即便魏塱信了，薛弋寒与先帝的情谊在，真能几十年如一日，事事以魏塱为先么。

即使薛凌信了，现今情势逼人，苏姈如不得不为，一朝时过境迁，她那些心计手段，真的能生出大义，倾力解西北之困么？

薛凌自是没能去想薛弋寒与魏塱的纠葛，她默不作声的问了自己数次，自答仍是连一丝犹豫都没有，苏姈如这人完全靠不住。还是霍云婉说的对，钱放在自己手里……更安心一些。

这远比当年登堂入室要容易，虽二者都是皆为强取，然当年是为自身性命，如今却是为了保梁土不失。苏家世代财富取之于民，用之于民，也算功德无量。苏姈如不自己站出来，那就只好以母女情分替她多担待些。

薛凌向来执拗，拿定了主意绝不会回头，更何况那方院里，还坐着两个活人。她明知故问：“假如胡人要打过来，守城的将士缺衣少粮，有一家商贾囤有金银满仓，对其晓以大义仍不肯舍之一文，该当如何？”

申屠易多少能猜到是苏家，他本与苏姈如有恩怨在内，手掌开合了一下，道：“匹夫当死。”

那是个抓刀柄的动作，薛凌借着晨间太阳瞧的格外分明。含焉不似申屠易义愤填膺状，却也咬咬牙轻声道“定要让他交出来”。这二人附和，更甚征前旌鼓声，薛凌再坐到苏姈如面前时，也确然是杀伐果断的将军。

她不惜代价，她只要赢。

这些事，若是成了，后世的话本子里要如何去写？于魏塱，大概是圣主铁腕擒国贼，于薛凌，没准是神将巧计拿奸商。

而此刻，不过是苏姈如正襟危坐，道：“你先前说用不到十一之数，何以现今突然改口。要骗要抢，总得我能出门。你可瞧见了，门外围的滴水不漏，有谁会在这个时候借钱给苏府。”

薛凌将责任推得干净，道：“怎么个滴水不漏，我进进出出，分外容易。先前只说拓跋铣吃不下这么多，却不料相国大人胃里能撑船，他非要趁此机会在宁城一线囤些东西，我有什么办法。夫人前些日子上赶着去贴，此时不表忠心，更待何时？”

“霍家要……”？苏姈如话说一半，脸上有惊慌之色。

霍家要点粮，当不至于将人吓成这样，所以她整话应是“霍家要造反”？薛凌心照不宣，没否认，只笑着宽慰：“此事又不会成，夫人何苦吓成这样。只管暂时丢些东西出去，权益之计罢了。账目做的准些，等霍准一死，该是谁的，不还是谁的么。”

“少爷在牢里一切都好，霍家忙于西北的事，对宋沧一案松懈许多。若是西北不顺，就只能在朝堂多给沈元州找不愉快。生死之事，瞬息而已，夫人不用我多说吧。”

苏姈如笑笑倚了身子，又复往日风情模样，语带飘忽道：“你威胁我？”

“威胁什么，大家都是一条绳上的蚂蚱，我只是来请夫人和我一起伸腿，别我跳起来了，夫人却不跳，连累大家都被夫人拖死在沟里。”

“你就不怕我一封告密信给霍准，这么大的功劳，他总能暂且绕了苏府几条性命。反正都是个散尽家财，就当是拿去买了个乐子。大家皆是个徒劳无功，好过我一人倒霉啊。”

说话间帘子被掀开，是苏银捧了两碟瓜果来。今日薛凌到的突然，脚一沾地就随着苏姈如进了房。普通丫鬟不好上前，便是苏银跑前跑后的当个小厮。

她既有备而来，完事游刃有余，心绪也闲暇，非但没拿苏姈如的话当回事，还有工夫跟着苏银的手往桌子上瞧去，想拿个什么东西来润润嗓子。

苏姈如也不恼，笑吟吟的由着旁人随意，一如以往面带慈色，不忘柔声让苏银“去歇着就好，小姐又不是外人”。

薛凌手伸在半空，忽觉桌上少了点什么，左右看了下，是她每次过来都有的桃花酥撤了。一时间分不清是苏姈如有意为之，还是今儿个她来的不巧，苏府没备。

挑挑拣拣拈了一片瓜起来，莫名语调就软了一些，一边吃一边道：“一个是他亲女儿，一个是鲜卑的皇帝，夫人……”

夫人算什么东西，霍准会在这个时候信你。

她吃相不雅，一手都是汁子，苏姈如及时将手上帕子递过来，薛凌接的顺手，揩着指尖残渍，没接上半句，而是举着瓜看着苏姈如认认真真道：“我定会保住苏远蘅性命，事成之后，只要是没花出去的，一定悉数奉还给苏家。若是花了，我也想办法从别处找来赔给苏府，请夫人先帮我一回。”

