冷风寂寂, 静双默然地陪着齐衡玉坐在青石台阶上，不敢偏头去瞧齐衡玉的神色，只能尽量缩小自己的身躯, 让浓重的夜色为他做掩盖。

齐衡玉不知陷入了情绪里几遭, 才堪堪收住了泪, 起了身往碧桐院内走去。

廊角各处都挂着明辉似的灯笼, 齐衡玉将这点光亮尽收眼底，立在正屋门前出了许久的神，才将一切情绪压下，大掌触及到红漆木屋门, 略一使力, 屋内暖融融的景象便朝着他扑面袭来。

丫鬟和婆子都不见踪影，只有婉竹一人坐在梨花木桌案后的缠枝团凳里，姿态娴雅又沉静，宛如一株青山空谷里静静绽放着的幽兰一般。

她什么也不必做, 只是在朦胧的烛火下朝齐衡玉递来了一双泪眼婆娑的眸子，便把他纷杂闭拢的心生生地撕开了一道口子, 冷风丛灌而入，激起深许的酸涩之意。

四目相对间，齐衡玉率先败下阵来, 到底是在婉竹悬着的泪滴往下坠的前夕走到了她身侧, 也没有开口去问缘由, 只是告诉她：“夜深了, 该安寝了。”

因这轻描淡写的一句话, 婉竹爱不爱他, 与月姨娘是否牵扯甚深, 她一心谋求的是否就是权势和地位, 这样盘亘在他心间一两个时辰的疑问也无法再寻求答案。

可齐衡玉却是执意要以这样怯懦的方式囫囵过去，能拖一日就拖一日的好，他一点也不想知晓答案。

活了这二十年，他头一次把心底最柔软的一块地割给了一个女子，容她像枝蔓一样盘更错节地往上攀附，她的枝节血肉已然深埋入他的心脏。

若是要把婉竹连根拔起，他也要承受剜心之痛。

与其让彼此都受苦，倒不如装作什么都没有发生。

这念头只是在齐衡玉心里浮起了一瞬，他便好似抓住了救命稻草般往下深想着，不过须臾间便已把自己彻底说服。

他想，婉竹出身卑微，一步步走进齐国公府自然十分不易，若是不耍些小手段和心机，早该被人生吞活剥了才是。

她在细枝末节的事上欺骗了自己，并不代表她对自己的一腔情意是假的。

如此想着，齐衡玉便再度望向了婉竹，正巧揽尽她婆娑着泪花的杏眸，一如往日里的乖顺和纯澈，视线里漾着恰到好处的缱绻。

往昔那些朝夕相处的亲密回忆如烟火般炸开在他脑海，轰鸣般的巨响折断了他所有的理智，这一刻，他几乎是靠着本能朝着婉竹走近两步，伸出手替她擦拭了眼角的泪。

“安寝吧。”

齐衡玉话音柔亮，没有恼怒也没有被欺骗的不忿，只有一种归于死寂般的宁静。

这样平静的反应实在是出乎婉竹的预料，她本是做好了直面迎上齐衡玉勃然怒火的准备，备好了好几套扮柔弱、装可怜的说辞，甚至还不惜要拿如清出来做筹码。

可偏偏齐衡玉连问都没有问一句。

他陡然现身在碧桐院里，已是让婉竹明白他对她心软了。进屋后的表现，则为这心软多添了几分情爱的味道。

婉竹抬眸望向齐衡玉，觑见了他的疲累和倦怠，还有掩在其下的不忍与惊惧。

只是一眼，婉竹霎时便明白了齐衡玉在惊惧什么。

他怕她不爱他。

所以宁可自己把苦痛咽下，也要装作一副若无其事的模样来。

这样的认知让一颗心僵冷一片的婉竹略略讶异，可这点潋滟着的波动并不足以撼动她的心。

良久，她才朝着齐衡玉莞尔一笑，一如往常一般替他解下衣衫环带，亲自服侍着他上榻歇息。

一夜无梦。

婉竹也是头一回从冰冷的铺盖里醒来，她天生体寒，时常一整夜过去手脚仍是冰冰冷冷的模样，总要齐衡玉充当汤婆子替她暖一夜的被窝才好。

一醒来，身侧的齐衡玉已不见了踪影，婉竹也有片刻怔愣，撩开层层叠叠的床帐一瞧，便见容碧和芦秀等人都候在了外间，只是神色不似以往那般明朗。

她起身后先问起了关嬷嬷和张嬷嬷的去向，而后唐嬷嬷便把如清抱到了正屋里，母女两人打闹一阵后婉竹才吩咐：“昨日听朱嬷嬷说太太有些不好，我也该去瞧瞧太太才是。”

