月白风清, 万籁俱寂。
谢元丞上山时已暮色苍茫，他没提灯，前半段路程还能借将暗未暗的天光在山路间行走, 后半程路天色完全黑下来, 便只能趁着微弱的月光摸黑向前。
避暑山庄庄主为了让住客夜间出行更方便，特意在山庄前的石梯点了烛火。
每隔十几阶便有一盏小小的油灯立在灯珠上，远远望去，明明灭灭, 像夜间的引路星。
谢元丞靠着这些光线来辨认路线, 还能靠此估算距离。直到他看见阶梯的星星点点间出现了一束不一样的光线。
叶从意走得小心, 她出门只提了个小灯笼，没带火折子。
径间山风稍微大些, 或者她走路时晃动大点, 灯笼随时都有被吹灭的可能。
她多少有些怕黑，所以担心灯灭。
她也知道谢元丞没有提灯的习惯, 她看不见他，却想让他上山的时候能在一片漆黑中第一眼看见自己。
晚间的山风总是大得怪异，倘若叶从意身形再薄弱一些，灯没被吹灭她人都要先被吹走了。
百来阶石阶，叶从意走得步履维艰。
谢元丞远远看着叶从意提灯的身影，虽走得艰难, 步伐却异常坚定。
他知道向来怕黑的她是特意出来接自己的，一股暖流骤然涌进心间，脚下步伐不自觉加快。
可叶从意提着的灯笼还是灭了。
灯笼质量不太好，她才下完石阶, 灯芯就脱离灯笼罩狠狠在地上摔了个粉身碎骨，那烛光在阴暗中挣扎几息, 终于灭了。
叶从意看着黑漆漆的山路心里有点发怵。
在摸黑往前走与原路返回的抉择中选了个折中的法子。
她双手抱膝坐在最后一阶石阶上等谢元丞。
林间偶尔有瘆人的鸦叫声，叶从意目不斜视，一眼也不往那边望。
大约在原地坐了一柱香的功夫，叶从意听见杂草间似乎动静。
像爬山人的喘息声。
“谢元丞？”叶从意站起来，“是你吗？你回来了吗？”
对方并没有回应。
叶从意忽然就想起来在缙州谢元丞故意尾随吓唬她的那回。但她那回被吓得厉害，谢元丞绝对不会再故技重施了来逗她。
不是谢元丞。
那还能是什么？
叶从意脑海飞速运转。
山林间的活物除了人，就是兽。
而据她所知，山间会模仿人类呼吸声的动物只有一种——蝮蛇。
叶从意神情警惕。
她并不是很怕蛇虫鼠蚁这样的活物，毕竟这种没思想的牲类跟深不可测的人心相比，压根算不上什么。
况且谢元丞曾经教过她该怎么对付这种东西。
身在皇族，就如同笼中禽，时不时便伴随圣驾去猎场放几把风。猎场里带有攻击性的动作数不胜数，为以防万一，谢元丞那时候手把手地教过她该怎么自保。
但眼下稍微有些麻烦，她身上没有任何可以用来防身的物件。
要直接离开这里么？
叶从意思量着，可谢元丞没有带照明的东西，黑灯瞎火的若是他经过时没注意，被咬了怎么办？
不能直接走。
她低头四下搜寻，目光锁定在那个已经报废的灯笼上。
她将孤零零躺在地上的灯笼重新拾起来拆分，灯笼杆是实木做的，长度约莫三尺，勉强可以拿来防身。
手中有了实物，叶从意胆子也大了些。
她在心中倒数三声，憋着一股劲儿用灯笼杆拨开杂草丛。
虽然做足了心理准备，但当看清眼前景象时，叶从意心下仍是一骇。
那蝮蛇长逾七尺，半盘在草丛中作攻击状，吐着信子跟叶从意对视。
叶从意不动声色往后退上两步拉开与那蛇之间的距离。
这蝮蛇似乎通人性，察觉周边只有叶从意一人，便直接朝着叶从意的方向游了一段距离。
叶从意攥紧手中灯笼杆，一刻也不敢大意。
眼神停留在蝮蛇七寸，思索着若这蛇冲过来，自己用手中杆将其一击毙命的可能性有多大。
电光石火之间，蝮蛇已经弓着身体，毒牙暴露在空气中，一副随时准备向叶从意进攻的架势。
叶从意脑海里突然响起谢元丞的声音。
“遇到蛇类尤其不要慌张，冷静下来，不要发出过大动静。蛇是群居动物，只要出现一条，周围就可能存在其它同类。”
“体力足够的话直接跑，往上坡绕着弯跑。”
“如果跑不动，就利用身边一切可以利用的工具……”
“一切可利用的工具……”叶从意喃喃自语，再次握紧手中灯笼杆。