她甚少在苏姈如面前放低身态，合着手上小动作，誓言半是撒娇，半是顽劣。纵然废话不过就是个换了花样的威胁，起码听起来悦耳许多。苏姈如联想起前几日那句“是我不应”，多还是有所触动，也亲热回了一句：“好啊，就帮你一回。”

她笑，薛凌亦跟着笑的目不转睛，手却移到拿了一片瓜递给苏姈如，喊着“多谢夫人”。苏姈如没接，只是张口咬了小块，闭着嘴唇囫囵咽了，道：“就在苏府用个午膳，要偷要抢，总也是有数，我与落儿仔细点点。以后再多要，那可确实没了。”

那啃了一口的瓜被拿回来，又搁到盘子里，薛凌起身甩了甩手，道：“夫人能给多少，只管给了就是，经手之人是霍云婉，我对银钱向来没数，就懒得参合。”

她想了想，又道：“有舍才有得，夫人不多送些过去塞在霍家，我拿什么证明霍准有二心。霍准一死，西北那片地多半是沈家的。以夫人和沈家的关系，只要宋沧一日见不得光，我便一日不敢妄动。余下的话，还要我多说么。”

“不用。”

苏姈如答的欢喜，薛凌退的也干脆。只她人前意气，回到薛宅时却是困惑难解。这些事，怎么会做的如此容易？容易到让人觉得先前所有的不安与纠结都像是作茧自缚，杞人忧天。

容易的好像一切都是本该如此，所以众人已经习以为常。

所谓的征粮令也来的飞快，朝廷上的消息近乎一日三传，霍云婉处一份，江府一份，另一份，却是来自那几个鲜卑人。地址应是江府给的，薛凌不喜，暂时也没办法，只暗自腹诽，等此事一过，就重新买处宅子。

如果说霍家的尽头是地狱，那众人的砖，终于全数铺到了黄泉路上。如薛凌所想，征粮确然算的密旨，甚至算不得旨意，只能说是密令。虽有好几位大臣在场见证，却并没有发出来，江府自是无从得知。

征粮的缘由，是羯人飞书求援，不日羯族的小王爷就会亲自来京，说是臣服之心，实有为质之意。如此恭敬，几位肱骨大臣连魏塱上下一心觉得务必借此扬大梁国威，灭鲜卑志气。

援。必须得援。

旁人是否一心为国不得知，然魏塱要援，自然是已经决定以攻鲜卑后方为由，让霍家先行出兵，另一头沈元州与羯合力，围捉拓跋。

这种伎俩，想瞒过霍准实属不易。魏塱唯恐霍准强行压下，拉近御书房议事的，尽可能避着霍家势力挑。说来丢脸，书房里站了五六位，除却黄家和稀泥的不算，剩下沈家一位，其余尽是霍准的人。

如此已是勉强为之，沈家那位本还不够资格进入到此，不过疆域战事，武将深陷其中，非要将人拉进来，霍准也无说辞。

开篇一如魏塱预料，虽然大家都说要援，霍准一脉却是坚决不同意过早援羯，非我族类，胡人蛮夷，若是大梁将鲜卑击溃，羯人定然又要生祸患，倒不如让两方打个不可开交，梁坐收渔利。

除却沈家的一位，众人连连应和，魏塱拂袖拍案，高喊：“朕尝闻，为人君者，志在九州，德服四海。羯既真心归顺，又愿奉掌珠为质，今日弃之于不顾，难道要梁世代忍胡患之苦，受教化之罪？”

“陛下仁德”。跪的是沈家那位，转而黄家的臣子也跪的快。虽然在朝堂上黄霍互通往来，但黄家到底是天子的母家，真打起来还能跟霍家一脉不成。既是皇帝声高，那先喊两声万岁肯定错不到哪儿去。

且皇帝说的在理，于仁，是该援羯。

当然相国说的也有理，于人，暂时不援比较妥当。

大家都是为了大梁，谁争赢了都行。古往今来，主战主和，结果都是大同小异，从未听过有一劳永逸的办法，除非胡人死绝。既然如此，说后患无穷又有什么意义。

这人跪了一半，剩下的就算不同意，也得先跟着喊两声万岁仁德。到底是天朝上国，礼仪之邦，霍准的“非我族类”十分不合孔孟之道，于是争论到最后，魏塱金口一开，此事便板上钉钉。

只要战事一起，就出兵援羯。

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