可能今日确是疲乏了些，这会脑子如进飞雪，冻上了一样，她只想赶紧回屋独处一阵，不愿与霍知再议。
然霍知仍跟着没走，大有要一起往屋里的架势，没等薛凌开口赶人，齐清霏跃起小跑几步冲到人面前，听到薛凌嘴里念叨：“难不成还有第二次？”
没头没尾的话，听也听不明白，但看薛暝和霍知都是和薛凌一起的，这里没外人，齐清霏小声讨好样喊：“薛哥哥……”
薛凌目不斜视要往房里去，冷冷道：“做什么。”
见她没拒绝，齐清霏已是大喜，小跑跟着跳道：“我也有旁事问你，你让别人走开。”
薛凌无奈停脚，挥手让薛暝先走。霍知再不识趣，也只能笑着颔首退了去。薛凌道：“他有事问我，我站着，应该的，谁让我在人家屋檐下。”
她转了个向，对着齐清霏道：“你有什么事问我，要我站在这。”
齐清霏全听不出话里不耐，指了指屋里，嘟囔道：“那你进去坐着也可以啊，三……薛哥哥，你如今怎么这么说话。”
薛凌抬手捏着手腕，语调愈加平缓：“那你有什么事要说与我？”
齐清霏左右瞧两眼，凑到她耳边娇娇声道：“三姐姐，我怕的很。”
“伱怕什么。”
齐清霏退下些许，垂头拧着衣角扭捏不太情愿：“以前……以前我爹不好……，后来你。，现在，你又来这，你能不能先告诉我……这儿是谁不好？”
薛凌指了指隔壁屋口，道：“这样，你现在进去睡，睡醒了，就走。你既然怕，就别呆在这……”
话没说完，院门口陈泽大喊：“哎，你们在那说什么。”说着话快步过来。
齐清霏跺脚回头冲着豹子喊：“去咬他，去给我咬他咬他。”再回头，薛凌已进了屋。她“哎哎”两声，看薛暝抱着剑一脸横气倚在门框处，不敢强闯也不敢再喊，只能又冲着那俩畜生喊：“你们怎么不去咬他，白吃那么多饭。”
然那豹子和狗大抵知道是熟人，各自贴地面上，头都不肯抬。陈泽有恃无恐得意道：“为什么来咬我，为什么咬我。”
说话间一脸笑嘻嘻从身后取出半个腿骨来，狗比豹子还快，“呼”声站起抢了东西窜出了院门，豹子连忙去追，齐清霏又跳着脚开骂。
门外鸡飞狗跳，薛凌进屋只忙扯了把椅子，坐上去喘了许久气才觉得人活过来些。齐清霏没听完整的那句话是：我在齐府栽过一次，难不成还有第二次？
两较而论，沈元州和齐世言所为是有些像，又说不得完全一样，当初齐世言是拿她当个救命草用，此处沈元州，无非正常筹谋尔。
打起来了，有人就要算着收来用，有粮就要算着赶紧拿。原是她戒心甚重，观人如观己，好巧不巧，齐清霏又在这。
难得桌上茶水是热的，薛凌缓过些许，倒了一碗喝。薛暝将外门抵死防着再有人来，走到近处道：“不然，今天早些睡。”
薛凌端着碗没放，门外陈泽和齐清霏闹腾还有入耳，她低低嘲了一句：“我还要在这些破事里纠缠多久才能脱身，我还赶着回去呢。”
她看沈元州近在咫尺，只要没第三人参合，恩怨出来有十分把握将人斩于剑下，偏这里最不缺的就是第三人。
本就心力交瘁，还要与往来众人虚与委蛇，耗到有些……有些思绪错乱，她总觉得沈元州已经知道所有真相，高高在上看笑话般看这诸多伎俩。
全是谎话，全是谎话，全都是谎话，他怎么可能一点察觉都没，他今晚那個样子，分明和当初齐世言别无两样。