“慌乱中要找到蛇的七寸其实很难，但那没关系，夫人只需要盯住它的腹部，然后狠狠一击。”记忆中的谢元丞从身后握住她的手，带动她手中剑，精准无误地劈向面前的稻草垛，“就是这样，棍棒和刀剑都是差不多的用法。”
她又往后退了一步。
蝮蛇步步逼近。
叶从意继续往后退，直到脚后跟碰到身后台阶，她飞速偏头看一眼身后路况。
就在这时，蝮蛇果断发起攻击，以迅雷不及掩耳之势腾空跃起，张着血盆大口朝叶从意扑了过来。
叶从意错身一闪，躲过蝮蛇攻击。
同时奋力抡起灯笼杆直击蝮蛇腹部。
那蝮蛇到底只是畜生，比不得人类心思活络。
反应不及被叶从意打了个正着，甩出两米远，又因为惯力在凹凸不平的地面滑行一小段后直接瘫软在地，抽搐两下便安静了下来。
叶从意原地观察了会儿，确定着这蛇是真的没了动静之后，准备用灯笼杆将它从路上挑走。
结果才将将靠近，蝮蛇的头又突然立了起来。
叶从意没做心理准备，被吓后退好几步。
她没注意看路，踩到一颗圆溜溜的石子，脚下一崴失去重心往后摔去。
在身体往后倒的瞬间，叶从意甚至都预想到自己摔个狗吃屎的狼狈样，也做好往后几日柱着拐行动的准备了。
但谢元丞永远来得这么及时，在她落地之前将她捞进怀中打横抱起。
口中还不忘调侃几句：“为夫不过下山半日，夫人就思念至此，如此急不可耐竟直接投怀送抱了么？”
叶从意没接他话，心思专注在蛇上：“前面有蛇。”
谢元丞立即收了调笑的心思，凝目望叶从意指的方向看过去。看了一会儿，谢元丞才说：“夫人身手敏捷，那蛇已经死了。”
“死了？”叶从意疑惑道，“可我方才分明还看见它动了。”
“那或许是……”谢元丞想了个比较贴近的词来形容，“回光返照吧？”
叶从意看他一眼，想着谢元丞几乎可以算得上是在外奔波了半日，担心累着他，便说：“先放我下来吧。”
谢元丞却道：“为夫不过才离开半日，夫人便连亲近也不让为夫亲近了吗？”
叶从意：“……”
谢元丞低落道：“早就听闻山间精怪甚多，莫不是在为夫离开的这段时间，夫人被什么男狐狸精勾了心魄，不准备要为夫了？”
叶从意：“……话本子看多了？”
谢元丞继续说：“可为夫十分喜爱夫人，若是夫人也十分喜爱那男狐狸精……那为夫也可以为了夫人妥协一番。”
叶从意便问：“夫君准备如何妥协？”
谢元丞似乎做了很大的让步，说：“最多我做大，他做小。每逢初一十五，夫人可以去他那里用晚膳，其余时间都得来陪我。”
叶从意佯装思考：“可依照话本子里写的，初一十五是国主去国母那处用膳和安歇呢，你既要做大，怎么还把初一十五移花接木给旁人了？”
谢元丞想反驳。
叶从意又说：“再说了，既然我都找男狐狸精了，只找一个怎么够呢。”
谢元丞皱着眉问：“那夫人准备找几个？”
叶从意认真掰手指：“少说也要四五个，初一十五去小狐狸精住处，初二到十四去找什么白虎精，狸猫精，牡丹花精……但毕竟辅城王是正宫，下半月就专宠你一人吧。”
谢元丞腾出一手握住叶从意手指，不满地说：“不行，太多了。”
叶从意跟他讲道理：“一国之主有三宫六院七十二妃，我不过才找四五个小妖精，如何能算多？”
谢元丞说：“四五个人与我争宠，如何不算多？如何算专宠为夫一人？”
叶从意点点头：“有道理，那夫君说应当如何？”
谢元丞：“什么花精虎精狐狸精统统不要了，打入冷宫。”
叶从意摇头：“那可不行。”
谢元丞疑惑：“为什么不行？”
叶从意说：“他们名字好听，为妻舍不得。”
谢元丞：“叫什么？”
叶从意清了清嗓子，神色正经地说：“谢元丞。”
谢元丞挑眉：“都叫谢元丞？”
“嗯。”叶从意理所当然地说，“我只喜欢谢元丞。”
要命。
叶从意一本正经地说起情话来简直要命。
谢元丞喉结上下滚动，同样一脸正经：“那勉强可以吧。”
叶从意首先没憋住笑，在谢元丞怀中笑得开怀。
谢元丞被她的笑声感染，也跟着笑出了声。
这个不算正经的话题终于在两人的笑声中结束。
