何薇绮不时从办公桌的隔断后面冒头看一眼郝宁的办公室。结果他一直没出现，不知跑到哪里逍遥去了。郝宁说会去找主编，看起来又放了鸽子。
何薇绮关于快马汽车的报道压根没被采用，甚至连选题都被废弃，然而她还是闲不下来，周昕又把莫名其妙的工作塞给了她。
“搜集一些资料，很容易的。”周昕轻巧地说着，随手把一页薄薄的打印纸放在她的办公桌上。
别看只是一页纸上的几行字，真找起来，可不那么简单。何薇绮翻遍了搜索引擎，在浩瀚的网络中，她仿佛大海捞针一般，仔细地检索着寥寥无几的信息。
“冤案”“审判后证据存放在哪里”“赔偿”“法律程序”……何薇绮检索着互不相干的主题。她对这些信息完全没有概念，茫然地在一行行认识却无法理解的文字中纠缠。
案件审理结束，得出的审判结果并非最终的结论；因为这个结论是基于现有证据得出的，如果有新的证据，无论何时都可以再次上诉。案件审理结束后，那些证据也会发还到相关人手中，无法发回的、有价值的，甚至还会被拍卖或变卖，收入国库，而不是何薇绮以为的永久留存。真正永远留下来的，只有凶器之类的。至于包含证词、当时的情况、审判过程等的卷宗，按照《中华人民共和国档案法》的规定，一般保存在法院的档案室里。
前两年，有一起严重的刑事案件时隔数年后被重新审理，最终翻案的一条重要原因，就是当年作为关键证据的在案发现场提取的物证都已经遗失。关键物证的丢失，让寻找真凶变得困难，而其他口供、证人证言，并不足以证明当事人作案。由此，这起案件最终成功翻案，当事人沉冤得雪，在经历了数年的牢狱之灾后，终于重获自由。
于是，何薇绮顺便查了一下“钱叶案”的信息，可能因为涉及未成年人，又或许年代久远，网上并没有详细的卷宗。不过她看到了一个坏信息：审理过“钱叶案”的法院，前年似乎因为年久失修意外失火，幸运的是没有人员伤亡。不知道卷宗是否还在，但联想到巴黎圣母院的大火，何薇绮担心凶多吉少。
等到她整理好资料发给周昕，抬头想告诉他一声时，才发现早已过了下班时间，前座早就空空如也，偌大的办公室里只剩下她一个人。她连忙收拾东西，关上电脑，跑了出去。
又过了一天，郝宁才出现。一看见何薇绮，他就三步并作两步地走过来，指了指办公桌前张着嘴巴的她说道：“你过来一下。”
难道是……何薇绮跳到了郝宁的办公室里，兴奋地说：“主编同意了？”
郝宁回身关上了办公室的门，面对何薇绮扬扬自得道：“有我出马，你还有什么好担心的。”
何薇绮搞不清他是不是在开玩笑，于是谨慎地没有接话。
“我向主编请缨，就由咱俩全程追踪，写成系列报道。主编同意了，登在下月刊。”
“太棒了！”何薇绮不禁发出了欢呼，“我一定会把这篇文章写好！”她心想，从警方刑讯逼供入手，他们仅仅依靠薄弱的证据，就将一家人从幸福打落至深渊底部，她得将警察的傲慢和野蛮展现出来；然后是不作为的检察机关和法院，他们纵容甚至鼓励暴力机关的违法行为，为了掩盖一个错误，制造出更大的错误……
“但是切入的角度要改变。”
“什么意思？”何薇绮挣扎着从自己的思绪中抽离，疑惑地问道。
“咱们昨天商量的，公职部门犯错之类的东西，全都不要写。”郝宁就像洞悉了她的想法一般，“重点只是寻找钱叶。”
何薇绮刚刚燃起的斗志又有些衰退了：“为什么？”
“我知道你是怎么想的。”看到她有些泄气，郝宁赶紧补充一句，“我和你的看法一样。”安慰完自己的下属，他解释道，“只是你也清楚，现在咱们手上其实一点证据都没有，如果就这么两手空空地报道出去，贸然给那些公务员当头一棒，其实相当于给他们提了醒，让他们有机会篡改或者销毁证据。他们可是有全套证据的，如果那些‘大檐帽’想反驳，随手抛出几条对咱们不利的证据，都足以让读者失去对咱们的信任。所以咱们现在不能打草惊蛇。我们要说的和他们没关系，压根就不给他们反驳的空间；与此同时还能勾起读者的同情，让读者站在咱们这一边。更何况，主编也担心，之前咱们得罪过他们，万一新仇旧恨一块儿算，咱们肯定扛不住。相反，从侧面出击，咱们只要找到了钱叶，就等于掌握了铁证。让她说出真相，证明之前的所谓的罪行都是子虚乌有，是故意构陷，立刻就能让公家的那些所谓的证据链全都失效。那时就算他们抛出什么证据，也不会有人相信。因为掌握了足够证据的可是我们，到时再去揭露那些警察、检察官的违法行为也不迟。然后，我们就可以发挥媒体的第四权，与其他媒体联动，让他们在全中国人民面前彻底暴露，给他们来个一锅端。”
何薇绮边听边分析，觉得他说得很对，自己的想法太直接了。古人说，欲速则不达。郝宁的办法，确实是现阶段最有效的，既可以调动起读者的同理心，也可以将公检法介入的机会尽可能减少。
以前上课时，老师讲到新闻能够鞭挞邪恶，可是现实中，自己何时才能像正义女神朱斯提提亚那样，真正地挥舞起宝剑，斩杀所有的罪恶？何薇绮想，明明自己是正义的一方，为何却要思前想后，迂回前进？邪恶的一方为何可以肆意横行，无所顾忌？
何薇绮暗暗叹了口气，至少自己走在伸张正义的道路上，虽然这条路既曲折又漫长，但至少冲破了乌云的第一缕阳光出现在了地平线上。
“我明白了。我一定会把报道写好！”女记者充满活力地对上司说道，同时这话也是对自己说的，是对自己的激励和鼓舞。
郝宁拍了拍她的肩膀：“这篇一定要写好。当年我可是顶着主编的压力把你招进来的。你可得好好露一手，让主编瞧瞧。”
这件事情她还是第一次听说。何薇绮不安地揣测，自己到底哪里不合适：学历够高啊，在校成绩也没问题，面试时发挥也很好，还有哪里……
“主编想招个男的，能到处出差，吃苦耐劳的那种。我说你可以干得更好。”郝宁的手垂了下来，“加油，Viki，一定不能拖稿。”
得到直属上司的肯定和欣赏，何薇绮心里暖洋洋的，她感激地点着头。
郝宁露出了坏笑，狠狠地拍了一下何薇绮的屁股。“我就喜欢你这干劲十足的样子！”
听到了这句话重音的位置，她再蠢也能明白话里的猥亵意味。
她不情愿地对郝宁挤出了笑容，但一转身就立刻收起嘴角。回到座位上，她控制着思绪，努力把所有的心思都投入文章中，但直到下班，她也没想好该如何开头。
