淡笑道：“我这身子，我自己心里清楚，怕是就这样了。”

她这一生也没有那个本事当娘了，窈娘只以为她是为了子嗣一事上感伤，想说那怀孕的小娘生的孩子照样也是要叫郑氏母亲的，可这话从她嘴里说出来自然是不妥。

“我知道你是想宽慰我，你的心意我领了。”说罢，郑氏走上前点燃三柱香，双目阖上，面容皆是诚心，而后将清香插在香炉中道：“二房还能有孩子，可见上苍垂怜，我已是感恩。”

窈娘总觉得这话说得有些怪异，只要沈二老爷身子没有问题，二房早晚会有孩子的。

“二夫人礼佛心诚，佛祖自然庇佑。”窈娘按捺心中疑惑，轻声说道。

郑氏低声笑了笑道：“你也学会油嘴滑舌了。”

佛堂的清香让人心中愈发安定，窈娘跪在玉佛下，心却飘到了大相国寺的海棠林中。

自那日后就显少在家中看到沈谦的人影，偶尔见到大老爷也是步履匆匆，约莫朝堂上又是有什么大事。她好似听到鸳儿从外面回来听到说是陕西迁了好些人离乡，世人都讲究一个落叶归根，这些时日玉京城不少人都在骂三老爷，说是他欺灭人欲。

世人对沈谦的刻板印象就是一个无欲的清冷之人，如今冠上欺灭人欲的罪名，足以让人深信。

沈谦并不理会当下的评语，前阵子还亲自去了一趟陕西。不同于京城官员出巡的排场，他甚至低调得只带青松一个随从。

两人骑着快马一路急驰，不过四日就到了壶口。一开始不少官员还只当迁人是朝廷的一阵风，吹过也就罢了，后来见沈谦日夜兼程亲自守在堤口时才不敢敷衍。

迁移的人户大多往甘肃人烟稀少的地方安置，户部要发放的银两也在安置地一应发放。沈谦在陕西稍停了几日就连夜往甘肃赶，雷霆手腕与迅雷之势不过一月就将此事办得妥帖。

可即便如此，当下对他的风评依然是好坏参半。

花意正浓，沈府花园大栽种的花木也多，不论四时皆有美景。此时正是杏花繁茂，桃花娇艳的时节，春日葱郁，窈娘每日回静思院都会从花林中过，一览其中秀美。

杏花疏影，杨柳迷离，沈谦一身玄色直裰带着千里而来的风尘仆仆回来时，见到花影中的人，满目的清洌都散了些。

窈娘见得他回来，微愣片刻后忙回过神来，才想起问安道：“三老爷安。”

沈谦颔首回应，见她站在花下拘谨，又上前两步问道：“这些日子家中可还好？”

家中自然是好，窈娘应道：“好。”

听得她惜字如金，沈谦的眼神稍稍在她的发髻上停顿，一缕并不安分的发丝从玉钗中偷跑出来，在春风中摇曳，如羽毛般抚过他的胸口。

“你可还好？”大抵是许久未见的缘故，他竟然脱口问出了心中所想。

窈娘闻之一滞，低头讪讪道：“妾也好。”

沈谦脱口而出后心里也是一滞，余光看着她微红的耳廓，不敢去探究她的心思。

轻“嗯”了一声，又见远处有婆子来扫落花，这才冷声道：“如此甚好。”

窈娘见他要走，侧过身子往旁边避让。

经过她时，沈谦觉得那阵清甜淡雅的栀子香好似比往日更馥郁了些，也更让人心意缭乱。

他忙抛开脑海杂念，依旧冷着万年寒冰似的脸从她身前经过时莫名想到一句诗：“有花堪折直须折。”

松鹤院里，王氏正在一旁拿着一张画像亲自撑着给沈老夫人过目。

“母亲觉得这个姑娘相貌可好？”王氏小心打量她的脸色道。

与王氏多年的婆媳，自然是知道王氏的脾性，沈老夫人看了一眼身旁的陈嬷嬷，让她接过画像，而后才拉着王氏的手道：“娶妻娶贤，纳妾纳色，你这是准备给循儿再纳一个？”

既然沈老夫人主动点穿了此事，王氏接过话道：“真是什么也逃不过母亲的法眼，这是我娘家表妹的女儿名唤月柔，虽说是出了五服的亲戚，但两家也时常往来，我表妹性子好人也和善，她亲自教养的女儿自然不会有差。”

见沈老夫人脸上并非允准的神色，她又接着说道：“月柔人如其名，长得娇美人也温柔，循儿和他媳妇都是性子急的，媳妇想着月柔倒能平衡些不是。”

“若说好性儿的人，循儿院子里不是还有个泥菩萨一样的？”沈老夫人也是前几日才知道子吟的事，又见窈娘确实是听话乖觉，心里对她也有几分怜悯。

提到窈娘王氏就头疼，如今只当是闲散养在家里的一张嘴罢了，佯装恼恨道：“那孟小娘虽说是不作妖的，可和循儿大抵是八字不合，这缘分就是扣不上呢。”

沈谦还未进院，就有机灵的小丫鬟跑进来禀告，沈老夫人一听忙示意王氏歇了话，王氏也知道沈谦最是不喜自己儿子沉溺女色，当下便让陈嬷嬷将画像收了起来。

见屋里的人神色皆不算平静，沈谦面色如常问了安道：“母亲安，儿子回来了。”

“回来就好，回来就好。”沈老夫人干巴巴地说道。

竟有一种暗里做错事怕被发现的错觉，想到自己才是府里的老祖宗，沈老夫人清了清嗓子道：“这些日子去那些山沟中可受苦了吧。”

沈谦神色冷肃道：“普天之下莫非王土，儿子为皇上分忧解民生疾苦，不敢说苦。”

沈老夫人听到“皇上”二字，这话传到她的耳朵里就成了“为了皇上，不敢说苦”。

约莫四十被京中妇人嘲笑她老蚌怀珠的辛酸再一次涌上心头，沈老夫人垂眸叹道：“不苦就好。”

沈谦眉头微蹙，径直往一旁惯坐的椅子四平八稳地坐着。

本来是春风和煦，忽得刮了一阵冷风来。