窈娘以为事情到这个地步，自己也不需要验身了，可王氏是打定了主意非要她今日过了这遭才算了事。

“这世上没有空穴来风的事，你若是守妇道的便快去验。”王氏道。

扯出了妇道，这话说得忒狠，她不能不去。

沈谦忽然大步走上前，不偏不倚坐在窈娘去后屋的必经之路上。

他四平八稳的坐下，而后与沈诚说着开年朝廷即将颁布的政令，好似此间种种皆是与他无关。窈娘走过他时，沈谦的眼神也未落一个在她身上。

见沈谦并不避讳大房的家事，王氏也不好说什么，一来因为沈谦最重规矩从来没人觉得他做事有什么不妥，二来眼下自家主君与他正说着朝堂上的事，她也不敢打搅，只干巴巴地喝着茶。

子吟和岑福自然不会在大庭广众之下被打，这也有辱主子的耳朵，如今在后罩房一人趴在一个条凳上，两尺宽的长木杖被粗使的婆子狠狠挥到身上，才不管是落到腚上还是腰上腿上，二人一开始还此起彼伏喊疼，后来渐渐没了声。待到五十杖打完彻底没了气，陈嬷嬷大手一挥就让人丢去了乱葬岗。

下人的命，不过草芥，根本无人过问。

窈娘进了里屋后的碧纱橱就见一个稳婆站在里面等着，见到她来面上皆是了然：“小娘这般行走，不用我验就知道小娘还是处子之身，只是大夫人先前吩咐过，还是要委屈小娘了。”

她们做这行生意，自然是有些门道，见窈娘行走双脚朝内，**自然拘谨就知道她还未经人事。

窈娘心里自然是委屈，身上还打着哆嗦，声音轻若蚊虫道：“麻烦您了。”

“嗳，小娘客气。”

婆子伺候她褪了裙子，又让她躺在榻上，伸出手那一刹那，窈娘眼中的泪顺着眼角落下。

“小娘忍一忍就好了。”婆子只当她是害怕，忙出言宽慰道。

美人落泪，向来是让人心中不忍，可她也是拿钱做事自然是不敢敷衍主家。

她身子紧绷着，双手十指交扣在腹前，随着婆子的动作愈发地紧握。

而后她只觉得身子如撕裂般，只一瞬后，终于听到婆子说：“小娘还是完璧之身，方才得罪了。”

说罢净了手就出了门去，自然是要向王氏禀告。

窈娘穿好了衣裙，平顺了情绪才走了出去时，已不见沈谦和沈诚，王氏坐在堂上看着她而后淡淡说了句：“你是个安分的，今日之事虽委屈但也洗清了冤屈，以后行事要谨慎守规矩，莫要再有下次了。”

“是，妾告退。”窈娘按着规矩行了礼仍旧去了佛堂。

子吟和岑福被带走时，众人也都明白了此事的缘由，如今看着窈娘面色苍白似劫后余生般，只觉得她运气不好受了无妄之灾，眼神里都带了些同情。

佛堂的门先前她离去时是虚掩了，如今已然大开，走了进去才看见那人如松柏般站在墙边的观音像下，见她来才转过身道：“觉得委屈？”

窈娘不知他为何出现在佛堂，方才的事情足以让她心里那份悸动涅灭，她忙回过头看了一眼才道：“妾不知三老爷在此，叨扰了。”

她平日里虽看着恭顺，可越是谨小慎微地活着就越是小心护着心里的傲骨。沈谦似有若无地叹了叹，见她要离去才出言道：“既如此，你留下我走。”

窈娘见他一步步走了过来，忙侧过身子避让，沈谦的衣摆落到她眼前时停顿下来，而后道：“我知你定是觉得沈家让你受尽了折辱，你若是想要补偿……”

他话音未落就见那低着头的女子，忽然抬起头看着他，眼里红润可目光却尽是寒意。

她不说话，却让他心里慌乱，知道是她误会了自己的意思，忙解释道：“我是说你若是想让王氏给你道歉。”

“不必了，妾还未多谢三老爷今日找到污蔑妾的人，若不是三老爷发善，今日被打的就是妾了。”窈娘平静说道。

沈谦听了她的话，只觉心口莫名一疼，冷笑道：“不必客气，我自然是为了沈家。”

每一次，都是为了沈家。

窈娘眼中泛起一丝悲戚，只是被泪水挡住，沈谦看不真切只觉得朦胧。

两行清泪落下，沈谦心里一软正想解释道，自己其实并非喜欢管隔房闲事的人，沈家也并非他当家做主，他只是因为不愿见她被冤枉才主动出手。

只是还不知该如何组织言语，就见窈娘垂眸福身道：“劳烦三老爷了。”

沈谦还未来得及说的话悉数咽进了肚子里，他摸了摸袖中的丝帕，还是忍住给她擦泪的冲动。

正当窈娘以为要他离去时，却见他拂袖转到了她平日抄经的书桌前坐下道：“这些都是你抄的？”

他翻着还残留墨香的经文，仔细看着她的字迹，并非女儿家惯用的簪花小楷，她的字更像是男子写的，隐隐带了些锋利和傲骨在其中。

“是妾写的。”窈娘答道。

沈谦不再说话，只安安静静坐在椅子上翻着经书，一时半会儿也不离去的样子。

窈娘站也不是，走也不是，只能大开着门，跪在玉佛前闭着眼。

只当是不知道这屋里还有一人罢了。

沈谦淡淡瞥了一眼跪在蒲团上的人，一身素净的衣裙在青烟中身姿曼妙且朦胧，她跪得正因为那峰回路转也分明，只是胸前双手合十的指节发白，他暗自摇头还是因为自己在此，让她紧张了。

可不知为何，方才她眼中的悲戚带着怒意，让他觉得真实有趣，他于是才换了想法就留在了佛堂，想看着这个惯会隐忍的女子，接下来要如何才能破防。

他不急不躁如潜心等待猎物上钩的猛兽，还铺好了宣纸提笔跟着她抄录的经文誊写。

好像真的不走了，窈娘心里想一个人安安静静地在佛堂里待着，如今连那丝酸楚也消失殆尽，满心都是想着为何沈谦今日这般古怪。

今日经历的事情多，她心神俱是疲惫又不得不紧绷着，此时此刻就连佛前的清香也成了让她犯困的帮凶。窈娘本就一直闭着眼，如今再也撑不住开始犯困打盹，时不时地偏头又回过神来片刻而后终于低着头露出雪白的颈脖。

沈谦唇角泛着笑意，见她终于入定睡着才起身将她抱在椅子上。心真大，他还等着她露出心中本性，可她竟然睡过去了。

依旧是如同初相见时那般轻飘飘的，只是这次他才注意到她腰肢柔软，且身上也并非全是骨头。

窈娘醒来时已是半个时辰后，她醒过神看着仍旧坐在书桌前的沈谦，惊愕道：“三老爷。”

沈谦慢条斯理地放下手上的毛笔，看了她一眼道：“可睡好了？”

“妾并非故意睡着，妾只是……”她这才想起方才自己明明跪在蒲团上。

似乎看出她的心思，沈谦站起身活动了手，轻飘飘说道：“你方才说困了，我便让你坐过来眯会儿。”

竟有这事……窈娘仔细回想却想不起来半点：“让三老爷见笑了。”

沈谦颔首，眼神掠过她的衣领，抬脚大步离去。