报道如期刊登在《声援》上，署名是郝宁，何薇绮的名字在角落里，不是作者。即便如此，她也还算满意，即使字号不一样，但至少在同一页上。报道的题目特别长，这是郝宁的杰作，也是他对文章的唯一修改之处。他认为现在是快餐时代，以前或许还能靠文章的开头吸引读者，如今已经必须从题目就开始抓人。何薇绮最初定的题目叫《A村一叶》，典出“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急”。其中暗示有冤屈，还指明了来自至亲的背叛，又点出事件的发生地，同时包含了当事人的名字——叶。她自以为这个题目堪称绝妙。
没想到郝宁对此非但无动于衷，相反还认为淡而无味。他亲自上阵，取了个题目叫作《未成年美少女让父亲背上强奸犯的恶名长达十年，自己从此销声匿迹，就连亲弟弟临终的最后一面也狠心不见》，简直像是初中生写的内容归纳。印在杂志上，光是文章的标题就占了半页，在目录上都占了好几行。
可是这并不全是事实。且不说她弟弟李威不幸过世时没有人试图找过她，关键是十年前的钱叶从任何意义上都很难被称为美少女，更何况案发时她的年龄还属于幼女范畴。
“给读者留点想象的空间。”郝宁眨眨眼，“再说，你不能只凭一张照片就做出判断。常说‘女大十八变’，说不定现在已经变漂亮了。”
“两张。”何薇绮低声自语，“我看过两张照片呢。”
她的父母起初只提供了一张照片，还是张年代久远的全家福。与照片上的其他人相比，钱叶显得格格不入。她站在父母身边，母亲抱着儿子李威，和父亲靠得很近，和她却隔着半个人的距离。被抱在怀里的李威笑得很开心，手上似乎拿着棒棒糖。而她的眼睛似乎盯着那颗糖，侧着的脸上挂着迟疑和不安，一只手在嘴边，另一只在身后。
他们记不清拍照的时间，只记得是2005年前后，推算钱叶那时应该是十二岁。
“这张照得不清楚。”为写这篇报道继续收集信息时，何薇绮随口问了李宝富和王翠华，“还有其他的照片吗？”
两人对视一眼，一齐摇摇头。
“家里穷，买不起照相机，这张是我们请同乡用手机照的。手机后来坏了，只保存下来这么一张。”
她对比自己的小时候，震惊不已，认为再怎么穷，至少钱叶也会有几张独照，没想到竟然一张都没有，甚至连合照都差点没保存下来。
何薇绮反复端详这张照片，里面的钱叶怎么看都只是个青涩的孩子。可是仅仅一年之后，情况就发生了突变。2005年到2006年这短短一年间，到底发生过什么？
“啊，对了，还有一张。”王婶突然想起了什么，她埋头在随身带着的蛇皮袋里翻了几次，终于找到了一张身份证的复印件，“原件那家伙带走了，只有这个。”
这张的清晰度也好不到哪里去，但好歹是张独照，还是大头照，多少能看清面貌。钱叶颓然地看着镜头，眼神里却透着期待。和何薇绮想象中的超出同龄人的精明完全不同，身份证上的钱叶给人的感觉，既像充满好奇的稚气未脱的孩童，又像失去希望的垂暮老人。除了眼睛，她的脸毫无特点，不可爱，也谈不上难看，就像是大街上随处可见的路人。如果容貌也有分数的话，那么她的得分处在略低于平均分的那一档。
办证的时间正好是十年前，这张身份证早已过期，和那上面的照片一样。十年的光阴，足以在一个人原先的面孔之上重新塑造出一副新的面容。
总比没有好吧。何薇绮无奈地想，然后把这些资料都收了起来。
“只要发了文章，就能找到那家伙了吧？”王婶迫切地问道。
坦白讲，何薇绮不这么认为。现在纸媒和几年前的黄金时代已经无法相提并论，它已然在衰退了；网络才是真正的主角。如果这篇报道真的可以引起网络大讨论，在那些论坛、微博等引起重视，经过几轮转发——按照著名的“六度分离理论”，她和钱叶之间只隔着六个人——就可以通过网友找到她。
当然其中有很大的偶然性，也许能找到，也许找不到，完全没有规律可循。正是由于网络带来的信息大爆炸，信息得到得太容易，反而很难从中筛选出有价值的情报。就像她之前在网络上寻找罕见病专家一样，很短的时间就能接触到上百位“专家”，但是要想从中选出“适合的”，就不是那么轻而易举的事情。
既不想打破王婶的美梦，又不愿意撒谎，犹豫了片刻，何薇绮用冠冕堂皇的言辞做出了回答：“我们会尽力的。”
从王婶的表情上看，自己的回答并没有令她满意。带着一丝愧疚的心情，何薇绮收拾好资料离开了。
刊载在杂志上的照片，四个人的眼睛都被打了马赛克，这下读者更难识别出钱叶的面容。她的户籍信息也登在了报道底部，名字被遮住，只展示出姓氏，至于其他的信息，也大半被打上了马赛克。如果不打，似乎面临着某些法律上的风险。而且按照法务的要求，“钱叶”的名字被改成了“钱某”。
“郝主任，这东西有什么用？”何薇绮发泄着胸中的不满，“什么信息都不公开，还怎么让别人帮忙找？那些法务倒是落得轻松，咱们自己的工作却无法开展。”
“哈哈哈，小事一桩。”郝宁笑得很开心，似乎他早就想好了应对之策，胸有成竹。
“你倒是说说怎么办啊。”
两个人围坐在何薇绮的办公桌前，边看着新出版的《声援》，边讨论。何薇绮还没有自己的办公室，只能在公共区域的办公桌上办公。她羡慕郝宁拥有自己的办公室，能够躲进属于自己的区域，不必时时忍受着周围不断响起的电话铃声、联系业务的说话声、敲击键盘的打字声、打印文件的嗡嗡声……她盼望着有朝一日，也可以坐进属于自己的办公室。
可惜从过往解决的事件来看，自己的道行总是比郝宁低一级，每次自己束手无策的时候，他总能提出令人眼前一亮的绝招。
他左右看了一眼，见无人注意，便将头贴到她的耳边，带着笑说：“晚上来我家，我告诉你。”说完，他站起身，低头对着何薇绮挤眉弄眼。
何薇绮迟疑着点了点头。
她早就猜到，那张巨幅结婚照还留在原地。
照片上的郝宁身穿黑色西装，笑得非常开心，站在妻子身后，双手搭在妻子的肩膀上。他的妻子身着婚纱，坐在前面，脸上同样露出美丽的笑容。
似乎注意到何薇绮的视线，郝宁尴尬地笑了。“明天我就把它撤下来。其实我和她马上要离婚了。”
她把眼神转回到郝宁身上。“真的有办法绕过马赛克吗？”
“坐下说。”郝宁把她拉到沙发上。
靠在他的身边，何薇绮可以嗅到他身上的气味，是一种坚信自己可以解决所有难题的味道。也许这就是郝宁吸引她的原因，正好填满她所欠缺的那部分。
