薛凌话到嘴边，记起苏凔见过齐世言，板上钉钉是知道了齐清霏没有回去。往日扯的谎，现在是瞒不住了。

这事，似乎又没什么好瞒，她回头，笑道："我实不知她现在在哪，西北四省十六城，我又不是她肚子蛔虫，如何知道她在哪处。年初见信，倒是说在开阳。

如何？"

苏凔急冲上前，伸手要扯，见薛暝站到薛凌身前，又缩了回去，高声道："你说她在开阳，你说在开阳，我以前数次问你，你分明说她回了祖居。

为什么今日跟我说在开阳，为什么偏偏今日跟我说在开阳？

若不是齐家伯父来了京中，你要骗我到几时？你究竟骗了我多少事？"

薛凌伸手拨开薛暝，正面对他道："这件事我是瞒着你，只是不想你为儿女情长事耽误自身。

但是当时我送她离京时，她满心欢喜，说要去挣个将军回来，断不会比将军的妹子差。

我瞧不来你们**，可若你当真有意于她，早该登了齐府家门下礼提亲。分明是你拖延推辞，后又和沈家牵扯不休。

我倒是好奇，你不想驳了沈家女，是不是也舍不得沈家权势。

你站在此处问我，怎么不敢驭马离京，去寻她？"

她招呼薛暝：“咱们走吧。”

说罢转身往岸，薛暝犹伸手防着苏凔要拦，直至薛凌走出数步，仍未见动静，方撤了去追薛凌。

出门时又见那老头，不知苏凔是如何想，寻个七老八十的守门，薛凌只怕来个弱女子要强闯，这半截入土的老东西也拦不住。

她掂量着自己并未多恼，只看什么都烦躁，见了老头笑呵呵，也不想回应，催着薛暝紧赶着上了马车。

由来如此，都是磨磨蹭蹭去，逃命一般回。江府如此，李敬思处如此，到了这破地也是如此。

她催着车夫要走，里头小厮跑的满头大汗追出来，说是主家让带句话给姑娘。薛凌撩帘，见那小厮气喘吁吁作了个揖，道："主家让小的给姑娘，带，带……带句话。

他说，说……游鱼贪食，钓者诱之，人皆则鱼，他责钓者，还请姑娘下回再来，莫要再喂撑了池中鱼。"

那老头一把胡子颤巍巍去骂，道是主家不长进，人家好心来探，他心疼几条鱼，又笑喊薛凌多来。

帘子甩的“噼啪”一声，挡住最后一丝暮色，天差不多是，要黑透了。

回程之间听得薛凌絮絮念叨，早知各处不痛快，果然是各处不痛快。薛暝时而应和，时而不答，天边星斗渐亮，车马便回了壑园。

马车上下来，薛凌伸了个懒腰，仿佛在宽慰自个儿，道：“好了好了，总算是完了，明天也不甚要紧，我装聋作哑，顶多忍上一时半会。”她笑与薛暝：“咱们就走。”

薛暝“嗯”声未尽，见她忽而浮了些许担忧模样，瘪嘴问：“你……你要跟我走的罢。”

薛暝忙道：“当然。”

复见她笑开，几乎是蹦着往里，连道：“如此甚好，甚好。”

薛暝含笑跟了进去，这几日事多，反显的琐碎，回屋亦是零零总总拾掇过，依着他劝，薛凌睡的早。

第二日五更未尽，有丫鬟来请。知是往霍云婉处去，薛凌依言起的快。单想着日落之后便要离京，好像去宫里一趟也没那么令人生厌。

上了马车后见丫鬟拿出的是宫女衣衫，想来还是直入宫门，并非往银佛寺。薛凌道：“我昨日看京中戒严，这么走，真的稳妥么。”

丫鬟一身鹅黄衫子，少女螺髻摇头晃脑脆声答：“姑娘放心，早晚轮值，本就是有宫内外换人的，出不了乱子。”

薛凌复闭目假寐，约莫半个时辰后听说是到了，换罢衣衫下了马车，果见门口处好些宫女御使样人在候着往里。几个御林卫并太监女官七八人守在门口，盘查的仔细。

丫鬟递与她一个牌子，笑道：“姑娘放心，宫里的差事，都是打点好的。”又指了指队列方向道：“您且跟着走即可”

薛凌接过，依着手指瞧去，喘了口气依言走过去排到队伍末尾，随着天上太阳一步步往门口处移动。

待轮到了她，太监看过腰牌，女官上下搜查了一番并无利器藏身，相互一点头允了她进去，且指着三五个篮子的宫女处道：“你与他们一处。”

薛凌收回牌子，默然站过去，又过来个小太监也递与她一篮锦帕盖着的不知什么玩意，道：“行了，你们且送去吧，都提着点心神，别出了什么岔子。”

一个女官样人过来领路，一行人跟着走，稍后周遭宫墙砖瓦便觉眼熟，薛凌双手抱着篮子，无端记起，是初回来她与永乐公主在此处拉扯，可见这路确往霍云婉处。

她警觉去了大半，再没侧目防范四周，又过几道宫墙，便瞧见霍云婉处宫门大开，几个宫女踩在彩梯上与门楣处几从半青不黄的草叶较近，不知是往上挂，还是要往下拿。

她也懒得纠结这些小事，顺着领路的进到长春宫里，外院旧设未改，和上回来差不多。

有宫女上前叽叽喳喳接了篮子，又请各人往各院，轮到薛凌时，看了她的腰牌，道：“今日菩萨面前缺了个净瓶女使，你且去吧。”

薛凌点头，未如旁人见礼，也无人责她，身后宫女适时上前柔声喊：“请随我来。”

