京都的大街小巷，到处都张贴着皇榜，识得几个字的都凑上去看个究竟，这一看，不得了，只一盏茶的时间，街头巷尾便讨论的热热闹闹，原来当朝公主要在民间找驸马！
据说这公主如今已二十有余，便是在平常百姓家也已过了同龄女子出阁的年纪，年纪大了便大了，她是金枝玉叶，多少王公贵族巴望着将她明媒正娶的抱回家？这一挑怕也是要挑花眼的，左一个风流，右一个俊俏，左右为难便误了出嫁的好年华。可如今却要在民间选丈夫，这等好事，有人可是做梦都想不到的！
莫不是这公主长的奇丑无比，让那些唯利是图的贵族子弟忍无可忍，实在不愿整日与她相对，唯恐噩梦连连，才让这公主逼不得已挑个平民丈夫？
又或者这公主有什么难以启齿的顽疾，不能传宗接代，便是诸侯王们再热切总不能娶一个不能下蛋的母鸡做正妻吧？子凭母贵，宗族里只有嫡子才有资格继承爵位，若正妻无子，说不定这一族便会逐渐落没，而这正是阀门大宅里最忌讳的事。与皇室联姻虽是权贵们梦寐以求的机会，但谁也不会拿子孙后代这种事去押宝，搞不好断子绝孙还如何向列祖列宗交代？
对于普通人来说，这无疑是老天爷开眼，终于让他家的祖坟的起了气儿，翻身一变就是皇亲国戚，哪还睡的着觉，先对着牌位磕三个响头，管那公主是人是鬼，这驸马是选定了！
不过皇榜上特意批注了一条，凡竞选者，除了年龄在二十岁到三十岁之间，若想参选，还必须画一幅莲花图送到宫中，由公主亲自挑选，得中者便是驸马爷。
众人哗然，照这个意思就是不论参选者是美是丑，哪怕你就是个缺胳膊少腿的，只要你能画一幅莲花图讨得公主欢心，你就有享不尽的荣华富贵！这真是……天上掉金砖，看着都眼晕啊！
原本以为公主就是选个平民做驸马，起码也是会耍十八般武艺，精通诗词歌赋，能与她琴瑟和鸣附庸风雅的能人之辈，不想单单凭借一幅画就得她一生相许，天下间没有比这事更能称奇的了！
那卖字画的店铺里凡是与莲花有关的图，一夜之间涨至千金，也不乏有商贾子弟争相购买。虽说送进宫的字
画只需一幅，可人么都有这么个心理，若万一自己不得中，也不想他人得了便宜，还不如全部买去，心里也踏实。
这也让平日里以作画为生的画师们挣了个满盆钵，虽都是些不入流的画手，但不乏有些游手好闲之徒本就肚子里毫无墨水，字都不识几个，如何还画画？只得花光父辈留下的积蓄让路边摊上卖画的先生随便临摹一副，亦未可知那公主看走了眼，就挑了他那副呢？如此一想，心中窃喜，哪里还可惜那点好不容易攒下的家当。
于是早起的人们平日里打招呼都是互相问好，如今却见家家开门都急着问，“画了画没？”颇有些啼笑皆非了。
这一日皇宫里的宫女整理着从民间搜罗到的莲花图，齐齐放在桌案前，等着公主挑选。
宫女们心里也犯嘀咕，这画光是桌上的都有十盒，全是画质优等又被细心裱起来的，地上还有十箱，要么是水墨次之，要么是纸质较为粗糙难登大雅之堂，门外还有五箱，基本上是算不上画了，也不知是从哪找来的草纸，水墨用的也是最差的那种，一开箱子便是难言的墨臭。
这么多好的坏的堆一起，要是一样一样的看，眼睛怕是要看瞎了吧。唉，公主这次真是拿成亲当儿戏了。哪有这样就能定终身的？
“公主驾到——”
随着太监的一声叫唤，便见着一位美人自园子里走出来，直至走到宫人面前也仍旧是一副眉目疏浅的神态。
一位宫女走上前，“公主，这些莲花图都在这里，不知公主先看哪一些？”
女子点点头，看着桌上地上成堆成堆的画丝毫不意外，只坐在贵妃塌上指着几个宫女，“你们再去叫十个奴才来，只要按照我说的做，今日便能把这些画看完。”几名宫女领命下去。
侍候在侧的宫女好奇的问，“公主，你有什么法子能将这么多的画一次性看完？再说公主又没有见过作画的人，怎么就能单凭一副画就认定了呢，倘若他长的奇形怪状，公主怎么能嫁给这样的人呢？”
她侧着头看着窗外满池的莲花，红的白的，盛开的含苞的，或妖妖艳艳，或清清丽丽。
“你若真心喜欢一个人，哪里管他是美是丑
，是好是坏，碰上了，也是没有法子的事。”
宫女不明其意，只在心里暗叹可惜。这样好的身世，偏偏不愿嫁给那些文才武略称绝的重臣，那样拔尖儿的人才都入不了公主的眼，反倒是瞧得上平民百姓？这一番话又说的似乎很有感慨，倒像是经历过情之伤，爱之痛的人才说的出来，可公主整日都呆在皇宫，怕是真正的男人也没见着几个，唉，只能替她祈祷着那位驸马还是一表人才的好。
这一方园子其实就是一大片水榭，当今皇上疼爱公主，知道她自幼就对莲花情有独钟，便下令为她造了这‘无尘居’，周围全部种满莲花，每到莲花盛开的季节，人置身其中，当真是沉醉不知归处。
不一会，那几名宫女领着十几名宫人回来了，正准备跪下请安，便见公主摆手，“免了，既然人都来了，你们就分别把这些画都翻开，每人看一些，若是画上画的是并蒂莲就留下，其余的不必呈给我看。”
众人点头答应，便各自忙开。日落西山之时，竟把这些画都翻了个遍。
宫女把留下的画数了数，整整一百幅。
于是便把这一百幅画分成五组挂在屏风上。这样看起来倒也方便许多。
她起身一一走过，每经过一副，便有宫女将下一幅画换上，待她又从最后一幅重新走过。也不知这样来来回回多少趟，等她刚刚看完一副准备看下一幅画时，那宫女已经把先前看过的画拿下，接着便是一幅并蒂双生莲，画中只有一支莲花立在水中央盛开着两朵花苞，一朵白，一朵黑，再无其他修饰。
她回头望去，停住了向前的脚步，转而退到这副画面前，定定的看着，然后伸手抚摸画中的两朵莲花，好像在她面前的是真真正正的莲花。
她看见右下角还题了一行小字：性本无心，误落尘网。
是该笑，还是该哭？她不知道，真的不知道。
“公主，可是相中了这幅画？”
有宫人细声询问，她却眼角含泪的失笑，说了句让人莫名其妙的话，“如今我二十有二，你说八年的时间够不够？”
宫人不知如何回答，却见她又低下头自言自语，“不能贪心的……”
（本章完）