“你要多关注其他部门的诉求，只要明白了核心点，问题就能迎刃而解。”
“那法务部门的诉求是什么？给咱们添麻烦？”她偷偷翻了个白眼。
“显而易见，他们要规避法律风险。”
这不是废话嘛！“我当然知道了。”
“既然你明白，那法务帮的是谁？”
“是社里呗。”
“这不就结了嘛。”郝宁一副问题已解开的模样，微笑着看着何薇绮，缄口不言。
喂喂，你别话就说一半啊！“到底是怎么回事？”
话音未落，门外响起了敲门声。
郝宁愣了一下：“谁？”郝宁突然变得非常紧张，声音高亢，几乎破了音。
“外卖。”
“我没点过……”
“我点的。”何薇绮打断了他的话，从沙发上站起来，心想：每次到你家都快渴死了，还不许人家点几杯奶茶？“稍等，马上。”
郝宁抓住何薇绮的手，阻止她向门口移动。
“怎么了？”她不满地瞪了他一眼。
郝宁站起来，抱住何薇绮，同时高声说道：“放门口就行了。”
门口响起了塑料袋的声音。过了很久，他放开手，走到门边，从猫眼里看了几遍，才把门开了条缝，头探出去，又往走廊里看了几眼，这才放心地打开门，提起门口的奶茶，迅速回来，重新关好门，锁上。
完成了这一套动作之后，郝宁拎着塑料袋，放在客厅沙发前面的桌子上，面色凝重：“下次不要再做这种事了！”
“有什么关系？”何薇绮在心里说，点个外卖而已，至于吗？说着，她拿起一杯，用吸管刺穿上面的塑料薄膜，刚要享受芝士的咸味和草莓的香甜混合的滋味，却被郝宁抢了过去。“你干吗呢？要喝那儿不是还有！”她不满地指着桌子上的另外一杯。
郝宁不说话，端着杯子上下左右看了个遍，才把奶茶还回去。
何薇绮挑衅地吸了一大口。“你还怕有毒吗？我先喝，要是我出事了，你就别喝了。”
“Viki啊，你真是一点警惕心都没有。”“语重心长”这个词她以前只是学过，现在终于用上了。“你知道为什么我这么小心吗？我真的怕里面有毒啊。”
这话一说，吓得她差点咽不下去。“啊？你说什么？”她的眼神在奶茶和郝宁的脸之间来回移动。
“干咱们这行的，少不了得罪人。”郝宁看着何薇绮受惊的模样，忍俊不禁，“你接着喝吧，我检查过了，这杯没事。”
可是她也没兴趣喝下去了。她一屁股坐进沙发里，奶茶杯丢在了桌上。
“咱们干的，是为民请命、揭露黑暗的活，有多少人就因为咱们的一纸报道进了班房，丢了乌纱，砸了饭碗？你想，得罪了他们，他们能轻易放过我们吗？哪一个不是处心积虑地要报复？”
何薇绮眼睛瞪得大大的，立起耳朵仔细听着。她曾经以为叶遥被开除已经是顶格的后果了。
“去单位堵门，在车身上喷漆，打恐吓电话，这简直是小儿科。”郝宁严肃地说，“远的不说，近的就有因报道‘地沟油’、报道‘矿难’、报道‘黑恶势力’而被杀的记者。”
何薇绮第一次意识到自己选择的职业竟然如此危险，随时可能面临死亡的威胁，她不禁感到心惊肉跳。“你遇到过多少次？”她用崇敬的眼神看着年长的上司。
“呃，那就数不胜数了。”郝宁连忙补充道，“所以我从来不随便开门。我压根不在家点外卖，查水表的得在门口等着报数——信得过的自己人放进来，不认识的外人休想进门。”
新人记者恍然大悟，一方面赞赏上司远见卓识，另一方面又为自己的安全担忧。
郝宁看到何薇绮混杂着钦佩和惊慌的表情，鼓励似的对她微笑。“这正是记者被称为‘无冕之王’的原因：我们站在社会的最高处，俯视人间。虽然我们的收入和面临的风险不成正比，你自己就是记者，每个月这点钱也就刚够糊口……”
这话说得何薇绮心有戚戚。工资刚到手还没捂热乎，固定开销就占去一半，吃喝用度也不容小觑，外加必不可少的交通费、更新换季的衣服的钱，时不时冒出来的交际费用，等到月末，手里剩不下多少，只比“月光”强那么一点点。说起来，过几天有场高中同学聚会，又要破财，肯定还会碰见那个实在不愿意见到的……
“但是一想到弱势群体因此而得以被社会关注，一想到黑暗面因此而暴露在艳阳之下，一想到冤屈因此而被拨乱反正，我就觉得我的工作有意义；不是为了这点琐碎银子，而是我不断客观地探求真相，让无辜者得到公义，让施暴者受到惩罚，我就觉得我的工作有意义。比起‘无冕之王’的头衔，我更喜欢这样一个比喻——‘倘若国家是航行在大海上的一艘大船，新闻记者就是船头的瞭望者。’瞭望大海的一切，在白纸上既写下蔚蓝的海面，又写下危险的冰山，这就是我工作的意义。”
何薇绮不禁在心中为此番慷慨激昂的演说击节叫好，这番话让她心潮澎湃，心跳的速度不断攀升，久久降不下来。维护社会的公平和正义，不就是自己所追求的嘛，郝宁的观点和自己的观点竟然不谋而合。不对，何薇绮仔细想了想，这也是所有媒体人的追求和愿景。正是这个看似缥缈的目标，指引着她不断前进。每一次采访、每一个字词、每一篇稿件，积累下的跬步，不断拉近她与信仰的距离。
沉浸在激昂情绪中的何薇绮，很快就联想到了此刻自己的目的。寻找钱叶的报道，对她来说具有决定性的意义。找到钱叶不是终点，只是开始。何薇绮要的，是以钱叶为突破口，将腐烂的圈子连根拔起。
郝宁的话语充满了力量，但是坐而论道毫无意义，得尽快找到这个年轻的女孩。她的正义感不断提醒她要加快行动脚步。
“所以，你说绕开法务的办法是什么？”
“啊？”郝宁反应好一阵，才明白何薇绮的意思，“哦，你说那个事情啊……”他有点怏怏地说。
“你叫我来不就是为了这个事情嘛。”何薇绮皱起眉头，用怀疑的眼神看着他。
“当然，当然。”郝宁的语气似乎很失落，“只要不涉及社里，法务部自然就管不着。你要是想把没有修改的照片发出来，就别用真名实姓，随便找几个小号在网上一发，再叫上几个大V转发，信息不就散播出去了？”说完，他露出了狡黠的笑容。
“可是……好像有些不道德。”她觉得这个办法不是很妥当。
“天下的道义有大义和小义之分。大义自然是维护社会正义，小义是按照规则行事。为了大义而牺牲小义，是理所当然。相反，大义有亏而全小义，哪里说得过去？遇到这样的选择题，有什么可犹豫的？”郝宁板起脸，严肃地说。
“好吧。”她迟疑着，盘算起自己有多少小号。不多，和大号的关联性还强——啊，对了，过几天不是有同学会嘛！果然是办法比问题多。