却见容碧一脸的难堪，讷讷地迟迟不肯应下婉竹的话来。

婉竹也觉出了两分怪异，便蹙眉问她：“怎么了？”

容碧这才答道：“爷临走时吩咐了，让姨娘您安心待在碧桐院里。”

她这话说的无比委婉，可婉竹却还是从她扭捏的语态里听出了话里的深意。

齐衡玉这是要让她禁足的意思了。

这似乎也是无可厚非的事，昨夜里他能忍下心中的恼怒，不代表一觉醒来不会改换主意。

他生气与恼怒，这才是合乎情理的事。

婉竹不喜也不悲地应了，吩咐丫鬟们自去忙自己的差事，这几日就只窝在碧桐院里陪女儿消遣度日。

如清一日日地长大，比寻常孩儿都要活泼爱笑几分，有她这样玲珑可爱的活宝陪伴左右，婉竹也不觉得这样禁足的日子有半分难熬之处。

她过的不亦乐乎，齐衡玉却是连日里郁结于心，一边忙着为陛下裁定辽恩公的罪责，也要使力把齐国公府从这事务里摘出，闲暇时还要抵御着心间的伤怀。

无论用多少冠冕堂皇、有理有据的话来欺骗自己，齐衡玉心里都明白——若婉竹当真心爱他，绝不会以谎言堆砌起他们两人之间的关系。

她或许待他有几分情意，可这点情意太过微不足道。

昨夜他人虽宿在了碧桐院里，一如往常般拥着婉竹入眠，可两人紧紧相贴着的那颗心之间却划出了深渊般的天堑之别。

自欺欺人的话语只能哄骗自己一时，可一旦理智归为，那些细细密密的痛便会像成群结队的蚂蚁一般啃噬着他的皮肉，不致命，却又无法忽视。

齐衡玉是天之骄子，是从生下来起就被冠以“麒麟子”的世家子弟，阖该是被人捧在九天宫阙的位高之人，对妾室赋予真心已是与身份极为不符的丑事，更别提被妾室耍弄得团团转。

他非但是伤心，更打从心底地恼怒着自己的无用。

京城里像他这般年岁的王孙公子有哪一个不是游戏花丛里，即便没有那好奢贪色的嗜好，总也要在后院里养上十数个红袖添香的莺莺燕燕。

唯独他耽于情爱，为了这颗四碎五分的心在酒楼里买醉。

康平王舍身相陪，瞧出来齐衡玉非同往常的异样情绪，罕见地没有与他贫嘴相斗，只默然地替他斟满了身前的酒盏。

酒过三巡，齐衡玉仍是半句话也不肯说，康平王何曾见过他如此魂不守舍、连差事也不放在心上的落魄模样，联想到近日辽恩公府被圣上裁夺着要抄家一事，他心里不禁冒出了个极为荒唐的念头：“衡玉，你不会是又对那清河县主心软了吧？”

骤然听得杜丹萝的名号，齐衡玉心里波澜不惊，冷厉的眸风扫过康平王后只淡淡道：“与她无关。”

康平王打量着齐衡玉借酒浇愁的愁顿模样，一瞧便知他这般郁塞与女人脱不了关系，既与杜丹萝无关，那便是因为他房里的那位妾室。

听静双和落英说，齐衡玉待那位妾室无比珍爱，对那妾所出的庶女更是爱重如掌上明珠。

可妾说到底也只是妾而已。

茶余饭后、红袖添香、暖榻床尾都是个乐趣，可若是为了个妾室伤心难当，则一点都不像齐衡玉平日里的为人了。

康平王再瞧不下去齐衡玉沮然委顿的模样，朝小厮耳语了几句后，雅间内的妈妈们便带了好几个歌姬进屋奏乐玩闹，莺莺燕燕般的娇媚女子簇拥着齐衡玉，讨好奉承的笑脸凑到了他身前。

