齐世言听少女说的悲愤，觉得奇怪，抬起头来看着薛凌，想不出这姑娘有什么可悲愤的。

烟花之女，怕是从哪听说了一桩陈年旧事，妄图狸猫换进齐府。想要的是什么呢？无非锦衣玉食，荣华富贵罢了，他已经一应给了。

况且，借着齐家之事，得蒙皇帝亲口赐婚。嫁的，又是江国公之子为正妻，便是京中官家小姐，也该笑掉了牙，不管自己如何利用这个姑娘，这好处都是能扯平的。

阳光透过窗纱在房里洒了满屋斑驳，一枝新叶影子正投在面前纸张上。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。那年先帝驾崩，也是这样好的春色啊。

齐世言思绪飘飞，不在齐府书房，倒是在皇宫内院。歌舞升平，觥筹交错。

梁先帝指着齐世言哈哈大笑：“你们看，世言醉了。”

“臣没醉，臣还能陪陛下再饮几杯。”

他是醉了，不然，怎么一转眼，朱红成素白，笙歌换哀乐？

霍云昇通知百官进殿的时候，只说宫内有异。昨夜酒水作祟，齐世言头还有些隐隐作痛，但还是上了马车。直到奉先殿前看到大红棺椁，方知天子驾崩，皇后自戕。

殿前文臣武将已跪了一片，多的是昨夜共饮同僚。殿外是御林军层层把守，有进无出。有人递过来一身白衣孝服，让他赶紧换上。

齐世言接过衣服，分不清是酒未醒，还是人剧痛，一头栽倒在先帝棺前，半天站不起来。

昨夜他走时，先帝还好好的。“太医，太医，叫太医”。万籁寂静中，他的声音格外刺耳。“先帝怎么了，霍云昇，叫太医”。他一边挣扎，一边颤抖着去推那具棺材，仿佛掀开盖子，里头的人就还能站起来。

霍云昇早就不在场了，他还得一家家的去请人，哪有空闲在这陪一群囹圄之徒叙话？

“世言兄，世言兄，陛下已去”。江闳是最早被请来的几位之一，早看出其中蹊跷。国主身逝，竟秘而不宣，又以守灵困住诸多大臣，只怕太子那头，也完了。

齐世言一把握住江闳胳膊：“国公爷，这是怎么了，陛下这是怎么了。”

“陛下昨夜饮酒，怕是，世言兄且冷静稍稍，好好送送陛下吧”。江闳低声道，同时不断的给齐世言使眼色，总算把齐世言拖到了一边跪下。

这一跪，就是三日。期间霍云昇再来，有人高呼：“放我出去，我要见太子，你们是受了谁的指使，你们这是谋逆”。话音未落，又站起来好几大臣同呼一词。

困在这的人尚且不知，原太子惊马，一直昏迷未醒。就这还是江玉枫当晚在侧随行，要是不在，有气没气都难说。

血眨眼之间喷了一地，溅了好些到人衣服上。霍云昇未问一句，将站着的人尽数砍倒，一刀致命。刀收入鞘，才道：“帝后灵前喧哗，实为不敬”。他招了招手，进来几个御林卫无声的将尸体拖了下去。“诸位大人放心在此为先帝后守灵，家中老小，自有皇家庇佑，不必挂心”。言罢出了门，那一地腥臭，亦无人未扫。

众人虽偶有对视，却再无人出声。自己受困，妻儿老小亦在别人之手，什么情况，还不明了吗？齐世言解了一件衣服，跪在那拼命擦地上血渍，这是灵堂啊！

三日之后，先帝出殡，新帝已经登基，只等这一干老臣在登基大典上凑个人数。然而，新帝并非原太子，而是六皇子魏塱。

齐世言浑浑噩噩回到齐府，大病一场。他气若游丝，关在书房里数日笔耕不辍，状纸写了改，改了写。他要告，他要告当今天子弑父杀兄，谋朝窜位。

还没写到自己满意之时，岳父定平候找上门来。

齐世言终于丢了笔，强撑着到前厅见客。夫人的父亲轻易不来齐府，来，必是有要事。

到前厅才发现，这定平候，是让人用软轿子抬来的。那副身子，油尽灯枯，只怕没几日好熬了。齐夫人在一边不停的抹泪。

齐世言赶紧上前道：“岳父大人这是何故，若有要事，召小婿过去就行。”

“我来…我来…我来瞧瞧你，”定远侯躺在软轿上，无力的挥了挥手"其他人，都下去吧，我想和世言单独聊聊。

下人丫鬟都散了，齐夫人看了两眼，也不舍的回了屋。齐世言跪坐在地上道：“岳父大人有何指教。”

“你这……你这倒比我这个糟老头子，还要憔悴些，为的是什么啊”。定平侯苦笑了两声，手伸起来似乎是想摸一下齐世言脸，却又垂了下去。喉咙里一直呼噜个不停，像是有浓痰未咳出，哽在那了。

齐世言垂着脑袋没有答话。他如何能不憔悴？

“你不说话，我也猜的着，你……你是个好的，不然，当初我也不会把我的心肝宝贝嫁给你。”

“小婿感念岳父大恩。”

“可今儿啊，我是来要回我女儿的。”定远侯突然激动异常，想要坐起来，但没那个气力，一下子咳个不停。咳了片刻又道：“您……齐大人行行好，写一封休书给她，便是我那几个如花似玉的外孙女啊，我……我也一并带走喽。我定平府还养的起几个娇小姐。”