何薇绮佩服灵机一动的自己，露出了微笑，心想自己的鬼点子其实也不少呢，早晚赶上郝宁。想着，她端起奶茶喝了一口。
可惜放得太久，杯中的冰块已经化成水，不仅不凉，反而冲淡了奶茶的味道。
一点也不好喝。
同学会定在周末晚上，何薇绮本以为不会迟到，不想竟然还被叫来加班。本来和自己没有关系，可是同事非扯她进来，害得她不得不早起赶到办公室，费了很大劲，才把隔壁的同事周昕交代的工作干完。一抬头，她却看见对方在悠闲地喝着养生茶，玩着手机。
“周哥，我弄完了，把资料发到您的邮箱里了。”说着，她收拾起东西，准备离开。如果现在就走，还能赶在开始之前到达。
“干得很快啊。”言辞和语气根本不合拍，“我这里太忙了，把这部分也查一下吧。”周昕甩了一沓资料过来，厚得简直能砸死人，“谢谢啦，小何。”
“周哥，不好意思，我一会儿有点事，现在必须出发了。”明明是给别人帮忙，何薇绮的态度却好像自己犯了错。
“哎呀，什么事这么着急？”
“高中同学会，我们好久不见了，而且……”
“这事不着急嘛，晚一点也没关系。”周昕似乎是在和她协商，但根本是命令的口吻，“工作才是急事，先干完手头的工作再去。”说罢，根本不给她反驳的机会，他就端起杯子离开了。
哼，你当然不着急了，巴不得留在单位吹空调，把家务活踢给你老婆。呵，不管在哪儿，都把活推给别人！
可是所有的勇气都被用在内心爆发的咒骂里，没有一丝一缕能转化成外在的表现。她只好气鼓鼓地拿起资料，重新打开电脑，继续工作。
等到她赶到聚会地点时，盘子都空了一半。
“不好意思，迟到了。”她进门连忙道歉，“被拉去加班了。”
“咱们之前可是说好了的，谁迟到可是要罚酒的。”当年的同桌余屏屏拿起空杯倒满可乐，“何薇绮，你得连罚三杯！”
大伙也跟着起哄。
何薇绮接过杯子喝了一大口。一路连跑带颠，她早就口渴了。
“行了行了，意思意思就得了。”余屏屏拉着她坐下，帮她夹了点菜，“多吃点。”
何薇绮抓紧时间多吃几口，先填饱肚子再说。大家聊着近况，她听了一阵才跟上进度。
余屏屏竟然学了建筑专业！这一口菜卡在嗓子里，咽也不是，吐也不是。
当年余屏屏物理学得一塌糊涂，还不是靠自己的帮忙才勉强过的会考？文理分班，物理成绩不佳的余屏屏去学理科，反倒是何薇绮被父母蛊惑学了文科。后来她知道余屏屏考上了个理工院校，可是谁能想到当年连力学都搞不明白的她，现在竟然能去搞建筑了？
何薇绮强忍着不适咽下，轻声问道：“我还以为你会去搞音乐。”这话只能算调侃，不过当年要是余屏屏拿出沉浸在流行音乐中的一半精力，说不定物理还能再学得好一点。
“早就不听了。现在对着电脑屏幕画图。”余屏屏的样子并不高兴，“钱少事多，而且靠的都是老专家的经验，我就是个打杂的，让我怎么改就怎么改。经常改完了发现超红线了，还得再改回来。”
那也不错了。何薇绮心里暗暗叹气，如果当年没有听父母的话，说不定现在造大楼的就是自己。“好厉害！”她发自内心地说。
“哪有何大记者风光，”余屏屏假装生气似的撇撇嘴，“你成天穿套装，化美妆，见的都是领导干部和大老板，还能上电视。我们整天缩着脑袋和电脑打交道，知道的我们在搞建筑，不知道的还以为我们是修电脑的呢。”
“哪有这种事。我去的是杂志社，又不是电视台。再说哪有什么领导，顶多见到主任医师。”而且干的是跑腿的活，好不容易写出来的文章还不能发表。
“总比我强。”余屏屏幽幽地补充了一句，“我才羡慕你呢，早知道当年我也学文科了。”语气里有一半是认真的。
何薇绮不知道该怎么回答，幸好旁边的同学插进来，问道：“何薇绮，你来得晚，刚才我们在聊最近干了什么。你都干什么了，赶快给大家交代交代。”
“坦白从宽！”某人明显摄取了过多的酒精，口齿都不伶俐了。
她最不愿意见到的就是这个家伙——白涛。他高中时代就在追求自己，不对，该叫骚扰才对。她拒绝过好多次，先是委婉的，后来是直接的，可是他就是不死心，一直到上大学还不消停。直到工作后更换单位的手机号，才彻底断了联系。
“我在《声援》杂志社当记者，写过几篇报道。”没署名，“参与过几个社会热点话题，嗯，算是起到了一点作用。”在网上指指点点，线下也没人承认。
饭桌上响起了喝彩声。“厉害！”“可以啊！”赞扬声不绝于耳。
“具体有哪几个？”果然有没眼力见的人追问。
“‘千寻’网络公司的‘罕见病网络交流区被卖’那件事，我算是全程参与。”何薇绮盘算着，这篇好歹有署名，虽然在角落里，而且上面写的只是“实习生何薇绮对本文亦有贡献”，不过不会有人真翻着看的。“我找到了几个专家，”一个，“依靠他们的专业知识，把骗子的勾当一一揭穿。”文章里只是笼统地提了一句“更换管理员后，交流区里有用的信息一扫而空”。“最后这个交流区被移交给了专业团队。”她是在网络热议之后才参与的，最终也是在极大的负面舆论之下，“千寻”网络公司的管理层才妥协的；《声援》那篇报道的作用顶多算压死骆驼的稻草，还是众多稻草之一。
不明就里的同学们给予她掌声和赞美，让何薇绮产生了虚假的自豪感。这些赞扬不是她该得到的。她在脑海中轻声安慰自己：“我的确也做出过贡献。”
突然想起，自己还要向同学们求助，趁热打铁，她把现在面临的境况简单叙述了一遍，希望大家帮忙发些帖子。
“真是恶童。”“连自己的父母都不放过。”“太可怕了。”
大家义愤填膺，纷纷表示要帮忙，把这个恶毒的女人爆料到网上。何薇绮窃喜，有了他们的帮助，钱叶的信息将被毫无保留地在庞大的赛博空间公开，看到的网友将不计其数，这样不日就会有人出来爆料，说不定就能找到钱叶。她打开手机，正要把户籍和身份证的完整信息发进同学群里。
“这只是她父母单方面说的吧？”坐在她身边的余屏屏好像有点不安，“真相还不清楚吧？”
“我倒是也想听听她说啊，可她一直不出面嘛。”何薇绮觉得余屏屏在找碴儿，这么显而易见的事还能看不出来？“所以我才要找她的呀。”
“不是，我的意思是……”余屏屏像是在构思该怎么回答，“嗯，我是说，如果——只是假设啊，如果那孩子是清白的，她好不容易才摆脱了这个家……”
“不可能。”何薇绮自信地打断了怀疑论者的发言，“刑讯逼供，外加证人说她喜欢撒谎，多明显。”
