苏凔紧赶慢赶，总算是赶上了这把火，他自壑园回去，咬牙切切间且恨且狠，暗自道是以后无论如何再不得奉魏塱为君，需得事事以薛凌为先才是。

然这些事与多年所学君臣纲常相去甚远，若真有那日，难不成自己要做个弑君乱臣？一夜心思乱入无头荨麻，怎么也歇不下。

煎熬至烛火将尽，才忽地醒神过来，君君臣臣都是日后事，今日倒忘了最重要的一桩。见着了齐世言，怎么就没问问清霏如何了啊。

现儿个齐世言已死，问也无处问去，宋沧翻身坐起大力扯了发梢，恨不能将一头烦恼丝尽数扯下来。这厢方悔，又记起齐秉文还在，当初齐家老小既是一起回了祖籍处，齐秉文也该知道清霏下落才是。

他紧走几步，推了窗，唯恐长夜将近，齐秉文已离了去。还好外头黑漆漆的看着还是深夜，只无星无月推不出时辰。迎面寒风骤来，像是里头夹杂了冰粒子。几个时辰功夫，不知怎地冷成了这般模样。

饶是他居处冷惯了，此刻亦忍不住打了个寒蝉，没等站稳，随即捞了件外袍，急急往外至大门处，夺了守门小厮的灯火来往齐秉文处赶。

这一路跌跌撞撞，遇了四五回巡逻的御林卫，好在认识苏凔的人不多，听说的的却多，倒不是去年高中的状元爷还如何声名在外，而是京中谁不知道，宋沧宋大人，是李敬思的旧交呢。

听闻是齐世言的身后事处理漏了，倒也无人为难他，今儿个祭礼上的事，该听到的人，早就听到了。

便是有三两怀疑苏凔身份的人，也让领头的拉了回去，哪家凶徒半夜三更拎着个灯笼在大道上跑的上气不接下气，这要是抓对了，就那么回事，要是抓错了，可要了命去。

苏凔到时，柴架子上已看不出人形。老僧席地坐在一旁将个寒酸木鱼敲的哆哆嗦嗦，不知是心酸还是冷的。

齐秉文已铺了一叠黄纸，上头搁着个墨色双耳罐，大抵是打算拿来盛齐世言骨灰，见苏凔一脸狼狈，奇道：“苏大人这是怎么了。”

话落自凝神了些，唯恐是朝廷出了什么岔子，苏凔来通风报信的。念及此处，不由又看了眼火堆，怕是还得小半刻才能烧完。

苏凔瞧着人没走，放下心来，弯腰扶着腹部气喘吁吁道：“无妨无妨，我是为着些私事，怕来晚了赶不上你。”

齐秉文跟着复了浅浅笑意，道：“如此，倒也不必如此着急，城门不开，我总不能飞出去。”又调笑苏凔道：“大人怎不唤架车，竟两条腿生跑过来了。”

苏凔仍直不起腰，喘道：“京中这月宵禁的厉害，我出门已是犯律，若是行马过来，怕不是要问斩。”

他语气仍是恭敬的紧，齐秉文越发忍不住笑，暗道这个苏大人实在怪异，既非愚忠之臣，又是十足的正人之相。

总也罢了，此间一别，以后两人多半再无交集，何必猜他。请秉文正要问，苏凔抢道：“我不与齐兄绕弯子，我急急过来，是想问问，清霏可还在家中，齐老身逝，她与伯母数人要去往何处？”

齐秉文愣了一愣，片刻回神过来道：“苏大人深夜冒寒过来，是为着这个？”

苏凔总算直了腰，上前两步急道：“正是正是。”稍作停顿，又怕齐秉文顾忌女眷名节不肯告知，当下再无隐瞒，快速道："不瞒齐兄，齐大人在京时，我曾识得齐家千金清霏姑娘。

我与她……我对她，情根深种。只可惜……后来生了误会，我尚未来得及解释，齐大人辞官归故，从此神女无迹，佳人无踪。

原该今日亲自问过齐大人，只是事发仓促，眼见齐大人……我。我不敢提这儿女情长事。回去之后，左思右想，即使此生无缘，我也该与她作别。还请齐兄千万告知，若是在不能，能替我携书一封也好。"

旁儿老僧木鱼敲的愈加哆嗦，生死面前说姻缘，大概确有那么些不敬，幸而齐秉文也是个不羁之人，虽然柴堆里齐世言烧的还甚旺，不妨碍他笑道：“这我还真是不能。”

苏凔急道：“如何就不能，我与她……我与她……并非我一厢情愿。”

齐秉文哈哈两声道：“你们一厢情愿也好，两厢情愿也好，此不能非彼不能。你说的这个清霏堂妹，我没见过，却是听过的，她去岁并未随伯父回故居，怎么你不知道吗？”

苏凔愣住，并未想起薛凌所言，只想着去过陈王府数次，陈王妃皆是言及清霏回了祖籍处，现儿个陈王妃自己都回去了，怎么齐秉文说清霏没回去呢？

他当是齐秉文推诿，复急道：“齐兄可是有意隐瞒于我，我发誓断不会行纠缠之事，若清霏有意，我必定聘个媒人三书六礼上门，若她无意……”

苏凔扭头，为难着话不肯说尽，旁儿齐世言已烧透了七七八八，齐秉文笑得片刻，故意扭身去捧罐子，拖了片刻才回神道：“我瞒你作甚，**，郎情妾意，人间常事，我平白无故毁人姻缘干啥，她是当真不曾回去。”

“她不回去，她能去哪？”没等齐秉文答，苏凔又追问道：“她一个小姑娘家，你们怎会让她孤身一人在外。”

齐秉文笑着摇了摇头，叹了声气道：“这是伯父的家事，我哪里得知。”

“你当真不知？”

齐秉文托着罐子一探手，坦**道："说不知，又知道些，说知道，又未全知，你也瞧见了，伯父膝下无子，我承祖命替他打理后事，算是半个继子。

原一应大小，你皆可问得我。只这清霏妹妹，我是着实说不清楚。本来，家中是得了消息，她客居开阳，族里遣了些人山水迢迢的去接，奈何却走了趟空，再问伯父，他便不肯多说了。"

苏凔一时又急又奇，不可置信道：“开阳，她怎会去开阳，她怎么会去开阳呢？”

齐秉文还是摇头，道：“这事可真真是说不清楚了，我只隐约听闻，是伯父出了些丑事，说来苏大人去岁在京中，可知道伯父收了个义女？”

苏凔顿口，一脸茫然，不知如何跟薛凌扯上干系来。还没回话，齐秉文看火势渐熄，忙道："听闻那义女出身不好，故而伯父一家人耻于提及，偏清霏与那姑娘交好，据说三姐姐前三姐姐后的，也不知怎地，那义女手腕通天，帮着清霏瞒着陈王妃耳目离京去了。

小堂妹最是跳脱，一经出门，这天高地阔的，去了开阳也寻常。"

他往余烬处去，背对着苏凔是句寻常揶揄话：“苏大人可知道那义女是怎生回事，你这一来，勾起我好奇如许，难为伯父清正一生，留了这么桩烟花轶事，说来真真是个趣儿。”

身后苏凔周身冷彻，唇抖齿颤。再看烧齐世言的那堆火已然熄尽，些许残灰余温，撑不久了。

他眼角结霜，鼻息瑟瑟，果然春寒更甚冬寒峭，他看那剩下的那点米粒火星子，撑……撑不久了。

明明是，早间那么烫的一滩血，像要将自己灼穿，这昼夜未完，就凉了。

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