“岳父大人这是何意，可是小婿有什么忤逆之处”。齐世言飞快的跪正。

“没有，没有。你是个好的。就因为你是个好的，我怕，你要去尽忠，尽谁的忠？先帝的忠。可这先帝的忠，他不是新帝的忠。世言啊，自古忠孝不能两全。我老了，是来求你的，求你不要让我白发人送黑发人。”

“岳父大人”。齐世言偏了头，他明白了定远侯来意，这几日，自己一直在书房闭门不出，定是夫人托人带信回了娘家。定平府虽早已不过问朝堂，但这么大事，老爷子肯定是门儿清。所以拖着病体来劝自己。

“你……你别讲话……听我讲，我讲不了几日了。这大梁风调雨顺那么多年，他总得……下场雹子……这梁，还是咱的梁。民，还是咱的民。你自科举入仕，当知何为贵，何为轻。”定平候用帕子捂着嘴，不停的喘着粗气。

“新帝……新帝他……”。齐世言悲从中来，一下子站起来手指着门外，终是没把那句罔顾人伦说出来。先帝社日分明还好好的，怎会突发恶疾，还那么巧就薨在新帝母妃宫里。这还不算，原太子也昏迷不醒。世上事怎么就会那么巧？

“新帝如何，我这老头子哪得知”。定平侯往下招了招手，示意齐世言蹲下来，他没什么力气大声说话了。

齐世言依言蹲下，却不再看着定平侯，他总不能与那些乱臣贼子沆瀣一气。

定平侯也不恼，两眼望天，自说自话：“世言啊，你这府上，婆子劳役，不下百余口人性命。清雨和清霏，才十一啊。你这父亲有个万一，叫她们如何自处。你要去，我也拦不住你。你把休书给我儿，这齐府与我定平府一刀两断，就当是你我父子情分一场，他日若我在，定会替你敛了尸骨。”

房里寂静良久，定平侯又问：

“齐老夫人，今年……古稀有三了吧？她那身子，倒比我硬朗。”

齐世言红了双眼：“难道要我眼看奸佞作祟，霍乱超纲？岳父大人也曾为人臣子！”

“奸佞作祟，哪来的奸佞，这前太子已醒，亲口称当今陛下为吾皇。世言这么说，要陈王殿下如何自处啊。”

“太子醒了”？齐世言有些吃惊，他这几天都在屋里谢绝外人，竟不知此事。

“醒了，醒了。现在是陈王了，清猗，也是我看着长大的丫头。世言啊，你可瞧好了，这齐府，陈王府、定平候府都在你一念之间。我是拉着这张老脸来求你，放我女儿一条生路。别落得个要与我一同入土的下场啊。”

那年倒春寒，三月末仍要炭盆备着，天空乌压压好几日，似乎要飞雪。齐世言跌在地上无话可说。上有七十岁老母，下有稚龄女儿。如果自己跳出去，无异于把陈王府也架到火上烤。

“是小婿思虑不周，劳父大人赐教了”。齐世言才看见自个那天回来，朝服都没换，一连穿了这几天。一串朝珠在胸口格外刺眼。他一把扯下来扔出来老远“小婿这就辞官归乡，再不问世事。”

定平候手摆的有气无力：“不可，不可，千万不可。”

“岳父还有何事，莫非我走也走不得”。

“你瞧，你瞧我这扳指”。定平候费了老大功夫才把手举起来“我，花大价钱买来的。要有人说………说看着像赃物，你说，我能怎么着。我要是不带了，别人说我心虚。”

齐世言不知定平侯这是何意，在一边把朝靴也脱了下来扔出老远。定远侯颤抖着把扳指从手指上拔下来，扔地上砸的稀碎，才把齐世言镇住。

“我，只能把它给碎了，以证我清白”！定远侯激动的敲打着软轿边沿：“你齐世言要当玉，可敢指天立誓，不连累一人？若不能，人吶，他偶尔就得当瓦。”

齐世言俯下身子来一片片去将碎玉扳指拾起，恭敬道：“小婿差人送岳父大人回去。”

数日之后，定平候归老。等丧事办完再上朝，他兢兢业业，不敢有丝毫差错。送无忧往鲜卑，主持新帝登基大典。即便后来无忧身死，胞妹不治。他仍是那个礼部侍郎。

进不得，进是九族死罪。也退不得，退是新帝起疑，他会如同那个扳指一样，被人摔了自证清白。他只能在那个位置苦苦熬了三年，终于熬到薛凌上门。

小厮拿着那块礼字玉佩给他时，他有些欣喜异常，这块玉佩给了谁，自然心中有数。见到之后，有了别的计较。人证物证俱在，好像无可辩驳。可天底下，有哪个父亲，认不出自己亲生女儿的？一日两日认不出，十天半载还能认不出？

他故作认不出，认不出有认不出的好。这些事，早该拆穿了。只是羯族来访，春闱及第，先帝三年，甚至于，清猗怀孕了，他一拖再拖，拖到今日，才终于了结。

不过，正是时候。他齐家需要退，皇帝需要扶持新人，连江家也不知为何掺了一脚，天时地利人和。

从来就不是薛凌需要一个爹，是他齐世言，更需要一个青楼出身的女儿来授人以柄，给皇帝一个光明正大放他离去的理由。甚至于，出身还不够，这脏水还得再泼多点，隐瞒亲女儿身份，不认当初一夜良宵。

自此，齐府安然落地，未损一丝一毫。定远侯一脉也早就归乡。陈王府，最起码人都还活着。

唯有他齐世言，一具行尸走肉尔。

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