余屏屏不像是被说服了，更像是思考着该如何反击。何薇绮完全没有料到给自己添麻烦的，竟然是自己曾经最亲密的伙伴。余屏屏这么一说，好多同学脸上也露出了迟疑的神色。不行，不能让她影响了别人。何薇绮先下手为强：“屏屏，如果你觉得有问题，就不要发好了。”然后她转向大伙，做出求助的表情，“麻烦老同学，请你们多发发，请别的朋友也帮忙发几条。非常感谢。等找到那女孩，咱们再聚一次，我请客。”
响应不如之前热烈。
余屏屏转向了饭桌的另一侧，竟然看着讨人嫌的白涛！何薇绮现在算是认清楚了，余屏屏就是个白眼狼，当年自己白教她那么多物理知识，没想到教出来一个不辨是非的反社会分子。“白涛，我记得你是律师，你来说说，这事对不对。”
所有人的眼睛都盯向曾经的跟踪狂。
“呃，其实吧……”白涛不好意思地摸摸头，局促地回答，“那个……我还没通过司法考试，现在只是律师助理。”
“那也比我们懂法。”有人起哄说。
“好吧，我觉得吧，那个……”白涛匆匆扫了一眼何薇绮，眼神里带着不安，“只要没被定罪，就是清白的。”
一个同学脱口而出：“这不是废话嘛。”
余屏屏又冒冒失失地跳出来，追问白涛：“泄露他人信息，这犯法吗？”
他只敢看何薇绮一眼，眼神里带着歉意。随后他就低下头，咽了口啤酒。“算侵权，不算犯罪。”
“侵权是什么意思？”余屏屏还没开口，就有人好奇地追问。
他犹豫了一下，补充说：“那个……未经公民许可，公开其姓名、肖像、住址和电话号码，受害人有权要求侵权人停止侵害，采取措施消除影响，恢复名誉，赔礼道歉。呃，受害人还有权要求侵权人赔偿损失。”
“简单地说，我们要是发了这个帖子，那个女孩就可以告我们，告赢了，我们就得赔钱，对吧？”余屏屏越发理直气壮。
“嗯，是。”白涛的表现，就好像犯罪的是他本人，声音低到像蚊子叫，头简直要扎到桌子下面。
“那还是算了。”饭桌上有人笑着说，“我这点工资可不够赔的。”
“哈哈哈，就是。”
此起彼伏的笑声在何薇绮听来很刺耳。她咬紧牙关，语气尽力保持着平和：“这样吧，我先发到群里，谁有空帮忙发一下就行。”
“还是算了吧，群管得也严，万一连累了我这个群主，可就麻烦了。”一直没有参与话题的班长站出来说道。当年他就是个墙头草，这么多年一点没变。
“犯法的事我可不干。”餐桌上的人纷纷倒戈。
果然都是些毫无正义感的小人。何薇绮刚要把郝宁那番大义与小义的理论搬出来，给他们做个精神洗礼，就有不识相的端起酒杯。
“难得人齐了，大家一起喝一个！”
这个时候你插什么嘴？
周围的人都举起了酒杯，她也不得不装模作样地照做。
“干了干了。”有些酒鬼迫不及待。
“先说祝酒词。”班长只有在这个时候会露面。“重逢愉快！”他大声喊道，举杯畅饮。
大家喝下杯中的饮料，何薇绮也勉为其难地抿了一口可乐。
等放下杯子，大家又恢复成一盘散沙的局面，三三两两凑成一团，过去的好朋友现在依然聊得尽兴。她再想挑起这个话题，却失望地发现没有人关注她，就连身边一直挑刺的余屏屏，也不再搭理她，跑去和别人搭话了。
她郁闷地夹了两筷子菜塞进嘴里，无滋无味。有人出现在她身后，不用问也知道是白涛。
“嘿，何薇绮，你好。”他涨红了脸，端着酒杯过来，饱含歉意地说，“好久不见。”
不见更好。“好久不见。”何薇绮也站起来，假装踢不开椅子，侧身对着他。
“我知道你是想请大伙帮忙，我说的也只是法条，嗯，没有想到……”
“没关系，没关系，你也是为了大家好。”她忍不住讥讽道，“谁也不想让同学们犯法，是不是？”
“是是，我也是这个意思。”白涛忙不迭地点头。
没听出自己的讽刺，白白浪费了这一击。“不愧是大律师，想得还挺周全。”一击不中，就再来一击。
白涛完全没有受到打击的感觉。“哪有，我还没考上呢。司法考试特别难，我考了好几次都不行。”
算了，跟瞎子抛媚眼，不是，跟白痴说俏皮话，压根起不了作用。“祝你早日成功。”她随口祝福道。
“谢谢，谢谢。”白涛忙不迭地感谢。他举起杯子，见她似乎没有反应，竟然伸手去拿她桌上的杯子，递给她，还在杯口碰了一下：“也祝你早日找到那个女孩。”说罢，将杯子里淡黄色的**一饮而尽。
何薇绮端起可乐，象征性地喝了一点，心想：要是没有你在这儿胡说八道，我早找到了。等一下，那家伙为什么还在傻笑？客套话都说完了，怎么还不赶紧离开？
何薇绮不满地握紧饮料瓶，心头暗道：“如果还是纠缠不休，我就把饮料泼你脸上。”
“那个……”白涛低头，手忙脚乱地翻开口袋，掏出一张卡片递了过去，“这是我的名片。我们所，有寻人的业务。如果你需要，可以来找我，我帮你安排。”
“啊？”这个回答出乎何薇绮的意料，她不禁吃了一惊，没法及时反应。“谢谢。”她嗫嚅道，手里捏着名片，想了好一会儿。
这篇“寻找钱某”的报道，引起的反响很强烈，在网上表扬的、谩骂的、观望的，持各种态度的网友都有，一如既往。可惜空有如此大的流量，她接到了无数电话，收到了无数邮件，得到的却只有垃圾信息，钱叶依然杳无踪迹。
毕竟无法曝光有效信息，能得到什么样的反馈，他们心中有数。郝宁嘴上说着不着急，脸上却明显流露出焦躁。他手上还有其他报道需要追踪，按照惯例又会消失一段时间，于是这个烂摊子又回到何薇绮手上。
第一篇报道已经发表了，开弓没有回头箭，何薇绮决定继续调查。就算没有人帮忙，哪怕就剩下她一个人，她也要找到钱叶，解开谜团，拯救旋涡之中的李宝富和王翠华。作为记者，揭露黑暗，维护社会正义，这不是理所当然的嘛！
在电脑旁边白白浪费了几天时间，确认网友们给不出任何有价值的回复之后，她必须另寻道路。回忆往昔，她再次想起郝宁给她提的醒：如果网上找不到信息，那就拿上名片，多走路，四处去撞，总能撞出一条出路的。不过这一次应该去哪个单位呢？上次是罕见病，所以该去医院；这一次，找人，应该去向哪个单位求助呢？
找警察肯定没有用。李叔和王婶求助过了，在这套官官相护的系统里，没有人站在他们这一边。找救助站或收容所也没有用。她曾经想，钱叶年龄小，钱花光之后会怎么办？找救助站的确是解决方案之一。经过电话询问，得到的答复是，救助站一定会把她送回家。没回家，那就说明钱叶当年没有求助过救助站。孤儿院等机构也不可能。她确认过了，钱叶的情况不符合收养条件，孤儿院不会收下她的。至于私家侦探，这样的角色恐怕只存在于推理小说里。