“像你这般年岁的王孙公子，有哪一个过的不潇洒**，偏你日日活的和苦行僧一般，如今连个妾都能耍弄的你团团转了。”康平王揶揄着齐衡玉道。

齐衡玉本就郁结难当，康平王这话更是火上浇油，他虽是抗拒着这些庸脂俗粉的靠近，可因气恼难当的缘故，竟也接过了那为名莲实的歌姬奉上来的酒杯。

一饮而尽后，生相娇媚的莲实把其他几个姐妹都挤到了角落堆里，自个一人霸占着齐衡玉身侧的座位，将这位金饽饽小心翼翼地伺候好，得些银子也能过上几分安生日子。

可妈妈在来时也告诉过她，这位齐小公爷房里有一个还是处子之身的正妻，还有个出身低微的良妾，如今只生下了个庶女。

她若是有福气能得了齐小公爷的青烟，便能飞上枝头变凤凰，不必再在这酒楼里卖唱卖笑。

因此，莲实更是卯足了劲地奉承着齐衡玉，也不管他眉宇里是否掠过了些冷淡的嫌恶之意，只一门心思地要讨好齐衡玉。

只是齐衡玉自始至终皆是一副冷冷淡淡的模样，连正眼都没往莲实身上探去，好不容易才被康平王劝得忍下了与这些女子同席而坐的不适，可一嗅到莲实身上呛鼻的香味，他便倏地板起了脸来。

康平王一见他肃着脸的阴寒脸色，便叹道：“女人可不能惯着，你就是对那妾太百依百顺了，才容得她爬上你的头顶作威作福。我知你不是那等好色之人，可你若是想敲打一下那妾，领着她入府做场戏也是个好法子。”

说着，康平王便朝着莲实努了努嘴。

他的意思是让齐衡玉收用了莲实，连着宠幸她几日，不怕他那位名为婉竹的妾室不低头认错。

只是齐衡玉洁身自好，兴许不愿使这样腌臜的招数。

康平王说完这话便闷头灌下了一杯酒，却见齐衡玉没有显露出不虞的神色来，他顿觉有戏，清了清嗓子道：“我见你这般神伤，也是把那妾放在了心上。可咱们这样的人怎么能由个女子来左右思绪，你阖该好好拿捏她一番才是。再说了，莲实这般貌美，说不准你那妾会吃飞醋也未可知啊。”

其余的话齐衡玉一句也听不进去，倒是把这最后一句原原本本地纳进了耳朵里。

不管是对莲实还是席上其余的歌姬，他齐衡玉都提不起半分兴致来，苦酒入喉，念的想的也只有婉竹一人。

他的一颗心由她主宰着喜怒哀乐，她笑一笑，他便能抛开理智不顾一切地将她拥进怀里，她落了泪，他便要比她还要再难受上几倍。

齐衡玉不得不承认，他从来没有像爱婉竹一样爱过谁。

他也决然无法接受婉竹的心里没有他。

良久，齐衡玉把手里的杯盏握得更紧了几分，应话时周身仿佛笼着一层席卷而来的阴雨，任谁都能瞧出他的不虞来。

“好。”

齐衡玉随手把袖袋里鼓鼓囊囊的银袋子扔给了席外的妈妈，三言两句便替莲实赎了身。

*

闭门不出的这几日，只能由关嬷嬷去外头打探消息。

先是辽恩公府被圣上清算一事已在京城里传的沸沸扬扬，辽恩公下了狱，女眷们照旧住在辽恩公府里，等候陛下的发落。

杜丹萝听闻此消息后昏死过去两回，先去求了齐老太太，再去求了齐国公齐正，可这两人皆只是拿话搪塞着她，并不肯使力营救辽恩公。

杜丹萝因此大病一场，幸而段嬷嬷衣不解带地服侍着她，又兼齐老太太请了鲁太医过府为她看诊，才不至于拖成什么大病症。

齐衡玉早出晚归，连日里只宿在外书房里，纵然容碧和芦秀领了婉竹的吩咐日日去外书房候着，可齐衡玉就是不肯挪步来碧桐院瞧她。

瞧出几分端倪的李氏亲自登了碧桐院的门，细细地盘问着婉竹是否与齐衡玉闹了什么不愉快，婉竹一味地落泪，哭得李氏都有些于心不忍。

且不知是否是如清太过聪慧的缘故，碧桐院内因齐衡玉的冷落而弥漫着一股沉闷的氛围，小小的人儿也会察言观色，一见最疼她的祖母赶来了碧桐院，便攥着李氏的衣襟不肯撒手。

李氏一见如清眨着泪汪汪的眼儿的样子便心疼的不得了，当晚便火急火燎地赶去了齐衡玉所在的外书房，劈头盖脸地就是一通骂。

齐衡玉也正是郁结于心的时候，再没想到李氏会冲到他的书房里对他胡乱的指责了一通，心中更为烦恼的同时却还是抓取到了李氏话里最为要紧的一句话。

“婉竹因你不肯去瞧她，日日夜夜地以泪洗面。你到底是怎么了？就算厌弃了婉竹，总也要顾着如清才是，她可是你的亲生女儿啊。”