齐世言还不至于弄死自己，但沈元州肯定是在等个好时机将自个儿千刀万剐。
齐清霏怕的什么玩意儿，她才怕，她一定要回去的。
薛暝道：“快了，这里近，我们很快就能回去了。”
薛凌笑了笑，搁下茶碗道：“你说的是。”说罢起了身，往里屋床榻处，躺下许久却是不能睡熟，思绪又乱，想不出个正常事来。
辗转许久还解不了苦闷，又粗气掀了被褥起身，喊薛暝找了笔墨来。夜深星漏，露重月无，薛暝眼睁睁看着纸上狂草渐成圆润温和小楷，方再劝：“不然还是早些睡，明日定要早起的。”
薛凌徐徐吐气，不似晚间烦躁，另取了白纸，将缺了一晚上的“鲁”字补在正中央，道：“我很快就回去了。”
薛暝抬手，以掌覆于纸上，将字迹盖的严严实实，轻道：“那就让他安心些等吧。”
她瞧着那只手，片刻道：“就烧这一张，别的留着。”虽探查过沈元州并没安排人在这里行眼线之事，难保哪个下人拾掇看见要起疑。
一叠可以辨认的百家姓，远比一堆烧过的无名灰烬好解释，薛暝点头，她复往里屋去。
夜半风来有铮铮，阵马檐间铁，南共北，正分裂。
翌日五更初初便有号角鼓声渐起，薛凌醒了未睁眼，直到薛暝隔着些距离道是“唐涧来了”。
她方起身，掀了窗帘往外，唐涧于檐下等候，手上拿了个托盘，上置是几片甲，非重盔，寻常轻量软甲护袖而已，遮住胸口腹部，聊胜于无。见了薛凌，笑道：“你今日要去城墙上吧，王上让我拿套衣服给你。”
薛暝迈步要去拿，唐涧却侧了侧身子，示意薛凌道：“你来拿。”
薛凌本还有些睡意未散，登时疑心顿起，当下垂了手，看唐涧好整以暇又没带外人，不像是来找事的样子。
她缓缓走到唐涧身边，仍不见他做什么，这才要伸手，托盘忽翻了个面，底下一柄短刀巴掌长。
薛暝早有准备，伸手要将薛凌拉开，她反应更快，趁势抓住薛暝借力抬脚，踹中唐涧手腕，连刀带盘子一并踹翻了出去。这厢恩怨已到手心，直接往唐涧脖子处横。
看其攻势，全无收手打算，唐涧吓了一跳，忙后仰避开剑锋，薛凌竖手，手肘狠击中其胸口，跟着横剑往下切，唐涧吃痛难起，看剑刃又来，躲无可躲，直接倒在了地上，一瞬腰跟断了一样。
薛凌左手按上去，复将恩怨横在颈间，冷道：“我刀快，你做什么。”
唐涧挣扎要起，叫道：“快什么快，我没使力尔，城墙上凶险，王上喊我看看你能不能上去，你快把我放开。”
她怀疑难消，笃定是沈元州存心试探，只可惜现在杀不得人，唯徐徐松了左手，而后才将恩怨拿开。
唐涧捂着腰站起，唠叨道是“你这还真有点快”。说话间去捡了衣服抖了两抖给薛凌，另道：“喊你啥呢，你这来了也没个位置，王上让我问你，想做个什么。”
薛凌接过东西道：“说这些为时尚早。”
“总要有个称呼。”
“白丁也可。”
“你不得去办事啊，哪有白丁领白丁。”
薛凌捏了捏手腕，笑道：“那就做个牙将裨将皆可，在位不在册，等我哪日拿了拓跋铣人头，再要讨赏。”
唐涧笑道：“你这话说的实在大，我也不敢说拿了拓跋人头来。”
薛凌再没答话，进了屋里换衣，妥当后再出来，霍知等人已在门外候她，齐清霏亦在其间，皆有护甲在身，还真有几分兵丁将样。
唯一例外的是陈泽，他寻常布衣，缩在角落处一脸艳羡看着众人。
薛凌貌若无意指了指他，与唐涧道：“他怎么回事，前儿还与我说要长驱胡虏三千里，今日要躲着。”