律师事务所也有寻人的业务。这话是谁跟她说的来着？啊，对了，是那个讨厌的白涛。她突然灵光一闪，翻找起那家伙的名片。
幸好当时没有一气之下把它扔了。她捧着这张薄薄的纸片，对着电脑输入上面的名称。嚯，不查不要紧，一查发现，还是个很大的律师事务所呢。她掏出手机，点进白涛的页面，刚要拨号，突然停住了。
嘿，我干吗非找他不可？既然律师事务所能找人，我随便找哪家不成？这么一想，她立刻退出了拨号程序，打开电子地图，在K市里寻找律师事务所。看着地图上密密麻麻的红点，何薇绮心想，好歹也是省会城市，找家律师事务所还是很容易的，不一定非要去那家。白涛的名片又被她顺手丢在一旁。
怀揣着美好的愿望，迎头撞上铜墙铁壁。连找了几家事务所，得到的答复都差不多。既不是“可以”，也不是“不行”，而是介于两者之间的“薛定谔的回答”。律师能够提供帮助，只是有很多前置条件，这些条件绕来绕去，把何薇绮说得发蒙，唯一用明确简单的方式表达的，是“付款”。
没办法，临到最后，再不情愿，也得见了。她拨通了白涛的号码，巧言令色。白涛受宠若惊，迅速安排她和他的上司见面。
何薇绮被带进了八方广汇律师事务所，白涛在前面带路时，她在后面四下打量。这个所果然是大型事务所，和之前去的作坊般的地方完全不同。不光位置优越，而且占地颇大，装修也可谓是金碧辉煌；就连前台的小妹妹都样貌过人，作为同性都忍不住多看几眼；更别提忙碌的工作人员了，不论男女，都身穿统一的西装，尽显干练。
白涛的上司姓万，头衔是“高级合伙人”，职位听上去很高。白涛反复向她强调，说作为助手的他百般推辞掉好几个重要的约会，才给何薇绮约上了这个机会。除了礼貌地感谢，她也想不出自己还能说什么。
进了办公室，发现和外面相比，真是小巫见大巫了。这里更是充满艺术感，整面墙都是书，各种法律书籍琳琅满目；办公桌、沙发等家具一看就是高级货，说不定还是定制的，比起杂志社里那些流水线上下来的标准产品，高出几个档次。
可惜作为主角，万合伙人看着不怎么精明。坐在办公桌后面都能看出大腹便便，脸上也满是沟渠，尽显岁月的痕迹。长成这个样子，整形医生也救不了。
“万律师，这位就是《声援》杂志社的何记者。”她正想着，白涛开始介绍，“这位是万律师，本所的高级合伙人。”毕恭毕敬地介绍完，他就退到门边，“您有事叫我。”然后退出房间，顺便把门关上。
“万律师您好！”不敢怠慢，她连忙奉上自己的名片。名片上的职位是“主笔”，他们私下吐槽自己其实就是个主管笔的。由于他们职位最低，开会也好，出差也罢，谁的笔找不到了，都会第一时间找他们索要。
万律师接过名片，架上眼镜仔细查看。他的举动提升了他在何薇绮心目中的好感。之前那些律师接到名片，连看都不看，顺手就放在办公桌的角落，似乎不关心来者何人。
万律师看完名片，笑呵呵地问：“金主编还好吗？”
“您认识我们主编？”她喜出望外，“他挺好的。”
“见过几次。”说完这句话，寒暄就算到此为止了，“你想找人？”
何薇绮把情况简单扼要地叙述了一遍。之前说过好几次了，她再根据其他律师的反馈，把所有重点都包含在内。
听完，万律师没有立刻回复，而是陷入沉思。过了半分钟，他才慢慢地说道：“以目前的情况来讲，我们爱莫能助。坦白讲，我们所谓的找人，找得更多的是档案和文件，而不是活生生的人。”
这么一说，她才想明白，为什么之前那些律师提供的帮助有限。何薇绮需要的是依靠现有的信息找到钱叶的具体位置，至少能找到电话，让她们取得联系；而律师们能提供的服务，是找到户籍信息、身份信息等文字资料。供需双方的要求不一致，谈起来驴唇不对马嘴。
“这样啊……”何薇绮感到情绪低落，又一条路走不通了。
“具体的案情我不做评判，我们事务所也不想被牵扯其中，请你在写报道前务必明确这一点。单纯作为朋友，我个人可以给你一些寻人的建议，你自己尝试。”
万律师的话语听上去冷酷无情，却又唤起一丝希望。“您讲。”她迅速掏出自己的笔和本，准备记录。
“你已经获得了直系亲属的授权，知道了她的身份信息，但是她本人不在户籍所在地。”
“是的。”
“通过官方渠道，比如报警，你们试过了也无效，对吧？”
“对，警察不立案。我怀疑他们渎职，明明人都失踪十年了，换谁不关心人跑哪儿去了？”
“自愿离开不算失踪，就算是直系亲属也无权强迫公安部门公开信息。这一点可以相信警方，钱叶应该没有被牵扯到刑事案件中。”
“警察这条线没有办法展开了。”意料之中，“其他方法呢？”
“你试过找通信公司吗？如果她有手机的话，可以试试用身份证查一下她现在用的号码。”
这个办法从来没有想到过，值得一试。“谢谢万律师。我马上去查查看。”
万律师沉吟片刻：“你们是否知道她最近有没有和别人联系过？比如同学、朋友之类。”
啊，自己不就是因为同学会才找到这边的嘛，这招也不错。“我记下了。还有别的方法吗？”她匆匆记下。
“也许有专门找人的公司，我听说过，但是没有合作过。”
“啊，我们这儿还真有侦探社吗？”何薇绮脱口而出。
“我只能回答你我不知道。”万律师笑容可掬，他指了指外面，“毕竟我们这里用不上，依靠自己人足够了。”
是啊，有足足一大间办公室的人能够为他服务，而她只能依靠自己。
白涛殷勤地把她送到楼下，途中追问了几次进展。不过何薇绮实在没有什么可以和他交流的，从进电梯起就只剩下白涛没话找话，自己纯粹在敷衍。互相道别，离开大楼，何薇绮开始满世界地找通信公司的招牌。
“您好，请问有什么可以帮您？”
听着办事员程式化的言辞，何薇绮也客套地回以微笑：“我想查一下我名下是否还有别的号码，听说最近有信息泄露的情况，我想确认一下。”
“您带身份证了吗？”
“原件没带，不过有复印件。”说着，她把钱叶的身份证复印件递了上去。
“这是您本人吗？”办事员狐疑的眼神在何薇绮的脸和复印件之间移动。
她气宇轩昂地回答：“当然是。”
“不好意思，”办事员把复印件推回来，“这张身份证的有效期过了。”
