“既是如此，那便请客官签下契书，也好作为证明。”道装侍者招呼来几名仆从，将郭岱所需的几项物品拿来，同时附上一份契约文书。
郭岱仔细阅读文书，上面所述其实就是表明钱货两清之后，金匮楼不承担客人因使用货品后造成的各种责任。毕竟上门皆是客，谁也不能保证货品售出后，会落入怎样的用途。
更何况金匮楼掌握着如此多的天材地宝供销买卖，就已经不是寻常商户所能做到，也不会有冒失莽撞的方真修士敢轻易与金匮楼为敌。
签好契约文书、按下指印，付清货款，光是这几项事物，就足足花了郭岱三十多两黄金，而它们本身加起来也没三十两的分量。
自古常言穷文富武，习武练拳从来不是穷苦人家能够支撑得起的，斩妖除怪更是花钱如流水。盖因凡铁刀兵难伤妖物，天材地宝珍稀难得，所以郭岱过往斩妖除怪所得不少，耗费也是惊人，根本攒不下多少财富。
如果说有什么省钱的手段，那便是在方真修炼上有所突破。只可惜那样的成就，根本不是用世间财富能够换来的。
而郭岱也不是那种守财奴，过去赚得少，用时便拮据一些。现在有了好几百两黄金，自然不必斤斤计较。
离开金匮楼后，三人并没有在连海关中停留太久，直接出城上山，沿着山岭余脉进发。
连海关附近的山岭是风华群山的一部分，地势复杂且破碎。既有风光秀丽的青峰翠岭，也有险峻陡峭的石崖岩坡。四五十里的山路其实一点也不好走，直至傍晚才走了一半路程。
好在郭岱等人皆有修为根基在身，许多险阻境地也能跨越过去。
“先在此过夜吧。”三人来到一处池塘边，郭岱说道：“夜行山林凶险倍增，中境妖物便是通过风华群山流窜到别处的。”
桂青子附近捡来枯枝生火，郭岱削枝为矛，轻松在池塘中抓住几条鱼。他本打算不声不响在楚玉鸿面前显露一手，没料到回头就看见对方端出一副锅碗，甚至还有大包小包的路菜。
“唉，行走在外，也只能这样随便对付过去了。”楚玉鸿一脸惋惜地说道。
桂青子很是好奇，拿起用油纸包好的路菜，其中有腌制、酱卤、酒糟、茶饼种种，压成一块块方砖模样，用开水泡煮就能成一锅菜肉俱全的热汤。除此之外，还有用蜜糖、枣膏、茯苓、黄精、奶酥炼制成的丹丸，用于充饥。
“你……你不是会辟谷吗？”郭岱质问道。
楚玉鸿两手一摊：“辟谷是一种修炼养生之法，没说学会辟谷之后就不能吃东西啊？我今天没心情涵养精气，反正桂青子也在，让她稍加烹饪一下，也好享受一下口福。”
郭岱捏着鱼叉问道：“那当初在岛上你为什么不拿出来？还有这么多东西你都是藏在袖子里的吗？”
“那个时候……你们自己不也吃得挺欢嘛？”楚玉鸿伸手进左袖中，取出一个锦囊说道：“这是乾坤袋，我的东西都在里面。难不成还要亲自背着大包小包啊？你见过哪个方真修士这样出门的？别看了，给你也用不了，未炼就元神者，乾坤袋就是个破布袋子罢了。”
郭岱被楚玉鸿逼得无话可说。他很明白，楚玉鸿当初无非是自恃身份，不想跟自己众人相处太近。此外便是以楚玉鸿的身份地位，与其让他自己费工夫动手烹煮，那还不如辟谷炼气。
自从遇上桂青子，楚玉鸿就拿她当仆役般使唤。而桂青子自己也不争气，看见这一份份路菜，居然还真动手烹调起来，而且一脸欣然接受的模样。
“楚公子，我还是头一回见过做得这么好的路菜呢。”桂青子还不乏夸赞，“别人都是寥寥几样干粮炒饼、咸菜肉干，能吃口热的就不错了。您这些都是哪位烹饪大师做的？能不能让我见识一下？”
楚玉鸿欲言又止，只能拍着胸脯说道：“没问题，等我回去之后便介绍给你认识，但是你能够走得开吗？”