唐涧哈哈笑说：“他连个刀都拿反，墙头箭矢无眼，去了还得着两人看护，别去添乱。”
齐清霏蹦蹦跳跳道：“就是就是，不如我，我是能去的。”
陈泽远远揣手在袖，弓着腰抱屈：“我能去的，他不让我去，赵兄弟你替我说句话。”
唐涧催着薛凌道：“看到没，他到现在不识得你姓啥，你敢让他去。”
话是如此，昨前天看来，陈泽马都骑不好，但因昨晚沈元州“藏粮”言论，薛凌更怕是其别有用心，特意留人在这。
她看着陈泽不放，霍知笑道：“我与陈兄相熟，他确实不便，小少爷咱走吧，英雄事各有千秋，不必为难。”
陈泽复苦脸道：“哎，你怎么这么说话。”
齐清霏转身向外，欢喜道是“有人来不了，有人来不了喽。”
得了这话，就是霍知已经处理妥当，或然陈泽没有任何可以让沈元州查到的东西，薛凌这才颔首，与唐涧见礼。
唐涧回礼后走在了前头，人行往登道去，一路齐清霏多有跳脱。薛凌跟在后头，只说知道这蠢货年少不知愁，但城中开战几日，该有伤亡，她总该见过几个死人，怎么往城头上去时还这般活泼。
君子之于禽兽尚不忍见其死，齐世言……非大恶之人，齐清霏也不是，怎么……会无动于衷。
诸多事没个确切答案，上得登道，沈元州已在城门正处站着，他虽自立为王，身上将服还没换制式，毕竟没立之前，胡人就到了城门口，实顾不上这茬儿。
薛凌停步，恍惚是看到霍云旸站在了那。
城下胡人列阵未攻，最前头没有拓跋铣，就是开战还要好一会。她挥手，与手底下人道：“各自散开些吧，哪处需要人手，就往哪处去。”
城墙守卫是这个样子，除非哨楼有专人戍，伤亡则换，别的一概是缺哪补哪。霍知与周遂等人散去，只余薛暝与齐清霏在，齐清霏道：“我当然要跟着你啦。”
旁儿唐涧笑道：“你这可真是巴着他了是不是，你还是跟着我，他护不住你可怎么好。”
薛凌懒理二人争执，抬步往沈元州处去。墙沿上霍云旸鲜血犹腥，她又站在这，不同的是，当日她抓手的旗子上写的是“霍”，今日变作了沈。
沈元州并没特意与她打招呼，而是一直看着墙下远方，只稍往薛凌处偏了偏身子道：“你第一次来吧，慢慢就习惯了。”
薛凌道：“习惯什么？”
“人如蚁，马如虫。”
薛凌跟着往下瞅，高是高了点，但人马都看的十分清楚，不至于如虫如蚁，这话听来荒唐。
又闻沈元州道：“蚁多可食象，虫多可吞龙。”
她没料得后头是这个，想了想笑笑道：“饥食猛虎窟，寒栖野雀林。”
沈元州这会方转脸来看她，挑眉道：“陆机的诗，你也读？日归功未建，时往岁载阴，眷我耿介怀，俯仰愧古今。”
“小时候翻过一二。”
沈元州哈哈道：“不必如此，富贵有人籍，贫贱无天录，终居天下宰，许尔万钟禄。”
薛凌笑笑拱了手，往旁移了两步，正是如此，她说来是嘲的自个儿时势所迫而失节，沈元州听来只当她是想学陆机感叹怀才。
答的正好，富贵有人籍，贫贱无天禄。她沉默片刻，垂眼淡淡："北芒何垒垒，高陵有四五。
借问谁家坟，皆云汉世主。
恭文遥相望，原陵郁膴膴。
昔为万乘君，今为丘中土。"
她顿了顿，续道：“我父亲也说，千秋纸，凭谁书？书如何，如何书，话到千秋，一纸虚。”