没办法，何薇绮把它收回包里。这是第五家了，每家都是同样的答复，看来这条路走不通。如果下一家还是不行，那就只好再想别的办法。
她走进了第六家通信公司的门店，来到柜台前，对服务人员露出微笑，重复套路化的说辞，递上身份证复印件。出乎意料，服务人员竟然没有仔细检查，只是随口问了一声。
“钱叶，是吧？”
“对，我是钱叶。”
服务人员进入系统查询。
何薇绮心里笑开了花，她激动地握紧挎包带，兴奋得双腿不住地颤抖。大概是自己自信的状态蒙住了对方吧。
突然，有人拍了拍她的肩膀，用洪亮的声音说道：“何记者，您好。”
何薇绮的笑容凝固了，眼见着服务人员警惕地抬头，停下了在键盘上敲打的手。她在心里怒骂，是谁坏了自己的好事？回头，却看见了一个陌生的中年男人。
“你认错人了。”何薇绮不安地说道，却用余光偷偷瞥着通信公司员工的操作。
“您不是在找钱叶吗？”
听到这个名字，对方停止敲击键盘，探出头看了一眼身份证复印件，然后不满地抬头盯着何薇绮。
“何记者？”陌生男人没完没了地追问，“您是不是《声援》杂志社的何记者？”
服务人员似乎确定了何薇绮并非身份证的主人，客气地表示，如果她没有别的事情，就请下一位客户继续办理业务。
何薇绮知道再也等不来服务人员告诉她电话号码了。她失望地闭上眼，自己离成功只有一步之遥，没想到却因为这样的意外而落败。
“你是哪位？”何薇绮站起身，离开座位，双腿依然发软。她很生气，想发出不客气的声音，实际上传出的音调却还有些抖。
“我刚从律师事务所里出来。”那个男人似乎也很慌张，强硬的语气中夹着些怯懦。真是奇诡的组合。“我想找您说一下，您找钱叶的那个事情，您……”
一刹那，何薇绮突然知晓了他的身份。“您是万律师介绍的吗？”
“万律师？”中年男人露出疑惑的表情，“不是，我是从……呃……”他低头在口袋里翻找什么。
何薇绮左右看了一眼，周围还有不少办事的人，似乎在看着这对奇怪的聊天对象，尤其是刚才给她办理查询业务的通信公司员工。这里可不是讨论寻人的好地点。
她压低声音说：“咱们换个地方。”
何薇绮在手机地图上找到了咖啡厅，便一直在前面带路。几百米的路程中，两人无言地走路。何薇绮想，他大概在心里盘算着如何开口，毕竟这个行当可算不上正规合法。
和何薇绮刚刚幻想的完全不同。她以为私家侦探——不，这不算侦探吧——应该是个高大帅气，年轻有为，身穿风衣，腰间别着手枪，手里端着美酒的人……这种印象好像是受父亲喜爱的电视剧的影响。小时候，只有得到爸爸的允许，她才能看一会儿电视，而且要爸爸陪着看；准确地说，是反过来，由爸爸挑选他爱看的片子，自己陪着他看。她喜欢看动画片，但电视里播的经常是美国的动作片。在这样的故事里，私家侦探都是这副模样。他们有美女陪喝醇酒，动辄拔枪射击，最终击溃顽敌，拯救世界，匡扶正义。完美的好莱坞套路电影。
可惜这位大叔离这些美好的形容词非常遥远，差不多是南极和北极的差距。何薇绮回头看看他是否还在跟着，趁着这个机会偷偷地打量了一番。他的衣服不合身，整洁程度也勉强是不被讨厌而已，至于相貌嘛，长得颇有混血儿的特点：肤色非洲人，面孔北京人，头发“地中海”。他说话的口音更堪称鲁迅的杂文集《南腔北调集》，掺杂各种口音的普通话，反而有种奇怪的韵味。
来到咖啡厅，他们选了个角落，相向而坐。服务员上前询问，何薇绮点了一杯加了不少配料的奶茶，然后把菜单递给了对面的大叔。前几天她点过这样一杯奶茶，没喝几口，这次她要弥补上次的损失。结果大叔连看都没看，直接说要和她一模一样的饮料。
大叔盯着服务员，服务员一离开视线，他就迫不及待地问：“你们这么想找到钱叶？”
当然啦！内心发出怒吼，可是她的脸上没有露出急切的表情。如果暴露了自己对下期稿件毫无线索，急需他的帮助，这种看着就无良的人肯定会狮子大开口的。
“先介绍下你自己吧。”何薇绮压抑着内心的波动，尽可能慢条斯理地说。
“介绍我？”那人仿佛被重拳击中一般，“什么意思？这跟我是谁有什么关系？”
何薇绮忽略他的攻击性口吻，稳住阵脚，回答：“当然了。我又不认识你，怎么知道你合适不合适？”
“我找你，是为了钱叶！”那个人好像受到了侮辱一般，“别说这些有的没的。”
“我知道，我当然知道。”何薇绮心想，跟他说话真是费劲，“可至少你得说你找到过什么人，用的什么方式之类的吧？”
“什么？什么方式？”
“虽然你是律师介绍来的，可是我没见识过你的能力，怎么知道雇用你找人行不行？你最起码要先向我证明，你以前找到过很多人，这次找钱叶的事，你能胜任。”何薇绮无可奈何地说。这种人她见多了，谱子摆得比天大，能力却稀松平常；本事不大，脾气不小，不谈自己，只谈价钱。
“何记者，您是不是搞错了？”
这就是他的答复吗？太蠢了。看到对方抓耳挠腮的模样，她在心里不住地冷笑。
就在这时，服务员端上了饮料，打断了两人的对话。何薇绮默默地拿起杯子，盘算着赶紧喝完，然后赶快离开。她会付掉两杯奶茶的钱，赶紧打发他离开。可惜被他搅黄了查号业务，明明只差一步……
她大口喝着奶茶，就像着急吃人参果的猪八戒，和上一杯一样，还是没有尝出味道。喝完，放下杯子，她刚要开口，却被对方抢先了。
“何记者，您的问题，我没法回答。第一，就算我说了我找到过谁，那些人你也不认识；第二，涉及别人的隐私，非常不合适；第三，找人的办法有很多种，以前有效的方式，这次不一定还有效。”仅仅是一杯奶茶的工夫，他似乎变得心平气和了。
何薇绮想了想，觉得这个家伙说的也不是完全没有道理，可是对他一无所知，就这样贸然雇用他，也未免太轻率了。另一方面，她不知道这行里是否还有别人，万一过了这个村，没了这个店，后面自己也不知道该如何收场。“这样吧，你报个价，我和别人的比较一下，如果合理，我会再联系你的。”这当然是虚张声势。根本没有别家，她也不知道行情，不清楚价格的合理区间。
沉吟片刻，那个中年人才做出回复：“这样吧，我马上去找，所有的费用由我承担。等找到了，您再付钱也不迟。”
“钱你出？”何薇绮脱口而出，“这么有信心？”
“您不是不相信嘛。我出您不就放心了吗？”
