薛凌垂下目光，轻叹了声气，沈元州脸色愈冷，道：“咱们以前见过？”话间已有威逼之势，他瞧薛凌多不过十七八岁，羸弱儿郎貌，断肠寡人相，凄凄漠漠，看不出来路，欲吓唬一番。

薛凌抬手，掌心掉下半个巴掌大的锦囊来，红色抽绳悬悬绕在食指上，月牙白底缎布，上头一支兰草袅袅，两侧各缀了一颗七彩琉璃珠，很是精致，像哪家姑娘随身香囊，在沈元州眼前摇摇晃晃。

薛凌像在回忆往事，语调飘渺：“他们说，我很像我父亲，所以你看我相熟。”

周遭众人此起彼伏问“你父亲是什么人”，沈元州目光先在薛凌手上停留了片刻，筋骨遒劲，力道毕现，一看就是习武之人，与虚浮面貌迥异，恍然不是同一个人样。

如此想过，才看了那锦囊上，狐疑伸手接了，盯着薛凌摸索过方缓缓打开，并没拆出什么异样东西来，他垂头细看，赤金印子二指见方，托与兽身，是私印的模子。

翻开过来，沈元州霎时变色，再看薛凌，又对着印章数眼，道：“你是……你是……”

薛凌颔首，道：“我是……不知将军可否借一步说话。”

旁边又呼“什么人……是什么人……”，又提醒薛凌道：“此处哪来的什么将军，此处只有沈王。”

薛凌未作搭理，暗想“沈王”二字，就是沈元州没替自个儿择号，沿用的自家姓氏称王。

沈元州抬手止住旁人，指尖滑过印章，成色质地，使用痕迹，肯定是個真的，一般人也不可能假撰这玩意儿。

他看薛凌，一改先前疏离自持，变的热络，笑道：“是了是了……难怪眼熟……我是见过你父亲……你……难怪……”

大抵记起薛弋寒死的难看，他又敛了笑意，踌躇道：“我也没见过几回，但伱……你……你确实是有些像。”

他转与旁人道“咱们今晚就议到这吧，该说的也差不多说了，这位小兄弟不是外人，远道而来，我有些私事想问。”

各人说笑陆续退去，薛凌垂眸不言，只想着沈元州以前并不是重臣，依他年岁，也没见过年轻时的薛弋寒长啥样，像与不像，有什么资格说“确实”。

待人走尽，沈元州急声道：“你……你是……前西北旧将薛弋寒什么人。”

“我姓薛，单名一个凌字。”薛凌伸手，道：“那是家父遗物，你看过无异，还请归还与我。”

沈元州复看了两眼，递给薛凌道：“是是是……应该的……你是……我就说是有些眼熟。”

如此所有的事都能解释的通，他看薛凌确有面熟之感，但又没印象见过此人，薛弋寒早年见过几回，对比眉眼，依稀能和模糊印象重叠。

而且唐涧说是一共十来人，皆以“赵”姓为首，捐粮的那个更像陪衬。既是薛弋寒之子，就说的通了。许是当年去了何处，跟着的都是死士，难怪一看就知是用刀剑的。

话虽如此，他奇道：“当年……当年……”

薛凌打断道：“当年我父亲获罪，天子未迁怒其家眷。”

沈元州小有尴尬，讪笑道：“话虽如此……俱我所知……霍……肯定有人不会眼睁睁放过你……你是如何……你是什么时候回的这来。”

薛凌将印放回锦囊里，系上抽绳，直视沈元州道："我父亲死后，霍家与天子连手追杀我，侥幸逃生，隐居在乡野。

这些年，记着父亲的话，既不曾回京，也不曾回家，直至听得边关起了战事，心下难平，又听闻而今西北在你治下，特来投奔。"

她顿了顿，移开目光，混若并不愿提起的样子问：“我记得，几年前还是霍家在此，真是奇怪，怎么无缘无故的，就变成你了。”

沈元州算是初步信了她，长叹一声道：“说来话长。”

薛凌又问：“我听他们，称你为王上。何日，此处竟能自立为王？”

沈元州苦笑一声，指了指就近椅子，道：“坐坐坐，你进来这么久，我倒要你一直站着。”说着他自个儿先坐了过去，并未回原上席。

薛凌跟过去，也轻坐下，沈元州往小桌上翻茶，水倒出来，一丝热气也无，他推给薛凌，道：“你生在这，不消我多客套，这段日子艰难，有口水喝不错了。”

薛凌接了茶，抿了一口，道：“说的是。”

沈元州道：“刚才你问我，怎么霍家没了，这话我是不信的。就算你隐居，肯定也知道霍准密谋造反被砍了的事儿。霍家被砍了，那这地儿肯定不是霍家人了啊。”

“话虽如此，也轮不到你来。”

沈元州茶在嘴边，听闻此话，猛地转头看她，瞧她神色正经，纯属说实话，全无讽刺之意，没忍住哈哈数声，闭口时却是眼眶泛红。

他道：“你说轮不到我来，我也说轮不到我来，世事难料，轮到了还不如轮不到。”说罢将这两年事藏头去尾说了大概，又提及自身不忍看西北万民流离，再三拒旨，落得个孤家寡人下场。

他问薛凌：“你说，我称不称得这声王？”

薛凌垂头，指尖在掌心来回，许久才淡漠道："你问旁人，他们肯定说称得。

你问我，我就要说称不得了。"

“此话何解？”

“当年梁成帝崩，我父亲为人臣子，理当回京举殡。偏祸不单行，胡人聚兵往平城外虎视眈眈，京中新帝非天命所授。如此这般……”

她哧哧笑了两声，问：“我父亲没称王，凭什么你称王？”

沈元州顿口，手在椅扶上来回摸索数次，沉声道：“所以薛弋寒死了。”

“那你呢”薛凌偏脸，笑问：“你当年，有没有，与魏塱沆瀣一气，联满朝文武，陷害我父亲？”

“没有。”沈元州稍昂首，正色道：“我沈家虽奉新帝，但绝未参与薛宋之罪。”

“你都说奉了新帝，如此，那就算不得袖手旁观客。你是……”薛凌如师如友，循循善诱，温和道：

“你是个，推波助澜人啊。”

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