桂青子闻言神色稍现低落，但很快又转为笑脸说：“那好呀，我以后要是有空闲，一定会再拜访楚公子。”
“话别说得这么满。”郭岱面无表情地打断道。
楚玉鸿正想启齿辩驳，忽然想到当初六人乘船登岛，郭岱那些同伴个个畅想未来前景，结果全都死在秘境之中。自己两人的话，估计是让他想起伤心事了。
“郭公子还抓了鱼！”桂青子惊喜地说道：“两位公子是打算烤着吃呢？还是煮着吃呢？”
郭岱没甚讲究，楚玉鸿则对饮食颇为重视：“烤鱼嘛，对火候掌握尤为重要，可不是随便搁在火上就算完事的。要让鳞片酥脆，但鱼肉不能干柴，油脂腌料要盖过腥味，骨刺也要能入口不伤……”
“还是扔进锅里煮了吧。”郭岱实在有些听不下去了，他从小到大，荒郊野外过的日子就从来没想过这么多，而楚玉鸿偏偏一副出门郊游的闲情雅志。
有桂青子动手烹饪，自然无需另外两人忙碌，即便在这远离人烟的山中荒野，也能享受到口味极佳的菜肴。这对于习惯了面饼泡咸汤的郭岱来说，也是头回体验。
郭岱胃口本就惊人，用酱香汤汁煮熟的鱼肉，也不管有没有骨刺，连汤带肉就着面饼，呼噜呼噜地吃个干净。
这样不雅的吃相，在桂青子看来倒像是对她作品的褒奖，连忙问道：“郭公子，锅里还有不少，不用急呀。”
而在一旁的楚玉鸿，坐在一张小马扎上，端正地捧着碗筷，细嚼慢咽，嘴里偶尔还有些念叨，说什么“肉质一般”、“汤汁太咸”。
饱餐一顿之后，桂青子端着锅碗去池塘下游清洗，郭岱则专心行功消化，将食物转为精元，贮存身中。这是他长久以来的习惯，毕竟身在荒野，时常要潜伏、奔袭，吃了上顿不知何时有下顿，所以需要长久耐力。更何况发动五气，也需要自身精元为继，郭岱毕竟还不是炼就元神的方真修士，无法调动身外气机。
消化得差不多后，郭岱起身准备去往上游，楚玉鸿问道：“天都这么黑了，你要去干什么？”
“我处理一下金匮楼买的东西，你们别跟来。”郭岱提醒一声，带了一支火把，沿着池塘边一路远去。
足足过了两个时辰之后，郭岱才从黑暗中走出。火堆旁，桂青子枕在楚玉鸿大腿上歇息，楚玉鸿自己也阖目养神。
郭岱并无睡意，看着摇摆不定的火焰，思绪不自觉地飘回过往。
……
一片焚天赤焰中，数不清地妖物怪啸厉吼，它们从四面八方如潮涌而来。掩护村民离开的士兵立刻组成阵型，只可惜几个呼吸的功夫，这些英勇兵卒就被撕成横飞血肉。
什么勇气、什么胆略、什么机警、什么智计，在这一刻全然无用，自天外降临的妖邪根本不谈任何是非，只一心要将这片大地化为焦土。
妖物仿佛在瞬间就将无辜村民屠戮过半，惨叫声不绝于耳，可众人没有一处能逃脱的方向，只能任由妖物肆意逞凶。
忽然一道剑光袭至，好似震天雷鸣，在群妖间扫出一条生路。只可惜妖物数量太多，这条生路迅速收紧，只有几名村民奋不顾身地奔逃而出，其中一人怀里还抱着一名孩童。
妖物回身一爪，村民当即裂体两分，那名孩童跌落在血泊中，一脸茫然地坐着不动。
眼看妖物爪牙落下，剑光再度斩落，虽将妖物劈成两段，威势却大不如前。
此时一名白衣男子落在孩童身旁，手中握着一柄短剑，脸色苍白疲乏，他满是哀怆地看着孩童说道：“走吧，如此境况，非我所能扭转。”
言毕，他一把抱起孩童，转身奔逃。
……
一阵剧痛自手臂传来，灰衣青年大叫一声，他的左臂被一只螯钳夹住，鲜血汩流不止。但他依旧奋力还击，右臂挥舞雁翎刀，刀刃割破螯钳内侧的薄弱位置，将一头形似巨蟹的妖物重创。