答案仍然是“不”。也许是直觉，对这个陌生人，她心中还是抱有怀疑。“说说你的方案。”
“嗯，我会去她的家乡，询问她的朋友、老师、邻居，了解她的故事，找到她的行踪。”
何薇绮感到非常失望。原来所谓的“专家”所用的办法如此平淡无奇。“有需要我会联系你的。”说着，她站起身想要离开。
他伸出手，似乎想要抓住何薇绮，但是在最后时刻又退缩了。不明来历的专家讪讪地收回手，不安地摩挲。“和钱没有关系，我需要这笔生意。”那家伙似乎担心到手的肥羊会丢掉，言辞中有些急切。
他的态度反而让她更加担心。又是出钱又是出力，还如此迫不及待，这个人到底想干什么？“嗯。”她不置可否地点点头，然后静候对方再次开口。
郝宁早就教过她这招，越是沉默，就越能让对方不安。为了说服自己，对方自然会开口，如同放进盐水里的河蚌。果不其然，那个中年男人终于忍不住了，压低声音说道：“其实……我失败过。”
“哦。”何薇绮压抑住好奇心，假装漠不关心。
“曾经有个百万富翁，他的女儿被绑架了，绑匪不许他报警。有人介绍了我。”那人咽了口唾沫，继续说道，“我本来已经找到她了，可是谁知道在最后一刻……”
“被杀了？”
“和被杀也差不多。”对方的声音听上去有些呜咽，“她受了很严重的伤，很久不能动，甚至说不出话，后来还割腕自杀过……”一边说着，他还一边用袖子擦拭眼睛。
在他情绪的感染下，何薇绮的心中也泛起酸楚：“好吧，我知道了。如果我定下来，会早一点……”
“我会找到她的。”他突然抬起头，坚定地说，“因为上一次的失败，我在行里丢了名声。我必须得到这个机会，重新证明自己。何记者，我会找到她的。把这次的机会给我吧，求你了。”
何薇绮和他对视了一会儿，望着他的眼睛里燃烧的希望，女记者甚至说不出拒绝的话。“好吧好吧，你先去找找试试。”理智上，她依然对这位寻人专家保持怀疑，但是她能切身感受到他对失败的愤怒。
或者说是他对被找寻者的执着和同情。
是因为那个被找到，却已被伤害的女孩吗？
“不要再找其他人。”
“什么？”何薇绮不解地问道。
他重复道：“请您不要再找别的寻人专家帮忙。”
“为什么？”
“上一次，就是那个富翁，他不相信我，瞒着我又找来别人。”他扭过脸，望向窗外，“结果就是新找来的那个家伙打草惊蛇，导致绑匪下的手。”说完，他抽了抽鼻涕，叹了口气，“我不想再犯同样的错误。”
“那好吧，你去找吧，我不会再找别人。不过，我只能给你一周，不，五天的工夫。到时如果你找不到人，我还是要请别人。”反正最开始的阶段又不需要付钱，让他去干好了。如果他真能找到，那就找单位报销费用；如果他找不到，顶多耽误几天工夫。
“好的。”那个家伙痛快地答应下来，起身要走。
刚刚被情绪冲昏了头脑，这时何薇绮才想起关键问题，她赶忙从挎包里掏出笔记本：“哎，等一下，把你的联系方式留下。”
男人回来，接过笔，在笔记本上写了几个字。
武家平，常见的名字。后面是手机号。“你的公司名称呢？到时怎么开发票？”
对方愣了一下：“我没有公司。”
算了，到报销时找郝宁开联络单吧，这套流程他熟得很。“那就写你的住址吧，我总得有地方找你。”
看起来对方有些不情愿，但他还是写了。一看到地址，何薇绮就明白原因了：他住在K市边缘的临河区的旧房拆迁区域里。唉，那地段的确口碑不佳，毕竟房地产公司把钱都花在请涉黑团伙上，能在房子上下什么功夫？
“那行，你就开始找吧。有消息随时告诉我。对了，我叫何薇绮，我的电话是……”
“我知道，”他翻了翻口袋，举起一张卡片，“我有您的名片。”
目送武家平离开，她发现他那杯奶茶根本没有碰过。
何薇绮叫服务员过来结账，服务员答复说有人支付完了。
她回想着武家平的衣服、样貌，暗想他大概真的有段时间没有接到项目了。如果他找到了钱叶，何薇绮在费用报销单里会加上这笔微不足道的款项，把这笔招待费支付给，或者更准确地说，是退还给这位寻人专家。
把业务外包给专家之后，何薇绮只剩下等待，心中依然有些忐忑，不知武家平会不会找到人。她越想越紧张，以至于工作都干不下去了，幸好手上的其他活没有那么紧迫，可以再拖一拖。她犹豫要不要找郝宁聊聊，把进展告诉他。他总是有办法，能排解她心中的焦虑。
“郝主任没来。”看到她敲门良久没有响应，隔壁的周昕才随口提醒她。
何薇绮有点茫然地回到座位上，继续发呆。即使能找到钱叶，她是否会如大家所愿给出足够翻案的口供呢？想来她不会这么轻易合作。十年前的钱叶就已经满嘴谎言，十年后成熟的她，一定会变得更恶毒……
“啊？不好意思，您说什么？”隔壁的声音打断她的思绪。
“我说，”周昕的声音听上去有点不满，“你正好没事，帮我查点资料吧，我这手上的活太多了，忙不过来。”他端起保温杯送到嘴边，另一只手抓起文件要递过来。
她在心里埋怨道：“忙不过来，你去找主编反映啊，为什么每次都来压榨我！再说了，就是查背景资料的活，能有多忙不过来？你不就是嫌麻烦，不愿意干嘛。”脸上却不敢表露出不满。
“啊，对不起，周哥，我……”何薇绮条件反射般地要接下不属于自己的工作，可是转念一想，她明明有工作要做啊！“呃，我刚才是想找郝主任……批出差申请的。”和专家学习寻人办法，为报道拜访关系人，接触第一手信息，哪样不比窝在办公室里查和自己无关的资料有价值得多？“他没在，麻烦您和他说一声，我要去找关系人——为我自己的报道。”她在“我自己”三个字上加了重音。
说着，她拎起挎包，快速拨通手机号码，把话筒贴在耳边。“喂，您已经出发了吗？”她用余光扫过周昕，看到他没料到自己会拒绝，以至于手里的保温杯迟迟不往嘴里送，仿佛时间凝固，心中窃笑不已。“还没有呀？正好我和你一起过去。”
听筒那端的态度非常抗拒，理由很牵强，非要扯什么请别人会坏事的闲话。
“你说的是不要再找别的专家。我不是专家，而且我不会乱跑，我会一直跟着你。”她反驳道，对方似乎哑口无言，于是焦急的女记者口气强硬地说道，“那就好。咱们在火车站碰头吧，一个小时后。”何薇绮立刻挂断武家平的手机。她偷偷呼出一口气，转向周昕，微笑。“周哥，我先走了。拜托您和郝主任打个招呼，谢谢。”
趁周昕没反应过来，何薇绮一溜烟跑出了办公室。