“薛将军他……”沈元州迟疑，身边人道：“又来。”两人皆止住话舌，齐齐向底下看去。见底下胡人兵马已往两旁裂开条缝，拓跋铣与尔朱氏等人骑马晃**往阵前来。
薛凌识人更多，认出石亓就在边旁位置。
沈元州道：“果然如此。”
薛凌道：“什么意思。”
沈元州指了指拓跋铣，道：“你看，他未着重甲，行马不端，马前也无盾，根本没有攻城监阵的打算，这几日皆是如此，一箭未发，逞几句口舌是非便退，实在奇怪。”
齐清霏站在几步远外，推着唐涧道：“打不打，打不打，他不放箭，咱们不能先放吗？何必让着它，你倒是放箭啊。”
薛凌偏头看了一圈，城墙上张张弯弓拉满，奇道：“一箭未发？”
沈元州称是，道：“你再看其兵力，只骑兵千余，徒兵不足五百，弓弩手一个都没有，怎么可能攻城。”
薛凌探身往下看，果真如此，沈元州又说得些许，她才知拓跋铣这几天皆是轻骑前来，就骂几句，让沈元州出门，连个令旗都没射，难怪齐清霏乐不可支，合着是连个火团都没烧到身上。
她此时方真正生了疑虑，拓跋铣肯定是在等自个儿没错，但那蠢狗总不至于蠢到以为袖手旁观就能看着沈元州死。
分明他该攻城，此处与平城不同，最好是凑一个里应外合，战事越紧，沈元州越乱，自个儿才越有机会啊。
前几日不攻还可能是因为自己没进城，但昨天他必然知道自己进了，他还在等什么。天下战事皆怕久好，他本也耗不起，为什么会一直拖着。
薛凌皱眉，底下话语又来，一胡狗作生硬汉人口音道是“王上不为兵戈而来，只为沈元州一人，中原有话，君子一诺，驷马难追，请沈将军出城。”
城头赵德毅拄长枪大喝曰：“番人胡狗，狼子野心，敢在此颠倒黑白，混淆事非，我三军待阵，心明如镜，安能受你挑拨？有种上城来。”
两方骂架如小儿，薛凌上前两步，半个身子露在下方视野里。她确定拓跋铣是看见了她，她甚至能瞧见拓跋铣志得意满笑。
但这仗还是没打起来，胡人不攻，沈元州不能轻举妄动，僵持半个时辰不足，底下人替拓跋铣传话，道："沈将军不肯出城，是本王诚意不够，愿效古来圣贤，百折以求，直到沈将军肯应未止。
未表诚意，明日本王只带三五亲随来，还请将军下马一叙。"
说罢人马退如潮，转瞬不见了踪影，齐清霏趴在墙上往下看，来回念叨：“这怎么了怎么了，怎么又走了，怎么我就没见着呢。”
各处收了弓，亲信皆陆续过来，喘着气说“怪”，实则劫后余生，不打未必是好事，但打起来一定不是好事。
沈元州忡忡摘了兜鍪，道：“真是怪，他就算要耗着，也该围城再耗，怎么会连围都不围。”
旁儿道："我看王上昨日说的有理，他就是想诱我们出城，你看这来的人越来越少，刚才又说明天只来三五个，他要是真敢只来三五个，我们为什么不出去。
大不了百余精骑出去，就伏在城门口，打不过，立时跑远些，既不用回城，也不用城里再出兵援，杀一个够本，杀一双就算赚。"
沈元州叹气道：“咱们今时不必往日，既城内旁门出入自由，断不能先挑干戈。”
又人道：“这么耗下去不是办法，虽然他这两天没打，我看，他肯定是在酝酿什么阴谋，久坐者待毙，不能再等了。”
沈元州挥手道：“下去说。”
各人称是，随后下了城墙，各往各处，唐涧喊了薛凌一起，道：“你初来，不知火灶在何处，前两日有人给你送，今天起没这好事了，要吃跟着走。”
