张棐褚略躬身，笑道：“不曾，她也进过几回永盛，说是玩不来，也不学，不求那个运气。”

薛凌甚是满意，忽而心生一念，指了指了不远处凉亭，道：“这样，你我也是故人，来了该待你一碗茶水，去坐，我喊人上茶来。”

张棐褚笑道：“却之不恭。”说罢往凉亭去。

薛凌交代薛暝上了两样点心，自个儿也跟了过去，这时辰暑热不算重，室外也坐得。

茶来她殷勤替张棐褚添了一碗，笑道："明人不说暗话，我这就要走了，你既喊她一声主家，能否帮我替她找个安稳点的地方。

我做主，将三分之二的永盛归你，她只拿一，你保她世世代代，洒扫也好，账房也好，由得什么活计，给她一生混個闲差，平安富贵到老，如何？"

张棐褚手端了茶碗又放下，笑道：“姑娘抬举，我如何能保得她一生平安富贵。”他放眼天际浮云：“你看这京中内外，四野九州，哪个不是朝愁夕，夜愁昼，我若能应伱，何须你做主说永盛归谁？”

薛凌怏怏，笑道：“也是啊，那……”

张棐褚看回来，复端了碗，往薛凌面前轻推以示恭敬，道：“好说，财帛动人心，姑娘若真许我，这样，我保证，我张棐褚在一日，便护她一日平安富贵，你看如何。”

薛凌忙道：“如此甚好，感激不尽。”她赶紧端了碗，也与张棐褚敬过，道：“承蒙照顾了。”

张棐褚笑饮了茶水，道：“是承蒙姑娘大方，说句不应当的话，永盛一年进项，像姚主家那样的妇人，买上百十来个不成问题。”

薛凌饮茶未反驳，含焉未有婚配，但曾……的确是个妇人身，张棐褚如此说不算冒犯。

另外她虽懂账目，却撑不起人情来往。若是自个死在西北，壑园与李敬思处还有一丝旧情可念。然自个儿是主动离京，这两处，定不会在将她放在心上。

没了依仗，含焉自身是守不住永盛，反而怀璧其罪。

这种境况，张棐褚不知李敬思处，却是能轻而易举的看出来壑园门道，闻说薛凌托付，立马明白过来，所以言辞犀利，倒也说的是事实。

不过，他笑道：“姑娘放心，我还是更喜欢姚主家多些。”

薛凌抬眼，有些不信，她还在想着有什么完全法子制衡此人，单凭良心，风险太高了点。

张棐褚道："可能是这流年不利，我这短短几年，主家换了三四个。

那么多主家，也只有她，完全没有上桌的心思。

不上桌的人，好养，一年到头，千百两胭脂水粉尔，她不与我争，我何必冒险与她争，你说是不是。"

薛凌闷声道：“还真是。”笑笑又道：“真是，既然这样，我稍后就安排人把这事儿给办了，等我走了，你就接她去。你说的不错，她好养。”

张棐褚逗趣般道：“那姑娘，你那账上银子，当真不要啦。”

薛凌“吭”声搁了茶碗，坦**道：“不要了，我是过路途径那，随手争了几局，又不是和旁人一样，真为了几两碎银。”

张棐褚哈哈大笑：“这也就是姑娘赢了些挂在那要走，若是你输了记账在那，岂能想走就走。”

“我非要走，你能如何？”

“多的是人追账，哪里就需要我如何？”他顿了顿，又道："我还是提醒姑娘，我就没见过，上了桌子还能半道儿退下去的。

输了走不了，赢了，人家也不会轻易放你走。"

薛凌无谓扬头：“我非要走，你能如何？”

张棐褚拱手讨饶，笑道："走走走，我当然希望姑娘莫回。那百十两的银子不是小数，且容我中饱私囊，买几斤好酒来。

如何，你舍得辛辛苦苦赚来的，白白便宜我这个他人手？"