再推门，里头霍云婉青丝未系，端坐蒲团，一件直筒老灰色僧衣被风吹的跟个羊皮鼓一样要带着人飘起来。

薛凌要笑，只想着这东西若在平城，她一脚能从原子这头踹到那头去。

霍云婉听见动静，已然回了身，见薛凌抿着嘴，她亦露了笑，袅袅起身迎过来，轻挥手退了旁于人，与薛凌道：“怎么一来，就要笑我。”

话落自扯了了身上袍子，嗔道：“如何，是我作不得菩萨，反像个妖精不成。”

薛凌指了指墙角软榻处，道：“是是是，你这样子，看着是挺怪异，我还当你瘦了，原是衣服大了。”

说罢自往榻上坐下，续道：“我以为现在凶险，来往不便，没想到你这安稳的很，可比大街上强多了”

霍云婉施施然跟过来，斜了身靠着，含笑道：“究竟是来往不便，还是你不愿意来，谁说的准呢。向来是，纵我不往，子宁不来。”

软榻中间置了桌子，然今日未见点心，只得几样花生莲子干果。薛凌指了指，示意寒酸，指罢趁势捡了个莲子要咬，没曾想这玩意儿怪硬，硌的她牙龈生疼，忙不迭吐了出来。

霍云婉捂嘴自笑了好一阵，方坐下道："哎呀，这两日正阳，供不得别的，你也莫吃了，山珍海味，何曾缺了，倒耽误咱们叙话。

要你呆到晚间，怕是你也不愿，只能是一个时辰后就要随着去了，下回再见，又不知是几时。"

薛凌被那句“呆到晚间”吓的不轻，听到霍云婉说不必，这才放下心来，笑道：“快了快了，等我回来，咱们就在一处，早一处晚一处，朝夕相对，永不分离。”

她人逢喜事精神爽，浑话说的格外顺溜。反正依着所谋，事成之后要与霍云婉平分天下，可不就是朝夕相对。

霍云婉亦多添开怀，问：“那你何时才回呢。”

“这说不好，且等着吧。”

“沈元州造反的事儿，你且听了罢。”

“听了。”

“那他如今就是佣兵为王，你可已有筹谋，如何近得他身？”

“这还不容易。”薛凌奇怪瞧与霍云婉道：“怎么还要你问我来，他要养兵，不得四处招兵买马，求银寻粮，你藏了那么多在西北，借我一定，我献上去不就好了。”

“哎呀……”霍云婉娇娇怨得一声，偏脸道是：“我让你寻个法子图他，你倒寻尽了法子图我。”

薛凌探手，道：“咱们都到了这份上，不必藏着掖着了吧，荆轲刺秦还借了个人头呢，你要我去刺沈元州，总不能让我两手空空去。”

霍云婉似无奈，美目瞪她半晌，告饶道：“算了算了，争你不过。如何，那两人，用的可还顺心？”

“这两日事多，且还没还用着呢。”

“就依着你”，霍云婉捡了一粒花生搁在薛凌面前，道：“我交代的细致些，那地方人氏，你用的上的，只管问他们。”

薛凌伸手将花生剥开，“嗯”声应了，心下却想好个只管问他们，这话的意思就是东西断不会过自己手。

也是意料之中，无可厚非。人总是愈亲近，愈苛责，因此霍云婉明面上的猜忌，薛凌瞧来，还是苏凔更令人火大。

嘴里碎末未咽，又听霍云婉道：“那头的事，就交于你，京中的事，你且放心，都系在我身上，你成了，我断不会不成。”

薛凌点头如捣蒜，不忘轱辘话多说两遍道：“甚好，话说苏凔那头，无论如何，不要伤他性命。”

霍云婉一声“哎呀”，跟着手在桌上轻轻一拍，甚为不满样噘嘴道：“谁要与你说什么苏凔不苏凔，你不念着我，时时念着他作甚，莫不然事成时候，你还要与他洗手沏茶，铺被暖床。”

薛凌全无羞意，又拿过两粒蜜枣塞的腮帮子鼓鼓摇头道：“不是不是，我誓发的多了，还是守两条的好，我应承过他爹，要保得苏凔寿终正寝，不然不得好死。”

“你骗我来哉，何时何地说的这等话。”

“不骗不骗，那你不说这事，是别的什么事。”薛凌也想不出京中还有何事，话落忽正视霍云婉道：“说好了，那个人要留给我。”

霍云婉这才转了脸色，道：“留与你，留与你，哎呀，我说的是……”她招手，示意薛凌附耳上前。

这么多大逆不道的话都说了，也不知差着哪句，薛凌叹了声，认命探头上前，霍云婉轻道：“哎呀，这太子没立，来日登基，是不是名不正言不顺啊，你就不与我想个法子来。”

薛凌“呵”声退回原位，无所谓道：“还有这讲究，我看现在椅子上坐着那位，一样的名不正言不顺，没耽误他。”

“能周全些当然是周全的好。”

“这一岁不到的，立与不立也没什么差。”

两人又聊得一阵，没说出个定数，薛凌听霍云婉意思，是要做点什么让魏塱先给个名头。

然这事与自己说来，干系不大，且自己不在京中，根本不能参合，也不知道霍云婉意欲何为。想来特意叫自己进宫，多半还是为着那俩人，果然后续霍云婉又提点良多。

大致是西北十六城，就算给胡人拿去一半，也还剩八城之数。若只是这八城，薛凌拿着也无妨。

然京中李敬思，是根墙头草，难保要站哪头，若是随了薛凌，岂不要欺她。因此，西北那头，定要分一些给霍云婉的人拿着才好，也不求多，三成即可。

薛凌一门心思惦记着晚上离京，一一应下，后头的事，谁说的准。她答的爽快，忘了计较，霍云婉说的是，给胡人拿去一半也还好。

拿去一半，也还好。

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