薛凌称好，一边卸了护袖一边跟着走，路上又听得七嘴八舌在议拓跋铣之事，齐清霏蹦前蹦后跟着，只道：“胡狗胆怯，不敢过来。”
唐涧回头道：“给你那豹子少拿俩，养不起了快。”
“是你们不让我出城来，你们让我出去，他自己就能抓，还能给我带俩回来，谁要天天吃你们的。”
此情此景，居然有些像旧时，巡城回来，跟着鲁文安一干人等往炉灶处跑。
用过早饭后，沈元州招了人议事，薛凌在其列，说的自然就是拓跋铣反常举动。
昨夜本就拟定了要出去一探究竟，今日见拓跋铣来的更少，已无人再反对，只差行事细节，如何出，如何伏，如何杀，又如何撤。
大批人马出城设伏是不可能，城中调兵往外，瞒不过胡人那头。而且人太多无处撤，万一胡人援兵及时赶来，后果不堪设想。
唯有小批奇兵以制敌，但人太少又毫无胜算，两厢为难，吵了大半时辰。后决定仅以五十人马出城，藏器在身，只伏拓跋铣一人，若能得手，则是大捷。
此法听来还算可行，只藏在哪，又成了问题。藏太远，难以顷刻近到拓跋身前，藏太近，城门口一览无余，根本没得藏。
各陈己见后，薛凌听闻是要藏在鹿砦和拒马后头，鹿砦为木架相连如墙，徒兵要过不易，拒马则是刀架带刺横于路中，可让对方马匹无法前行。
再议下来，鹿砦有所不妥，这东西高且重，一放下去，拓跋铣肯定会有防备，绝不会轻兵过来。往日所用，是战起再绳索放下，还可以顺带砸死几个。
拒马倒是小巧些，而今城门处本来就有安置，但这玩意儿藏不了几个人。而且上头刀尖刺利，胡人固然好不接近，藏在后头的人要再出去也很困难。
又是一阵你争我言，偏将刘聿出了主意，道："可以将城中拒马稍作改进，将上头所用刀兵封刃，人藏其后，出去的时候刚好可以踩在刀身上借力。
与此同时，城墙上鸣镝放箭，第一吸引拓跋铣注意，第二以此为号，埋伏的人可直接跃出，比跑过去更快。"
众人接耳后以为这个挺好，且如此定了下来，沈元州当即点了两人去传令，即刻改些能用的拒马来。
剩余人众，赵德毅道：“已是要出去了，别白费功夫，不如夜色一起，埋绳在必经之路上，再将绳索系于马腿，站的远些，刺杀之后，以鼓声惊马，马跑将埋着的绳索带起来，可以绊倒胡人马匹，使其后退无路。”
沈元州想了一阵道：“那明日之后，这仗……就真要打了。以我对胡人的了解，就算明天咱们能将拓跋铣击杀，他大军在鸟不渡，依然会有人带过来，不打出个输赢，绝不会轻易退去。”
一人道：“早晚都有这天，先发制人更好，省了天天忍这口鸟气，谁说打出去就要输。”人皆以为然。
沈元州叹得一声，抬头望与众人，道：“也好，那么，何人请缨？”
他确有人心在此，有二三声高说要去，也有人老实道是“身手不行，骑马冲锋还能有几个回合，突然之间跃出杀人多半要失手，就不揽这活儿，但可以埋伏在旁作补刀手。”
众口声里，薛凌笑笑起了身，道：“我去。”
答案只在电光火石间，拓跋铣确在诱兵出城，他没诱沈元州，他诱的是她。
沈元州笑着打量她道：“你去？”
“我去。”
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