薛凌“哼”了声，嗤道："那就都便宜你，我连永盛都看不上，你来与我说什么百十两，都给你。

我这一去，不知哪年哪月要回转京中，给我看见含焉有恙，你连本带利，要全吐出来。"

张棐褚复饮茶一口，玩笑奉承道是“知姑娘手段，断不敢作这种事来。”忽而话风一转，严肃道：“若姑娘真要办这事儿，那就走之前办妥。”

他倒似比薛凌还急些：“你一走，许多事，你说了就不算了。”

薛凌自是不会以为他能对含焉生出什么心思来，只想着三分之二个永盛是笔大买卖，张棐褚唯恐到嘴的鸭子飞了。

重财也好，恰含焉是个软性子，如他所言，一年到头只需些吃喝花销，犯不上为了这点银钱去费心思赶尽杀绝，到底张棐褚还算个体面人。

薛凌道：“好，这两天我就会把事办妥，你回去先办置个干净宅院，离你近些，买几个丫鬟婆子，也不必伺候周到，能给她添口茶水就行。”

张棐褚颔首称好，两人议定，他还要在此候含焉，薛凌看了看天时，想这含焉差不多该回了，自个儿起了身作别，先回了房。

下午寻了个空处，薛凌找了含焉，遣开身边丫鬟，道："我不与你隐瞒，你以后随张棐褚去吧，将你手上永盛的份子分成三份，他拿二，你拿一，足够你这辈子吃喝不愁。

如何，你是要随他去，还是留在这。"

含焉捏着帕子轻道：“我，我说不来，既然你说要，那当然是听你的。”

薛凌道："你既然听我的，那就随他去，他不是个好人，也不是个恶人，你年年只管随意取你的支应，别的事一概莫管，就行了。

这里如何，往日你也看过，一旦我走了……你呆不长久的。"

含焉连连点头，道：“好。”

她确实看过，哭亡的妇人，消失的婴儿，她抬头，急声问：“那你什么时候走？”

“月半。”

“那我……”

“你就这几天……”薛凌打断道："我很快就会帮你安排好，趁着我还能说了算，我且让张棐褚帮着，给你入籍落户，以后就是正经人家，婚嫁丧娶，凭你自在。

下辈子，不要遇到我。"

含焉本是一直在点头，听到此处一怔，猛摇头道：“不是，不是如此，薛姑娘，我这辈子最大的运气，就是遇上你。”

她忽而作窃窃态，左右看过无人，猛地凑到薛凌耳边道：“你不要信苏家的少爷。”说罢退了回去，深埋着头。

薛凌冷道：“哪一个。”

含焉似有愧意，轻道：“就是……苏夫人的儿子，苏远蘅。我……我见你……你和他虽然不亲近，但你常和另一个苏大人来往，他们既是表兄，你……你多留神。”

“何出此话？”

“他……他……他前些日子，与我说……说……说屠大哥之死，与你脱不了关系。”话毕仍不敢抬头。

她曾在苏府呆了老长一段日子，苏姈如何等心思，岂能问不出生平来。三五几句话就套出了她与申屠易曾**，只是许久都没用上这事儿。

也不是情比金坚，但大小是个挂念。苏姈如早知有祸，事事都与苏远蘅交代的清楚，尤其是含焉是薛凌身边人，如何会漏了这个。

薛凌一离京，苏远蘅便找上了门。以他想，薛凌若能与沈元州同死最好，可惜这多半不能如愿。

等她再回京中，肯定手中添了兵权，再要与之相抗，苏家更无胜算，唯一能先着手的，也就是含焉了。

她没作全信，也不是不信，苏远蘅肯定是在挑拨她与薛凌，可当初……屠大哥与薛姑娘，见面……二人的确有事非。

这暗刺隐隐不知要发在哪日，这会见薛凌全心替她筹谋，一鼓作气赶紧告知了薛凌。

薛凌居然不见气恼，都没问问为何回来时没听她说起，前日也没说起，昨日也没说起，回来许久，都没听她说起。

她只笑笑认了：“他也没说错，与我脱不了干系。”

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