紧接着一名手擎盾牌的男子冲来，奋力将巨蟹撞开，螯钳一松，在灰衣青年手臂上拉出了巨大的伤口。
“师弟！你没事吧？”擎盾男子回头连忙问道。
灰衣青年眼角发酸，他说不出话来，就怕一张嘴就要哭出声音，只得撕破衣摆，咬着牙将伤口绑紧，然后师兄弟二人再度迎上巨蟹。
……
“逆徒！”白衣男子嘴角渗血，他胸口处隐约有个手掌印，致使白衣男子胸膛几乎要内凹入体。
一名相貌俊秀的少年面露嘲讽：“师父，你的修为也太不堪了，区区一招激浪掌就没了半条命，这要怎样教徒弟啊？”
白衣男子口吐鲜血，低沉着嗓音说道：“我可从未教你这等叛逆下作之举！”
“我也懒得与你废话，好好的供奉不去做，非要领着我们到处斩妖除怪，做这些费力不讨好的活。”俊秀少年满是憎恶之色：“什么狗屁涤除妖氛，死几个凡夫俗子与我等何干？自然有傻子去与之拼命！你自己修为低浅就算了，还要带我们去冒险，还算什么师父？你当年能背离式微的罗霄宗，我如今也能背离你！等我将你带走的功法典籍献给东篙道长，自然会得到栽培重用！”
“栽培？重用？”白衣男子骂道：“你这个弑师逆徒，谁敢收你？”
“哈！你说得没错，我也不喜欢东篙道长，不过是借他与昶王的一点香火情……哦，现在应该叫当今圣上了。”俊秀少年说道：“师父你放心，我不杀你，说不定你还能看见我官拜国师、迎娶公主、登临顶峰的那一刻。到那时候，你兴许还可以来我这谋个一官半职呢！哈哈哈哈……”
……
“师父，您的伤……”灰衣青年左臂还绑着伤布，无力地挂在胸口，看着眼前白衣男子。
白衣男子神色萎靡、行将就木，他听见灰衣青年的问话，眼中泛起一丝异样神采，将随身多年的短剑交给灰衣青年。
“师父，这是……”灰衣青年不可思议地接过这柄曾将自己从绝境救出的法器。
白衣男子平淡说道：“按我罗霄宗的门规，门中弟子经过三考六试，能得尊长赐器、赐名，名讳血元录入宗门生死簿，自此登仙有阶。可惜宗门分崩离析，为师孤弱无能，此剑赐你，便算你正式拜入罗霄宗了。”
灰衣青年眼含泪水，问道：“师父，您、您还没为我赐名……”
“你心性坚定不移，若山崇岱，从今往后便叫做郭岱吧。”白衣男子说完这话，手臂一软，脑袋耷拉下来，再无声息。
灰衣青年只觉满腔悲痛无法宣泄，抱着白衣男子的尸身痛哭不已。
……
“师弟，你起来吧。”背着盾牌的杜师兄拍了拍郭岱的肩膀，“你已经跪了三天三夜了，再跪下去，师父也不会死而复生。”
“我不走，我要为师父报仇！我要杀了那个叛徒！”郭岱几乎要嘶吼着说这话。
杜师兄无力地望向眼前这片荒郊坟地，昏黄暮光让人颓然无力，他鼓起勇气说道：“那个叛徒已经改头换面，不曾提及自己罗霄宗出身。如今他是皇帝陛下身边的红人，甚至参与重建太玄宫，连东篙道长都要看他脸色做事。哪里是我们能报仇的对象？”
“我不服！世间哪里有这种事？！”郭岱双眼通红地吼道。
“走吧，如此境况，非你我所能扭转。”杜师兄说道：“师父一生都在斩妖除怪，你我身为弟子，不该忘却师父遗志。”
时隔多年，再度听见这话，郭岱只觉得内心一片茫然麻木。原来过去这么久，自己还是没有半点变化，还是这么地无能为力。
……
火焰由赤转紫，滔天紫焰中，郭岱仿佛看见杜师兄、卢老三、罗家兄弟哀嚎惨叫的景象。只有一道模糊背影，在火海中祭起剑光，将那梦魇撕碎。
轰然一声，仿佛混沌归于清明。
郭岱尚且毫无自觉，而在他身后，楚玉鸿瞠目结舌，看着短剑吞吐着丝丝白虹，凌空于顶，盘旋游弋。