叶从意笑累了，停下来，正色说：“陪你演了这么久，可抱够了？”
谢元丞抱着她掂了掂：“非要说的话，还是不够的。”
叶从意说：“够不够你都先放我下来，待会儿还有上百阶石阶呢。”
谢元丞依依不舍地将她放下。
叶从意被他抱上了好一阵，悬空的时候没感觉到，这会子落地踏实的才发觉方才好像扭到了脚，落地就疼，压根儿受不得力。
但她没表现出来，神色如常地跟谢元丞说话：“算算山庄离卖糖人的小摊路程，也不算特别远，怎的你去了那么久，天黑了才回来。”
谢元丞往前走了两步到叶从意身前蹲下：“我背你。扭伤了别逞强，留下后遗症可有得受。”
叶从意没动。
谢元丞说：“夫人若是不肯上来，为夫可就直接抱你了。”
背比抱省劲儿。
叶从意在两者之间思量一瞬，果断趴到谢元丞背上：“背稳点儿，摔到我有你好看。”
谢元丞笑：“遵命。”
叶从意其实很轻，哪怕这段时日谢元丞想尽办法给她补身体也没长几两肉，谢元丞背两个她都绰绰有余。
谢元丞背着她走上几阶石阶，蓦地顿住脚步，躬下腰让叶从意挂在他身上。然后腾出手往袖袋里掏东西。
他拿出两个捏好的实心糖人塞进叶从意手里，说：“糖贩摊离山庄确实不远，半个多时辰足够来回。”
叶从意说：“那为何你去了快两个时辰？”
她方才被谢元丞带着演上好一段话本，这会还没完全走出来，说这便忍不住揶揄他几句：“依我看，你才是不知道被哪里来的小狐狸精绊住了脚吧？”
谢元丞脸上笑意愈发浓厚，说：“我不爱狐狸精。”
叶从意道：“我不信。”
谢元丞说：“夫人向来不嗜甜，没道理为了吃上一口糖人来回折腾我。”
叶从意哼哼两声。
“此举只为支开我。”谢元丞说，“夫人试探过了，鲁一金可算能用之人？”
提到这人，叶从意嫌弃地撇撇嘴：“难当大任。”
“哦？”
“这人说话态度前后不一，上一瞬跪在地上自扇耳光不停求饶，下一瞬就能前言不搭后语地威胁人。”
谢元沉音色微沉：“他威胁夫人了？”
叶从意无所谓道：“无妨，我也威胁回去了。”
听到她没吃亏，谢元丞沉下的心稍微提了提，语气陡然一轻，问：“如何威胁回去的？”
叶从意搂着他脖子的手送开一直，在自己脖前比划一下：“噗呲——”
然后添油加醋地说：“我说‘得罪我，早晚亲手杀了他’。”
谢元丞由衷道：“说得漂亮。”
叶从意又搂了回去，贴在谢元丞后背，说：“其实我那时只是想问问从鲁一金嘴里套些话，你总在我身边，他不敢来找我。”
谢元丞回想起鲁一金好几次趁他不在叶从意身边，就鬼鬼祟祟蹭过去的模样，说：“那夫人套到什么话了。”
“也没什么。”叶从意说，“他来找我无非是想让我劝劝你别在其余州县流连，该早日归京。”
“夫人答应他了？”
“没有，”叶从意打了个呵欠，谢元丞的后背实在太结实安稳了，她这么靠着，困意就慢慢上涌，“我就顺着他的话随便说了几句，他就跪在地上了。”
“那夫人很是威风啊。”
叶从意笑道：“哪里哪里，分明是为妻蹭了辅城王的光。”
谢元丞说：“应该的，为夫的光夫人随便蹭。”
“啊，对了。”叶从意忽然记起来鲁一金说的一件不怎么重要的事，“鲁一金说过，待你归京时，太后跟皇帝会携百官在城门相迎。”
石阶只剩最后几层，谢元丞忽然加速跑了几步，颠得叶从意搂得更紧了些。
跨上最后一阶，谢元丞喘着粗气，说：“那就让他们迎。”
“怎么说？”
谢元丞狡黠地说：“我可没说要往哪边城楼进。”
“堂堂辅城王，光天化日戏耍当今圣上，这也太放肆了吧？”
“不好么？”
叶从意沉思一瞬，庄重地说：“挺有意思的。”
谢元丞乐得背着她原地转了几圈。
叶从意被转得头晕，连忙：“吁——”
结果谢元丞转得更来劲儿了。
叶从意：“吁！吁！吁！”
谢元丞停下来，感慨道：“要为夫说，还是夫人更放肆一些，拿我当追风了。”
追风是叶从意给蓟州那匹青骢马取的名字。
叶从意扬眉：“其实我还能更放肆。”
谢元丞洗耳恭听。
叶从意：“驾！”